Saat dunia seakan hancur, waktu seolah kembali ke tempatnya. Indraku menajam dalam sekejap, dan tombak Korvan, yang kini tepat di depanku, membara dengan niat membunuh. Namun, pikiranku jernih—terfokus.
Aku bisa melihat titik tepat di mana aku harus menyerang, saat yang pas untuk mengubah lintasan serangannya. Tubuhku bergerak dengan ketenangan yang belum pernah kurasakan sebelumnya, estoc-ku berpendar dengan api hitam dari Flame of Equinox. Pedang itu meluncur di udara, tanpa usaha namun penuh perhitungan, bertemu dengan tombak itu pada sudut yang sempurna.
—KLANG!
Kekuatan benturan itu bergema melalui bilah pedangku, tetapi rasanya tidak seperti sebelumnya. Aku tidak melawan tombak itu—aku mengarahkannya ke arah lain. Pedangku meluncur di sepanjang batang tombak, mengubah jalurnya cukup untuk menghindari serangan fatal.
Namun, aku tidak cukup cepat untuk menghindar sepenuhnya.
Ujung tombak Korvan menembus perutku, rasa sakit yang tajam merebak di pinggangku saat tombak itu menghujam dalam. Aku mendengus, dorongan itu membuatku mundur selangkah, tetapi aku tidak membiarkan rasa sakit itu menguasai diriku. Genggamanku pada estoc mengerat, dan aku menatap mata Korvan, melihat kemenangan di tatapannya.
Dia berharap melihatku goyah, berharap melihat apinya melahapku.
Namun, ada sesuatu yang berbeda.
Api di tombaknya, yang baru saja berkobar begitu hebat, meredup. Lalu, saat bertemu dengan api hitam yang menyelimutiku, api itu mendingin. Mata Korvan membelalak kaget, mulutnya terpilin dalam kebingungan saat api di sekitar tombaknya padam, seolah apiku sedang melahap apinya.
Aku merasakannya—kekuatan Flame of Equinox, keseimbangan antara hidup dan mati, menekan sifat kacau dari apinya. Api hitam di sekitarku berdenyut, dingin dan mematikan, menyerap panas dan mencekik mana Korvan dengan kepastian yang mengerikan.
"Apa...?"
Suara Korvan rendah, ketidakpercayaan terselip di setiap katanya. Dia menyentak tombaknya kembali, tetapi sudah terlambat. Apinya telah kehilangan tajinya, panas di sekitarnya memudar saat apiku melahapnya.
Aku bisa melihat kepanikan di matanya sekarang, kilatan ketakutan sesaat yang sebelumnya tidak ada. Pria yang sama yang telah mengejekku, yang menjulang di atasku dengan kekuatan dan api, kini tampak ragu. Sang predator telah menjadi mangsa.
Aku bisa merasakan darah menetes dari perutku, tetapi rasa sakit itu tidak lagi penting. Aku mengangkat estoc-ku lagi, api hitam berputar di sekelilingnya dengan tujuan, dengan kendali.
"Inilah perbedaannya," gumamku, lebih kepada diriku sendiri daripada kepadanya. "Antara kita."
Cengkeraman Korvan pada tombaknya mengerat, wajahnya berubah menjadi seringai buas. Dia melangkah maju, mencoba bangkit, mencoba memanggil api itu lagi, tetapi api itu berkedip lemah, tidak mampu menandingi api dingin yang menyelimutiku.
"Kau... kau pikir ini mengubah apa pun?" semburnya, suaranya sedikit bergetar. "Kau tetap saja hanya seorang—"
SYUT!
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, aku bergerak lagi. Kali ini, tidak ada keraguan, tidak ada keputusasaan. Estoc-ku membelah udara dengan presisi mematikan, api hitam melonjak ke depan.
Mata Korvan membelalak saat dia nyaris tidak berhasil mengangkat tombaknya untuk bertahan. Namun, itu sia-sia. Bilah pedangku, yang diselimuti kekuatan hidup dan mati, mengiris pertahanannya dengan bersih, kekuatan hantaman itu membuatnya terhuyung mundur. Armornya retak, dan aku melihat kilatan kepanikan sekali lagi di matanya saat dia menyadari apinya tidak bisa lagi melindunginya.
