Vitaliara akhirnya tenang, melingkarkan tubuhnya menjadi bulatan putih sempurna di atas bantal Lucavion.
Ekornya melilit menutupi hidung.
Mata emasnya berkedip sekali... dua kali...
Lalu sebuah menguap panjang dan anggun lolos darinya.
...ahh—
Telinganya berkedut.
Ia meratakan kepalanya ke selimut dan bergumam satu pikiran terakhir, lirih dan mengantuk:
[Jangan begadang.]
Lucavion mendengkus pelan. "Aku mau mandi. Tidurlah."
[Udah tidur.]
Begitu saja, ia sudah terlelap—napasnya lambat dan teratur, kumisnya berkedut seolah masih sebal terhadap Lucavion bahkan dalam mimpinya.
Lucavion berdiri sejenak, memandangi bentuk tubuhnya yang melingkar, sesuatu yang sulit dibaca melintas di ekspresinya.
Lalu ia melepaskan sisa pakaiannya, mengambil handuk, dan melangkah ke kamar mandi di sebelah.
Begitu ia menggeser pintu hingga terbuka, uap hangat yang diterangi mana menyambutnya—kabut putih lembut mengepul dari lantai ubin. Kamar mandi pribadi Akademi ini adalah kemewahan yang konyol: marmer yang membersihkan diri sendiri, rune yang tertanam di sepanjang dinding, pelindung suhu, dan—yang paling penting—glif fungsional yang memiliki berbagai macam fungsi.
Lucavion menyentuh rune itu dengan dua jarinya.
Benda itu berdenyut di bawah kulitnya—
sebuah dengungan rendah, hangat, familier—
kemudian menyebar ke seluruh dada dan bahunya bagaikan cairan panas.
Nyeri di ototnya langsung mereda.
Ketegangan memar di tulang rusuknya mengendur.
Jalur mana miliknya, yang tadinya tegang melampaui batas dan masih terasa agak panas, mendingin menjadi sesuatu yang bisa diatasi.
Ia mengembuskan napas pelan.
Bukan kelegaan.
Hanya... keseimbangan.
Lucavion melangkah masuk ke dalam air, membiarkannya naik hingga ke bahunya. Panasnya meresap ke dalam tubuhnya, mengubah kilau tipis dari pemurnian mananya menjadi pijar lembut di bawah permukaan.
Untuk sesaat, ia hanya duduk di sana.
Senyap.
Diam.
Lalu pikiran-pikiran itu kembali.
Tidak diinginkan, tetapi gigih.
"Kau menghilang."
"Dia juga tidak bersama kita.
Ia membenamkan diri lebih dalam ke dalam air, airnya bergolak di sekelilingnya. Rahangnya mengatup—bukan secara mencolok, tetapi dengan cara yang hanya akan disadari oleh dirinya sendiri.
Elara tidak bersama mereka.
Elara menghilang di saat yang sama dengannya.
Jika memang begitu...
Ia memejamkan mata.
Apakah dia menemui seseorang?
Seseorang yang baru?
Tokoh utama pria baru?
Gagasan itu meluncur di benaknya seperti batu yang melintasi air tenang—mulus, ringan, tetapi meninggalkan riak yang kian melebar di belakangnya.
"...Ini masih terlalu dini," gumamnya pelan.
Uap melingkar di sekitar kata-katanya, menelannya sebelum sempat menyentuh udara.
Namun, cepat atau lambat—
dunia ini tidak mengikuti ritmenya.
Elara adalah tokoh utama dari sebuah novel harem fantasi romantis.
Struktur aslinya memang dibangun untuk itu.
Pertemuan tak sengaja.
Pertemuan misterius.
Kehilangannya yang mendadak selaras dengan kontak pertama yang menentukan.
Ia menyapukan tangan basah ke rambutnya, mendorongnya ke belakang saat hawa panas merayap turun di sepanjang tulang punggungnya.
"Apakah dia sudah berpapasan dengan seseorang?"
Ia menolak untuk mengakui betapa pikiran itu mengganggunya.
Tetapi kenyataannya memang begitu.
Lucavion membenamkan diri lebih dalam ke dalam air hangat, membiarkannya membelai tulang selangkanya.
Glif pemulihan berdenyut lagi, benang-benang hangat merajut menembus otot-ototnya.
Ia menyeret tangannya ke wajahnya.
"...Ujian lain ditambahkan," gumamnya.
Air bergolak di sekelilingnya.
Hal semacam itu tidak ada dalam Shattered Innocence.
Tidak ada penilaian lisan.
Tidak ada ujian kedelapan yang mendadak.
Itu adalah perkembangan baru.
Sesuatu yang tidak tertulis.
Sesuatu yang seharusnya tidak ada di sana.
Ia membiarkan kepalanya bersandar ke dinding batu yang halus, matanya setengah terpejam di tengah kepulan uap yang membubung.
"Itu tidak ada di dalam novel," ujarnya pelan. "Tidak di mana pun."
Jarinya menggambar pola-pola iseng di permukaan air.
"Dari semua perubahan yang bisa mereka buat... malah yang ini?"
Ia mendengkus pelan.
Bukannya itu penting.
Tidak seperti arti kata-kata Cedric.
Tetapi secara logis—
Hal itu memang masuk akal.
Sebuah ujian wajib baru diumumkan tepat pada malam ia menghilang dari koridor publik.
Ujian yang dijadwalkan untuk dihadapi para siswa secara individu, tingkat Magister, tanpa peringatan.
"Karena aku," gumamnya.
Hampir tampak jelas.
Para instruktur sudah terlalu menaruh perhatian.
Performanya di zona ilusi tidak membantu.
Ujian lain ditambahkan.
Berlaku segera.
