Bab 1095: Meja yang Lebih Besar

Terkadang, konsekuensi memiliki nama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Terkadang, mereka adalah orang-orang yang namanya tak lagi bisa ia ingat.

Lucavion terdiam dengan pikiran itu selama beberapa embusan napas, ibu jarinya masih bersandar di tepi meja sementara perdebatan di sekelilingnya terus berlanjut tanpa memerlukan partisipasinya. Toven entah bagaimana telah beralih dari membela benteng utaranya yang terbengkalai menjadi mengklaim bahwa doktrin militer menderita karena keterikatan yang tidak sehat pada bangunan, yang dijawab Caeden dengan kesabaran lelah seseorang yang menyesal telah menanggapi pertanyaan itu dengan serius. Mireilla telah berhenti mencoba menengahi dan kini tampak puas menyaksikan bencana itu berkembang, sementara Elayne sedikit menarik diri ke kursinya dengan ekspresi jauh dari seorang wanita yang mengamati orang-orang membuat kesalahan yang bisa dihindari.

Kebisingan biasa itu membantu.

Lima siswa yang absen tetap menjadi konsekuensi yang layak diingat, bahkan jika saat ini ia hanya bisa mengingat sedikit tentang orang-orang itu sendiri. Ia tidak bisa mengembalikan kesempatan yang telah hilang karena keputusan yang sudah dibuat, juga tidak bisa berpura-pura bahwa hasilnya tidak memiliki beban hanya karena ia tidak pernah menginginkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Itulah bagian yang menyusahkan dari mengubah sebuah cerita.

Dunia terus berlanjut di luar karakter mana pun yang kebetulan menempati halaman tersebut.

Jari-jari Lucavion akhirnya meninggalkan meja.

'Sesuatu untuk diingat.'

Suara-suara mendekat dari pintu masuk galeri sebelum ia bisa mengikuti pikiran itu lebih jauh.

Ia merasakan Elara terlebih dahulu.

Pengenalan telah menjadi sangat mudah hingga menjengkelkan sekarang setelah ia tahu apa yang ada di balik tanda mana Elowyn yang telah diubah, meskipun penyamarannya sendiri tetap luar biasa. Di sampingnya bergerak kehadiran Reilan yang lebih tenang, yang Lucavion yakini adalah Cedric, diikuti oleh beberapa orang lain yang tanda mananya telah cukup sering ditemui Lucavion selama seminggu terakhir untuk dikenali sebelum mereka memutari kolom terakhir.

Aurelian muncul lebih dulu, satu tangan terselip di saku mantelnya sementara Marian berjalan di sampingnya, berbicara tentang sesuatu dengan cukup antusias sehingga ia tampaknya telah menyerah pada harapan untuk mendapatkan tanggapan. Selphine mengikuti selangkah di belakang, tenang seperti biasa, dengan Elowyn dan Reilan menempati sisi kelompok yang lebih tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Si kembar absen.

Begitu pula Dellen.

Lucavion melihat ke arah mereka seolah-olah ketiganya yang hilang mungkin muncul setelahnya.

Aurelian menangkap tatapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Jangan tanya."

"Aku tidak bertanya."

"Kau tadi akan bertanya."

Lucavion tersenyum. "Kalau begitu, aku menghargai pandangan jauhmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Si kembar memutuskan mereka perlu menyelesaikan sesuatu di kantor pendaftaran," jelas Marian. "Dellen membuat kesalahan dengan bertanya apa."

"Dan sekarang dia juga pergi," pungkas Aurelian.

"Sebuah kisah peringatan."

"Tepat sekali."

Para pendatang baru melambat di sekitar meja, dan apa yang dimulai sebagai lima siswa commoner yang menempati satu sudut galeri meluas secara alami saat kursi-kursi ditarik dari meja terdekat. Lucavion menyaksikan penataan ulang itu dengan geli. Seminggu yang lalu, cukup banyak siswa yang memperlakukan siswa commoner seolah-olah kedekatan itu sendiri bisa menular secara politis. Sekarang, beberapa bangsawan mencuri perabotan untuk duduk bersama mereka tanpa memikirkannya sama sekali.

Selphine mengklaim kursi secara diagonal di seberangnya.

Tentu saja dia melakukannya.

Matanya menemukan Lucavion hampir seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Ia menghela napas.

"Kau bahkan belum duduk."

"Dan kau sudah bersikap defensif."

"Berpengalaman."

Selphine menyesuaikan kursi sebelum duduk. "Bagaimana Tier II memperlakukanmu?"

