Elara mengamati wajah Lucavion selama beberapa tarikan napas setelah mengambil keputusannya.
Dia telah menerima bahwa mereka akan memulai dari nol dengan ketenangan yang jauh lebih besar daripada yang dia duga, meskipun ada kerutan samar di antara alisnya, dan matanya berpindah dari Elara ke volume pengantar yang kini tergeletak di bawah kedua tangannya. Dia tampak waspada terhadap buku itu alih-alih tersinggung oleh penilaian, yang entah bagaimana membuat seluruh situasi menjadi lebih tidak masuk akal. Seorang pria yang bisa berdiri di bawah bombardir sihir dengan sebilah estoc di tangannya ternyata menganggap teori dasar sebagai ancaman yang lebih besar.
Lucavion akhirnya memiringkan kepalanya. "Apa sebenarnya arti dari nol?"
"Awal."
"Ya, aku paham bagian yang mengancam itu." Dia menunjuk ke arah buku. "Aku bertanya di mana menurutmu awalnya."
Elara menurunkan pandangannya ke volume itu.
Itu, sayangnya, pertanyaan yang adil.
Dia telah memilih buku itu karena isinya mencakup rentang materi yang luar biasa luas. Bab-bab pembuka ditujukan untuk murid-murid yang menerima pendidikan persiapan yang layak, sementara bagian tengahnya beralih ke analisis struktural, doktrin komparatif, dan logika mantra pendahuluan. Rencana awalnya adalah melompati bagian-bagian awal itu, menggunakan beberapa diagram sebagai bahan referensi, dan menghabiskan sebagian besar malam di bagian tengah.
Alih-alih itu, dia menyelipkan satu jarinya ke bawah sampul depan.
’Aku membawa seluruh tangga ke sini dan entah bagaimana berharap bisa mulai dari tengah.’
Mungkin kesalahan itu akan terbukti berguna.
Bahkan setelah semua yang dia tanyakan kepadanya, Lucavion tetap saja sulit ditebak dengan menjengkelkan. Jawaban-jawabannya telah mengungkapkan celah-celah, serpihan-serpihan, ingatan, insting, dan potongan-potongan pemahaman yang kadang-kadang tidak cocok dengan ketidaktahuan di sekitarnya. Mencoba merekonstruksi pendidikan yang pernah dia miliki telah menghasilkan satu halaman penuh tanda yang hampir tidak memberitahu Elara tentang dari mana dia harus mulai mengajarinya.
Memulai dari awal mungkin akan mengungkap sesuatu yang lain.
Bagaimana dia belajar.
Apa yang dia tolak.
Penjelasan mana yang langsung diterima pikirannya, dan mana yang memaksanya menerjemahkan segalanya menjadi rasa sakit, tekanan, gerakan, atau baja sebelum ide itu menjadi nyata.
Elara membuka buku itu.
"Ini."
Lucavion mencondongkan tubuh ke atas meja cukup untuk membaca judulnya.
SANG KULTIVATOR DAN SANG MAGE
Matanya terangkat perlahan.
"Kau tidak mungkin serius."
Alisnya berkerut. "Apa?"
"Aku tahu apa itu kultivator."
"Aku harap begitu."
"Aku bahkan pernah bertemu beberapa."
"Lucavion."
"Aku mungkin pernah menjadi salah satunya, sebentar."
Sudut mulut Elara berkedut sebelum kekesalan kembali menguasainya. "Kau masih salah satunya."
"Luar biasa. Pelajaran ini sudah memulihkan identitasku."
Dia mendorong buku itu ke arahnya cukup keras hingga sampulnya meluncur beberapa inci di atas meja yang mengkilap.
"Aku sedang mengajar perbedaannya, kau pria yang menyebalkan. Aku tidak akan menjelaskan bagaimana inti mana terbentuk kepada seseorang yang entah bagaimana telah menyeret miliknya sendiri ke puncak Bintang Empat sambil memahami setengah kosakata di sekitarnya."
Ekspresinya cerah.
"Jauh lebih baik."
"Kenapa?"
"Untuk sesaat aku pikir kau akan menjelaskan Bintang Tiga kepadaku."
Elara menatapnya.
Lucavion menatap balik.
Lalu dia menambahkan, lebih serius, "Aku ingat bagian itu dengan cukup baik."
Godaan itu memudar secara alami dari suaranya, dan Elara merasakan kekesalannya mengendur bersamanya.
Tentu saja dia ingat.
