Bab 100: Lagi?

"Tidak masalah. Lagi pula, sebentar lagi aku akan meninggalkan tempat ini; tak perlu membuat semuanya jadi rumit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

KREK!

Saat aku sedang menikmati makanan lezat di hadapanku, ketenangan penginapan itu tiba-tiba dipecahkan oleh suara pintu yang dibanting hingga terbuka.

Para pelanggan yang terkejut melompat dari kursi mereka, dan suasana pagi yang tadinya riang berganti dengan atmosfer keterkejutan dan rasa ingin tahu ketika perhatian semua orang dengan cepat beralih ke pintu masuk.

'Hmm?'

Sosok tinggi berdiri di ambang pintu, bahunya yang lebar memenuhi bingkai pintu saat ia mengamati ruangan dengan ekspresi kekesalan yang nyaris tak tersembunyi.

Pakaiannya kasar, campuran kulit dan kain usang, dan sepatu botnya berlumuran lumpur. Sebilah pedang berat dan mengesankan tergantung di pinggangnya, gagangnya aus karena pemakaian.

Wajah pria itu keras, terkikis oleh bertahun-tahun pertempuran, dengan bekas luka menurun di pipi kirinya yang hanya menambah penampilannya yang menakutkan.

Sesaat, ruangan itu hening, ketegangan terasa nyata saat semua orang menunggu apa yang akan dilakukan pendatang baru ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

'Tapi, sepertinya mereka mengenal orang ini.'

Mereka tidak menunjukkan reaksi yang sama seperti saat aku masuk, tetapi rasa takut itu tetap ada.

Pandangannya menyapu para pelanggan, berhenti sejenak pada masing-masing orang seolah menilai harga diri mereka sebelum akhirnya tertuju padaku.

Matanya menyipit, dan aku bisa merasakan beban dari pengamatannya. Ada kedinginan dalam tatapannya, sebuah perhitungan yang menunjukkan bahwa ia bukan orang asing bagi kekerasan. Ini adalah pria yang telah melihat banyak pertempuran—dan kemungkinan besar telah menyebabkan lebih dari beberapa di antaranya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Suara Vitaliara berbisik di pikiranku, [Tetap waspada. Orang ini sepertinya tidak datang untuk pagi yang damai.]

"Aku sadar," jawabku dalam hati, tanganku secara naluriah bergerak ke arah gagang estocku yang bersandar di sisiku. Aku menjaga gerakanku tetap halus, tidak ingin memancing konfrontasi kecuali benar-benar diperlukan.

Tepat saat aku merasakan tatapan dingin pria berbekas luka itu menusukku, aku merasakan lebih banyak kehadiran mendekat dari belakangnya. Aura yang familier dan tidak diinginkan merembes ke dalam ruangan—yang baru kujumpai kemarin.

'Jadi, mereka kembali untuk lebih banyak…'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Ragna dan anak buahnya masuk di belakang pria tinggi itu, ekspresi mereka campuran antara takut dan tekad. Jelas mereka tidak lagi bertindak atas kehendak sendiri. Mata Ragna berkilat mengenaliku saat ia melihatku, dan seringai bengkok menyebar di wajahnya.

"Itu dia," cibir Ragna, menunjuk langsung ke arahku. "Itu orang yang membuat kita semua kesusahan."

Begitu ia berbicara, tatapan pria tinggi itu semakin mengeras. Mata dinginnya tidak pernah lepas dariku saat ia melangkah maju, suara sepatu botnya bergema mengancam di penginapan yang kini hening. Para pelanggan yang tadinya diam-diam sarapan kini membeku di tempat, rasa takut mereka terasa nyata.

'Begitu…. Jadi ini masalahnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Pria tinggi itu bergerak dengan keanggunan yang disengaja, hampir seperti predator, memperpendek jarak di antara kami sampai ia berdiri tepat di depanku. Ia bahkan lebih mengesankan dari dekat, kehadirannya memancarkan aura bahaya dan komando.

Ia tidak langsung berbicara, hanya menatapku dari atas dengan ekspresi menghina. Keheningan itu memperpanjang ketegangan di ruangan hingga cukup tebal untuk dipotong dengan pisau. Aku menjaga tanganku tetap ringan di gagang estocku, siap untuk apa pun yang mungkin datang, tetapi tidak melakukan gerakan yang jelas-jelas bermusuhan.