Ada sesuatu tentang kata-katanya.

Lucavion menyipitkan mata.

"Pertanyaan yang mencurigakan biasa saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Jawab saja."

"Buruk di beberapa bagian. Lebih baik di bagian lain."

Marian menjatuhkan diri ke kursi di samping Mireilla. "Itu menggambarkan ujian semua orang."

"Elowyn tidak akan setuju," kata Aurelian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Elowyn mengangkat satu alis.

"Aku bilang itu bisa dikelola."

"Kau selesai dengan cukup waktu untuk meninjau."

"Itu biasanya disarankan."

Marian menatap ke arah Lucavion seolah mencari solidaritas.

Ia tidak menawarkannya.

"Itu terdengar seperti masalah pribadi."

"Pengkhianat."

Mulut Elowyn melengkung tipis sementara Reilan mengambil kursi di sampingnya dan tetap puas mendengarkan.

Selphine, sementara itu, belum mengalihkan perhatiannya dari Lucavion.

"Apa yang mengganggumu?"

"Sejarah."

"Secepat itu?"

"Aku punya sedikit loyalitas kepada sarjana yang sudah mati."

Jari-jarinya bersandar ringan di atas meja.

"Bagaimana dengan bagian struktural?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Lucavion berhenti.

Meskipun ia menunggu sesuatu seperti ini.

Dia telah bertanya ke arah sesuatu daripada bertanya tentang ujian itu sendiri.

"Lebih baik."

"Seberapa baik?"

"Cukup untuk menjadi curiga dengan rasa penasaranmu."

Bibir Selphine bergerak sedikit saja.

"Kau memberitahuku sebelumnya bahwa terminologi magis formal adalah salah satu area terlemahmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Benarkah?"

"Kau mengeluh tentang itu hampir sepanjang makan malam."

"Itu terdengar seperti aku."

"Dan kau lahir di Loria."

Beberapa orang di meja melirik di antara mereka.

Informasi itu sendiri hampir tidak baru lagi, meskipun Selphine memiliki bakat untuk menempatkan fakta-fakta yang sudah dikenal berdampingan sampai mereka mulai terdengar mencurigakan lagi.

Lucavion menyandarkan pipinya ke satu tangan.

"Kau memikirkan namaku lagi."

"Aku tidak pernah berhenti."

"Mengganggu."

Selphine mengabaikan itu.

"Bagian doktrin mencakup beberapa prinsip dengan akar Lorian barat. Salah satu pertanyaan sirkulasi yang lebih tua menggunakan terminologi yang dekat dengan tradisi perbatasan di mana namamu bertahan paling lama." Tatapannya sedikit menajam. "Aku bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang terasa familier."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Lucavion menatapnya sejenak.

Itulah Selphine.

Bertanya bagaimana ujian berjalan, lalu diam-diam menempatkan kelahiran, bahasa, tradisi magis, dan nama kuno di sekitar jawaban sampai pertanyaan akademik sederhana menjadi penyelidikan ke masa kecil seseorang.

'Nona bangsawan kecil yang gigih.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Beberapa hal memang terasa familier."

Selphine menunggu.

Lucavion tersenyum.

Dia menunggu lebih lama.

"Kau telah belajar kesabaran."

"Aku harus."

"Karena aku?"

"Sayangnya."

Aurelian tertawa kecil.

Selphine melanjutkan, "Apakah itu terminologi yang kau ingat, atau metodenya sendiri?"

Senyum Lucavion menipis.

Tangan yang lebih muda di sekitar tombak latihan muncul sebentar di benaknya, disertai dengan tekanan jari instruktur di bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Berikan tempat untuk pergi sebelum kau memanggilnya kembali.

"Metodenya."

Mata Selphine langsung menajam.

"Dan siapa pun yang mengajarimu—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Selphine."

Suara Elowyn masuk dengan lembut.

Selphine melirik ke arahnya.

Elowyn hampir tidak mengubah ekspresi, meskipun sesuatu di matanya menunjukkan bahwa rasa penasaran telah mencapai cukup jauh untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Selphine mempertimbangkan itu, lalu bersandar.

"Untuk saat ini."

Lucavion menatapnya.

"Kau mengatakannya seperti ancaman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Itu adalah jadwal."

Ia tertawa.

'Menyusahkan.'

Namun ada perbedaan dalam cara Selphine mendekatinya yang perlahan mulai ia hargai. Dia jarang mengajukan pertanyaan hanya untuk mengisi keheningan. Setiap jawaban menjadi materi, dan apa pun yang dia pelajari hari ini mungkin kembali tiga percakapan kemudian terlampir pada sesuatu yang lupa ia katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Itu membuat berbicara dengannya berbahaya.

