Bab 1100: Perpustakaan Barat 2

Sesaat kemudian, ketukan pelan menyentuh pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Elara mengalihkan pandangannya dari buku yang terbuka.

Kristal privasi telah mengonfirmasi identitas Academy milik sang pengunjung, yang menghilangkan sebagian besar alasan praktis untuk bersikap waspada, namun ia mendapati dirinya masih mengawasi pintu itu selama satu detik lagi sebelum menyentuh rune pelepas kecil yang tertanam di dekat sisi mejanya.

Segel itu mengendur.

Pintu terbuka, dan Lucavion melangkah masuk dengan pembawaan seseorang yang memasuki ruangan yang telah ia gunakan selama bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Pakaiannya cocok dengan kesan tersebut. Ia telah menanggalkan sebagian besar formalitas kaku yang dituntut oleh acara-acara Academy, mengenakan mantel seragam gelapnya yang terbuka di atas kemeja hitam polos dengan kerah yang dibiarkan longgar dengan nyaman, sementara lengan bajunya tersembunyi rapi di balik mantel alih-alih diatur dengan presisi yang hampir seremonial yang disukai oleh banyak siswa bangsawan. Celana panjang gelap dan sepatu bot yang tampak aus melengkapi penampilannya, keduanya cukup bersih untuk ukuran Academy dan cukup praktis sehingga Elara dapat membayangkan pria itu berjalan langsung dari tempat latihan tanpa mengubah apa pun kecuali debunya.

Estoc miliknya bersandar di sisi kirinya, bersarung dan tidak mencolok, sementara anting emas kecil di telinganya menangkap cahaya hangat saat ia menoleh.

Gelang itu tetap melingkar di pergelangan tangannya.

Sangat mudah untuk mengabaikannya di tengah segala hal tentang dirinya, sebuah gelang polos yang permukaannya sudah begitu aus hingga hampir tidak memantulkan cahaya. Elara telah cukup sering melihatnya sekarang sehingga ia hampir tidak lagi menganggapnya sebagai aksesoris. Anting itu milik versi Lucavion yang pertama kali disadari oleh semua orang; gelang itu tampaknya milik apa pun yang ada di balik semua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia menutup pintu di belakangnya, dan segel privasi kembali terpasang di tempatnya dengan pulsa lembut.

Elara mengamatinya mendekat dengan ketenangan yang akan mengejutkannya beberapa minggu sebelumnya.

Pernah ada suatu masa ketika masuknya Lucavion ke dalam ruangan sudah cukup untuk membuat sesuatu di balik tulang rusuknya terasa sesak. Ia pasti akan mengukur jarak di antara mereka, tangan pria itu, posisi pedangnya, setiap perubahan di wajahnya, sementara kenangan berdesakan di balik percakapan apa pun yang menyusul. Bahkan setelah Stormhaven, begitu Luca kembali menjadi Lucavion, kehadirannya membawa cukup banyak kontradiksi yang membuatnya kelelahan sebelum ia sempat mengucapkan sepatah kata pun.

Tepi tajam itu perlahan-lahan tumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia masih mengamatinya. Ia menduga ia akan selalu melakukannya.

Namun, mengamatinya menjadi lebih mudah ketika tubuhnya akhirnya belajar bahwa keberadaan pria itu di sisinya tidak serta-merta memerlukan persiapan untuk menghadapi rasa sakit.

Lucavion melihatnya di balik meja dan mengangkat dua jari sebagai salam.

"Malam."

"Malam."

Ia melirik ke arah penunjuk waktu yang bersinar di dekat papan tulis. "Apakah aku membuatmu menunggu terlalu lama?"

"Kamu tepat waktu."

"Sayang sekali." Ia melangkah melintasi beberapa langkah terakhir dengan senyuman tipis. "Aku mengerahkan banyak usaha untuk menyelinap masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Pandangan mata Elara beralih kepadanya.

"Banyak usaha?"

"Luar biasa." Ia meletakkan satu tangan di atas dadanya seolah cobaan itu layak mendapatkan pengakuan. "Ada siswa-siswi di koridor. Beberapa dari mereka punya mata. Bahkan ada yang melihat ke arah umumku."

"Sungguh mengerikan."

"Kamu tertawa, tetapi kerahasiaan adalah pekerjaan yang rumit." Suaranya sedikit merendah saat ia condong ke arah meja. "Bayangkan apa yang akan terjadi jika ada yang mengetahui pertemuan skandal kita."

