Halaman berikutnya sama sekali tidak memperbaiki ekspresi Lucavion.
Elara mengawasi mata pria itu menelusuri ilustrasi rumit yang memakan hampir setengah halaman perkamen. Beberapa lingkaran telah digambar bertumpuk hingga geometri aslinya lenyap di balik rune, garis penghubung, tanda arah, dan catatan-catatan kecil yang ditulis sangat rapat, membuat keseluruhan halaman itu tampak seperti karya seorang sarjana yang bertekad menyiksa siapa pun yang membacanya setelah ia.
Lucavion mencondongkan tubuh lebih dekat.
Lalu lebih dekat lagi.
"Apa yang sedang aku lihat ini?"
"Sebuah mantra."
Pandangannya beralih ke arah Elara.
"Itu?"
"Ya."
"Itu adalah mantra?"
Elara merasakan sudut bibirnya terangkat.
Akhirnya.
Sesuatu berhasil menyinggung selera kesederhanaannya melebihi terminologi Akademi.
Alih-alih langsung menjawab, ia menggeser buku itu ke samping dan mengangkat tangan kanannya di atas meja. Mana berkumpul di bawah kulitnya dengan kemudahan yang sudah akrab, cukup dingin hingga kabut tipis melingkari jari-jarinya sebelum kehangatan ruangan menelannya. Lucavion sudah sering melihat sihir Es milik Elara, terkadang dari jarak yang tidak nyaman, jadi pendar perak-pucat kebiruan itu sendiri tidak banyak memancing reaksinya.
Namun, apa yang terjadi setelahnya berhasil.
"Perhatikan baik-baik."
Ia memperlambat proses itu secara sengaja.
Biasanya, Elara akan memadatkan sebagian besar hal ini menjadi insting terlatih. Bertahun-tahun di bawah didikan Eveline telah mengubah struktur mantra yang akrab menjadi kebiasaan yang bisa dipanggil oleh pikirannya hampir secara alami, seperti tangannya yang mengingat sudut bilah pedang yang tepat. Malam ini, ia membiarkan kebiasaan-kebiasaan itu terurai satu demi satu.
Sebuah cincin cahaya pucat muncul di atas telapak tangannya.
Di dalamnya, tiga garis yang lebih sempit membentuk hubungan segitiga di sekitar pusat yang kosong. Karakter runik kecil muncul di sepanjang keliling bagian dalam, diikuti oleh beberapa saluran yang menghubungkannya ke arah tengah. Cincin lain menetap di luar cincin pertama dan berputar sepersekian bagian sebelum berhenti pada kesejajaran yang benar. Tiga titik bersinar terang di sepanjang tepinya.
Amusemen di wajah Lucavion lenyap.
Elara melanjutkan.
Sebuah struktur pusat terbentuk paling akhir, padat dan terang, dengan garis-garis yang lebih rapat daripada yang mengelilinginya. Mana masuk melalui sisi yang paling dekat dengan pergelangan tangannya, bergerak sepanjang saluran yang telah disiapkan, terpisah sesuai instruksi rune, dan berkumpul ke arah tengah.
Suhu udara turun.
Sebuah pecahan es tembus pandang perlahan memanjang di atas lingkaran tersebut, awalnya sebagai ujung yang tidak rata, lalu sebagai tombak sempit bersih yang permukaannya memantulkan lampu-lampu yang melayang.
Lucavion menatap struktur di bawahnya.
"Di mana semua itu saat kau mencoba menancapkannya ke bahuku?"
Alis Elara terangkat. "Aku mengarah ke samping bahumu."
"Ingatanmu sangat pemurah."
"Dan kau bergerak."
"Jadi kau mengakuinya."
"Aku mengaku bahwa kelangsungan hidupmu memerlukan penyesuaian."
Ia tertawa kecil, tetapi matanya hampir seketika kembali menatap lingkaran tersebut.
Hal itu membuatnya lebih senang dari yang ia duga.
"Ini adalah [Ice Lance]," kata Elara. "Bentuk instruksional standar."
"Instruksional?"
"Versi yang digunakan saat mengajarkan mantra."
Lucavion menunjuk ke arah geometri berlapis itu. "Kau membuatnya semakin rumit untuk para murid?"
"Aku membuat strukturnya terlihat."
Jarinya tetap terulur.
Elara memahami sumber kebingungannya dan sedikit memutar pergelangan tangannya. Lingkaran itu mengikuti tangannya sementara es tersebut tetap melayang di atas pusatnya.