Itu juga membuatnya jauh lebih tidak membosankan.

Marian, tampaknya memutuskan Selphine telah mendapatkan cukup informasi dari Lucavion untuk satu sesi, mencondongkan tubuh ke depan dan melihat ke sekeliling meja.

"Apakah kita berencana untuk tinggal di sini sampai makan malam, atau bisakah kita mendiskusikan penderitaan akademik semua orang di suatu tempat dengan makanan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Lucavion segera menoleh ke arahnya.

"Akhirnya. Seseorang dengan prioritas."

Mireilla menatapnya dengan lelah. "Aku tahu. Kau bangun pagi."

"Sangat pagi."

Marian melambaikan tangan saat ia mulai mengumpulkan barang-barangnya. "Kita semua bangun pagi minggu ini."

"Lima."

Tangannya berhenti di tengah jalan menuju gesper tasnya.

Aurelian menoleh.

Marian berkedip. "Lima?"

"Kontrol Mana."

Untuk sesaat, ia hanya menatapnya. Kemudian pengenalan melintasi wajahnya, diikuti hampir seketika oleh iritasi.

"Benar." Ia menyeret tangan ke wajahnya. "Jadwalmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Yang lain sudah mendengarnya sebelumnya. Evaluasi Penggunaan Senjata Lucavion pada jam tiga pagi telah menjadi salah satu fakta Akademi konyol yang terdengar berlebihan sampai seseorang memeriksa jadwal yang sebenarnya, dan ketidakteraturan di sekitar siswa commoner hampir tidak tetap rahasia di dalam lingkaran mereka. Minggu ujian hanya mengubur masalah itu di bawah persiapan, kurang tidur, dan upaya putus asa semua orang untuk mengingat materi yang tampaknya diharapkan profesor untuk mereka serap berbulan-bulan yang lalu.

Mireilla memberi isyarat ke arah Elayne.

"Dia memiliki Penggunaan Senjata pada pukul lima tiga puluh hari ini."

Marian menoleh ke arahnya.

Elayne mengangguk kecil.

"Dan milikku besok," tambah Mireilla.

Ekspresi Aurelian menegang. "Mereka masih melakukannya, kalau begitu."

Kalimat itu membawa lebih sedikit kejutan daripada kejengkelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Selphine sedikit bersandar, rasa penasarannya yang lebih awal memberi jalan pada sesuatu yang lebih dingin. "Tampaknya kehalusan tetap opsional."

Lucavion tersenyum. "Aku merasa milikku cukup penuh kasih sayang."

Tatapannya Elowyn beralih ke arahnya. "Tiga untuk Penggunaan Senjata. Lima untuk Kontrol Mana."

"Lihat? Mereka mengingatku."

"Itu tidak lucu," kata Marian.

"Itu sedikit lucu."

"Itu benar-benar tidak."

Lucavion menatapnya sejenak.

Hanya ada sedikit perhitungan di balik iritasi Marian. Dia berasal dari keluarga bangsawan dan mengerti dengan sangat baik betapa dalamnya status membentuk kehidupan Akademi, namun dia tidak memiliki kebiasaan yang dimiliki beberapa bangsawan untuk mengubah setiap ketidakadilan menjadi pertanyaan politik abstrak sebelum memutuskan apakah mereka diizinkan untuk tidak menyukainya. Jika sesuatu tampak kejam, dia biasanya mulai dari kesimpulan yang lebih sederhana bahwa itu kejam.

Lucavion merasa kualitas itu cukup menyenangkan.

Caeden mengangkat cangkirnya.

"Setidaknya evaluasi itu sendiri tetap valid sejauh ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Untuk kita," koreksi Mireilla.

Matanya bergerak sebentar ke arah Lucavion.

Semua orang di meja mengerti perbedaannya.

Jadwal aneh hanyalah gangguan termudah untuk dibuktikan. Minggu Lucavion mencakup jauh lebih banyak daripada kurang tidur, dan beberapa orang di sini sudah melihat cukup banyak bagian darinya sehingga pengulangan seluruh masalah itu tidak akan mencapai banyak hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Aurelian mengembuskan napas melalui hidungnya. "Aku mengerti politik faksi. Aku bahkan mengerti mengapa beberapa keluarga tidak menyukai reformasi itu."

"Sangat murah hati," kata Toven.

Aurelian mengabaikannya.