Elara menatapnya sejenak.

Tentu saja.

Ia seharusnya sudah menduga hal ini sejak ia berbisik sendirian dan pelan di dekat telinga pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Itu adalah salahmu sendiri karena begitu sulit untuk diajak berurusan," ucapnya sambil merapikan salah satu buku catatan. "Kamu seharusnya bersyukur aku menawarkan diri untuk mengajarimu sama sekali.

Lucavion menjadi tenang.

Perubahan itu cukup kecil sehingga siapa pun yang kurang akrab dengan dirinya mungkin akan melewatkannya.

Kelopak matanya berkedip sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Kemudian mata hitamnya tertuju lurus pada mata Elara.

Tangan Elara berhenti di atas buku catatan.

Ia tidak mengatakan apa-apa.

Tidak ada senyumannya yang biasa maupun lengkungan tipis yang sering muncul sebelum ia membuat seseorang menyesal telah berbicara. Tatapannya tetap tertuju pada Elara, secara tak terduga begitu langsung, sementara sesuatu di dekat sudut mulutnya berkedut seolah-olah sebuah reaksi telah mencapai wajahnya dan tertahan di tengah jalan sebelum sempat terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'*Kenapa dia menatapku seperti itu?*'

Elara menunggu.

Lucavion terus menatap.

Keheningan itu berlangsung cukup lama hingga privasi ruangan tersebut menjadi jauh lebih terasa. Tidak ada langkah kaki di kejauhan untuk mengisinya, tidak ada suara halaman yang dibalik di balik dinding, tidak ada siswa yang lewat yang suaranya dapat melembutkan konsentrasi aneh di dalam matanya. Bahkan lampu-lampu yang melayang tampak terlalu stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Elara merasa dirinya mulai gelisah di bawah tatapan itu.

"Apa?"

Ekspresinya tetap tidak berubah.

Elara sedikit mengerutkan kening. "Apakah ada yang aneh dari ucapanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Detik berikutnya berlalu.

"Lucavion?"

Bibir pria itu akhirnya bergerak.

Tawanya yang pelan terlepas.

Apa pun yang sempat melintas di wajahnya menghilang begitu mulus di balik tawa itu sehingga Elara hampir bertanya-tanya apakah ia hanya membayangkan reaksi sebelumnya. Ia menggelengkan kepalanya sekali, lalu bergerak mengitari meja.

"Bukan apa-apa."

"Itu tadi tidak terlihat seperti bukan apa-apa."

"Kalau begitu, mungkin wajahku sudah tidak dapat diandalkan lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Itu akan menjelaskan beberapa hal.

"Kejam."

Ia mengambil kursi di sebelah Elara.

Sesaat sebelumnya ia berdiri di seberang sudut meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Saat berikutnya ia sudah berada di sana.

Perhatian Elara langsung terarah padanya.

Kursi itu hampir tidak mengeluarkan suara sama sekali.

Ia melihat pergeseran itu sendiri—kakinya yang berputar, beban tubuhnya yang berpindah, gerakan pendek yang membawanya mengitari tepi meja—tetapi inderanya entah bagaimana gagal memperkirakan jumlah waktu yang tepat di antara potongan-potongan gerakan itu. Tidak ada gelombang mana yang dapat ia deteksi, tidak ada penguatan yang menyapu udara, dan baik inti tubuhnya maupun ward di sekitarnya tidak bereaksi cukup kuat untuk mengisyaratkan sebuah teknik gerakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia hanya bergerak.

Cepat.

Jauh terlalu cepat untuk sesuatu yang dilakukan begitu santai.

'*...Lagi.*'

Elara menghembuskan napas perlahan melalui hidungnya.

Tubuh pria itu terus saja mengganggu pemahamannya.

Uji Afinitas di dalam Crystal Hall sebelumnya telah menunjukkan bahwa pengukuran konvensional Academy kesulitan untuk memperhitungkan cara Lucavion berkembang, sementara evaluasi praktisnya telah membuat kemampuan bela dirinya mustahil untuk dipertanyakan. Mengetahui fakta-fakta itu secara intelektual adalah satu hal. Melihatnya melintasi ruang sempit lebih cepat daripada perhatiannya secara alami mengikutinya, sambil melanjutkan percakapan seolah-olah ia hanya menarik sebuah kursi, membuat ketidaknormalan itu jauh lebih sulit untuk diabaikan begitu saja sebagai masalah latihan yang tidak biasa.

