Sunny tidak punya alasan khusus untuk kunjungan ini, selain hanya ingin memeriksa bagaimana pria tua itu menetap. Dari kesan pertamanya, apartemen asrama itu terlalu kecil dan polos untuk seseorang dengan status Profesor Obel.
Ada lima kamar tidur mungil yang terhubung ke ruang tamu bersama, dapur, dan kamar mandi, dengan tiga kamar tidur ditempati oleh orang lain. Dia bisa mendengar suara anak kecil di balik salah satu pintu, yang berarti mungkin ada seluruh keluarga pengungsi yang tinggal di sini. Dalam hal itu, mungkin fakta bahwa Profesor dan Beth masing-masing menerima satu kamar penuh untuk diri mereka sendiri sudah merupakan sebuah hak istimewa.
'Tetap saja... apa-apaan ini...'
Mungkin dia seharusnya tidak terkejut. Profesor Obel memang ilmuwan terkemuka yang telah memberikan kontribusi besar bagi umat manusia, tetapi Pusat Antartika adalah pusat administratif seluruh Kuadran. Dengan dua ratus juta orang terkonsentrasi di Falcon Scott, pasti ada banyak sekali orang-orang terkemuka yang menunggu giliran untuk dievakuasi.
Beth membawanya ke dapur dan menaruh ketel di atas kompor. Sekarang setelah mereka tidak sibuk berusaha menjaga karavan agar tidak berantakan, Sunny memperhatikan bahwa wanita muda itu tampak sedikit lebih letih dibandingkan saat di LO49.
Ada lingkaran hitam di bawah matanya, sedikit keraguan dalam gerakannya, dan lipatan muram di dahinya. Namun, temperamen Beth tidak berubah sedikit pun.
"Katakan terus terang... apakah tembok itu akan bertahan?"
Sunny terdiam beberapa saat, bingung dengan pertanyaan jujur itu.
"Bagaimana aku tahu? Tentu saja akan bertahan... sampai tidak bertahan."
Beth mendengus, menuangkan teh sintetis ke dalam tiga cangkir logam murahan.
"Dan kau tampaknya sangat tenang."
Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya dengan bingung.
"Apakah aku terlihat tenang? Ya, kurasa aku memang tenang. Maksudku, apa hal terburuk yang bisa terjadi?"
Wanita muda itu menatapnya dengan marah.
"Kematian! Kau bisa mati!"
Dia memikirkannya beberapa saat.
"Aku lebih suka tidak mati, tentu saja. Tapi kematian jelas lebih baik daripada beberapa hal lainnya. Percayalah."
Sunny sendiri telah melalui beberapa pengalaman mengerikan, dan masih mengingat beberapa mimpi buruk mengerikan yang dialaminya berkat tunggangan bayangannya. Tampaknya dia telah mengembangkan toleransi yang sangat tinggi terhadap rasa sakit dan ketakutan di suatu tempat di sepanjang jalan, tanpa menyadarinya.
Tentu saja, sikap acuhnya akan tampak aneh bagi orang biasa.
Sunny membuka mulutnya, berpikir bahwa dia mungkin harus mencoba menghibur Beth, entah bagaimana caranya, tetapi pada saat itu, Profesor Obel akhirnya muncul — menyelamatkan mereka berdua dari kecanggungan.
"Ah, Mayor Sunless! Betapa baiknya kau meluangkan waktu untuk pria tua ini."
Mereka bertiga duduk di belakang meja makan kecil, menikmati teh. Pada awalnya, Sunny yang paling banyak berbicara.
"...jadi, pertahanan kota dalam kondisi baik untuk saat ini. Ah, tapi kami memperkirakan serangan besar besok. Pastikan untuk tetap di dalam, dan jangan pergi ke tingkat permukaan gedung, apa pun yang terjadi."
Beth dan Profesor Obel saling bertukar pandang. Untuk beberapa alasan, wanita muda itu tampak tidak senang dengan mentornya.
"Ya, semua orang sudah menerima instruksi tentang bagaimana berperilaku saat peringatan serangan udara diaktifkan. Terima kasih sudah mengingatkan kami, anak muda."
Sunny mengangguk, lalu ragu sejenak. Akhirnya, dia bertanya dengan nada hati-hati:
"Maaf menanyakan ini, Profesor... tapi mengapa kau masih di sini? Kupikir kau akan dimasukkan ke dalam daftar prioritas untuk evakuasi."
Setiap warga sipil di kota ditetapkan sebagai anggota kelompok tertentu, masing-masing memiliki... nilai yang berbeda.
Warga sipil bernilai tinggi dimaksudkan untuk diangkut melintasi selat terlebih dahulu, dengan semua yang lain ditempatkan dalam antrian panjang oleh algoritma acak. Berbagai faktor dapat mempengaruhi 'bobot' seseorang dalam algoritma, meskipun — keluarga dengan anak kecil memiliki peluang lebih baik untuk ditempatkan lebih tinggi, misalnya, sementara orang dengan cacat genetik akan ditempatkan lebih rendah.
Tingkat kewarganegaraan juga mempengaruhi algoritma, yang berarti non-warga negara dari versi lokal daerah pinggiran akan dievakuasi terakhir.
'Terserah...'
Namun, semua itu tidak ada hubungannya dengan Profesor Obel. Dengan segala pertimbangan, dia seharusnya sudah berada di salah satu kapal pertama yang meninggalkan pelabuhan. Kapal-kapal raksasa telah bolak-balik antara Falcon Scott dan Antartika Timur selama beberapa hari sekarang, membawa jutaan orang pergi.
Beth melirik pria tua itu dengan tajam.
"Ya, Profesor. Mengapa kau masih di sini?"
Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, wanita muda itu menoleh ke Sunny dan berkata dengan marah:
"Percaya atau tidak, Profesor memberikan posisinya di daftar prioritas, mengatakan bahwa dia tidak akan pergi tanpa asistennya. Dan karena aku tidak ada hubungannya dengan kelompok bernilai tinggi, kami berdua sekarang terjebak di kelompok seleksi standar. Hanya dewa yang tahu kapan kami akan mendapat tempat dalam antrian, apalagi bisa pergi!"
Sunny berkedip beberapa kali.
"Apakah itu benar, Profesor?"
Pria tua itu menunduk karena malu.
"Oh... kalian anak-anak tidak mengerti. Aku ini orang tua, kau tahu? Tulangku masih sakit setelah berminggu-minggu di jalan. Tidak bisakah aku beristirahat sebentar sebelum naik kapal?"
Beth mendengus, dan kali ini, Sunny cenderung setuju.
'Alasan omong kosong macam apa itu?'
Jelas ada sesuatu yang lebih dalam terjadi. Semoga saja, Profesor itu hanya tidak ingin meninggalkan Beth... yang sudah bodoh... tapi jika dia sedang dalam misi pengorbanan diri, Sunny harus meluruskannya.
Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi pada saat itu, anak yang dia dengar sebelumnya menyerbu masuk ke dapur, memegang mainan buatan sendiri di tangannya.
"Kakek Obel! Kakek Obel! Ini rusak!"
Profesor Obel menatap Sunny dengan tatapan meminta maaf, lalu tersenyum pada anak itu dan mengambil mainan itu.
"Apa? Rusak dengan sendirinya, ya? Baiklah, jangan khawatir... aku akan memperbaikinya lagi. Temanmu akan segera menjadi seperti baru lagi..."
Sunny menatap mereka berdua, lalu berkata dengan nada pelan.
"Profesor, ada perbedaan antara berani dan ingin bunuh diri. Kau harus naik kapal sesegera mungkin. Tembok itu tidak akan bisa menahan musuh lebih lama lagi. Tidak semua orang akan..."
Pria tua itu menepuk kepala anak itu, lalu hanya menatap Sunny dan tersenyum.
"Itu semua alasan yang lebih besar bagi tentara untuk memastikan tembok itu bertahan selama mungkin, kalau begitu."
'Ini bukan berarti kami tidak berusaha! Tunggu... bukankah itu yang aku katakan sendiri?'
Sunny meringis, lalu menghabiskan tehnya dalam satu tegukan dan berdiri.
"Kurasa kau benar. Aku pergi dulu, kalau begitu."
Dia melirik Beth.
"Hubungi aku jika kau butuh sesuatu."
Dengan itu, Sunny meninggalkan apartemen kecil itu dan kembali ke permukaan.
Mengangkat jarum iblis itu, dia mendengus dan meletakkannya kembali di bahunya.
'Bajingan tua itu... apakah dia mengira aku ingin berada di sini? Jika aku bisa pergi dari Falcon Scott, seperti dia, aku pasti sudah bersantai di Antartika Timur sekarang!'
Namun...
Sebenarnya, Sunny juga bisa pergi kapan saja. Sedikit desertasi tidak masalah, selama itu berarti dia akan selamat.
Jadi mengapa dia sendiri tinggal?
'Profesor terkutuk... seolah aku belum punya cukup sakit kepala...'
Sambil menggerutu pelan, Sunny membawa jarum berat itu saat dia menuju barak yang jauh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!