Ia mengembuskan napas perlahan dan terkontrol.
"Mereka mulai bersikap cukup kentara sekarang."
Mendesak.
Menguji.
Ia memejamkan matanya lagi.
Dan suara Cedric muncul kembali—
"Dia juga tidak bersama kita."
Jari-jari Lucavion mengepal di dalam air.
"Apakah dia benar-benar menemui seseorang...?"
Tokoh utama pria baru.
"Ini masih terlalu dini," ucapnya lagi, tetapi itu sama sekali tidak terdengar meyakinkan bahkan bagi dirinya sendiri.
Terlalu dini untuk bendera-bendera penanda utama.
Terlalu dini untuk pemicu rute saingan.
Tetapi dunia ini telah bergeser dari apa yang ia ketahui.
Karakter-karakter yang dipengaruhinya bertindak secara berbeda.
Kejadian-kejadian menyimpang.
Alur cerita melentur.
Mengapa pertemuan gadis itu tidak ikut bergeser juga?
Alisnya mengernyit—halus, tertahan.
"...Jika dia memang menemui seseorang," gumamnya ke dalam uap, "narasinya tidak akan menungguku."
Sebuah dentingan lembut bergema di ruang pemandian.
Lucavion menegakkan tubuh.
Bukan bahaya—
Hanya tanda tangan mana Vitaliara yang bersentuhan tipis di tepi kesadarannya.
Pintu terbuka sedikit.
Sebuah cakar putih kecil mendorong sesuatu ke lantai ubin.
Sebuah amplop segel.
Lalu cakar itu menghilang lagi.
Lucavion berkedip sekali.
"...Kau tadi belum tidur," ujarnya.
Gerutuan setengah sadar melayang ke dalam benaknya, samar dan berbaur dengan rasa mengantuk:
[Benci suara isi pikiranmu. Ambil suratmu itu.]
Lucavion mendengkus geli. "Kau kan cuma cari alasan buat mengintip."
Pintunya sudah tertutup, tetapi jawabannya melayang malas ke dalam benaknya—tanpa rasa bersalah, tanpa malu:
[...Mungkin.]
Ia menatap pintu yang tertutup itu selama satu detik penuh keheranan.
"...Tentu saja," gumamnya.
Bahkan tidak ada secercah rasa malu.
Bahkan tidak ada basa-basi untuk menyangkal.
Ia menggelengkan kepala, butiran-butiran air meluncur dari rambutnya ke bahunya. "Luar biasa."
[...Dan ini salahmu,] tambahnya, suaranya mengantuk tapi tegas.
Lucavion mendengkus pelan. Tidak mempan sama sekali.
Seharusnya ia sudah tahu sejak tadi bahwa makhluk ini tidak mudah digoda.
Atau dibuat salah tingkah.
Atau hal apa pun yang menyerupai normal pada umumnya.
Ia mengambil amplop dari lantai, air menetes dari jemarinya saat ia melangkah keluar dari kamar mandi. Handuk melilit pinggangnya, uap mengepul dari kulitnya saat ia berjalan kembali ke kamar.
Segel lilin surat itu berkilau di bawah cahaya lampu.
Ia memecahnya dengan ibu jari.
Satu baris tinta elegan terbentang:
LUCAVION
RABU — 12:00
Aula Lampiran Magisterial C
Ia mengembuskan napas—tenang, stabil.
Tanpa kejutan. Tanpa iritasi. Hanya sebuah pengakuan.
"Wawancara lisan..." gumamnya.
Bukan bagian dari garis waktu asli.
Bukan sesuatu yang ia ingat.
Tetapi perubahan tetaplah perubahan.
Jika dunia ingin menulis ulang dirinya sendiri, ia tidak akan membuang waktu untuk mengkhawatirkannya.
Pikirannya beralih sejenak ke arah Elara—
jadwalnya,
ketidakhadirannya,
tatapan Cedric,
pertanyaan yang melayang di antara mereka bertiga.
Namun Lucavion menepisnya.
Mikirin hal-hal berputar-putar yang tidak bisa ia pastikan bukanlah gayanya.
Jika Elara menemui seseorang, ya sudah.
Narasinya bergeser?
Ya, bergeser.
Ia akan menghadapi akibatnya dengan cara yang sama seperti ia menghadapi hal lainnya:
Dengan terus melangkah maju.
Meski begitu, saat ia meletakkan surat itu di atas meja, sebuah pikiran yang lebih tenang menyentuh batas kesadarannya—begitu lembut hingga hampir tak terasa, lebih mirip ingatan daripada niat:
"...Janji adalah janji."
Sebuah suara dari bertahun-tahun lalu.
Sebuah tangan di bahunya.
"Tolong jaga dia jika kau bisa."
Elara.
Satu-satunya orang yang sumpahnya harus ia lindungi, entah gadis itu mengetahuinya atau tidak.
Vitaliara, yang setengah tertidur, menggeliat di atas bantal.
Ekornya berkedut sekali.
[Kau tadi bilang sesuatu?]
Lucavion menoleh ke belakang.
"Bukan apa-apa penting."
[...Terserah...]
Kesadarannya pudar lagi—hangat, lembut, melayang—saat ia tenggelam sepenuhnya kembali ke alam mimpi.
Lucavion bersandar di meja, tangan dilipat di dada, cahaya lampu menangkap kilau tipis di sepanjang jalur mananya.
Rabu. Jam dua belas. Ujian baru.
Pergeseran baru dalam cerita.
Ia memejamkan mata sejenak, membiarkan keheningan ruangan menyelimutinya.
Esok hari akan datang dengan kekacauannya sendiri.
Dan ia akan menghadapinya—seperti biasa—
menurut cara dan persyaratannya sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!