"Seorang mage yang terlatih menginternalisasi bagian-bagian mantra yang sudah akrab. Beberapa rune bisa dibawa dalam pikiran. Hubungan tertentu dapat dipertahankan melalui kontrol langsung. Mantra lisan dapat dipersingkat begitu instruksi yang diperkuatnya menjadi cukup akrab. Struktur yang terlihat menjadi lebih kecil seiring meningkatnya skill, meskipun hubungan magis itu sendiri tetap ada."
"Jadi saat kau bertarung melawanku—"
"Aku tidak mungkin berhenti dan menggambar diagram pengajaran untukmu."
"Itu akan sangat penuh perhatian."
"Kau akan menusukku."
"Hanya setelah mempelajarinya."
Elara memberinya tatapan tajam dan melanjutkan sebelum percakapan itu semakin melebar.
"Ini adalah mantra tingkat 1-bintang."
Lucavion terdiam.
Kemudian pandangannya berpindah dari tombak es ke lingkaran di bawahnya.
"Pertama."
"Ya."
"Seperti yang terendah?"
"Seperti mantra yang distandarisasi untuk mage 1-bintang yang terlatih dengan baik."
Ia menatap lagi.
'Ekspresi itu hampir sepadan dengan penderitaan malam ini.'
Bintang Mantra adalah salah satu upaya tertua untuk membuat instruksi magis dapat ditransfer antar praktisi. Bintang Kultivasi menggambarkan perkembangan Awakened itu sendiri; Bintang Mantra mengklasifikasikan beban yang dibawa oleh sebuah konstruksi magis. Kedua sistem tersebut berbagi penomoran karena skala formal paling awal dibangun di sekitar pertanyaan praktis: pada tahap kultivasi mana seorang mage yang terlatih secara normal dapat mengoperasikan mantra ini dengan aman dalam bentuk standarnya?
Klasifikasi ini menjadi semakin canggih selama berabad-abad. Permintaan mana sangat penting, meskipun itu hanya membentuk bagian dari penilaian. Mantra dengan output yang moderat masih bisa menerima Bintang yang lebih tinggi jika strukturnya membawa beberapa instruksi dependen, persyaratan stabilisasi yang sulit, atau hubungan simultan yang cukup untuk membebani kontrol caster yang lebih lemah. Begitu pula sebaliknya, mantra sederhana tetaplah sederhana bahkan ketika seorang mage yang mahir mengalirkan kekuatan yang jauh lebih besar melaluinya.
Elara membiarkan tombak itu berputar perlahan.
"Keberadaanku sebagai 4-bintang tidak mengubah ini menjadi mantra 4-bintang."
Perhatian Lucavion beralih ke arah es tersebut.
"Tapi milikmu akan lebih kuat daripada mage 1-bintang."
"Tentu saja."
"Jadi peringkat itu berarti kompleksitas."
"Sebagian."
"Kebutuhan mana."
"Sebagian."
"Kontrol."
"Ya."
"Jumlah instruksi?"
"Itu juga."
Alisnya mengernyit. "Klasifikasi yang praktis."
"Itu adalah klasifikasi yang pragmatis."
"Artinya praktis jika melibatkan komite.
Elara nyaris membalas sebelum memutuskan bahwa pria itu telah mengundang separuh dari keluhan tersebut.
"Bintang dari sebuah mantra menggambarkan beban standar yang diperlukan untuk membangun dan mengoperasikannya. Output saja tidak bisa menentukan peringkat. Jika aku meningkatkan mana yang melewati struktur ini, tombak tersebut akan menjadi lebih dingin, lebih padat, lebih cepat, dan jauh lebih berbahaya."
Sambil berbicara, ia mengalirkan lebih banyak mana ke dalam lingkaran.
Kondisi Es itu semakin terang.
Retakan samar melintasi udara saat kelembapan mengkristal di sepanjang tepi meja. Tombak itu memendek selebar jari sementara sifat tembus pandangnya lenyap di balik kepadatan putih-biru yang terkompresi, dan garis-garis di dalam lingkaran bersinar terang saat tekanan meningkat melalui saluran transfer.
Mata Lucavion menyipit.
Perubahan itu hanya berlangsung sesaat sebelum Elara mengurangi alirannya kembali.
"Namun," lanjutnya, "struktur tersebut memiliki toleransi. Tuangkan terlalu banyak mana ke dalam kerangka 1-bintang dan pada akhirnya saluran, jangkar, atau komponen pendukungnya akan mencapai batasnya. Pada titik itu aku memperkuat mantra, mengubahnya, atau menggunakan sesuatu yang dirancang untuk menahan tekanan yang lebih besar."
