Bab 1202: Katakan dengan terus terang

"Aku tidak tahu kau akan menjadikannya alasan untuk meninggalkanku sendirian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Ekspresi Lucavion menegang.

"Itu bukan alasan."

Jesse menatapnya tajam. "Lalu apa?"

"Sebuah pertimbangan."

Perbedaan itu diucapkannya dengan tenang, tanpa jejak humor yang mungkin pernah ia gunakan sebelumnya agar kata-kata itu lebih mudah diterima.

Lucavion melirik ke arah tepi teras yang terbuka, tempat angin berembus di atas dinding rendah dan membawa kebisingan Akademi yang jauh menjauh di bawah mereka.

"Aku tidak bisa kembali ke Loria," ujarnya. "Tidak tanpa tertangkap."

"Aku tahu itu."

"Dan saat aku menemukanmu di sini, situasinya tidak menjadi lebih sederhana. Ada orang-orang yang mengawasiku bahkan sebelum aku berada di Akademi selama seminggu. Beberapa dari mereka menginginkan informasi. Yang lain menginginkan daya tawar." Matanya kembali menatap mata Jesse. "Aku tidak tahu akan menjadi yang mana kau ini jika mereka melihat kita bersama."

Ia telah melihat Jesse berdiri bersama delegasi Lorian, dilindungi oleh posisinya sendiri dan dikelilingi oleh orang-orang yang mengakui otoritasnya. Mendekatinya secara terang-terangan akan mengaitkan Jesse kembali padanya sebelum ia memahami apa konsekuensi dari hubungan itu.

Itu adalah jenis penalaran yang mungkin pernah dikagumi Jesse.

'Dia masih berpikir aku tidak mengerti.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Kuku Jesse menekan telapak tangannya.

"Aku tahu kau bisa bertahan tanpaku," lanjut Lucavion. "Kau sudah melakukannya. Kupikir membiarkanmu berada di luar apa yang mengikutiku adalah pilihan yang paling tidak merusak."

Pilihan yang paling tidak merusak.

Detak jantungnya mulai menghantam dadanya terlalu keras, setiap detak mendorong kata-katanya lebih dalam alih-alih menghilangkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Lucavion telah mendengar tentang komando. Pencarian itu. Resimen Ketujuh belas. Shale.

"Kau pikir," ucap Jesse.

Lucavion terdiam.

"Aku pikir kembali ke dalam hidupmu tanpa tahu apa yang akan kubawa bersamaku adalah tindakan egois."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Kata itu menyelesaikan apa yang telah dimulai oleh kata-kata sebelumnya.

Egois.

Seolah-olah meninggalkannya tanpa peringatan adalah bentuk pengendalian diri, dan biayanya entah bagaimana lebih bersih karena ia tidak tinggal cukup dekat untuk menyaksikannya.

Jesse melangkah melintasi jarak di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

"BERHENTI MEMBUAT ALASAN!"

Teriakannya menghantam dinding teras dan kembali dalam gema yang pecah. Sebelum Lucavion bisa menjawab, tangan Jesse sudah mencengkeram kerah bajunya, memelintir kain gelap itu dalam genggamannya dan menarik pria itu ke bawah hingga wajahnya sejajar dengan wajah Jesse.

Untuk pertama kalinya, Lucavion tampak terkejut.

Tangannya terangkat secara naluriah, bukan ke arah senjata, melainkan ke arah pergelangan tangan Jesse. Tangan itu berhenti sebelum menyentuhnya. Jesse melihat keputusan itu melintas di benak Lucavion, melihat jari-jarinya mengendur dan jatuh kembali ke samping saat Jesse masih mencengkeram kerahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Pengendalian diri itu justru membuat Jesse semakin marah.

"Jangan beri aku omong kosong itu," semburnya. "Jangan berdiri di sana menjelaskan dunia itu padaku seolah-olah aku tidak ada di sana."

"Jesse—"

"Aku benar-benar ada di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Kepalan tangannya menghantam dada Lucavion.

Tidak ada kuda-kuda di baliknya, tidak ada beban yang ditransfer melalui pinggulnya. Itu bukan pukulan seorang prajurit atau apa pun yang pernah diajarkan Lucavion padanya. Ia memukulnya karena kemarahannya telah memenuhi setiap ruang lain yang bisa ia tempati.