Apa pun yang telah Lucavion lupakan, kemajuannya telah tertulis di dalam tubuhnya. Ujian lisan telah menunjukkan seberapa dalam sirkulasi pribadinya menyimpang dari model Akademi, namun penyimpangan tidak berarti ketiadaan. Dia tetap telah membangun inti, memperkuat dirinya, melapisi senjata, belajar mendorong mana dalam jumlah yang semakin besar melalui jalur yang tampaknya beroperasi ke arah yang salah, dan akhirnya melewati ambang batas di mana kendalinya bisa tetap terhubung dengan mana di luar daging dan baja.
Bagi sebagian besar murid, kemajuan Bintang datang dengan instruktur yang siap menyebutkan setiap perubahan.
Lucavion tampaknya telah menemukan beberapa di antaranya melalui konsekuensi.
"Kalau begitu katakan padaku," kata Elara, sedikit bersandar. "Apa yang berubah saat kau mencapai Bintang Tiga?"
Dia menjawab sebelum Elara selesai duduk di kursinya.
"Jarak."
Elara menunggu.
Lucavion mengangkat satu tangannya dari meja, telapak menghadap ke atas, dan jari-jarinya menekuk seolah merasakan sesuatu yang hanya ada dalam ingatan.
"Sebelum itu, mana paling mudah ketika aku memiliki sesuatu di bawahnya. Tubuhku. Bilahnya. Sesuatu yang bisa kuperlakukan sebagai bagian dari gerakan." Ibu jarinya menyentuh sendi pertama jari telunjuknya. "Di Bintang Tiga, aku bisa mendorongnya menjauh dan tetap memegangnya."
"Tetap memegang?"
"Kau meminta penjelasanku."
"Aku sudah menyesalinya."
Sebuah senyum menyentuh mulutnya. "Kalau begitu mungkin mempertahankan kendali setelah pemisahan akan memuaskan sang cendekiawan."
"Itu jauh lebih memuaskanku."
"Aku tahu idenya sebelum aku tahu kata-katanya."
Kalimat itu membuat Elara berhenti.
Itu merangkum terlalu banyak tentang dirinya.
Dia membalik buku itu dan mengetuk diagram pertama.
"Bagus. Kalau begitu kita bisa melewati bagian di mana aku menjelaskan sesuatu yang sudah diajarkan tubuhmu. Yang aku pedulikan adalah masalah yang mengikuti."
"Masalah apa?"
"Seorang mage bisa merapal sebelum Bintang Tiga."
Pandangan Lucavion tertuju pada jarinya.
"Ya."
"Mage Bintang Satu bisa menghasilkan efek mantra eksternal."
"Ya."
"Mage Bintang Dua bisa mempertahankan mantra di luar tubuh."
"Ya, Elowyn, aku pernah melihat mage."
"Aku sedang menetapkan premisnya."
"Kau menetapkannya berulang kali."
"Karena kau punya kebiasaan menjawab pertanyaan yang kau sukai."
"Aku belajar dari orang-orang berbakat."
Dia menarik napas melalui hidungnya, menahan napas sejenak, dan melanjutkan sebelum dia bisa bersenang-senang lebih jauh.
"Bintang Tiga adalah ambang batas yang diakui di mana seorang Awakened dapat mempertahankan kendali mana eksternal langsung dengan benar. Kau mengalaminya sendiri."
"Ya."
"Lalu bagaimana mage Bintang Satu bisa merapal sesuatu di luar tubuh mereka?"
Lucavion membuka mulutnya.
Berhenti.
Matanya beralih ke arah buku.
Elara mengamati perubahan itu dengan kepuasan diam-diam.
’Bagus.’
Di sinilah pengalamannya berakhir dan teori yang hilang dimulai.
Dia sedikit mengerutkan kening. "Mereka melepaskannya."
"Pendekar pedang Bintang Satu juga bisa."
"Ke dalam mantra."
"Apa yang membuatnya berbeda?"
Lucavion memberinya tatapan.
"Mantranya."
Jari-jari Elara menegang di atas halaman.
"Jawaban itu akan menyinggung bahkan jika datang dari Toven."
"Kupikir kita sepakat menggunakan kata-kataku sendiri."
"Gunakan lebih banyak dari itu."
Dia bersandar, mempertimbangkan pertanyaan itu dengan sungguh-sungguh sekarang. "Seorang pendekar pedang melepaskan mana dan terus mengarahkan apa pun yang dia bisa melalui dirinya sendiri. Seorang mage..." Pandangannya turun ke formasi sederhana yang tercetak di samping sosok manusia. "Seorang mage memberinya tempat untuk pergi."
Kekesalan di dada Elara mereda sedikit.
"Lebih baik."
"Pujianmu tetap sangat menyentuh."
"Kau mau penjelasannya?"