"Jadi bahkan mantra yang mudah pun bisa membunuh seseorang."
"Seorang anak kecil bisa membunuh seseorang dengan pisau dapur."
"Itu terdengar kurang akademis."
"Kau menularinya padaku."
Senyumannya melebar.
Elara membubarkan tombak tersebut. Es itu pecah menjadi butiran-butiran pucat dan memudar sementara ia menjaga lingkaran magis itu tetap melayang di atas telapak tangannya.
Perhatian Lucavion tetap tertuju padanya.
"Lalu apa yang membuat Ice Lance ini berbeda dari sekadar es?"
"Struktur mantra memberikan perilaku yang pasti pada mana."
Ia menunjuk ke bagian tengah.
"Ini adalah inti invokasi. Ini membawa operasi utama."
Jarinya bergerak ke luar.
"Saluran-saluran ini mengalirkan mana di antara berbagai bagian struktur. Ketiga titik itu mempertahankan hubungan yang dipilih sementara mantra terbentuk. Rune menetapkan instruksi yang diikuti oleh mana saat melaluinya."
"Hubungan yang dipilih?"
"Bentuk. Orientasi. Panjang. Arah. Kepadatan. Batas." Elara menghentikan dirinya sebelum ia mulai mencatat setiap kemungkinan. "Sebuah jangkar mempertahankan referensi. Referensi yang mana tergantung pada mantranya."
Lucavion mencondongkan tubuh cukup dekat hingga bahunya hampir menyentuh bahu Elara.
Lingkaran itu terpantul di dalam mata hitamnya.
"Apa yang terjadi jika yang itu menghilang?"
Jarinya melayang di dekat titik kanan atas.
"Tombak itu mulai melenceng dari kesejajarannya.
"Dan yang itu?"
"Outputnya menjadi tidak stabil."
"Rune itu?"
"Mengatur transisi dari mana Es yang terkumpul ke dalam manifestasi yang berbentuk."
Ia melirik ke arah yang lain.
Elara menghela napas.
"Yang itu membatasi ekspansi lateral."
"Jadi jika aku memecahnya—"
"Tombak itu akan mengembang, kehilangan kepadatan, dan kemungkinan besar retak sebelum dilepaskan."
"Lalu jika—"
"Apakah kau sedang belajar sihir atau merencanakan cara melumpuhkan milikku?"
Lucavion berhenti.
"Bisakah keduanya?"
"Kau murid yang mengerikan.
"Aku murid yang penuh perhatian."
Sayangnya, memang begitu.
Elara sedikit memutar lingkaran itu dan memperhatikan tatapannya mengikuti lapisan-lapisan yang bergerak. Bagi seseorang yang jawaban awalnya sempat terbata-bata oleh terminologi magis dasar, ia menjadi sangat fokus begitu struktur tersebut disajikan sebagai sesuatu yang bisa ia periksa, rusak, dan pahami melalui konsekuensinya.
'Tentu saja hal inilah yang menarik perhatiannya.'
Ia membiarkan lingkaran itu memudar.
"Apa yang baru saja kau lihat milik sebuah konstruksi standar Arcanian. Mage lain mungkin mencapai hasil serupa dengan cara yang berbeda."
Lucavion meliriknya. "Rune yang berbeda?"
"Mungkin. Urutan yang berbeda. Asumsi yang berbeda mengenai stabilitas atau pembentukan mana. Terkadang filosofi yang sepenuhnya berbeda mengenai apa yang harus diminta oleh sebuah mantra untuk dikendalikan oleh seorang caster."
Perbedaan itu mengarah ke subjek lain, meskipun Elara tidak berniat membukanya malam ini.
"Tradisi-tradisi itu biasanya disebut sebagai [Schools] sihir."
"Schools?"
"Aliran pemikiran."
Ekspresinya sedikit rileks.
"Akhirnya, istilah yang berarti apa yang terdengar seperti itu."
"Mereka adalah garis keturunan intelektual daripada departemen Akademi. Beberapa berkembang di sekitar bangsa, Menara tua, sekte, mage terkenal, tradisi penelitian, atau interpretasi tertentu dari ilmu sihir. Praktisi mereka mungkin tidak sependapat tentang bagaimana sihir harus disusun bahkan ketika mereka sepakat tentang fenomena di baliknya."
"Loria punya aturannya sendiri."
"Beberapa."
"Arcanis juga."
"Jauh lebih banyak daripada beberapa."
Mata Lucavion beralih ke buku catatan tertutup yang berisi diagram-diagram Lorian lamanya.
Elara menangkap gerakan itu dan menyimpannya dalam pikiran.
