Hingga pintu aula kuliah terbuka, pagi pertama Elara menjalani kelas formal tidak berisi apa pun yang tidak ia duga.
Rute dari kediaman Magician terbilang sederhana. Kartu Akademi miliknya membawa izin yang diperlukan, lorong-lorong internal sudah berhenti mengatur ulang dirinya untuk murid-murid yang baru ditempatkan, dan ia mencapai sayap kuliah tahun pertama tanpa harus diarahkan ulang menyeberangi setengah sektor.
Yang lebih membutuhkan penyesuaian adalah ketiadaan orang-orang yang dulu secara alami menjadi bagian dari pagi yang sama.
Cedric berangkat jauh lebih awal ke area barat, tempat kurikulum Seni Bela Diri mengumpulkan sebagian besar kelasnya. Selphine bergabung dengan Elara di luar sayap kuliah, dan beberapa wajah yang dikenal dari Blok 7-A muncul di mana pun mata kuliah sihir mempertemukan jadwal mereka, tetapi sisanya sudah tersebar ke gedung-gedung lain.
Tidak ada yang istimewa soal itu.
Penempatan permanen telah mengatur mereka berdasarkan disiplin ilmu, bukan berdasarkan kebetulan nyaman karena kamar bersebelahan. Cedric tidak absen dari hidupnya hanya karena ia absen dari satu lorong. Yang lain tidak menarik diri dari pertemanan mereka hanya karena menghadiri kelas yang ditugaskan kepada mereka.
Elara memahami semua itu.
Namun ia tetap menghabiskan sebagian besar perjalanan dengan memikirkan hubungan mana yang akan bertahan ketika keakraban menuntut usaha yang disengaja, lalu beberapa menit lagi bertanya-tanya mengapa ia membiarkan perubahan biasa seperti itu menyita pikirannya.
’Ini cuma satu kuliah.’
Pagi pertama tidak mungkin memperlihatkan bentuk sepanjang tahun.
Ia mengesampingkan soal itu begitu masuk ke Teori Struktural Arkanik.
Aula itu menurun dalam tingkat-tingkat dangkal menuju podium lebar yang dikelilingi pelat demonstrasi yang belum aktif. Saluran-saluran sempit membentang di permukaan meja, memungkinkan murid mengamankan lembar formasi dan mengarahkan arus mana kecil tanpa mengganggu mereka yang duduk di sebelahnya. Saat Elara menempati tempatnya, sebagian besar murid sudah menata buku pengantar, kristal notasi, dan alat ukur dasar dengan kecermatan yang biasa diharapkan sebelum kuliah Magician.
Selphine menempati kursi di sebelah kirinya. Tempat di sebelah kanan Elara tetap kosong.
Bel terakhir berbunyi, dan dosen segera memulai, menguraikan bagaimana mata kuliah itu akan bergerak dari hubungan struktural dasar menuju analisis formasi aktif di bawah aliran mana yang tidak stabil. Itu materi pengantar, meski disampaikan dengan kecermatan yang cukup membuat Elara mendapati dirinya membetulkan urutan dua istilah di catatannya.
Dosen belum selesai menetapkan perbedaan pertama ketika pintu terbuka.
Hal pertama yang disadari ruangan itu adalah pedangnya.
Sarung sempitnya bersandar di pinggul seseorang yang mengenakan seragam bertulang dari Blok Seni Bela Diri, begitu janggal di antara kotak formasi dan kotak katalis sehingga beberapa murid berbalik sebelum pendatang itu benar-benar masuk. Dosen berhenti, tampaknya bersiap menangani keterlambatan biasa.
Para murid mengenali sesuatu yang lebih tidak biasa.
Gumaman bergerak melalui barisan terdekat saat pemuda itu melangkah masuk. Rambut hitam pekat sedikit berantakan akibat rute apa pun yang membuatnya terlambat, meski kekacauan itu hampir tidak mengganggu kemudahan penampilannya. Sebuah anting emas tunggal menangkap cahaya formasi ketika ia mengangkat kepala. Di bawahnya, wajah pucat dan mata hitam melengkapi raut yang sudah terlalu sering dilihat para mahasiswa baru di Arena Barat, peringkat ujian, dan Rotunda.
Pengenalan menyebar lebih cepat daripada namanya.
Sebagian murid bereaksi dengan rasa ingin tahu, mencondongkan tubuh cukup jauh ke lorong untuk memastikan apa yang mereka lihat. Yang lain langsung menunjukkan ketidaksenangan. Seorang murid Seni Bela Diri yang terlambat ke Teori Struktural Arkanik sudah cukup menjengkelkan; murid Seni Bela Diri yang satu ini sudah menarik lebih banyak perhatian selama penerimaan daripada yang berhasil dikumpulkan seluruh angkatan bangsawan sepanjang satu semester.
Ia adalah peserta commoner peringkat pertama yang telah mengalahkan Reynald Vale.
Pendekar pedang yang hasil tertulisnya memperlihatkan celah cukup besar bagi murid-murid Magician untuk meremehkannya—sampai ujian praktiknya membuat sikap meremehkan itu jadi merepotkan.
Sosok bermasalah yang di sekitarnya petisi, rumor sponsor, dan perselisihan politik seolah menumpuk tanpa pernah memaksanya terlihat benar-benar peduli.
Baru-baru ini, ia adalah orang yang membuat api upacara Rotunda menjawabnya.
Beberapa murid hanya mengetahui satu atau dua fakta itu. Sedikit yang tampaknya mengetahui semuanya, dan ekspresi mereka mengeras karenanya. Apa pun kebanggaan yang memecah Blok Magician secara internal, setidaknya mereka sepakat pada satu batas: masuk ke mata kuliah khusus mereka bukanlah sesuatu yang seharusnya diperoleh murid Seni Bela Diri dengan tersesat melalui pintu yang salah.
Namun penyusup itu berdiri di bawah sorotan seolah ia tidak menghadapi apa pun yang lebih mengancam daripada petunjuk arah yang buruk.
Tatapannya menyapu ruangan dengan ketenangan malas. Ia menemukan dosen lebih dulu, lalu berkeliling melintasi kursi-kursi bertingkat sampai mata hitam itu mencapai Elara.
Seulas senyum miring menyentuh wajahnya.
"Hm. Maaf terlambat."
Keterkejutan Elara lolos sebelum penilaian bisa menghentikannya.
"Eh? Lucavion?"
Nama itu terdengar lebih jauh di seluruh aula kuliah daripada yang Elara maksudkan.
Beberapa murid yang tadinya menatap Lucavion beralih menatapnya. Perhatian mereka tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Semua orang tahu bahwa Elowyn Caerlin telah menari dengannya selama Rotunda, tetapi mengenali seseorang berbeda dari memanggil namanya melintasi ruang kelas yang sunyi dengan keterkejutan begitu spontan.
Rasa hangat naik ke wajahnya sebelum ia bisa mencegahnya.
Di sebelahnya, Selphine perlahan berpaling dari pintu. Lengkung nakal di mulutnya jelas menunjukkan bahwa ia menganggap reaksi Elara jauh lebih menarik daripada kedatangan Lucavion.
Elara memberinya tatapan peringatan.
Selphine hanya menurunkan pandangannya ke catatannya, mengenakan ekspresi polos seseorang yang sepenuhnya berniat mengingat momen itu.
’Tidak ada yang aneh dari mengenalinya.’
Setengah Akademi mengenali Lucavion. Sedikit mahasiswa baru lain yang mengumpulkan begitu banyak perhatian bahkan sebelum kelas formal dimulai. Elara punya lebih banyak alasan daripada kebanyakan orang setelah Rotunda, makan bersama mereka, dan pelajaran di Perpustakaan Barat.
Bukan itu alasan ia bereaksi.
Beberapa menit sebelumnya, ia telah mengesampingkan ketiadaan wajah-wajah yang dikenal dengan mengingatkan diri sendiri bahwa jadwal permanen telah membawa semua orang ke tempat yang seharusnya. Cedric bersama murid-murid Seni Bela Diri. Caeden dan Lucavion seharusnya berada di suatu tempat di area barat, menghadiri instruksi senjata atau mata kuliah dasar apa pun yang diberlakukan Blok Seni Bela Diri pada murid tahun pertamanya.
Lucavion baru saja mulai belajar sihir formal. Elara tahu ia telah mendatangi Urusan Murid, tetapi ia mengira urusan itu berkaitan dengan akses terbatas, instruksi pribadi, atau izin menggunakan fasilitas yang tidak tersedia di Bloknya sendiri.
Tidak satu pun dari kemungkinan itu menjelaskan mengapa ia masuk ke Teori Struktural Arkanik dengan membawa buku yang benar.
’Kenapa dia di sini?’
Pertanyaan itu tidak lama menjadi miliknya.
"Apa yang kau lakukan di sini?"
Itu datang dari seorang murid di dekat depan, diucapkan cukup keras untuk mencegah dosen menganggap kedatangan Lucavion sebagai gangguan kecil. Persetujuan menyebar melalui kursi-kursi sekitarnya hampir seketika. Beberapa murid yang tadinya hanya penasaran kini terlihat jelas tidak senang, sementara yang lain mengalihkan perhatian ke dosen seolah mengharapkannya menyingkirkan masalah itu sebelum betah.
