Chapter 991: Kejatuhan Falcon Scott (9)

Sunny menemukan Rhino tanpa masalah apa pun, karena kendaraan itu diparkir di dekat barak militer. Memasukkan jarum Corrupted Devil melalui palka utama ternyata lebih sulit dari yang ia duga, jadi akhirnya ia memanjat ke atap APC dan menurunkannya lewat palka atas di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Namun pada akhirnya, ia mendapati dirinya berada di dalam interior mesin yang tertidur itu—gelap dan sunyi. Agak aneh melihat Rhino begitu kosong... tapi bukan dalam artian yang tidak menyenangkan. Dengan seluruh APC untuk dirinya sendiri, Sunny merasa seolah bisa bersantai dan melepas topeng komandan penuh percaya diri yang terpaksa ia kenakan di hadapan kebanyakan orang akhir-akhir ini.

"Ah... benda sialan itu berat sekali!"

Ia menyeret jarum itu ke gudang senjata, menjatuhkannya ke lantai, lalu kembali ke area lounge untuk mandi cepat. Kemudian, dengan tubuh yang terasa segar dan bugar—meski sedikit mengantuk—ia memanggil Endless Spring, menjatuhkan diri ke sofa, dan mengangkat kakinya, menggunakan Shadow Chair sebagai pijakan kaki.

Sunny menyesap air dingin, lalu dengan hati-hati membuka bungkus sandwich dan menggigitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Sandwich itu memang dibuat dengan penuh cinta. Rasanya benar-benar lezat.

Sambil berterima kasih dalam hati kepada pengungsi yang murah hati itu, Sunny menikmati makanannya dengan tenang. Ini akan menjadi kesempatan terakhirnya untuk beristirahat malam ini, jadi ia memastikan diri mengunyah selambat mungkin.

Namun, tak lama kemudian, sandwich itu habis, dan sudah waktunya bekerja. Sunny menutup mata, menghela napas, lalu berjalan ke bagian belakang kendaraan. Di sana, setumpuk kecil Memory tergeletak di atas meja holografik ruang komando. Sunny memanggil beberapa lagi, menjatuhkannya ke tumpukan tersebut, dan menghitung semuanya. Sebuah seringai tipis muncul di wajahnya.

Sunny tidak hanya berjaga di dinding pertahanan selama beberapa hari terakhir. Setelah tiba di Falcon Scott, yang telah menjadi pusat dari segala sesuatu di Antarctic Center, ia juga sangat sibuk menghabiskan semua contribution points miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Mendapatkan Memory yang bagus memang sulit, tapi untungnya, ia kembali mengutamakan kuantitas daripada kualitas. Selain itu, Sunny tidak punya alasan untuk berpegang pada jalur resmi—menerima apa pun melalui sistem pengadaan militer adalah proses yang sulit dan lambat, terutama dengan jaringan yang sebagian besar waktu mati, jadi ia langsung menukarkan poinnya kepada para prajurit Awakened demi Memory yang tidak berguna bagi mereka.

Ia bahkan menyewa beberapa Sleeper dari karavan untuk menjadi pesuruhnya, yang membuat keseluruhan proses menjadi lebih cepat.

’...Tapi tetap saja belum cukup cepat.’

Sambil menggelengkan kepala, Sunny membiarkan tumpukan Memory itu, membersihkan sedikit ruang di atas meja, dan memanggil dua senjata. Salah satunya adalah tachi lamanya yang setia, Midnight Shard, dan yang lainnya adalah Morgan’s Warbow.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Sunny berkonsentrasi sejenak, membiarkan pandangannya menembus permukaan kedua Memory tersebut. Permadani rumit dari untaian ethereal yang tersembunyi di dalamnya sangat luas dan begitu kompleks hingga membuat pikiran pening. Ia sudah bisa merasakan tanda-tanda sakit kepala mulai datang.

Sunny sedang mencoba melakukan sesuatu yang belum pernah ia lakukan sebelumnya... sebenarnya ada beberapa hal.

Pertama, ia ingin menciptakan ulang sebuah enchantment Ascended, yang jauh, jauh lebih luas dan rumit dibandingkan enchantment Awakened dan Dormant yang sebagian besar pernah ia tiru sebelumnya.

Kedua, ia ingin membongkar struktur enchantment tertentu menjadi elemen-elemen dasarnya, lalu memodifikasi salah satu elemen tersebut secara besar-besaran dan mengubahnya menjadi enchantment mandiri miliknya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Dan terakhir, ia ingin menciptakan Memory yang berfungsi sepenuhnya dari nol. Hal itu sudah sering ia lakukan sebelumnya, tetapi hanya dalam bentuk yang paling dasar.

Dua langkah pertama sudah cukup sulit, namun langkah terakhirlah yang ternyata menimbulkan masalah tak terduga. Seperti yang ditemukan Sunny, tidak semua material memiliki kapasitas untuk menopang enchantment yang kuat. Material tersebut hanya akan hancur di bawah tekanan, atau terkoyak oleh esensi yang mengamuk.

Ia membutuhkan material olahan untuk menciptakan Memory yang kuat... maka dari itu jarum milik Corrupted Devil. Karena Sunny berencana menggunakan pecahan jiwa transenden, tidak ada yang kurang dari itu yang akan memadai.

Sebenarnya, ia juga tidak yakin apakah jarum itu cukup baik untuk tujuannya. Tapi itulah peluang terbaiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Sunny mempelajari tenunan untaian ethereal tersebut, dan pada saat yang sama menenun benang esensinya sendiri—ia akan membutuhkan banyak benang, jadi tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Menit demi menit berlalu, melebur menjadi berjam-jam. Sunny terus duduk tak bergerak di depan kedua Memory itu, hanya jari-jari dari keempat tangannya yang bergerak di udara.

Akhirnya, konsentrasi mendalamnya dipecahkan oleh suara panggilan masuk. Sunny berdiam sejenak, lalu perlahan mengalihkan pandangannya ke komunikator.

Begitu ia menekannya, wajah Master Jet muncul di layar. Wanita itu sedang mengunyah sepotong daging monster panggang, tampak sangat lapar atau sedang terburu-buru menyelesaikan makanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Hei. Bagaimana... ah... proyek sampinganmu berjalan?"

Sunny menatapnya tak percaya.

"Berjalan. Akan berjalan lebih baik kalau aku tidak diganggu oleh panggilan tak terduga di tengah malam, sih... yah, bagaimanapun juga. Apa kau berhasil mendapatkan yang kuminta?"

Jet menelan potongan terakhir daging panggang itu, mengusap sisa minyak dari bibirnya, dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Ya. Aku mengumpulkan semua Memory yang tidak berguna lagi bagi anggota cohort-ku. Ngomong-ngomong, untuk apa kau membutuhkannya? Itu jumlah contribution points yang gila untuk dibuang demi sekumpulan pernak-pernik Tier Satu."

Sunny tersenyum miring.

"Aku berpikir untuk memberikannya kepada seorang wanita cantik."

Percikan rasa penasaran berkilat di mata Jet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Oh... sebaiknya cepat-cepat, kalau begitu. Kalau dia benar-benar seorang wanita terhormat, mencapai kamar tidurnya mungkin butuh waktu lama. Dan kita semua mungkin akan segera mati..."

Sunny berkedip.

"Apa? Tidak, bukan itu maksudku..."

Soul Reaper tertawa.

"Demi dewa, Sunny, santai saja. Bagaimanapun juga, apa kau siap untuk besok?"

Sunny menatapnya tajam selama beberapa saat, lalu mendengus.

"Ya, tentu. Sesiap yang kubisa."

Jet meminum sedikit air dari botol minumnya, lalu menutupnya dan tersenyum lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Kali ini, senyumnya terlihat sangat mengerikan.

"Baguslah. Karena besok datang sedikit lebih awal. Pergilah jemput cohort-mu, Mayor Sunless."

...Pada detik berikutnya, sirene keras alarm serangan udara melolong ngeri ke seluruh penjuru kota, bergema melewati jalanan yang padat.