Mereka akan kembali membahasnya nanti.
"Untuk saat ini," ujarnya, "kau hanya perlu memahami bahwa sebuah School adalah sebuah interpretasi. Sihir itu sendiri tidak peduli filosofi siapa yang kau pelajari. Strukturnya entah berfungsi di bawah kondisi yang kau ciptakan atau ia gagal."
"Itu terdengar seperti sesuatu yang akan kukatakan.
"Akan terdengar lebih buruk jika kau yang mengucapkannya."
"Kejam."
Ia membuka halaman berikutnya.
Sepasang diagram membandingkan dua Art kultivasi: satu dibangun di sekitar sirkulasi tubuh yang diperkuat dan satu lagi yang saluran-salurannya menekankan presisi pelepasan ke arah struktur mantra eksternal.
Amusemen di wajah Lucavion kembali meredup.
Matanya terangkat.
"Ini adalah alasan lain mengapa fantasi Magic Swordsman-mu akan mengecewakanmu."
"Aku belum menyebutkan fantasi apa pun."
"Kau akan segera mengatakannya."
"Aku mengapresiasi keyakinanmu."
Elara mengetuk diagram-diagram tersebut.
"Kultivator dan mage menggunakan mana yang sama dan maju melalui Bintang yang sama, tetapi mereka jarang melatih tubuh mereka dengan cara yang sama. [Arts] mereka memiliki spesialisasi."
Perbedaan itu telah ada begitu lama hingga sebagian besar anak bangsawan memahaminya sebelum mereka mengerti mengapa hal itu penting. Sebuah Art bela diri membentuk sirkulasi di sekitar tuntutan fisik langsung: penguatan cepat, transfer eksplosif melalui anggota tubuh, konduksi senjata, pemulihan di bawah benturan, dan kemampuan untuk menggerakkan kekuatan melalui tubuh dengan cukup cepat sehingga teknik dan mana menjadi satu tindakan.
Art Mage mengkultivasikan seperangkat prioritas yang berbeda.
"Presisi," kata Elara. "Pelepasan yang bersih. Throughput yang stabil. Kontrol halus atas kepadatan. Konduksi yang efisien ke dalam struktur yang disiapkan. Penyempurnaan afinitas. Kemampuan untuk memberi makan beberapa hubungan magis tanpa mencemari satu sama lain."
Lucavion memandang bergantian di antara kedua diagram tersebut.
"Jadi mage membangun diri mereka untuk merapalkan sihir."
"Sejak awal."
"Dan swordsman membangun diri mereka untuk bertarung."
"Sejak awal juga."
"Itu terdengar terlalu dramatis."
"Kau mengerti maksudku."
"Aku mengerti."
Elara menyandarkan lengan bawahnya di atas meja.
"Seorang petarung jarak dekat bisa mempelajari mantra. Sebagian besar memiliki kontrol mana yang cukup untuk mereproduksi struktur dasar jika mereka menginvestasikan waktu. Kesulitannya adalah sihir itu sendiri memakan waktu bertahun-tahun."
Lucavion memberikan lirik pengakuan pada lingkaran yang telah lenyap di atas telapak tangannya.
"Rupanya begitu."
"Dan ilmu pedang memakan waktu bertahun-tahun. Kultivasi tubuh memakan waktu bertahun-tahun. Sebuah Art memakan waktu bertahun-tahun untuk diinternalisasi dengan benar. Literasi rune, konstruksi mantra, kontrol inkantasi, pembentukan afinitas, diagnosis struktural, School yang baru saja kau tanyakan—"
"Aku tidak bertanya tentang hal itu."
"Kau tadinya akan bertanya."
"Kebiasaan yang berbahaya, menebak-nebak diriku."
"Kebiasaan yang sangat mudah."
Ia melanjutkan sebelum pria itu sempat menyela lagi.
"Seseorang yang mencoba menguasai keduanya biasanya mendapati bahwa setiap disiplin menuntut kebiasaan yang bersaing untuk mendapatkan waktu, perhatian, dan perkembangan kultivasi yang sama. Seorang mage murni dapat menghabiskan waktu sepuluh tahun menyempurnakan segalanya ke arah ilmu sihir. Seorang swordsman murni dapat menghabiskan sepuluh tahun yang sama untuk menyempurnakan tubuh dan bilahnya. Seseorang yang membagi tahun-tahun tersebut di antara keduanya jarang mencapai salah satu dari titik ekstrem itu."
Pandangan Lucavion turun ke arah estoc miliknya.
Kilatan kecil muncul di matanya.
Elara berhenti berbicara.
