Elara berdiam sejenak di dekat pagar pembatas, matanya menelusuri sisa-sisa cahaya matahari yang merentang di atas taman. Kehangatan itu hampir sirna, menyisakan hawa dingin tenang yang selalu muncul sebelum jam belajar malam. Seharusnya ia sudah kembali, tetapi pikirannya menolak untuk tenang.
Lucavion dan sang putri—dua nama yang seharusnya tidak berada dalam pemikiran yang sama, namun kini justru bersanding.
Ia berbalik, langkahnya melambat, bunyi ketukan sepatu botnya diredam oleh lantai marmer. Bayangannya mengikuti di jendela-jendela tinggi yang berjajar di sepanjang lorong—wajah pucat, mata yang penuh pemikiran, dan ketenangan yang dijaga dengan terlalu hati-hati.
Ada apa dengan Putri Lucavion? Pertanyaan itu melekat di lidahnya seperti besi.
Koridor di luar teras itu kosong, bermandikan cahaya remang di antara siang dan malam. Setiap langkahnya bergema pelan saat ia kembali menuju asrama, namun pikirannya tertinggal di lorong yang lain—tempat di mana harga diri dan kekejaman berpadu.
Sesuatu yang terasa seperti nyeri muncul di bawah tulang rusuknya, perasaan yang berada di antara rasa kasihan dan pengakuan.
Ia pernah melihat sorot mata itu di mata Priscilla sebelumnya. Bukan pembangkangannya—bukan, melainkan keheningan di baliknya. Jenis keheningan yang muncul karena seseorang belajar sejak dini bahwa dunia tidak akan pernah melihatmu apa adanya, melainkan hanya sebagai apa yang mereka putuskan untuk kau jadikan.
Jari-jari Elara menyentuh lengan bajunya, tempat sisa mana samar masih tertinggal dari saat ia hampir bertindak.
Isolasi yang disamarkan sebagai martabat. Pemikiran itu muncul kembali, dan ia menyadari betapa mudahnya hal itu diterapkan pada mereka berdua.
Sang putri menyandang darah bangsawan yang tidak dihormati siapa pun.
Elara menyandang nama yang tidak akan pernah bisa ia klaim lagi.
Situasi yang berbeda. Kesepian yang sama.
Tenggorokannya terasa tercekat saat ia berjalan, dan ia mendapati dirinya melirik ke arah sayap utara, meskipun ia sudah meninggalkannya jauh di belakang.
Suara Lucavion berputar kembali dalam ingatannya—tenang, tak acuh, seolah ia telah mengatur segalanya bahkan sebelum ia muncul.
Itu terlalu sempurna, bukan?
Waktunya. Keheningannya. Momen intervensi yang datang tepat saat mantra itu hendak menghantam dengan paling keras.
Ia telah menyaksikan semuanya terjadi.
Ia pasti telah menyaksikannya.
Dan kemudian, ia memilih momennya sendiri.
Persis seperti yang ia lakukan padanya di Stormhaven. Muncul entah dari mana, ikut campur di detik terakhir, memainkan peran sebagai penyelamat tanpa pernah mengucapkannya.
Pemikiran itu meninggalkan rasa pahit di mulutnya.
'Apakah itu rasa kasihan juga? Atau perhitungan?'
Ia ingin percaya bahwa Lucavion melakukannya karena ia tidak tahan melihat ketidakadilan.
Siapa pun pasti akan....
Tetapi baginya yang telah....mengingat kembali momen-momen upacara kedewasaannya...
Itu tidak mungkin.
Dengan keberadaan Isolde, dan kemungkinan hubungan Lucavion dengannya.
Kebaikannya, saat ia menunjukkannya, mulai terasa seperti menyembunyikan sesuatu di baliknya.
Namun, keraguannya membuat dirinya tidak merasa lebih baik daripada pria itu.
Karena ia telah melakukan hal yang sama—menonton dan menunggu.
Jika ia menuduh Lucavion berdiri diam untuk mengukur waktu, lalu dirinya sendiri apa? Seseorang yang berdiri di balik pilar dan tidak melakukan apa pun saat orang lain dipukuli hingga berdarah.
Seorang pengecut.
Kata itu meluncur di benaknya seperti pisau yang tidak ingin ia genggam.
Ia menekan tangannya ke dinding batu yang dingin saat berjalan, seolah ia bisa menenangkan diri menghadapi kebenaran itu. Koridor di sekitarnya sunyi, hanya langkah kakinya sendiri yang terdengar.
Mungkin Lucavion tidak salah bertindak seperti itu. Mungkin ketepatan waktunya—presisi yang menurutnya begitu meresahkan—adalah satu-satunya jenis belas kasihan yang dipahami tempat ini.
Elara berhenti di tengah koridor.
Pertanyaan itu muncul dan menetap di sana, berat, tak tergoyahkan— Apakah aku lebih baik darinya?
Bayangannya di jendela tinggi di sampingnya bergoyang dalam senja, sesosok hantu yang terjebak di antara warna. Cahaya redup dari lampu rune mengukir bidang wajahnya menjadi sesuatu yang lebih tajam daripada yang ia sukai.
Ia telah berdiri di sana dan menonton. Sama sepertinya. Menunggu momen yang tepat yang tak pernah datang.
Lucavion melakukannya dengan tujuan. Ia, dengan rasa takut. Dan entah bagaimana, perbedaan itu terasa lebih kecil daripada yang seharusnya.
Demi membalaskan dendamnya. Demi melindungi ilusi yang telah ia bangun. Demi menjaga namanya tetap tersembunyi dan musuh-musuhnya buta—ia telah memilih keheningan daripada kesopanan.