Lucavion menerimanya tanpa bergerak.

"Kau pikir aku akan bertahan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Mulutnya menipis. "Aku tahu kau akan melakukannya."

Jesse memukulnya lagi.

"Aku melakukannya."

Dampak pukulan itu menimbulkan rasa sakit yang tumpul di buku jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

"Aku benar-benar bertahan."

Tatapan Lucavion tidak pernah lepas dari wajah Jesse. Ketenangan itu, ketenangannya yang terkutuk dan sabar, membuat tekanan di dalam diri Jesse meningkat hingga ia hampir tidak bisa bernapas.

"Lalu sekarang apa?" Jesse menariknya lebih dekat melalui kerah bajunya. "Lihat aku. Lihat ke mana itu membawa kita."

"Aku melihatmu."

"Kalau begitu jawab aku!"

Kata-kata itu terlontar darinya, terlalu keras untuk teras yang sempit dan terlalu mentah untuk dikendalikan begitu dimulai. Bertahun-tahun pertanyaan mengikuti di belakangnya, tidak lagi disusun dalam urutan hati-hati yang ia bawa melalui perjalanan beku dan malam tanpa tidur.

"Berapa banyak orang yang harus kubunuh setelah kau pergi? Berapa banyak lagi yang cukup?"

Wajah Lucavion berubah, tetapi Jesse tidak bisa lagi berhenti untuk membacanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

"Berapa banyak malam aku tidur sendirian, berpikir kau akan kembali? Berapa banyak pagi aku terbangun dan menyadari kau tidak melakukannya?"

Genggamannya gemetar. Ia benci karena Lucavion bisa merasakannya. Benci pada panas yang terkumpul di balik matanya dan kelemahan yang masuk ke dalam suaranya, tetapi ia telah menelan keduanya selama bertahun-tahun untuk tidak memaksanya keluar lagi.

"Aku terus menunggu."

Pengakuan itu lebih menyakitkan daripada teriakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Jesse memukul dadanya sekali lagi, lebih lemah kali ini, dan membiarkan kepalan tangannya menekan di sana. Di balik kain dan otot, detak jantungnya tetap stabil di buku jarinya.

"Aku menunggu saat komando menginterogasiku. Aku menunggu saat mereka mengirimku pergi. Aku menunggu di Shale." Napasnya tersengal, dan kemarahan memaksanya keluar lagi. "Setiap kali seseorang datang mencariku, bagian bodoh dari diriku berpikir itu mungkin kau."

Lucavion tidak mengatakan apa-apa.

"Katakan sesuatu."

Bibirnya terbuka.

Jesse mempererat cengkeramannya sebelum penjelasan hati-hati lainnya muncul.

"Tidak. Jangan alasan lain. Bukan apa yang lebih aman. Bukan apa yang kau pikir terbaik untukku."

Ia menarik Lucavion lebih dekat hingga hampir tidak ada napas yang tersisa di antara mereka. Angin bergerak di sekitar mereka sekarang, tidak mampu melewati ruang yang telah ia tutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

"Katakan padaku mengapa kau memilih untukku. Katakan padaku mengapa bisa bertahan hidup berarti aku pantas melakukannya sendirian."

Ekspresinya menjadi diam.

Kepalan tangan Jesse tetap menempel di dadanya, gemetar dengan semua yang belum berhasil ia pukul keluar dari dirinya sendiri.

"Jawab aku dengan jujur," ucapnya, suaranya pecah rendah dan kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Lucavion menarik napas.

"Aku..."

Tidak ada yang mengikuti.

Jesse menunggu, cukup dekat untuk merasakan kata yang belum selesai itu meninggalkannya sebagai napas. Matanya bergerak melintasi wajah Jesse seolah-olah jawabannya mungkin ditemukan di suatu tempat dalam apa yang ia inginkan dari Lucavion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

"Aku—"

Ia berhenti di sana lagi.

Jesse menanggapinya secara berbeda kali ini. Lucavion tidak bisa memaksakan kata-kata itu melewati apa pun yang berdiri di belakangnya, dan pemandangan itu mungkin telah melunakkan hatinya jika ia belum mengetahui jawabannya.