'Tidak.'
Jarinya menyentuh pelindung senjata yang bersarung itu dengan penuh pertimbangan.
"Hmm?"
"Berhenti."
Lucavion mendongak.
"Aku tidak mengatakan apa-apa."
"Kau berpikir terlalu keras."
"Aku berpikir secara pribadi."
"Aku tahu persis apa yang sedang kau pikirkan."
Mulutnya melengkung.
"Sepertinya itu tidak mungkin."
"Magic Swordsman."
Lengkungan itu terhenti.
Elara melipat kedua tangannya.
"Kau sedang memikirkan untuk menjadi seorang Magic Swordsman."
Sedaetik berlalu.
Mata Lucavion beralih ke buku mantra, lalu ke estoc miliknya.
"...Kau berhasil menebaknya."
"Itu sama sekali tidak sulit."
"Lalu?"
Elara menatapnya.
"Apa maksudmu, lalu?"
Ia menunjuk ke arah dirinya sendiri dengan satu tangan.
"Aku sudah memiliki bagian pedang."
"Kau tidak bisa merapalkan mantra."
"Kondisi sementara yang sangat disayangkan."
"Kau menghabiskan awal malam ini dengan mendapati bahwa Ley Conduction itu ada."
"Aku sudah memahaminya sekarang."
"Kau menatap lingkaran mantra 1-bintang seolah seseorang telah menulis rahasia penciptaan di atasnya."
"Sebagai pembelaanku, itu terlihat rumit tanpa alasan."
"Itu adalah bentuk instruksional yang disederhanakan."
Ekspresi Lucavion hampir tidak berubah.
Elara merasakan iritasi menghangat di balik kerah bajunya.
"Kau bahkan belum bisa membangun lingkaran mantra paling dasar sekalipun, literasi runemu menyedihkan, teori formalmu menyerupai puing-puing setelah pengepungan, dan kau sudah membayangkan dirimu menggabungkan dua disiplin yang dihabiskan seluruh hidup orang untuk menguasainya?"
"Jika kau mengungkapkannya seperti itu, itu terdengar ambisius."
"Itu bodoh."
"Kedua hal itu terkadang bersebelahan."
"Lucavion."
Ia tertawa, mengangkat kedua tangannya seolah menyerah.
"Baiklah. Baiklah."
Elara terus mengamatinya.
Sikap jenakanya mereda setelah beberapa embusan napas, meskipun ketertarikannya tetap ada.
"Jadi, Magic Swordsman benar-benar ada, kalau begitu."
"Mereka ada."
Hal itu langsung menarik perhatiannya kembali.
Elara menyesal menjawab dengan kecepatan yang sama.
"Sebagian besar mengikuti Art hibrida yang dirancang untuk tujuan itu sejak kultivasi yang relatif awal," katanya sebelum pria itu sempat membangun istana dari pernyataannya. "Sirkulasi, pelatihan, dan repertoar mantra mereka dipilih di sekitar upaya membuat kedua disiplin itu bekerja sama. Bahkan dengan begitu, spesialisasi memiliki harga yang harus dibayar."
Lucavion menjadi sangat tenang.
Elara menyadari perubahan itu tetapi tetap melanjutkan.
"Sementara kau, telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengembangkan jalur aneh apa pun yang menghasilkan tubuhmu saat ini."
Senyuman samar kembali muncul.
"Itu tadi hampir terdengar seperti pujian."
"Itu adalah bentuk kekhawatiran."
"Tentu saja."
Ia menutup buku itu separuh dan mendorongnya ke arah pria itu.
"Sebelum kau menciptakan kembali seluruh disiplin kultivasi, mungkin belajarlah cara membangun satu mantra 1-bintang terlebih dahulu."
Lucavion menatap sampul buku itu.
Lalu menatapnya.
"Apakah itu akan berupa es?"
"Tidak."
"Mengecewakan."
"Kau tidak memiliki afinitas Es milikku."
"Aku bisa berimprovisasi."
Mata Elara menyipit.
Senyumannya menjawab tatapannya.
'Aku akan menyesal telah mengajarkan ini padanya.'
Ia sudah menyadarinya.
Lebih buruk lagi, sebagian dari dirinya mulai menantikan untuk melihat persisnya bagaimana pria itu akan gagal.
"Selanjutnya," kata Elara sambil membuka kembali buku tersebut, "kau akan mempelajari apa fungsi setiap garis di dalam lingkaran kecil yang mengerikan itu."
Ekspresi Lucavion merosot.
Elara tersenyum manis.
"Berusahalah untuk mengimbanginya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!