"Kupikir aku sedang memberikannya."
"Kau sedang memutarinya."
"Kalau begitu bimbing aku."
Dia mengatakannya dengan begitu mudah sehingga Elara hampir melewatkan keseriusan di balik kata-kata itu.
Elara menarik buku itu lebih dekat.
"Perbedaannya dimulai dari kendali."
Dia menunjuk pertama ke arah kultivator yang diilustrasikan di halaman kiri. Mana mengalir dari inti melalui tubuh dan ke senjata yang dipegang sosok itu.
"Seorang kultivator jarak dekat sangat bergantung pada kendali langsung. Senimu mengatur sirkulasi di dalam dirimu, tetapi selama pertempuran tubuhmu tetap menjadi otoritas langsung. Kau memperkuat lenganmu, mengubah kepadatan di sekitar bahumu, memindahkan mana ke bilahmu, mengubah lapisan saat sudutnya berubah. Niatmu mengalir melalui sistem yang kau pelihara sendiri."
Lucavion mengangguk sebelum dia selesai.
"Itu sudah jelas."
"Bagimu."
"Bagi siapa pun yang pernah bertarung."
"Yang mengecualikan sejumlah besar cendekiawan."
Matanya melirik ke arahnya.
Elara mengabaikannya.
Dia beralih ke gambar kedua.
Yang ini menunjukkan seorang mage muda berdiri di depan formasi eksternal kecil. Garis-garis memanjang dari perapal menuju lingkaran yang melayang tidak jauh darinya, di mana beberapa rune mengelilingi titik pusat.
"Mage memindahkan sebagian beban itu ke tempat lain."
Lucavion mencondongkan tubuh ke depan.
"Ke dalam formasi."
"Ya."
"Selenne menyebutnya kendali yang didelegasikan."
Jari Elara berhenti.
"Selenne? Magister Selenne?"
"Ya. Siapa lagi?"
"...."
Untuk jawaban itu, Elara hanya bisa menyusul dengan.
"Kapan?"
"Setelah Uji Kontrol Mana."
Tentu saja.
Denyut kekesalan kecil melintasi alisnya.
"Kau sudah membahas ini dengan Magister Selenne?"
"Membahas itu terlalu mulia. Aku hampir merobek jalur manaku saat mencoba mengendalikan beberapa manifestasi sekaligus, menyadari aku memperlakukan masing-masing seperti pedang lain, mengubah metodenya, dan kemudian dia memberitahuku bahwa para pesulap tampaknya telah menemukan masalah yang sama sebelum aku dilahirkan."
Elara perlahan menutup matanya.
’Dia menemukan kendali sihir yang didelegasikan di bawah tekanan sebelum mempelajari Prinsip Konduksi Ley.’
Itu seharusnya tidak mungkin.
Dengan Lucavion, yang mustahil mulai terasa lebih seperti ketidaknyamanan dalam klasifikasi.
Dia membuka matanya.
"Dan kau tidak berpikir itu mungkin relevan selama satu jam terakhir?"
"Kau bertanya apakah aku tahu terminologinya."
"Aku bertanya apa yang kau pahami!"
"Aku paham bahwa memberitahu api di mana ia boleh bergerak lebih tidak menyakitkan daripada mengoreksi setiap bagian setiap saat."
"Itu kendali mana tingkat menengah!"
"Begitulah yang kudengar."
"Dan kau tidak bisa mengidentifikasi rune transisi."
"Tidak."
Elara menekan ujung jarinya ke dahinya.
Tawa pelan Lucavion mencapai telinganya dari seberang meja.
"Berhenti menikmati ini."
"Aku menikmatimu."
Tangannya turun.
Ekspresinya tetap sangat polos selama kira-kira setengah detik.
"Kau tahu apa maksudku."
"Itu tidak banyak memperbaikinya."
Elara memutuskan buku itu lebih berhak atas perhatiannya daripada dirinya.
Dia menunjuk ke arah formasi lagi.
"Baiklah. Kalau begitu hubungkan apa yang Magister Selenne katakan kepadamu dengan fondasi di bawahnya. Kendali terstruktur bekerja karena sebuah mantra dapat membawa instruksi yang jika tidak akan memerlukan perhatian terus-menerus dari perapal."
Bagi pembaca diagram, perbedaannya cukup sederhana setelah bagian-bagiannya dipisahkan. Mana sendiri menyediakan kekuatan. Mage menyediakan tujuan. Di antara keduanya terdapat struktur: rune yang mendefinisikan perilaku, lingkaran yang mempertahankan hubungan spasial, saluran yang memandu gerakan, urutan yang menentukan tatanan, jangkar yang menjaga hubungan terpilih tetap stabil. Bagian-bagian itu memungkinkan suatu efek untuk terus mematuhi kondisi bahkan ketika pikiran perapal bergerak ke tempat lain.
