GELANGGANG
Kata itu muncul di atas Saksi Api Pertama saat Rotunda terbuka di sekitar mereka.
Penyekat perak tenggelam satu demi satu, membawa sisa-sisa skenario Meja bersama mereka. Dinding palsu melebur, tatanan makan menghilang di bawah batu yang mengkilap, dan koridor pengamatan melipat ke dalam hingga empat puluh delapan siswa sekali lagi berdiri di dalam satu ruang melingkar.
Lalu lantai itu meluas.
Garis-garis keemasan menyebar dari brazier di tengah, menelusuri ruang luas di bawah kubah. Kursi dan meja hidangan naik di sepanjang tepi sementara para petugas kembali ke posisi mereka. Di atas, para musisi menyesuaikan senar dan buluh. Cermin-cermin tinggi muncul di antara beberapa pilar, menangkap para siswa dari berbagai sudut hingga gerakan tampak berlipat ganda di sekitar Salon.
Semua orang bisa melihat semua orang.
Elara memahami maksudnya sebelum instruktur selesai berbalik menghadap mereka.
Threshold telah membagi mereka ke dalam resepsi-resepsi pribadi. Meja telah membatasi setiap percakapan pada audiensi tertentu.
Gelanggang akan membuat setiap pilihan terlihat.
Instruktur mengonfirmasinya beberapa saat kemudian.
Undangan, penolakan, pilihan pasangan, dan perilaku selama Ukuran akan semuanya berkontribusi pada evaluasi. Tariannya sendiri dihitung untuk Bentuk, meski jauh lebih sedikit daripada penilaian di sekitarnya.
Beberapa siswa terlihat lega.
Toven termasuk di antara mereka.
Kelegaannya lenyap saat instruktur menambahkan bahwa performa teknis tetap penting.
Elara menyembunyikan senyum.
Prosedurnya sendiri cukup sederhana.
Akan ada dua Ukuran. Separuh peserta menerima Inisiatif selama Ukuran pertama dan bisa mengundang pasangan. Yang lain menjawab sesuai keinginan mereka. Selama Ukuran kedua, posisi itu bertukar.
Penolakan tidak membawa hukuman otomatis. Namun, menolak seseorang dengan tidak sopan bisa merusak kesan yang telah dibangun siswa selama tahap-tahap sebelumnya. Siapa pun yang tersisa tanpa pasangan saat periode undangan berakhir akan menerima pasangan prosedural dari Rotunda.
Pihak yang mengundang juga bisa memilih di antara beberapa bentuk yang disetujui, dari Ukuran Kekaisaran yang umum hingga variasi istana yang lebih menuntut.
Itu sudah cukup.
Detail-detail lainnya berpindah ke rak mental yang sama dengan segala hal yang pernah dilatih Eveline bertahun-tahun lalu.
Tarian Arcanian berbeda dari adat Loria di tempat-tempat yang terlihat: jarak yang sedikit diubah, pergantian inisiatif yang lebih langsung, dan figur istana yang memberi pihak pengundang kendali lebih besar atas urutan pembukaan. Fungsi sosial yang mendasarinya bertahan melewati perbatasan tanpa cedera.
Orang memperhatikan siapa yang kau dekati.
Mereka mengingat siapa yang kau tolak.
Dengan cukup keheningan, mereka mengisi sendiri alasannya.
Eveline telah mempersiapkannya untuk tepat hal itu.
Kesadaran itu membawa kehangatan singkat ke dada Elara.
Saat itu, pelajaran tentang perkenalan Arcanian, urutan keutamaan, perilaku salon, dan tarian istana tampak berlebihan. Ia mengharapkan suatu saat akan membutuhkan pengetahuan seperti itu, setelah ia kembali ke masyarakat dengan namanya sendiri dan menghadapi segala hal yang menantinya di Loria.
Alih-alih, Eveline telah menyediakan ruang di dalam menara dan membuatnya mengulangi figur tarian asing sampai kakinya berhenti ragu-ragu.
Sekarang setelah ia menjadi Elowyn Caerlin, identitas itu sendiri menjelaskan alasan ceramahnya.
Putri seorang baron pesisir kecil bisa dididik tanpa harus sepenuhnya mengikuti mode ibu kota. Terampil tanpa mencolok. Cukup halus untuk diterima, cukup tidak dikenal sehingga kesalahan kecil bisa dimaafkan.
Guru nya telah membangun ruang untuk kompetensi sekaligus ketidaktahuan ke dalam identitas itu.
'Guru...'
Elara mengizinkan dirinya rasa syukur itu sebelum lantai menyala di bawah sepatunya.
Ia bisa berterima kasih kepada Eveline dengan layak di suatu tempat tanpa empat puluh tujuh siswa lain diperiksa di sekitarnya.
Perhatiannya beralih ke samping.
Lucavion berdiri cukup dekat sehingga ia hampir tidak perlu berbalik.
Ia terlihat terlalu nyaman.