Api itu telah hilang, padam oleh keseimbangan yang kutemukan.
Korvan terhuyung mundur, armornya retak, tetapi aku tahu lebih baik daripada berpikir bahwa ini sudah berakhir. Bahkan sekarang, aku bisa melihat tekad di matanya, kekuatan mentah seorang prajurit 3-bintang puncak yang menolak untuk menyerah. Dia bukan bandit sembarangan; Korvan telah mencapai puncak kekuatannya, dan dia tidak akan membiarkan dirinya jatuh begitu saja.
Dia menarik dirinya tegak, geraman bergemuruh jauh di dalam dadanya. Api di sekitarnya berkobar kembali, berputar dengan ganas, tetapi tidak seperti sebelumnya. Api itu membara dengan keputusasaan, berkedip saat mencoba mendapatkan kembali keganasannya.
"Aku belum selesai," sembur Korvan, suaranya bergetar karena amarah. Dia mengangkat tombaknya, ujungnya berpendar dengan api yang redup namun bangkit kembali. "Aku akan menghabisimu di sini, bocah."
Dia mengambil kuda-kuda, otot-ototnya menegang, tombak siap untuk menyerang. Namun kali ini, ada sesuatu yang berbeda. Aku bisa merasakannya—tekad mentah di balik serangannya, dorongan terakhir seorang prajurit yang telah melalui banyak pertempuran. Tombaknya terangkat, api berderak lemah namun masih ada, dan dia menerjang maju, tanah bergetar di bawah kakinya.
Namun, aku juga tidak sama lagi.
Aku bisa merasakan api dingin dari Flame of Equinox mengalir melaluiku, stabil, seimbang. Aku tidak menyerah pada nafsu darah, dorongan gegabah untuk menghadapi serangannya secara langsung seperti sebelumnya. Kali ini, aku bertarung layaknya seorang pendekar pedang sejati.
Saat Korvan menerjangku, sesuatu berbunyi di dalam diriku, pergeseran kecil yang hampir tak terasa. Itu bukan sensasi fisik, melainkan sebuah perasaan, sebuah pemahaman. Dunia di sekitarku seakan melambat, hanya sesaat, dan aku melihatnya—jalurnya.
Tombaknya, yang masih diselimuti api, melengkung di udara ke arahku, tetapi mataku mengikutinya dengan kejernihan yang belum pernah kurasakan sebelumnya. Pergeseran sekecil apa pun pada berat badannya, ketegangan pada cengkeramannya, lintasan api itu—semuanya menuntunku. Itu bukan lagi sekadar insting; itu sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang hampir alami.
Aku tahu persis di mana Korvan akan menyerang.
Tanpa berpikir, tubuhku bergerak. Aku melangkah ke samping tepat saat tombaknya menghantam, api menjilat udara di tempat aku berdiri tadi. Estoc-ku, yang kini stabil di tanganku, berpendar dengan api hitam kekuatanku sendiri, dan aku melihatnya lagi—jalurnya. Saat yang sempurna, celah dalam kuda-kudanya.
Dengan presisi, aku bergerak, pedangku membelah udara dengan keanggunan yang tak terbebani. Itu tidak didorong oleh keputusasaan atau kekuatan kasar; itu dipandu oleh kejernihan, oleh pemahaman yang sebelumnya luput dariku. Bilah pedang itu menyelinap melewati tombaknya, menemukan celah di armornya.
KLANG!
Mata Korvan membelalak saat estoc-ku menembus pinggangnya, api hitam membakar pertahanannya. Dia terhuyung, darah tumpah dari lukanya, tetapi aku bisa melihatnya di matanya—dia tidak menyangka aku akan bergerak seperti ini.
"Kau..." Korvan terengah-engah, cengkeramannya pada tombak melemah. "Bagaimana...?"
