Bab 119: Korvan

Lucavion melangkah cepat melintasi jantung perkemahan bajak laut, langkahnya nyaris tak bersuara ketika ia memperkecil jarak. Bising kacau medan perang memudar ke latar belakang, fokusnya sepenuhnya pada target di depan. Lalu, ketika ia menikung tikungan terakhir, ia melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Korvan berdiri di tengah perkemahan, sosoknya yang gagah menindih dan tenang di tengah kekacauan. Ia tak bersembunyi, pun tak bersiap kabur. Sebaliknya, ia berdiri tegak, menunggu. Mata gelapnya menempel pada Lucavion sejak ia memasuki area terbuka, senyum penuh pengertian menggetir sudut bibirnya.

"Jadi," ucap Korvan, suaranya rendah namun terbawa jelas melintasi jarak di antara mereka, "ini bajingan yang terus menerjang anak buahku." Ia menyilangkan lengan, otot di bahunya membuncit di balik jubahnya yang compang-camping, posturnya santai tatap matanya tajam. "Aku sudah banyak mendengar tentangmu, orang asing. Loren, Lothar, dan satu lagi. Mengesankan."

Lucavion melambatkan langkah, cengkeramannya pada estoc mengencang saat menatap Korvan. Udara di antara mereka tegang, dipenuhi ketegangan sunyi yang tampaknya tak satu pihak pun mau pecahkan. Energi cahaya bintang di sekitar bilah Lucavion berkedip, dan mata Korvan sesaat tertuju ke sana sebelum kembali ke wajahnya.

"Aku sudah menunggumu," lanjut Korvan, suaranya membawa sedikit nada geli. "Kau benar-benar mengira akan masuk ke sini, membunuh beberapa anak buahku, lalu semuanya berjalan sesuai rencana?" Senyumnya melebar, gelap dan buas. "Kau membuat kesalahan fatal datang ke sini, nak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Mata Lucavion menyipit. "Kau bicara terlalu banyak," ujarnya dingin, kali ini tanpa sedikit pun kelucuan.

Ia bisa merasakan kekuatan mentah yang memancar dari Korvan, kehadiran tak salah lagi dari Awakened 3-bintang puncak. Ini tidak akan menjadi pertarungan mudah, tapi Lucavion memang tak pernah berniat begitu.

Korvan terkekeh, membuka silangan lengannya sambil melangkah maju. Tangannya beristirahat pada gagang kapak raksasa berwarna hitam yang terikat di punggungnya, senjata itu berkilat muram dalam cahaya redup perkemahan. "Kau punya nyali, akuakui itu. Tapi nyali saja tak akan menyelamatkanmu."

"Kenapa aku sering mendengar itu? Sepertinya anak buahmu suka memakai kata-kata yang kau ucapkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Senyum Korvan berubah jadi geraman, tinjunya mengepal begitu erat hingga urat di lengannya menonjol. "Tak berguna!"hardiknya, suaranya dipenuhi jijik. Matanya menempel pada Lucavion dengan panas yang membara. "Kau benar-benar mengira akan mati dengan cara normal? Tidak, nak, aku akan membuatnya sesakit mungkin. Kau akan memohon agar itu segera berakhir."

Lucavion tetap tak tergoyahkan, matanya menyipit sedikit saat ia mengangkat estoc, energi cahaya bintang melingkar di sekitar bilah bagai ular. Senyumnya kembali, tapi kali ini tanpa nada geli, hanya ketegangan dingin. "Lakukan yang terburuk."

bibir Korvan melengkung jadi senyum gelap saat ia meraih ke belakang, menarik senjatanya. Bukan kapak yang Lucavion kira semula—melainkan tombak, gagangnya hitam seperti terbakar api. Ujungnya berpendar samar, berdenyut oleh panas seolah bara di dalamnya nyaris tak tertahankan.

"Akan kulakukan," geram Korvan, suaranya kini gemuruh rendah yang berbahaya. Dengan putaran pergelangan tangan, api meletup dari ujung tombak, menari sepanjang senjata itu. Panas memancar darinya bergelombang, api berputar di sekelilingnya bagai makhluk hidup, haus menelan segala yang lewat di jalannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Lucavion bertahan di tempat, memperhatikan mana api Korvan menyembur melintasi udara. Panas hebat mengancam memadamkan cahaya dingin cahaya bintangnya, tapi Lucavion tetap kukuh, matanya tak pernah lepas dari Korvan.