Tangannya beristirahat dengan santai di sisinya sementara ia mengamati Rotunda menata ulang dirinya, mata hitamnya mengikuti cermin dan tanda lantai dengan rasa ingin tahu yang ringan. Siapa pun yang tidak mengenalnya mungkin mengira fase ujian lain hanyalah hiburan malam ini.
Elara tahu lebih baik.
Threshold telah menunjukkan bahwa etiket formalnya jauh melampaui apa yang disarankan oleh sejarah publiknya. Meja, sementara itu, tampaknya berakhir dengan dia meninggalkan skenarionya sendiri lebih awal.
Itu terdengar cukup seperti Lucavion sehingga ia masih belum memutuskan apakah itu mewakili kompetensi atau kebiasaannya menafsirkan instruksi menurut logika pribadi tertentu.
Menari menghadirkan pertanyaan berbeda.
Etiket bisa dipelajari.
Gerakan menetap.
Elara meliriknya lagi.
Apakah ia akan melakukan minimum yang diperlukan dan melayang melalui Ukuran dengan senyum tipis yang menjengkelkan itu?
Atau akankah ia menemukan sudut aturan yang tidak jelas dan mengubah seluruh Gelanggang menjadi tontonan?
Pertanyaan itu menarik minatnya lebih dari seharusnya.
Yang lebih aneh, ia menarik sesuatu yang lebih tua.
Pernahkah ia melihat Lucavion menari?
Keluarga Thorne pernah menghadiri acara-acara Valoria. Keluarga mereka saling mengenal. Ia pernah bertunangan dengan Isolde.
Tentunya—
Sebuah fragmen muncul.
Lantai parket mengkilap di bawah cahaya sore yang larut.
Jendela-jendela tinggi.
Dua anak berdiri saling berhadapan di dekat tengah ruangan, tangan mereka canggung tersusun di antara mereka sementara seseorang di luar tepi ingatan mengoreksi postur mereka.
Satu berambut gelap.
Yang lain mengenakan sesuatu yang pucat.
Elara ingat menonton.
Atau mungkin ia hanya ingat kesan bahwa ia pernah menonton.
Ia menekan perlahan fragmen itu.
Tidak ada yang mengikuti.
Wajah anak-anak itu tetap tidak jelas, suara mereka hilang bersama sisa ruangan. Momen itu hanya duduk di sana, terang dan terisolasi, seperti lukisan yang ditempatkan di antara koleksi yang salah.
Alisnya berkerut.
'Jadi ada sesuatu.'
Itu saja yang ingin diberikan ingatan itu kepadanya.
Elara melepaskannya.
Ia sudah cukup punya pecahan masa kecil yang rusak tanpa menarik setiap benang longgar karena Akademi memutuskan untuk menguji tarian.
Suara instruktur membawanya kembali sepenuhnya.
Peran-peran sebelumnya akan berlanjut.
Itu penting.
Lady Elise Maraven masih ada untuk ujian. Setiap perkenalan dari Threshold tetap berlaku, begitu pula setiap hubungan yang terbentuk selama Meja. Corvin Aerath meninggalkan meja Lord Harcourt tidak menghilang hanya karena perabotnya telah lenyap.
Salon mengakumulasi konsekuensi.
Bagus.
Masyarakat nyata jarang mengatur ulang dirinya untuk kenyamanan siapa pun.
Kehangatan menyebar di telapak tangan Elara.
Segel Perannya terbuka.
INISIATIF
Alisnya terangkat.
Jadi ia yang akan melakukan pendekatan pertama.
Bagian yang lebih gelap terbentang di bawahnya.
Lady Elise Maraven diharapkan membangun hubungan baik yang terlihat di luar lingkaran provinsi biasa House Maraven sambil menghindari kesan bahwa House-nya telah terikat secara eksklusif pada satu faksi.
Hubungan apa pun yang ia bangun harus menyisakan cukup ruang untuk pilihan selanjutnya.
Elara membaca baris itu dua kali.
Cukup fleksibel.
Di sekitarnya, yang lain mempelajari tugas masing-masing. Ekspresi Toven menunjukkan segelnya telah menghinanya secara pribadi. Mireilla menutup miliknya setelah lirikan hati-hati. Caeden tampak selesai hampir seketika.
Selphine sudah berhenti membaca dan mulai memeriksa ruangan.
Elara melihat ke sampingnya.
Panel pribadi Lucavion melayang di atas telapak tangannya, miring dengan nyaman menjauh.
Tentu saja.
Ia sedikit mendekat.
Tatapan Lucavion beralih ke arahnya.
Elara berhenti.
Lucavion melihat sudut bahunya, lalu wajahnya.
Sebuah seringai muncul.
"Lady Maraven," gumamnya, "aku tahu kau penasaran padaku, tapi mengintip tujuan pribadi seorang pria sebelum tarian pertama tampaknya agak berani."
Elara menatap matanya.