Aku tidak menjawab. Tidak perlu kata-kata. Aku telah melihat jalurnya, tuntunan pedang itu, dan aku telah mengikutinya. Ini bukan lagi sekadar pertarungan. Ini adalah tarian kematian, dan aku yang memegang kendali.
Korvan, dengan segala kekuatannya, tidak bisa mengerti. Dia memang kuat, tidak diragukan lagi, tetapi dia telah kehilangan keseimbangannya. Keputusasaannya, amarahnya—semuanya telah melahapnya, sama seperti binatang di dalam diriku yang mengancam akan melakukannya. Namun, aku telah menemukan harmoni antara pedang dan tangan, kekuatan, dan presisi.
Saat dia terhuyung mundur, memegangi luka di pinggangnya, aku bisa melihatnya memasang wajah yang jelek.
Udara di sekitar kami menjadi tegang, dan kemudian, aku melihatnya—sesuatu yang berbahaya. Lonjakan mana berdenyut melalui tubuh Korvan, begitu ganas dan liar hingga terasa tidak wajar. Napasnya memburu, otot-ototnya menegang, dan api yang berkedip di sekitar tombaknya berkobar kembali, lebih ganas dari sebelumnya.
"Kau... pikir ini sudah berakhir?" Suara Korvan rendah, parau. Matanya membara dengan campuran amarah dan kegilaan. "Tidak... tidak, bocah. Kau sudah mendorongku terlalu jauh."
Aku bisa merasakan pergeseran di udara, beban yang tak salah lagi dari sesuatu yang terlarang. Dia akan melakukannya, aku menyadari, indraku menajam saat ancaman itu menjadi jelas. Aku pernah mendengarnya sebelumnya—teknik berbahaya dan terlarang yang hanya dibicarakan dalam bisikan.
Korvan mengangkat tombaknya, api di sekitarnya kini lebih gelap, lebih liar, dan aku melihatnya menyentuh sesuatu jauh di dalam inti tubuhnya. Dia membanjiri jalur mananya dengan mana—jauh melampaui apa yang aman untuk ditangani oleh Awakened mana pun. Pembuluh darahnya menonjol, dan kulitnya menggelap saat kekuatan itu mengalir melaluinya, mendorong tubuhnya melampaui batas alaminya.
「Berserk Flame.」
Suaranya adalah geraman, perintah purba saat api di sekitarnya meledak menjadi kobaran api yang menderu. Panasnya menyesakkan dan menindas, dan aku bisa merasakan mana mentah yang tak terkendali merobek udara di antara kami. Tubuhnya gemetar karena beban membebani intinya secara berlebihan, namun, dia tersenyum—sebuah seringai buas dan gila yang menjanjikan kehancuran.
Aku tahu apa yang sedang dia lakukan. Memaksa inti dan jalur mana seseorang secara berlebihan dengan mana adalah tindakan terlarang karena suatu alasan. Itu adalah pertaruhan gegabah—yang memberikan kekuatan luar biasa dengan imbalan kerusakan permanen pada tubuh. Kebanyakan yang mencobanya tidak pernah hidup untuk menceritakan kisahnya. Namun, Korvan telah membuat pilihannya. Dia bersedia mengorbankan dirinya jika itu berarti bisa menjatuhkanku bersamanya.
Api di sekitarnya menguat, berubah menjadi merah tua yang ganas, dan aku bisa merasakan kekuatan murninya menekan diriku. Auranya telah menjadi liar dan tidak stabil, seperti badai yang siap meledak.
"Aku akan membakarmu menjadi abu!" Korvan meraung, suaranya bergema dengan amarah dari kekuatan yang dilepaskannya. Dia menerjangku, tanah bergetar di bawah kakinya, badai api di sekitarnya menelan segala sesuatu di jalurnya.
Namun, saat dia datang, aku tidak bergerak.
Biasanya, seseorang seharusnya melarikan diri dalam situasi seperti ini.
Fakta bahwa Korvan mencoba melakukan sesuatu yang gegabah seperti ini saja menunjukkan bahwa dia sekarang berada di ambang 4-bintang.
Perbedaan satu peringkat penuh.
"Betapa menyedihkan."
Namun, itu sungguh menyedihkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!