Lucavion entah melewatkan tatapannya atau memilih untuk mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Kemungkinan besar yang kedua.

Sebaliknya, ia condong ke depan, meletakkan satu lengan bawah dengan ringan di atas meja sementara pandangannya menyapu buku-buku, buku catatan, dan diagram yang telah Elara susun.

Alisnya terangkat.

"Bagus."

Elara menunggu.

"Ini terlihat serius."

"Kamu mengharapkan buku bergambar?"

"Aku berharap sesuatu dengan ilustrasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Ada diagram."

"Bagus sekali. Aku sudah merasa terdorong."'

Tangannya terulur ke arah salah satu lembar salinan.

Elara menempatkan dua jarinya di atas sudut kertas itu sebelum ia sempat mengangkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Nanti."

Lucavion melihat tangan Elara, lalu menatap wanita itu.

"Guru yang mendominasi."

"Murid yang tidak disiplin."

"Itu terdengar lebih akurat."

Perhatiannya beralih kembali ke bahan-bahan bacaan sebelum ia bersandar di kursinya dengan santai, yang sangat kontras dengan susunan hati-hati yang telah Elara habiskan waktu sejam terakhir untuk menyiapkannya.

"Jadi," ujarnya, "apa rencananya?"

Elara berkedip.

"Rencananya?"

"Kamu adalah gurunya."

Nada suaranya kini tidak terlalu bernada mengejek, meskipun rasa geli masih tersimpan secara alami di dalamnya.

Lucavion menunjuk ke arah dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Aku rupanya adalah murid yang secara tragis kurang berpendidikan. Aku berasumsi ini berarti aku mengikuti instruksi."

Elara mengamatinya.

"Semudah itu?"

"Aku bisa sangat patuh."

Ia menatap.

Mulut pria itu melengkung.

"Dalam keadaan yang sesuai."

"Nah, itu dia."

"Apa?"

"Bagian yang merusak kalimat itu."

"Aku pikir itu justru menyempurnakannya."

Elara mengabaikannya dan menarik teks pengantar itu lebih dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Malam ini sifatnya terutama adalah diagnostik.

Ekspresi Lucavion langsung berubah.

Humornya tetap ada, namun perhatiannya menajam ke arah buku tersebut.

Maksudnya?

"Aku sudah tahu bahwa kosakata formalmu buruk."

Awal yang menyemangati.

"Dan aku tahu pemahaman praktismu jauh lebih baik daripada penjelasanmu." Ia membuka teks pada Bab yang ditandai dan memutarnya sedikit agar mereka berdua bisa membaca. "Masalahnya adalah aku tidak tahu di mana satu hal berakhir dan hal lainnya dimulai."

Lucavion menurunkan pandangannya ke halaman tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Elara melanjutkan, mengetuk judul pertama dengan satu jari.

"Kamu mengenali struktur dengan cara yang terkadang menyerupai pelatihan formal, terutama ketika konsep tersebut disajikan melalui tekanan, gerakan, atau kegagalan. Kemudian seseorang memberimu istilah yang diterima untuk prinsip yang sama dan kamu tampak seolah-olah mereka telah menciptakan bahasa semata-mata untuk merepotkanmu."

"Bisa jadi mereka memang melakukannya."

"Mereka tidak melakukannya."

"Kamu tampak sangat yakin."

"Aku membaca."

"Kebiasaan yang berbahaya."

Elara memberinya tatapan datar dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Jadi kita mulai dari sini. Bahasa sirkulasi dasar. Aku akan memberimu istilah konvensionalnya, dan sebelum aku menjelaskan apa pun, kamu akan memberitahuku apa arti istilah itu menurutmu."

Lucavion memiringkan kepalanya. "Menebak?"

"Menjelaskan."

"Bagaimana jika aku belum pernah mendengar istilah itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Kalau begitu katakan saja."

Ia melirik ke arah Elara.

Elara langsung memahami tatapan itu.

"Ya, aku sadar bahwa kamu mampu mengakui ketidaktahuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Aku tadinya ingin mengatakan bahwa itu terdengar menyegarkan dan sederhana."

"Tadi kamu tidak berniat begitu."

"Lihat? Pelajarannya sudah mulai berhasil. Kamu sangat memahamiku."