Setelah Valeria, yang mendapatkan perhatian penuhnya saat ia menyadari telah salah menilainya; setelah Elowyn, yang temperamennya ia tahan sambil mendengarkan di baliknya; setelah perhatian yang ia berikan kepada Putri Priscilla tanpa mengharapkan imbalan, dan cara tatapannya mengikuti Isolde dari Perjamuan Masuk, polanya sudah jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Ketika Lucavion ingin tetap berada di dekat seseorang, ia menemukan alasan. Ketika mereka membutuhkan ruang, ia menunggu dalam jangkauan, dan ketika bahaya berkumpul, ia melangkah lebih dekat. Ia tidak melakukan satu pun dari itu untuk Jesse.

"Katakan saja, dasar bajingan."

Tatapan Lucavion menajam.

"Kau tidak cukup peduli."

Mengatakannya terasa menyakitkan. Jesse tetap mendorong kata-kata itu ke depan, karena rasa sakit tidak membuatnya menjadi salah, tidak dari tempat ia berdiri.

"Kau tidak cukup peduli saat itu untuk memberitahuku bahwa kau akan pergi. Kau tidak cukup peduli setelahnya untuk menemukan cara menghubungiku." Kepalan tangannya mengencang, menarik kerah baju itu lebih keras ke tenggorokannya. "Dan saat aku berdiri di Akademi yang sama, cukup dekat sehingga kau bisa menyeberangi aula dan berbicara denganku, kau tetap tidak cukup peduli untuk datang."

"Itu tidak—"

"Berhenti."

Suaranya merendah, menjadi kasar oleh semua yang telah dirobek oleh teriakan itu.

"Berhenti membohongi dirimu sendiri."

Lucavion terdiam.

Jesse mencari kemarahan, penyangkalan, apa pun di wajahnya yang akan membuat jawabannya lebih mudah untuk dibenci. Ia tidak menemukan keduanya. Hanya ketenangan yang mengerikan itu, dan di baliknya apa pun yang tidak bisa lagi ia baca dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

"Kau menemukan cara untuk berada di sekitar orang lain." Nama-nama itu berdesakan di balik giginya, masing-masing membawa gambar yang telah ia coba untuk tidak simpan. "Kau memperhatikan apa yang mereka butuhkan. Kau tinggal."

Genggamannya mulai terasa sakit. Ia menyambutnya.

"Tapi tidak untukku."

Teras itu kabur di tepinya. Jesse berkedip sekali dan memaksanya kembali ke tempatnya: dinding batu rendah, kain hitam yang terkumpul di dalam kepalan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Ia bisa bertahan dari jawaban itu, atau begitulah ia meyakinkan dirinya sendiri.

"Tidak apa-apa," ucapnya, meskipun tidak ada dalam suaranya yang terdengar baik-baik saja. "Kau tidak perlu melindungiku dari hal ini juga."

Alis Lucavion mengerut.

"Aku bisa menerimanya."

Ia menariknya lebih dekat, hingga dahi mereka hampir bersentuhan.

"Katakan kau tidak cukup peduli."

"Katakan dengan terus terang."

Apa pun jawaban yang coba ditemukan Lucavion menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Matanya melebar perlahan, sebuah kesadaran terbentuk di balik tatapannya dan melucuti ketenangan dari wajahnya, tidak seperti pelanggaran atau penyangkalan naluriah yang telah disiapkan Jesse untuk didengar.

Jesse merasakan cengkeramannya goyah.

Lucavion tampak seperti pria yang baru saja mendengar pertanyaan itu dengan jelas.

Perhatiannya meninggalkan Jesse tanpa memalingkan muka, tertarik ke dalam menuju tempat yang tidak pernah terpikirkan untuk ia periksa. Perbedaan yang hati-hati itu hilang. Begitu pula alasan-alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌⁠

Beberapa detik berlalu.

Kemudian Lucavion menundukkan matanya ke arah kepalan tangan yang terpelintir di kerahnya.

Saat ia berbicara, suaranya nyaris berupa gumaman.

"Kau benar."