Gelanggang bahkan belum dimulai.
Ia sudah menjengkelkan.
Sebelum ia bisa menjawab, Segel Peran mereka berdenyut lagi.
Cahaya gading berkumpul di bawah setiap kerah.
Label nama kembali.
LADY ELISE MARAVEN menempel pada pakaian formal Elara.
Di sampingnya muncul:
MASTER CORVIN AERATH
Plakat serupa terbentuk di seluruh Salon.
Berguna. Empat puluh delapan identitas buatan menjadi jauh lebih tidak menawan begitu semua orang mulai bergerak di antara resepsi dan meja.
Elara berbalik sebelum ekspresi Lucavion mendorongnya.
Ia punya undangan untuk dipilih.
Adat Arcanian cocok untuk tujuan itu dengan mengejutkan.
Seorang bangsawati meminta tarian pertama akan diizinkan di Loria, meskipun undangan pembuka masih condong ke pria yang mengambil langkah terlihat. Wanita hanya mengembangkan metode yang lebih halus untuk memastikan pria yang tepat memahami apa yang diharapkan darinya.
Arcanis tidak sabar dengan fiksi itu.
Tradisi istananya telah berkembang di bawah penguasa dan komandan dari kedua jenis kelamin, dan meskipun berabad-abad telah menambahkan preferensi mereka sendiri, kejujuran lama tetap ada. Seorang wanita yang mendekat lebih dulu tidak menarik perhatian dengan sendirinya.
Elara lebih menyukai itu.
Jika ia ingin mengajukan pertanyaan, mengapa menghabiskan seluruh percakapan mengatur agar orang lain mengajukannya atas namanya?
Ia mengamati ruangan.
Beberapa pasangan bisa memenuhi tujuan Elise Maraven.
Pewaris seorang viscount selatan akan memperluas lingkaran terlihatnya tanpa menyarankan komitmen. Seorang siswa yang mewakili keluarga yang terkait dengan kementerian administrasi menawarkan koneksi berbeda. Aurelian pasti akan mudah, meskipun memilih seseorang yang sudah ia kenal melemahkan tujuannya.
Caeden lebih buruk.
House yang ditugaskan kepada mereka sudah bekerja sama selama Meja. Pemasangan publik lainnya berisiko menciptakan kesan bahwa hubungan Maraven menyempit bukan meluas.
Orang lain, kalau begitu.
Di seberang Rotunda, perhitungan yang sama mulai mengambil bentuk fisik.
Siswa dengan Inisiatif sedang melihat ke luar. Mereka yang menunggu untuk menerima undangan tiba-tiba mengembangkan minat luar biasa pada cermin, hidangan, dan musisi di atas. Beberapa pasangan sudah jelas dari percakapan yang terjalin selama tahap-tahap sebelumnya.
Gerakan memasuki tepi penglihatan Elara.
Seseorang mendekati Lucavion.
Tatapannya mengikuti sebelum ia secara sadar memutuskan untuk melihat.
Seorang wanita muda menyeberang dari sisi timur kumpulan dengan langkah terukur.
Elara mengenalinya sebelum label namanya bisa terbaca.
Lianne Morvel.
Mage yang mendekatinya di dekat kediaman sesaat sebelum Elara pergi ke perpustakaan untuk mengajar Lucavion.
Lianne adalah salah satu dari tiga gadis yang penasaran tentang manifestasi afinitas Elowyn yang tertunda. Cukup langsung untuk menanyakannya, namun tanpa kekaguman yang sesak napas yang kadang ditimbulkan oleh sihir yang tidak biasa.
Sekarang ia memiliki Inisiatif.
Dan ia berjalan lurus menuju Lucavion.
Perhatian Elara tertuju padanya.
Lianne berhenti di depannya.
Lucavion berbalik, dan kegembiraan yang ia arahkan kepada Elara dengan mudah beralih ke teman barunya.
"Master Aerath."
"Lady."
Lianne memberikan penghormatan yang pantas.
Segel Perannya berkilau.
Baris kedua cahaya gading muncul di bawah namanya.
VARIASI ISTANA
Alis Elara terangkat.
Salah satu bentuk yang lebih menuntut.
Lianne mengulurkan tangannya.
"Master Corvin Aerath," katanya, menatap matanya, "maukah kau bergabung denganku untuk Ukuran Pertama?"
--------A/N--------
Aku minta maaf karena tidak memposting Bab lebih cepat. Saat ini aku telah menyelesaikan seluruh arc, tetapi aku tidak puas dengan tulisannya.
Bab ini awalnya sekitar 2360 kata, tetapi aku telah secara agresif memangkas kata-kata berlebihan. Sudah cukup jelas bahwa, tidak menulis setelah lama, membuat kebiasaan muntah kata-kataku muncul kembali secara ekstensif, dan aku perlu mengatasinya, sesegera mungkin.
Bagaimanapun, nantikan, lebih banyak Bab sedang dalam perjalanan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!