Mata Elara menyipit sesaat sebelum ia kembali menatap buku itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Setelah itu, aku akan memberimu definisi formal dan menghubungkannya dengan sesuatu yang sudah kamu pahami secara praktis. Begitu kita menetapkan kosakatanya, kita beralih ke diagram."

Kini pandangannya beralih ke lembaran-lembaran lepas itu lagi.

Beberapa tergeletak menghadap ke atas. Yang lainnya masih setengah tersembunyi di bawah buku catatannya.

"Kamu menyiapkan cukup banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Empat."

"Untuk satu malam?"

"Ini sederhana."

"Bagimu."

"Itulah sebabnya aku mengajar."

Lucavion menopang pipinya dengan satu tangan mengepal dan menatap Elara.

"Kamu menikmati ini."

Jari-jari Elara berhenti di atas halaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Mengajar?"

"Bisa mengatakan hal-hal seperti itu.

Ia sempat mempertimbangkan untuk menyangkalnya.

Sayangnya, ada sedikit kepuasan dalam diri karena akhirnya berhasil menemukan bidang akademis di mana Lucavion dapat dibuat duduk dan mendengarkan orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Mulutnya sedikit melengkung.

"Mungkin."

"Sudah kuduga."

"Kamu pantas mendapatkan sedikit kerendahan hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Aku punya banyak."

"Di mana?"

"Disimpan dengan aman."

Elara menggelengkan kepalanya dan meraih diagram pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Diagramnya menyusul setelah ini. Beberapa menggunakan notasi standar Arcanian. Yang lain menggunakan konvensi Lorian yang lebih lama."

Hal itu membuat mata pria itu kembali ke halaman.

Rasa gelinya mereda.

Elara menyadarinya.

"Aku ingin kamu memberitahuku apa yang kamu lihat sebelum kamu mencoba mengingat apa yang diharapkan Academy untuk kamu sebut. Jika ada sesuatu yang tampak salah, tunjukkan. Jika ada sesuatu yang terasa familier, katakan. Jika kamu memahami tujuannya namun kekurangan terminologinya, jelaskan dengan cara apa pun yang bisa kamu lakukan."

Pandangan Lucavion beralih dari diagram ke wajah Elara.

"Kamu memikirkan hal ini dengan sangat matang."

Pengamatan itu keluar tanpa nada menggoda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Hal itu membuat ucapannya terasa berbeda.

Elara menunduk dan merapikan tepi teks dengan buku catatan di sampingnya.

"Kamu meminta bantuan."

"Memang."

"Dan aku menyetujuinya."

"Ya.

"Jadi aku bersiap."

Lucavion mengamatinya sesaat lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Kali ini tatapannya tidak lagi membawa keanehan seperti sebelumnya. Tatapan itu lebih tenang, hampir penuh pertimbangan, sebelum ia condong ke depan dan meletakkan kedua lengan bawahnya di atas meja.

"Baiklah."

Elara menatapnya.

Ia mengangguk sekali ke arah buku yang terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Ajari aku."

Kata-kata itu sederhana.

Entah mengapa, ucapan itu membuatnya berhenti.

Mungkin karena Lucavion jarang menyerahkan arah kendali atas apa pun begitu bersih. Bahkan saat menerima instruksi, ia cenderung menguji sang instruktur, memperdebatkan premisnya, atau mengubah ulang latihan tersebut hingga ia bisa memahaminya dengan caranya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Malam ini, ia datang.

Duduk.

Dan menyerahkan langkah pertama ke tangan Elara.

Elara menurunkan pandangannya ke bagian yang ditandai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Judul itu menunggu di bawah jarinya.

PRINSIP DASAR SIRKULASI MANA

Ia menarik napas pelan.

"Baiklah."

Ujung jarinya mendarat di samping istilah pertama.

"Kalau begitu kita mulai dengan Prinsip Konduksi Ley."

Lucavion menatap kata-kata tersebut.

Ekspresinya mengosong.

Elara menunggu.

Tiga detik berlalu.

Kemudian ia menatap Elara.

"Yang apa?"

Elara memejamkan matanya.

Tentu saja.

Tawa mengancam muncul di suatu tempat di balik tulang rusuknya.

Ia membuka matanya kembali dan mendapati Lucavion masih menatapnya dengan kesungguhan penuh, seolah-olah Academy secara pribadi telah menyusun frasa itu untuk menyerangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Mungkin ini akan memakan waktu lebih lama dari satu malam.