Pertarungan antara keduanya pun dimulai.

*******

Aku mengencangkan cengkeraman pada estoc, merasakan dengung akrab mana cahaya bintang melingkar di sekitar bilah. Energi sejuk yang menenangkan itu terasa bertolak belakang dengan panas yang memancar dari tombak Korvan, tapi aku bertahan. Aku tak mampu gentar oleh kekuatannya, meski aku tahu—di segala hal—ia lebih unggul dariku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

'Dia lebih kuat… lebih cepat… dan tombak itu bukan sekadar pajangan,' pikirku, memperhatikan api bergelombang di sepanjang gagang yang hitam. Dia pasti 3-bintang puncak, tak diragukan lagi. Mana-nya terasa bagai gelombang yang menyesakkan, siap menghantam.

Mataku menjejak setiap gerakannya, setiap pergeseran kecil pada berat badannya. Senyum puas Korvan belum memudar, seorang pemburu menakar mangsa yang diyakininya sudah terkalahkan. Ia melangkah maju, lambat dan disengaja, seolah menguji berapa lama aku bisa tetap tenang di bawah tekanan. Udara di antara kami mendidih oleh panas, mana api menari di udara.

'Dia sedang mempermainkanku.'

Begitu pikiran itu melintas, ia menyerang. Kilat gerakan, lebih cepat dari perkiraanku. Aku nyaris tak sempat bereaksi, mengangkat estoc tepat pada waktunya untuk menangkis ujung tombaknya yang membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

—CLANG!

Kekuatan di balik serangannya mengerikan; lenganku bergetar oleh benturan, kakiku meluncur ke belakang meski kubertahan sekuat tenaga.

'Sial, dia kuat.'

Tombak Korvan berputar, menyapu ke sisi kiriku dalam busuran brutal. Aku menyingkir, nyaris saja terburai oleh ujung tombak yang menyala. Panasnya membakar jubahku, tapi aku tak bisa fokus pada itu—tak ada waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

'Tetap tenang. Cari celah.'

Ia sudah kembali menyerangku, gerakannya mengalir dan tanpa henti. Aku membungkuk di bawah sapuan lain, merasakan hembusan panas lewat beberapa inci dari kepalaku. Sekilas pandang ke atas dan aku melihat matanya—fokus, menghitung. Ia bukan sekadar petarung beringas bertumpu kekuatan; ketepatan pun ia miliki.

CLANG!

Serangan lain dan estocku nyaris tak kuat menahan. Aku bisa merasakan lenganku gemetar oleh pukulan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

'Dia juga lebih cepat dariku,' pikirku, menggerakkan gigi saat menangkis ayunan brutal lain.

Senyum Korvan mebar seperti merasakan jarak di antara kami. Tombaknya turun dalam serangan mendahsyat dari atas, ditujukan membelah tubuhku dua. Aku berputar menghindar, tanah retak di tempat ujung tombak mendarat. Kekuatan benturan menyeret debu dan puing ke udara.

Aku berputar menghindar serangan atas Korvan, debu berputar di udara saat tombaknya menghantam tanah. Napasku tercekat pendek, keringat menetes di wajahku oleh panas hebat mana-nya. Tapi lalu aku melihatnya—sekejap momen, nyaris tak terasa. Pertahanannya turun sedikit saat ia menarik tombaknya kembali. Hanya sedetik, tapi itu cukup.

'Sekarang.'

Tanpa ragu, aku melangkah maju, menyalurkan mana cahaya bintang ke bilahku. Dorongan energi yang akrab itu mengaliriku, melingkar bagai ular di sekitar estocku. Sasaranku sisi kirinya yang terbuka, bilahku kilatan cahaya perak saat membelah udara.

Tapi tepat saat seranganku hendak mendarat, api meletup hidup—tiba-tiba dan membutakan.

—BOOM!

Dinding api meletup di antara kami, panas menghantamku bagai tsunami. Aku nyaris tak bisa melihat menembus kobaran, tapi aku tahu—ini bukan kekeliruan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

'Ini jebakan—!'