Akhirnya, pria tinggi itu memecah keheningan, suaranya berat dan serak. "Jadi, kau orang yang berpikir mengganggu anak buahku adalah ide bagus?"

Nadanya tenang, hampir seperti percakapan biasa, tetapi ada ancaman tak salah lagi yang mengintai di baliknya. Ia sedikit membungkuk, wajahnya yang berbekas luka hanya beberapa inci dari wajahku, seolah menantangku untuk memberinya alasan memperkeruh pertemuan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Aku membalas tatapannya dengan tenang, menolak terintimidasi. "Anak buahmu yang membuat masalah lebih dulu," jawabku, menjaga suaraku tetap stabil. "Aku hanya membela diri."

Otot di rahang pria itu berkedut, dan sesaat, aku melihat kilatan sesuatu yang berbahaya di matanya. Tapi ia tidak menyerang—belum, setidaknya. Sebaliknya, ia menegakkan tubuh, ekspresinya berubah dari penghinaan menjadi sesuatu yang lebih penuh perhitungan.

"Kau punya nyali, itu kuakui," katanya perlahan. "Tapi kau sedang melangkah ke wilayah berbahaya, bocah. Ini bukan tempat untuk pahlawan. Kau seharusnya menundukkan kepala."

Tangannya beristirahat dengan santai di gagang pedangnya sendiri, sebuah peringatan yang jelas. Di belakangnya, Ragna dan anak buahnya saling bertukar pandang, tak sabar ingin melihat bagaimana konfrontasi ini akan berakhir. Jelas mereka mengandalkan pemimpin mereka untuk membalas penghinaan yang mereka derita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Aku bisa merasakan kehadiran Vitaliara menajam, instingnya memberitahuku bahwa situasi bisa memburuk kapan saja. [Dia sedang mengujimu,] bisiknya, suaranya bernada khawatir. [Hati-hati.]

'Hati-hati, ya?'

Memang ada ketegangan di seluruh ruangan, sesuatu yang bisa dirasakan semua orang. Tapi aku sudah menduga hal seperti ini akan terjadi sejak awal.

Lagi pula, saat dihadapkan, kecoak seperti Ragna cenderung bersembunyi di belakang seseorang yang lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

"Mungkin seharusnya begitu," kataku, nadaku datar. "Tapi sekali lagi, aku bukan orang yang mundur saat ditantang."

Bibir pria tinggi itu melengkung menjadi senyum tipis tanpa humor. "Begitu, ya?" Ia melirik ke belakang ke arah Ragna, yang menyaksikan pertukaran itu dengan campuran antisipasi dan ketakutan. "Sepertinya anak buahku meremehkanmu."

Ragna sedikit tersentak mendengar teguran tak langsung itu tetapi cepat menenangkan diri, menatapku dengan kebencian yang tak tersembunyi. Pria tinggi itu mengalihkan perhatiannya kembali padaku, ekspresinya mengeras lagi.

"Kau punya satu kesempatan," katanya, suaranya turun menjadi geraman rendah. "Minta maaf atas apa yang kau lakukan pada anak buahku, dan mungkin aku akan membiarkanmu keluar dari sini dalam keadaan utuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

"Huuh…."

Aku menghela napas pelan, merasakan ketegangan di ruangan itu melonjak semakin tinggi. Pria itu menawarkan jalan keluar—yang akan membiarkanku menghindari pertarungan.

Tapi jelas ini bukan sekadar tentang permintaan maaf. Ini tentang dominasi, tentang menunjukkan kepada semua orang di ruangan ini siapa yang memegang kekuasaan sebenarnya.

Dan inilah yang kuinginkan.

"Tuan Pemimpin, izinkan aku bertanya sesuatu," kataku, suaraku tenang tetapi membawa beban yang menuntut perhatian.

Pria tinggi itu menyipitkan mata padaku, jelas tidak menduga perubahan nada itu. "Apa?" geramnya, kesabarannya menipis.

"Kau sudah menikah?" tanyaku, tatapanku mantap. "Atau kau punya pasangan?"

Alis pria itu berkerut bingung. "Pasangan?" ulangnya, istilah itu asing dan aneh dalam konteks ini. Ia melirik Ragna, yang tampak sama bingungnya, sebelum kembali menatapku. "Apa hubungannya dengan apa pun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Aku sedikit membungkuk ke depan, suaraku turun cukup untuk menariknya masuk. "Bagaimana jika seseorang mencabuli putrimu?" tanyaku, nadaku sangat serius. "Apa yang akan kau lakukan?"