Jari-jarinya melengkung pelan di sisinya.
'Jadi seperti inilah diriku,' pikirnya, kata-kata itu bergema seperti batu yang dijatuhkan ke dalam sumur. 'Seorang pengecut yang bersembunyi di balik alasan-alasan yang terdengar benar.'
Biasanya ia akan melakukan sesuatu. Ia tahu ia pasti akan melakukannya. Di masa lalu, ia cukup gegabah untuk turun tangan bagi orang-orang yang tidak pantas mendapatkannya. Itu hampir menjadi naluri—Eveline dulu menyebutnya sebagai satu-satunya kelemahan fatalnya.
Namun hari ini, naluri itu membeku di dadanya seperti es.
Ia menyandarkan bahunya ke dinding, matanya tidak fokus.
Apa yang sebenarnya ia takutkan? Terungkap? Kehilangan kendali atas penyamarannya? Atau apakah itu sesuatu yang lebih kecil, lebih picik—rasa lega karena ada orang lain yang turun tangan sebelum ia harus melakukannya?
Pemikiran itu membuat perutnya terasa dingin.
Karena mungkin, di suatu sudut pikirannya, ia tahu pria itu ada di sana.
Lucavion.
Ia telah menuntunnya ke koridor itu, bukan? Ia telah mengikutinya—langkah demi langkah—percaya bahwa pria itu menuju sesuatu yang rahasia, mungkin berbahaya.
Lalu perundungan itu, mantra itu, kedatangannya tepat pada waktunya.
Semuanya cocok dengan terlalu rapi.
'Apakah aku... secara bawah sadar memercayainya untuk menangani hal itu?'
Pemikiran itu membuat napasnya tersengal. Tidak. Bukan itu. Itu tidak mungkin. Ia tidak pernah memercayai siapa pun seperti itu—tidak setelah semua yang terjadi. Tidak setelah apa yang harus ia korbankan demi kepercayaan sebelumnya.
Elara menjauh dari dinding, menggelengkan kepalanya seolah ia bisa mengusir pemikiran itu secara fisik. "Tidak," bisiknya keras-keras. Kata itu membelah koridor yang sunyi, terlalu tajam, terlalu putus asa.
Ia tidak berutang kepercayaan semacam itu kepada Lucavion. Ia tidak ingin berutang kepercayaan semacam itu kepadanya.
Namun kegelisahan itu tidak kunjung pudar. Bayangan pria itu berdiri di sana—mantel gelap, postur santai, suara yang cukup tenang untuk menguasai udara—berputar berulang kali dalam benaknya. Ia tidak terkejut menemukan gadis-gadis itu. Ia bahkan tidak tampak terperanjat.
Hampir seolah ia telah menunggunya.
Dan dirinya, berdiri di balik bayang-bayang, juga menunggu.
Tenggorokannya terasa kering.
Jika ia tahu pria itu akan ikut campur, jika ia mengandalkannya, maka keheningannya bukanlah keraguan—itu adalah ketergantungan.
"Bukan itu masalahnya."
Elara menegakkan tubuh, menjauh dari dinding, dan terus menyusuri lorong dengan langkah lebih cepat, seolah jarak bisa memisahkannya dari pemikiran itu.
Namun bahkan saat ia berjalan, pertanyaan itu tetap ada seperti bisikan di belakang pikirannya:
Jika kau memercayainya, bahkan untuk sesaat... apa jadinya dirimu sekarang?
Langkah Elara melambat lagi, ritme sepatu botnya melunak di lantai marmer. Pikirannya menolak untuk melepaskan.
Lucavion.
Pria itu terlalu presisi.
Napasnya mengabur samar dalam cahaya redup, udara di dalam koridor terasa lebih dingin sekarang, masih berdengung pelan dengan mana dari ward yang jauh. Ia menelusuri dinding halus itu saat berjalan, jari-jarinya menyapu alur-alur rune seolah ia mencoba menemukan garis besar kebenaran yang tidak ingin terlihat.
Waktunya, ketenangannya, cara ia melumpuhkan gadis-gadis itu tanpa mengeluarkan keringat—itu bukan naluri. Itu adalah kesadaran.
Dan kemudian ia tersadar—jika ia tahu untuk muncul pada saat yang tepat itu... maka pastilah ia juga tahu bahwa Elara ada di sana.
Denyut nadinya tersendat.
Indra Lucavion tidaklah normal. Ia tahu itu lebih baik daripada siapa pun.
Kembali saat sesi latihan mereka di waktu fajar—ia masih bisa mengingatnya dengan kejelasan yang membuat frustrasi. Kabut yang tenang, aroma embun dan baja, dengungan mana yang samar di tempat latihan di antara pepohonan yang diklaim pria itu sebagai miliknya.
Ia telah membaca setiap tipuan, setiap pergeseran posisi berdirinya, seolah pikiran Elara adalah sesuatu yang fisik yang bisa ia dengar.
Dan itu terjadi saat bertarung—ketika adrenalin mengaburkan segalanya.
Di sini, di koridor yang sunyi itu, ia telah mengawasi pria itu selama beberapa menit. Cukup dekat sehingga dengungan mana pria itu seharusnya bersentuhan dengan miliknya. Cukup dekat sehingga seorang pemula pun akan merasakan tarikannya.
Tidak mungkin ia tidak menyadarinya.
Pemikiran itu membuatnya terpaku di lantai.
'Lalu kenapa ia tidak mengatakan apa-apa?'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!