"Tetapi jika seseorang ingin mengalahkan siswa commoner, mereka harus mengungguli kalian. Memutar kondisi ujian tidak membuktikan banyak hal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Kecuali bahwa mereka tidak suka kalah," kata Selphine.

"Itu juga."

Elowyn tetap diam, meskipun perhatiannya tertuju pada Lucavion sedikit lebih lama dari yang diperlukan.

"Kau pulih?"

Suaranya lembut.

Pertanyaan itu terdengar cukup biasa sehingga sebagian besar meja tidak terlalu memperhatikannya.

Lucavion tahu apa yang sebenarnya dia tanyakan.

Ia melenturkan satu tangan di bawah meja, mengingat rasa sakit yang tersisa di sekitar jalur mananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Ya."

Tatapannya merendah sebentar, seolah-olah dia bisa mengonfirmasi jawaban itu dari gerakan itu sendiri.

Kemudian dia mengangguk.

"Bagus."

Mulut Lucavion melengkung tipis.

Ia membiarkannya di sana.

Toven mendorong kursinya ke belakang.

"Aku mengusulkan kita terus mengutuk korupsi institusional setelah sarapan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Makan siang," koreksi Caeden.

"Apa pun makanan ini."

"Itu," kata Lucavion saat ia berdiri, "mungkin hal paling bijaksana yang kau katakan hari ini."

"Retret utaraku bijaksana."

"Sudahlah."

Meja itu larut dalam gerakan.

Marian segera mulai mendaftarkan ruang makan yang mungkin sementara Mireilla menolak yang terdekat dengan alasan bahwa setiap siswa yang meninggalkan Tier II akan mencapai kesimpulan yang sama. Aurelian menyarankan rute lain, Caeden mulai menghitung mana yang sebenarnya akan lebih cepat, dan Toven menyatakan bahwa siapa pun yang menerapkan logistik untuk makan siang telah mempelajari pelajaran yang salah dari ujian tersebut.

Lucavion mengikuti mereka menuju pintu keluar galeri, mendengarkan hanya dengan setengah perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Kemudian gerakan di seberang koridor yang berdekatan menarik perhatiannya.

Rambut putih.

Putri Priscilla.

Dia sudah setengah jalan melalui persimpangan ketika ia mengenalinya, beberapa dokumen bersegel terselip di bawah satu lengan sementara tangan lainnya memegang tepi jubahnya menjauh dari langkahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Dia bergerak cepat.

Untuk Priscilla, setidaknya.

Posturnya tetap sempurna dan langkahnya terukur, namun ada tujuan di balik setiap langkah, cukup sehingga dua siswa di depannya bergeser ke samping sebelum dia mencapai mereka. Dia hampir tidak tampak menyadarinya.

Lucavion melambat.

Terakhir kali ia melihatnya dengan benar, dia memiliki jenis ketenangan yang sangat berbeda.

Dia telah berdiri di bawah penilaian orang lain dan menanggungnya karena ketahanan adalah apa yang diajarkan kepadanya. Bahkan setelah semuanya berubah, keraguan telah melekat pada keputusannya seolah-olah setiap langkah memerlukan izin dari seseorang yang tidak lagi ada di sana untuk memberikannya.

Wanita yang melintasi koridor sekarang tampak sibuk.

Itu saja.

Sibuk.

Menuju ke suatu tempat karena ada sesuatu yang telah dia putuskan untuk dilakukan.

Priscilla lewat tanpa melihatnya.

Lucavion memperhatikan sampai rambut putihnya menghilang di tikungan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Sebelumnya, ia memikirkan lima orang yang kehilangan kesempatan karena ia mengubah cerita.

Pikiran itu masih membawa beban.

Seharusnya begitu.

Namun kausalitas tidak pernah berjanji untuk bergerak secara eksklusif menuju tragedi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Terkadang menghapus satu bagian menutup pintu di tempat lain.

Terkadang mendorong pada saat yang tepat menyebabkan seseorang yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun berdiri diam akhirnya memilih arahnya sendiri.

Bibirnya melengkung.

'Yah.'

Mengubah hal-hal seperti itu...

'Memang, tidak terlalu buruk.'

"Lucavion."

Ia melihat ke depan.

Mireilla telah berhenti beberapa langkah jauhnya bersama yang lain.

"Jika kau cukup lapar untuk mengeluh tentangnya, berjalanlah."

Lucavion memasukkan tangannya ke saku dan menyusul.

"Ya, ibu."

Ekspresinya menjadi gelap.

Ia tersenyum.

Makanan tiba-tiba tampak sangat penting.