Pertanyaan itu menggantung di udara, atmosfer di ruangan semakin berat. Mata pria itu menggelap, dan aku bisa melihat kilatan sesuatu yang berbahaya di baliknya. "Jika seseorang mencabuli putriku," katanya perlahan, suaranya meneteskan ancaman, "maka orang itu tidak akan lagi berada di dunia ini."

"Jadi, kau akan membunuhnya?" desakku, tatapanku tak pernah lepas darinya.

"Ya," jawabnya tanpa ragu, matanya dingin dan tanpa ampun. Tidak ada keraguan dalam pikirannya, tidak ada ruang untuk belas kasihan atau pengertian. Keyakinan dalam suaranya membuat merinding, dan jelas ia sungguh-sungguh dengan setiap kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Aku mengangguk, mengakui jawabannya. "Tapi bagaimana jika kau tidak cukup kuat?" lanjutku, nadaku tak tergoyahkan. "Bagaimana jika orang yang mencabuli putrimu lebih kuat darimu? Apa yang akan kau lakukan?"

Saat ditanya demikian, ia tidak mampu memberikan jawaban sama sekali pada awalnya, karena ia tampak berpikir.

'Sesuatu yang tidak biasa ia lakukan.'

Orang-orang di zaman seperti ini. Terutama mereka yang tinggal di pedesaan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Mereka tidak terbiasa berpikir. Tapi ketika mereka melakukannya, sebagian besar dari mereka cenderung mengungkapkan bagaimana mereka dibesarkan.

Wajah pria itu berkerut karena pemikiran, alisnya berkerut saat ia memproses kata-kataku. Jelas ini bukan sesuatu yang biasa ia renungkan. Konsep bahwa kekuatan adalah penentu utama sudah tertanam kuat dalam dirinya, tetapi gagasan menjadi tak berdaya di hadapan kekuatan yang lebih besar tampaknya mengganggunya.

Setelah beberapa saat, ia akhirnya berbicara, suaranya dingin dan pasrah. "Jika itu masalahnya, maka aku hanya bisa menyalahkan diriku sendiri karena lemah."

Aku memiringkan kepala sedikit, mengamatinya. "Jadi, menurut logikamu, yang kuat boleh melakukan apa saja? Tanpa konsekuensi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

"Benar," jawabnya, matanya mengeras seolah menguatkan diri terhadap implikasi kata-katanya sendiri. "Di dunia ini, yang kuat membuat aturan. Yang lemah entah menurut atau dihancurkan."

Aku mengangguk perlahan, senyum tipis bermain di sudut bibirku. "Kalau begitu, sepertinya kita sepakat."

Itulah sebabnya aku sekaligus membenci dan mencintai dunia ini.

Di tempat ini, jika kau cukup kuat, kau bisa melakukan apa saja, dan jika kau lemah, kau tidak bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

"A-apa?"

Dalam sepersekian detik itu, bilahku berkilat—gerakan cepat dan tepat yang membelah udara.

SYUUSSH!

Ruangan itu seakan membeku, ketegangan mencapai puncaknya saat para pelanggan menyaksikan dengan napas tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌⁠

Pria itu tidak sempat bereaksi. Matanya membelalak kaget saat estocku sudah berada di tenggorokannya, baja dingin itu menekan kulitnya. Napasnya tercekat, dan aku bisa melihat kesadaran menyingsing di matanya—bahwa, pada saat ini, ia berada di bawah belas kasihan seseorang yang lebih kuat.

Keheningan di ruangan itu memekakkan telinga, setiap mata tertuju pada kami saat aku memegang bilah itu dengan mantap, ekspresiku tenang dan tak tergoyahkan. Aku bisa merasakan beban dari kata-kataku, dari situasi ini, menyelimutinya seperti kain kafan yang berat.

"Maka, menurut aturanmu sendiri," kataku pelan, suaraku rendah dan tegas, "kau telah kalah."

-----------------------

Kalian bisa cek discord-ku jika mau. Linknya ada di deskripsi.

Aku terbuka untuk kritik apa pun; kalian bisa berkomentar tentang hal-hal yang ingin kalian lihat dalam cerita.

Dan jika kalian menyukai ceritaku, tolong beri aku power stone. Itu sangat membantuku.