Sebelum aku sempat mundur sepenuhnya, letusan api menyembur ke arahku, dan aku terlempar ke belakang dengan segenap kecepatan yang kupunya. Instingku berteriak menyuruhku bergerak, dan aku patuh tanpa bertanya. Api nyaris tak mengenaku, panasnya membakar kulitku saat aku melompat menghindar. Aku bergulingan di tanah, paru-paruku terbakar oleh upaya itu.

Tapi Korvan lebih cepat. Ia tak memberiku waktu mengatur napas. Begitu aku mundur, ia sudah di atasku—menutup jarak dengan kecepatan menakutkan, tombaknya kini terulur penuh. Jangkauan senjatanya mematikan, dan aku terlalu jauh untuk menangkis tepat waktu.

'Terlalu cepat!'

Korvan menerjang dengan tombaknya, ujung yang hitam membelah udara bagai komet mematikan. Aku memutar tubuh, nyaris menghindari serangan fatal, tapi tombaknya menggaris bahuku, menembus kain jubahku dan menggigit dagingku.

"Gah!" Aku terdesah, sakitnya menusuk dan seketika. Tapi aku tak bisa berhenti—ia tanpa ampun.

Korvan melanjutkan, memutar tombak dalam busuran lebar, api menjilat berbahaya terlalu dekat dengan wajahku. Aku nyaris tak sempat bereaksi, mengangkat estoc untuk menahan serangan itu.

CLANG!

Benturan menggetar hingga ke tulangku, memaksaku mundur lagi. Kakiku meluncur di tanah saat aku berjuang menjaga keseimbangan, bahuku berdenyut oleh luka baru.

Senyum Korvan melebar saat ia maju, panas dari mana api-nya menyesakkan. "Kupergihtahu kau lengah, kan?" tantangnya, tombaknya berderak oleh api. "Kau cepat, tapi belum cukup cepat."

Merasakan nyeri bakar di bahuku kanan, aku tak bisa tidak mengagumi cara Korvan bertarung.

Nyi membakar di bahuku itu tajam, tapi bukan apa-apa dibanding yang pernah kualami sebelumnya. Aku pernah merasakan yang lebih buruk—jauh lebih buruk—berkat kondisiku yang unik. Rasa sakit adalah sesuatu yang sudah kubiasakan, sesuatu yang kupelajarkan untuk kubenamkan di bawah fokusku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Kau licik persis seperti yang kuduga dari seorang bajak laut," kataku, suaraku tenang, mantap. Mataku menempel pada Korvan, mengamati setiap gerakannya.

Korvan mendengus, bibirnya melengkung jadi cibiran. "Licik, ya? Kau bersikap keras, nak, tapi kulihat rasa sakit di matamu. Jangan kira kau bisa menipuku."

Aku tak menjawab. Luka bakar di bahuku berdenyut, tapi kupaksa menjauh, alih-alih fokus pada energi sejuk yang mengaliriku. Aku bisa merasakan mana cahaya bintang mengumpul di estocku, membungkus bilah itu bagai makhluk hidup, berkedip oleh kekuatan dingin yang bercahaya. Ia mengalir bukan hanya ke bilah, tapi ke seluruh tubuhku, menguatkan anggota badanku, mempertajam inderaku.

Cibiran Korvan kian dalam, jelas mengira aku sedang pamer, berpura-pura tak merasakan siksaan yang membakar kulitku. Tapi aku tak berpura-pura. Rasa sakit itu nyata, tapi tak cukup untuk menghentikanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Aku mengangkat estoc, bilahnya berpendar oleh cahaya dingin pucat mana cahaya bintang. Napasku mantap saat kumasuki kuda-kuda, kaki tertancap kokoh di tanah, tatapanku tak goyah darinya.

'Fokus. Salurkan mana.'

Energi mengalir selaras dengan napasku, setiap tarikan menarik lebih banyak kekuatan, setiap hembusan mempertajam fokusku. Dunia di sekitarku menyempit—hanya Korvan dan cahaya bintang yang mengalir di nadiku.

Aku memberi isyarat padanya dengan bilah, undangan tanpa kata. "Serang aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌⁠