"Lalu, apa yang membawa kalian berdua ke sini?"
Elara memandang Lucavion dan menimbang-nimbang seberapa banyak kebenaran yang pantas didapatkan dari pertanyaannya.
Jawaban paling sederhana adalah surat pemberitahuan yang terlipat di pangkuannya. Jawaban yang lebih meresahkan terletak pada dua nama yang tertulis di atasnya.
Seandainya Akademi memanggil Elowyn Caerlin seorang diri, Elara bisa menyalahkan bimbingan privat, prasyarat yang tidak biasa, atau ulah juru tulis yang mencoba memasukkan pendidikan seorang bangsawan wanita muda ke dalam kategori resmi Akademi. Seandainya surat itu hanya mencantumkan nama Reilan Dorne, Cedric bisa menyalahkan penempatan bela dirinya atau dokumentasi yang menghubungkannya dengan kediaman Caerlin.
Sebaliknya, kedua kartu itu menyala di meja yang sama.
Surat pemanggilan itu tidak menuduh mereka melakukan apa pun. Tidak ada segel kedisiplinan, tidak ada nama anggota fakultas yang memusuhi, dan hanya meminta mereka untuk melapor ke Urusan Mahasiswa dengan membawa kartu Akademi serta dokumen yang relevan dengan pengajaran sebelumnya dan penempatan permanen.
Sikap penahanannya yang begitu tenang justru memberi imajinasi Elara terlalu banyak ruang untuk berspekulasi.
Ia membaca ulang surat pemberitahuan itu saat melintasi pekarangan pusat bersama Cedric. Kalimat-kalimatnya tetap sama persis di bawah peta proyeksi yang mengarahkan mereka mengitari satu halaman, melewati lorong administratif, dan hampir membawa mereka kembali ke halaman yang sama dari arah lain. Penafsiran Elara jauh dari kata tenang. Sejarah kebersamaan mereka, catatan keluarga Caerlin, posisi Cedric di dalam rumah tangga, hasil ujiannya, dan setiap detik saat Elowyn menunjukkan ketepatan yang melampaui penjelasan pendidikan publiknya, bergantian menjadi dugaan masalah bagi pihak Akademi.
Eveline telah merancang identitas itu agar tahan terhadap pengawasan. Para guru privat, segel, surat-menyurat, dan catatan rumah tangga semuanya ada, didukung oleh sejarah administratif yang cukup membosankan untuk melelahkan investigasi biasa.
Keengganan Cedric untuk menawarkan rasa tenang yang sudah tidak asing lagi itu justru lebih mengusik Elara daripada yang ingin diakuinya.
Ia berjalan di sampingnya dengan dokumen-dokumen yang diselipkan di bawah satu lengan, berhati-hati untuk tidak memegang kendali rute atau memberi tahu bagaimana mereka harus menanggapi. Sikap penuh pertimbangannya menghormati janji yang ia buat setelah perselisihan mereka baru-baru ini. Namun, hal itu juga membuatnya menunggu kepastian yang dulu akan Cedric berikan tanpa diminta.
Akhirnya, Elara berhenti di bawah salah satu kristal penunjuk arah. "Katakan saja."
Cedric melirik para mahasiswa yang lalu-lalang sebelum menjawab. "Katakan apa?"
"Versi 'sudah kubilang' mana pun yang sudah kaubawa sejak di ruang makan."
Tangan Cedric mengencang sekali pada folder itu. "Aku bilang aku akan berhenti membuat pilihan untukmu. Aku tidak pernah bilang aku akan berpura-pura semuanya masuk akal."
Ia tidak menyebutkan nama Lucavion. Ia tidak perlu melakukannya. Perhatian terus menumpuk, dan sebagian besar perhatian seputar Elowyn Caerlin belakangan ini melibatkan rambut hitam, senyuman malas, dan bakat merepotkan untuk muncul di mana pun urusan tersembunyi menjadi rumit.
Sekarang orang yang sama menunggunya di sampingnya di bawah nomor C-47.
Elara merapikan surat di pangkuannya. "Kami menerima panggilan."
Tatapan Lucavion beralih ke folder Cedric sebelum kembali kepadanya. "Bersamaan?"
"Surat pemberitahuan yang sama mencantumkan kami berdua."
Postur tubuhnya tetap santai bersandar pada kursi, tetapi kilat keisengan yang tersembunyi di balik matanya meredup. "Apakah catatan akademik kalian saling bersinggungan?"
"Mungkin saja," kata Elara, karena penyamaran itu menuntutnya untuk menjawab demikian. "Hubungan kekeluargaan Reilan mencakup sebagian dari pengajaran privatku."
Cedric mengetukkan folder itu sekali ke lututnya. "Akademi meminta catatan pendukung. Jika ini adalah tinjauan penempatan, dokumen-dokumen itu seharusnya bisa menyelesaikannya."
Lucavion mengamati folder tersebut. "Sepertinya kau membawa dokumen yang cukup untuk menyelesaikan sengketa perbatasan."
"Sisanya ada di penyimpanan."
Jawaban itu meluncur begitu datar hingga Elara menatap Cedric. Pria itu terus menatap ke arah Lucavion, membuatnya tidak yakin apakah Cedric baru saja membuat lelucon atau sekadar menyatakan fakta yang mengkhawatirkan.
Lucavion menerimanya dengan sedikit anggukan kepala. "Persiapan yang patut diacungi jempol."
Papan antrean berganti menjadi C-45, dan suara seorang juru tulis terdengar di area tunggu sebelum Elara sempat mempertanyakan salah satu dari mereka.
"Reilan Dorne. Catatan dan Penempatan Mata Kuliah, konter tiga."
Cedric bangkit. Elara pergi bersamanya, sementara Lucavion tetap tinggal di bawah nomor antrean miliknya dan mengikuti mereka dengan pandangannya.
Juru tulis di konter tiga memiliki rambut kelabu besi, meja yang rapi, dan ekspresi profesional yang netral dari seseorang yang telah belajar untuk tidak pernah bereaksi sebelum membaca berkas secara lengkap. Ia menerima kartu Akademi Cedric, menekannya ke panel kristal, dan membiarkan beberapa baris teks pucat terbentang.
Jarinya berhenti di tengah-tengah catatan tersebut.
"Reilan Dorne, berkasmu memerlukan verifikasi privat sebelum kami dapat menyelesaikan penempatanmu."
Cedric meletakkan folder itu di atas konter. "Apa yang perlu diverifikasi?"
"Identitasmu, riwayat pelatihan, dan sponsor rumah tangga." Juru tulis itu mengumpulkan dokumen-dokumen tersebut tanpa membukanya. "Registrar yang ditugaskan untuk kasusmu sedang menunggu di Ruang Tujuh."
Elara meletakkan kartunya di sebelah kartu Cedric. "Namaku tercantum pada surat panggilan yang sama."
Juru tulis itu memeriksanya dan mengembalikan kartu tersebut. "Berkasmu belum disetujui untuk tinjauan gabungan. Kau akan menunggu di sini kecuali registrar meminta kesaksianmu."
"Kesaksian?" ulang Elara.
"Verifikasi," koreksi juru tulis itu tanpa mengubah ekspresinya. "Jika registrar tidak memerlukannya, penempatanmu akan diproses secara terpisah."
Cedric berbalik cukup jauh bagi Elara untuk melihat pertanyaan di wajahnya. Ia bisa menolak. Mereka bisa menuntut tinjauan gabungan, menarik dokumen-dokumen tersebut, atau bersikeras ingin tahu siapa yang memerintahkan verifikasi sebelum mengizinkan salah satu dari mereka melewati lorong itu.
Setiap penolakan akan membuat permintaan administratif terlihat mencurigakan.
Elara menjawab dengan sedikit gelengan kepala.
Juru tulis itu menunjuk ke arah lorong di samping konter. "Ruang Tujuh adalah pintu kedua di sebelah kiri."
Cedric mengambil folder tersebut dan menatap Elara sekali lagi sebelum memasuki lorong. Langkah kakinya tetap terukur hingga pintu kedua tertutup di belakangnya.
Elara tetap berdiri di samping konter selama beberapa detik.
Tidak ada segel mantra yang muncul di pintu tersebut. Keamanan tidak memasuki lorong, dan tidak ada saksi Magisterial yang datang untuk mengubah tinjauan akademik menjadi interogasi. Para mahasiswa terus berdebat tentang jadwal di belakangnya. Panel kristal berbunyi, para juru tulis mengalihkan formulir, dan Ruang Tujuh tetap terlihat biasa-biasa saja dengan cara yang menjengkelkan.
Cedric masih berada di dalam sendirian.
Kategori-kategori yang disebutkan oleh juru tulis tadi kembali terngiang dalam susunan yang tidak begitu berbahaya. Sudah berapa lama Reilan mengabdi pada keluarga Caerlin? Guru privat mana yang mengawasi pelatihannya? Tahun mana saja yang tumpang tindih dengan pengajaran Elowyn? Seorang registrar bisa menanyakan semua pertanyaan itu dalam urutan yang mengubah perbedaan kecil menjadi alasan untuk pertanyaan berikutnya.
Cedric tahu sejarah yang telah disiapkan sama baiknya dengan dirinya. Hal itu tidak membuat Elara bisa mendengar bagian mana yang sedang diminta untuk ia bela.
"Kau membuat pintu itu ketakutan," kata Lucavion dari belakangnya.
Elara tetap mengarahkan pandangannya ke Ruang Tujuh. "Aku sedang mengawasinya."
"Dengan permusuhan yang cukup besar. Pintu itu mungkin akan menyerah jika kau memberinya satu menit lagi."
Ia berbalik menghadapnya. Lucavion tetap duduk di kursinya, satu lengan bertumpu di sandaran sementara perhatiannya tetap tertuju pada Elara alih-alih papan antrean.
"Kepercayaan dirimu pada kemampuanku untuk mengintimidasi arsitektur sungguh mengharukan."
"Aku mencoba mengenali bakat di mana pun ia muncul."
Elara kembali menatap ke arah lorong, tetapi Lucavion melanjutkan sebelum pikirannya sempat menyusun kembali ritme sebelumnya.
"Urusan Mahasiswa adalah tempat yang tidak biasa untuk memulai jika Akademi yakin mereka telah menemukan sesuatu yang bersifat kriminal."
"Itu tidak membuktikan apa pun."
"Tidak, tapi itu mungkin berarti sesuatu." Nada suaranya kehilangan sedikit nada ejekannya. "Mereka meminta catatan, menugaskan seorang registrar, dan membiarkan Reilan berjalan masuk ke dalam ruangan membawa dokumennya sendiri. Keamanan tidak menunjukkan ketertarikan untuk memperkeruh suasana."
"Kau tidak tahu apa yang mereka tanyakan padanya."
"Begitu juga denganmu."
Elara menatapnya tajam.
Lucavion menyambut kejengkelannya tanpa mundur. "Kau tetap menjawab sebagian besar pertanyaan mereka yang mungkin muncul atas nama mereka. Beberapa kali, jika dinilai dari ekspresimu."
"Aku tidak sadar ekspresiku menjadi begitu informatif."
"Hanya bagi pengamat yang berbakat."
"Dan tentu saja, kau menganggap dirimu termasuk di antara mereka."
"Kerendahan hati mencegahku untuk menjawab."
Kekesalan yang familier itu datang sebelum Elara menyadari bahwa ia telah berputar sepenuhnya menghadap Lucavion, meninggalkan Ruang Tujuh di tepi penglihatannya. Lucavion tidak menawarkan janji bahwa Cedric akan aman dan tidak ada kepastian bahwa surat panggilan itu tidak berbahaya. Ia menyela kesimpulan terburuknya dengan beberapa fakta yang tersedia, lalu bertingkah menyebalkan hingga Elara harus menghadapinya.
Elara merasa jengkel atas keberhasilan itu hingga membiarkan perdebatan tersebut berlanjut.
"Kerendahan hatimu bertahan dengan sangat baik tanpa pernah disaksikan oleh siapapun," katanya.
"Beberapa kebajikan bersifat privat."
"Dalam kasusmu, khayalan.
Bibir Lucavion melengkung, meskipun ia membiarkan Elara mendapat kata penutup.
Papan di atas kepala mereka bergeser ke C-46.
Ia melirik ke atas. "Ujian administratif agungku sudah dekat."
Elara mengikuti arah pandangannya ke nomor tersebut. Begitu C-47 muncul, Lucavion akan membawa pertanyaannya ke konter. Setelah itu, jadwal baru akan menarik mereka ke sisi Akademi yang berlawanan. Periode Ujian telah memaksa mereka melalui aula, ruang tunggu, waktu makan, dan bencana yang sama. Blok permanen mereka akan menyisakan jauh lebih sedikit ruang untuk kebetulan.
Ia melipat surat pemberitahuan itu dengan lebih hati-hati di pangkuannya.
"Jangan lupakan malam ini."
Tatapan Lucavion kembali kepadanya. Ia sudah tahu apa yang wanita itu maksud; perubahan kecil pada ekspresinya membuat hal itu sangat jelas.
"Aku mungkin akan mengingatnya."
Elara mempertahankan tatapannya. "Kau akan ada di sana."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!