Pandangan Lucavion menyusuri halaman.
"Jadi mage berperingkat lebih rendah bisa membuat sesuatu terjadi di luar diri mereka karena mereka tidak memegang atau membentuk setiap bagian secara langsung."
"Tepat."
"Mereka memberi makan strukturnya."
"Dan struktur itu membawa perilakunya."
Dia mengetuk halaman itu sekali.
"Yang berarti Bintang Tiga tetap penting."
"Sangat penting."
"Tapi karena alasan yang berbeda."
Ekspresi Elara menajam karena persetujuan.
"Ya."
Dia menyingkirkan buku itu dan menggambar dua garis pendek di selembar kertas kosong.
"Ambang batas Bintang tetap merupakan kemajuan fundamental yang sama. Seorang mage di Bintang Tiga mendapatkan kendali eksternal sejati sama seperti kultivator lainnya. Pelatihan mereka sebelumnya hanya mengajari mereka bagaimana mencapai efek eksternal tertentu tanpa sepenuhnya bergantung pada kemampuan itu."
Lucavion mengikuti garis-garis itu sementara Elara menambahkan formasi kecil di ujungnya.
"Jadi sebelum Bintang Tiga, mereka membutuhkan jalan."
"Sebuah struktur, fokus, lingkaran, urutan, inskripsi, atau kerangka kerja lain yang sesuai, tergantung pada mantranya."
"Dan setelahnya?"
"Mereka bisa bekerja lebih jauh dari diri mereka sendiri, mengubah struktur lebih bebas setelah pelepasan, menginternalisasi sebagian perancahnya, mempertahankan hubungan yang lebih rumit—"
"Atau membangun lebih sedikit dari itu."
Elara mendongak.
"Kadang-kadang."
Dia mengangkat satu bahunya. "Jika aku bisa memegang sendiri hubungan yang sebelumnya membutuhkan rune, mempertahankan rune itu menjadi mubazir."
"Itu tergantung pada berapa banyak perhatian yang dibutuhkan hubungan itu darimu."
"Itulah sebabnya mage tetap mempertahankan struktur bahkan setelah mereka mendapatkan kendali langsung."
"Ya. Akhirnya."
"Akhirnya?"
"Kau mencapai intinya."
"Aku mencapainya beberapa kalimat yang lalu. Kau terus berjalan."
Mata Elara menyipit.
Dia tersenyum.
Dia hampir membalas dengan tajam, lalu menahan diri ketika menyadari sesuatu yang lebih berguna telah muncul di bawah godaan itu.
Lucavion memahami kendali langsung secara intuitif karena dia telah mengalaminya. Nilai struktur sihir menjadi sama intuitifnya begitu Elara membingkainya sebagai memindahkan pekerjaan menjauh dari perapal. Dia menerjemahkan seni mantra melalui beban kerja, kendali, dan responsivitas medan perang alih-alih kategori pendidikan yang diterima.
Itu memberinya langkah berikutnya.
Dia menarik kembali halaman sebelumnya di antara mereka.
"Di sinilah Konduksi Ley masuk."
Ekspresinya datar.
"Musuh lama kita."
"Kau tahu prinsipnya. Kau kekurangan namanya."
"Aku mulai berpikir nama adalah habitat alamimu."
"Dan aku mulai memahami mengapa Magister Selenne terlihat lelah."
Elara menarik garis dari perapal bergaya menuju inti mantra kecil.
"Misalkan mage Bintang Satu menempatkan mana ke dalam struktur yang sudah mapan. Mereka tidak bisa begitu saja melepaskannya ke ruang kosong dan memerintahkannya dengan bebas dari jarak beberapa langkah. Struktur itu memberi mana itu jalur yang koheren."
"Sebuah jalan."
"Jika kau bersikeras."
"Aku bersikeras."
Dia menambahkan percabangan.
Satu rute lebar dan bersih. Yang lain menyempit di tengahnya.
"Jalur mana yang diambil mana?"
Lucavion hampir tidak melihat.
"Yang lebih lebar."
"Kenapa?"
"Hambatan lebih sedikit."
Elara menambahkan rune kecil di samping rute sempit itu.
"Rune ini memberi saluran yang lebih sempit prioritas."
"Kalau begitu yang itu."
"Kau menjawab dengan sangat cepat."
"Kau memberitahuku apa yang dilakukan rune itu."
"Dan mengapa mana mematuhinya meskipun hambatannya lebih besar?"
Jari Lucavion melayang di atas kertas.
"Karena hambatan hanyalah satu bagian dari keputusan."
Elara menunggu.
Ujung jarinya turun di samping rune.
"Struktur itu memberitahu mana bahwa rute ini lebih penting."
"Bagus."
Dia menggambar bagian yang sempit itu bahkan lebih ketat.
Lucavion menyela sebelum dia selesai.
"Itu akan pecah."
Pena bulunya berhenti.
"Di mana?"
Dia mengetuk titik tepat sebelum penyempitan.
"Tekanan menumpuk di sini dulu."
"Mengapa sebelum titik tersempit?"
"Karena semua yang datang di belakangnya masih diperintahkan untuk bergerak maju."
Nadanya telah berubah lagi.
Godaan itu tetap di dekatnya, tetapi jawabannya sendiri membawa kepastian tenang yang telah Elara dengar setiap kali pikirannya bergerak dari terminologi ke konsekuensi. Dia hampir tidak tampak melihat rune lagi. Dia melihat sesuatu yang dipaksa melewati rute yang tidak mampu membawanya.
Bahu yang menanggung beban terlalu berat.
Jalur mana yang didorong melampaui toleransi.
Bilah yang melentur sebelum patah.
’Dia memberikan struktur itu sebuah tubuh.’
Elara meletakkan pena bulunya.
"Versi anak-anak dari Prinsip Konduksi Ley mengatakan mana mengikuti jalur dengan hambatan paling kecil."
Lucavion melirik ke arah cabang yang lebar.
"Yang baru saja kau tunjukkan tidak lengkap."
"Ya. Prinsip yang lebih lengkap mempertimbangkan hambatan struktural, tekanan internal, prioritas rune, dan arah yang dipaksakan oleh perapal. Mana berusaha mengikuti instruksi koheren terkuat selama struktur itu dapat menahan tekanan yang diperlukan untuk mematuhinya."
Dia mempertimbangkan kata-katanya.
"Jadi jalannya penting, tapi rambu-rambu di jalan bisa lebih penting."
Bibir Elara terbuka.
"Itu..."
"Luar biasa?"
"Kasar."
"Namun benar."
Dia membenci betapa sering kedua kualitas itu menyertai satu sama lain di sekitarnya.
"Cukup benar."
Lucavion bersandar dengan kepuasan yang terlihat.
Elara mengumpulkan diagram itu sebelum dia bisa menjadi tak tertahankan.
Yang paling mengganggunya adalah pelajaran itu mulai masuk akal.
Elara tidak bisa mengetahui alasan lengkapnya.
Dia belum pernah mengalami jalur itu dari sisi Lucavion.
Lucavion telah menempuh jalur bela diri cukup dalam untuk mengenali batasan persis yang dieksploitasi sihir. Dia tahu perasaan kendali eksternal langsung karena dia telah memperolehnya melalui tubuh yang sirkulasinya menolak asumsi yang dianggap remeh oleh orang lain. Dan hanya beberapa jam sebelumnya, di dalam Ruang 3C, dia telah mencapai jawaban sang mage dari arah yang berlawanan ketika mempertahankan beberapa manifestasi melalui kendali langsung menjadi terlalu mahal.
Elara tidak mengetahui semua detail itu.
Yang bisa dia lihat adalah hasilnya.
Berikan Lucavion sebuah definisi, dan dia tersandung pada bahasanya. Berikan prinsip yang sama dengan berat, hambatan, gerakan, atau kegagalan, dan ide itu tiba-tiba memiliki bentuk yang bisa dia pahami.
Dia akhirnya memberikan pengalaman-pengalaman itu struktur yang bisa dia beri nama.
Dan mungkin itulah tujuan sebenarnya dari memulai dari nol.
Dia tidak akan mengajari Lucavion bagaimana mana terasa.
Lucavion sudah tahu bahasa itu lebih baik daripada banyak orang yang bisa melafalkan teorinya dengan sempurna.
Dia akan mengajarinya mengapa hal-hal yang telah dia temukan itu saling terkait.
Elara membuka halaman berikutnya.
Lucavion mengerang pelan.
"Kita melanjutkan?"
Dia menatapnya.
"Kita sudah membahas satu prinsip."
"Itu terasa seperti beberapa."
"Itu satu."
Matanya melayang ke arah ketebalan sisa buku itu.
Untuk pertama kalinya malam itu, kekhawatiran tulus menyentuh wajahnya.
Elara tersenyum.
’Mungkin memulai dari awal akan ada manfaatnya juga.’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!