Bab 992: Kejatuhan Falcon Scott (10)

‘Sialan!’

Sunny melompat berdiri, buru-buru menghilangkan Midnight Shard dan meraih busurnya. Di layar komunikator, wajah Jet menghilang, digantikan oleh pesan masuk yang menyebutkan bagian dinding mana yang harus dituju olehnya dan kelompoknya.

‘Selatan...’

Kali ini, mereka harus bertarung tepat di atas gerbang utama kota, di bagian penghalang pertahanan yang menghadap ke pedalaman — dan di mana pertempuran akan menjadi yang paling sengit. Tampaknya Komando Angkatan Darat akhirnya selesai menahan Irregulars sebagai cadangan.

Sunny melirik jam. Waktu baru saja melewati waktu paling awal bagi anggota kelompoknya untuk kembali dari Dream Realm, jika mereka memilih untuk tidur malam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

‘Bagus.’

Ia berlari ke kabin pilot Rhino dan menjalankan prosedur penyalaan kendaraan. APC itu hidup dengan lamban, mengeluarkan banyak suara yang mungkin bukan pertanda baik.

Sambil menunggu, Sunny memikirkan setiap anggota kelompoknya secara mental, mempertimbangkan tugas apa yang akan ia berikan kepada mereka dan apakah Flaw mereka akan merugikan dalam pertempuran khusus ini. Kemungkinannya kecil, tapi ia tetap perlu memeriksa.

Tidak ada seorang pun dengan Flaw yang sangat melumpuhkan yang akan mampu bertahan selama bertahun-tahun berdinas, dan para prajurit tidak diwajibkan untuk mengungkapkannya — membagikan sesuatu yang begitu pribadi dan berpotensi berbahaya hanya bisa dilakukan secara sukarela. Tidak ada apa pun tentang Flaw dalam dossier yang telah dibaca Sunny, tetapi setelah menghabiskan waktu berbulan-bulan bertarung berdampingan dengan orang-orangnya, ia berhasil menyimpulkan sebagian besar dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Flaw dari para Irregulars memang tidak terlalu buruk, dan sebagian besar orang-orangnya adalah Awakened yang matang yang telah memiliki setidaknya satu dekade untuk belajar cara menghadapinya. Quentin, misalnya, tampaknya tidak mampu mengingkari janji. Kim secara alami tidak mencolok. Samara memiliki tingkat regenerasi esensi jiwa yang lambat. Belle harus bekerja ekstra keras untuk mengendalikan impulsnya. Luster... yah, yang satu itu cukup jelas.

Flaw Dorn adalah yang paling kejam, tetapi itu baru akan menjadi merugikan bertahun-tahun dari sekarang. Tubuhnya perlahan, namun terus-menerus tumbuh... dan kemungkinan besar akan runtuh di bawah bobotnya sendiri suatu hari nanti, di masa depan.

Tidak ada yang akan berperan dalam pertempuran hari ini, meskipun.

‘Semua bagus.’

Pada saat itu, palka Rhino terbuka, membuat raungan sirene yang mengerikan terdengar jauh lebih keras. Anggota kelompoknya bergegas masuk, memanggil armor dan senjata mereka selagi melakukannya.

"Kapten! Semua sudah di sini!"

Tanpa menunggu Luster sampai ke kabin, Sunny menurunkan dirinya ke kursi pengemudi dan melajukan Rhino ke depan. Keterampilan mengemudinya tidak benar-benar kelas atas... atau bagus sama sekali, sejujurnya... tapi setidaknya ia bisa membawa APC itu ke dinding.

"Siapkan diri kalian. Kalian semua ingat rencananya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Karena Winter akan menjadi pusat perhatian dalam pertempuran melawan Devouring Cloud, para Irregulars telah menyiapkan beberapa strategi sebelumnya.

"Ya, Pak!"

Sunny mengangguk.

"Kalau begitu, sana gosok jimat keberuntungan Luster. Dewa tahu kita akan butuh keberuntungan hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Mendengar tawa rekan-rekannya, Luster menyilangkan lengannya.