Lucavion menoleh ke arah pembicara. "Mencoba mengikuti kuliah."
"Kau mengganggu satu kuliah."
"Ya. Aku sudah minta maaf soal itu."
Jawabannya yang ringan memperburuk reaksi.
Terlambat sudah menunjukkan disiplin buruk. Masuk dengan pedang di pinggul, memberikan permintaan maaf tanpa rasa malu yang diharapkan, lalu menjawab kritik seolah seluruh kesalahan itu sedikit menghiburnya menunjukkan sesuatu yang lebih buruk. Bagi murid-murid yang dibesarkan dalam rumah tangga sihir formal, etiket bukan hiasan. Itu menunjukkan bahwa seseorang memahami tatanan ruangan yang ia masuki.
Lucavion jarang terlihat tertarik mempertahankan tatanan yang diinginkan siapa pun.
Itu saja sudah cukup membuatnya sulit ditoleransi. Statusnya membuatnya lebih buruk.
Blok Magician tidak menganggap kuliahnya sebagai perpanjangan pengajaran umum Akademi. Murid-muridnya telah menghabiskan bertahun-tahun mengembangkan afinitas, menghafal prinsip struktural, dan memperoleh akses ke fasilitas yang kesalahannya bisa membunuh semua orang di dekatnya. Tradisi keluarga, tutor mahal, dan teknik warisan memisahkan banyak dari mereka satu sama lain, tetapi mereka berbagi kebanggaan tertentu karena menjadi bagian dari sini.
Lalu Lucavion datang.
Seorang commoner yang ditempatkan di Blok Seni Bela Diri, dikenal publik karena pedang di sisinya, telah menyeberang ke kuliah mereka setelah bel terakhir dan bersikap seolah kehadirannya tidak memerlukan penjelasan lebih dari kereta yang terlambat.
"Maksudmu apa, mengikuti?" tuntut murid lain. "Ini Teori Struktural Arkanik."
Lucavion melihat ke arah penanda mata kuliah di atas podium, lalu kembali padanya. "Bagus. Aku sempat khawatir sebentar."
Beberapa tawa enggan lolos di aula. Tawa itu lenyap ketika pembicara pertama menoleh ke arah yang bertanggung jawab.
"Ini tidak lucu. Dia murid Petarung Jarak Dekat."
"Seni Bela Diri," seseorang mengoreksi dari barisan lebih tinggi.
"Itu tidak mengubah apa pun. Dia tidak pantas berada di mata kuliah ini."
Keberatan-keberatan itu mulai berbentuk setelah seseorang mengucapkannya lantang. Seorang murid menyebut penempatan primernya. Yang lain mengingat kelemahan yang terbuka dari ujian tertulisnya, mempertanyakan bagaimana seseorang yang tidak menguasai terminologi dasar berharap bisa mengikuti kurikulum sihir khusus. Yang ketiga lebih menolak anggapan di balik kedatangannya daripada kemampuannya—bahwa Lucavion bisa masuk terlambat, mengabaikan batas pendaftaran biasa, dan berharap ruangan itu menyesuaikan diri hanya karena Akademi sudah memberinya terlalu banyak perhatian.
Dosen belum mengusirnya.
Penahanan diri itu mencegah keluhan menjadi kecaman terbuka, tetapi tidak banyak melunakkannya. Kalau ada, ketiadaan koreksi langsung justru mendorong beberapa murid menyampaikan kecaman mereka sendiri.
Lucavion mendengarkan tanpa menyela, satu tangan beristirahat di dekat buku pengantar di bawah lengannya. Kesenangan tipis di wajahnya menunjukkan ia menganggap keyakinan mereka lebih menarik daripada permusuhan mereka.
Ketika kebisingan akhirnya menipis, ia memiringkan kepala.
"Kenapa aku tidak boleh di sini?"
Murid di dekat depan menatapnya. "Kau tidak mendengarkan? Kau bukan bagian dari Blok Magician."
"Aku mendengar bagian itu."
"Kau petarung jarak dekat. Kau menggunakan pedang."
Lucavion melirik estoc di sisinya, seolah memastikan keberadaannya. "Sejauh ini, semua benar."
"Kau bukan mage."
Kesimpulan itu menyelimuti aula kuliah dengan keyakinan yang jauh lebih besar daripada apa pun sebelumnya.
Mata hitam Lucavion berkeliling ke murid-murid yang mengucapkannya, lalu ke mereka yang menerimanya tanpa bicara. Senyumnya melebar cukup untuk membuat Elara menduga bahwa perdebatan itu akhirnya mencapai titik yang ia inginkan.
"Benarkah?" tanyanya. "Apa kalian yakin soal itu?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!