"Hei! Benda itu benar-benar berhasil!"

"Empat dari lima Nightmare Creature paling mematikan di wilayah ini... kau menyebut itu keberuntungan?"

"Tepat! Dan aku selamat bertemu setiap satunya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Terkekeh, Sunny berkonsentrasi mengendalikan APC raksasa itu.

Rhino melesat melalui jalan-jalan Falcon Scott. Untungnya, jalanan sebagian besar sudah kosong sekarang — sirene serangan udara telah membuat para pengungsi berlarian untuk masuk ke dalam. Ia bisa melihat banyak orang ketakutan masih bergegas untuk mencapai asrama yang telah ditentukan, tetapi sebagian besar, hanya kendaraan militer yang terlihat.

Sekilas, Sunny memikirkan pria yang telah memberinya sandwich. Semoga, keluarganya memiliki ruangan di bawah tanah... jika tidak, bertahan dari Devouring Cloud mungkin tidak akan mudah bagi mereka.

‘Berkonsentrasilah.’

Akhirnya, Rhino mencapai area persiapan di bawah dinding. Tanpa repot memarkirnya dengan benar, Sunny mengambil Morgan’s Warbow dan menuju palka keluar. Prajurit-prajuritnya mengikuti.

Kamp tentara berada dalam keadaan kekacauan yang terorganisir dan terus-menerus — terlebih hari ini dibandingkan sebelumnya. Suasana tegang dan cemas menggantung di udara. Semua orang memiliki ekspresi muram di wajah mereka, terkadang melirik ke selatan dengan ketakutan yang tersembunyi di mata mereka. Sunny berpikir ia sudah bisa mendengar dengungan rendah yang jauh dari kawanan yang mendekat.

"Tetap waspada!"

Teriakannya tampaknya memberi energi pada para prajurit. Menatapnya dengan sedikit pengenalan dan rasa hormat, mereka menyingkir, membiarkan para Devils berbaris lewat. Sunny memastikan untuk memasang ekspresi paling tenang dan arogan yang bisa ia kelola, seolah-olah kawanan besar abominasi terbang itu tidak lebih dari gangguan kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Penampilannya tampaknya berhasil, karena sebagian ketegangan mereda.

Bahkan anggota kelompoknya sendiri tampak sedikit rileks.

‘Apa... kenapa kalian malah santai, bodoh?! Kalian lebih dari siapa pun harus tahu betapa mengerikannya Devouring Cloud itu! Maksudku, bahkan aku saja takut!’

...Tapi ia tidak takut, tidak juga sebenarnya. Sebagian besar karena monster-monster brood tidak memiliki cara untuk menyerang target incorporeal, jadi keselamatan pribadinya tidak terancam. Dan karena Devouring Cloud adalah musuh yang paling tidak berbahaya di antara musuh-musuh yang berkumpul menuju Falcon Scott.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Namun, itu tetap sangat berbahaya.

Para Irregulars memasuki lift terbuka yang membawa mereka ke puncak dinding. Falcon Scott tampak anehnya kosong dari platform yang bergerak, kehidupannya yang biasa telah hilang. Seolah-olah seluruh kota sedang menahan napas, berharap predator tidak akan menyadari mangsanya.

‘Nol peluang itu akan terjadi...’

Melangkah ke atas dinding, Sunny melihat sekeliling dan menyadari beberapa sosok familiar di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Semenit kemudian, ia berdiri berdampingan dengan Jet, Winter, dan Dale, memandang ke selatan melewati benteng. Keempatnya tetap diam untuk beberapa saat, sampai Soul Reaper akhirnya berbicara, suaranya terukur:

"Wow. Itu... banyak sekali abominasi."

Di bawah mereka, di kejauhan, tanah perlahan menghilang di balik dinding kabut berputar yang sangat besar. Seolah-olah dunia itu sendiri sedang dilahap, dihapus dari keberadaan oleh awan yang mendekat.

...Tiba-tiba, Sunny mendapati dirinya merindukan kegelapan yang tenang dari terowongan bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌⁠