Falcon Scott bukan kota terbesar di Kuadran Selatan, tapi kota itu memegang peran penting. Terletak berbahaya dekat dengan laut, kota itu menjadi titik masuk menuju Pusat Antartika. Aliran orang dan kargo yang terus-menerus dahulu mengalir melaluinya, menjadikannya jantung infrastruktur wilayah tersebut.
Kota itu sendiri membentang di kaki pegunungan, bertengger di atas tebing-tebing tinggi. Di dasar tebing, sebuah benteng pelabuhan independen berdiri di tepi air, dikelilingi oleh lingkaran temboknya sendiri. Benteng itu jauh lebih besar dan lebih diperkuat daripada benteng yang ditinggalkan Sunny dari Kuadran Utara, dan First Army tidak menyisakan sumber daya untuk memperkuatnya lebih jauh.
Pelabuhan itu terhubung ke kota melalui rangkaian platform lift industri, yang mampu mengangkut beban sangat besar naik dan turun. Karena itu, benteng tersebut dapat didukung oleh tembakan artileri dari tembok kota, dan bahkan jika benteng itu jatuh, musuh harus memanjat penghalang vertikal tebing yang tinggi di bawah hujan tembakan pertahanan.
...Bukan berarti kehilangan pelabuhan adalah pilihan, dalam situasi saat ini.
Beberapa leviathan alloy saat ini berlabuh di dekat benteng, bergoyang di atas gelombang dan membanjiri laut gelap dengan sorot lampu sorot kuat yang bergerak. Kota itu sendiri sangat padat, menampung sepuluh kali lipat populasi yang seharusnya. Bagaimanapun, setelah semua ibu kota pengepungan yang tersisa di Pusat Antartika dievakuasi ke sini, Falcon Scott menampung hampir dua ratus juta orang.
Mereka semua menunggu giliran untuk naik ke kapal perang dan diangkut melintasi selat, ke wilayah Antartika Timur yang jauh lebih terlindungi, tempat First Army masih mempertahankan semacam kendali. Salah satu dari empat konvoi laut telah dialihkan untuk mengangkut orang, tapi bahkan dengan kapasitas luar biasa dari kapal-kapal raksasa itu, prosesnya akan memakan waktu.
Fakta bahwa beberapa kapal perang, seperti dermaga bekas Naeve dan Ariadne, telah hilang akibat keganasan Chain of Nightmares tidak membuat prosesnya lebih cepat.
’...Itu lebih dari setengah populasi NQSC. Gila.’
Sunny sedang melihat citra langsung kota itu, yang diproyeksikan ke jendela palsu di salah satu kantor kompleks pemerintah setempat. Kota itu bersinar dengan segudang cahaya dalam kegelapan dingin malam kutub, dengan aurora hantu berputar-putar dengan seram di atasnya. Terlalu banyak orang di mana-mana, dan sebagian besar dari mereka tampak tersesat, bingung, atau langsung kalah.
Bagian terbesar dari kompleks itu, tentu saja, terletak di bawah tanah, jadi jendela itu pasti palsu. Kompleks itu juga menampung cabang regional Komando Angkatan Darat, yang menjadi alasan Sunny menerima instruksi untuk berkunjung hari ini.
Dengan helaan napas, ia berpaling dari jendela, berjalan ke meja konferensi, dan duduk.
Sunny masih mengenakan Puppeteer’s Shroud, tapi bedanya adalah ia telah diberi waktu untuk tidur, mandi dengan benar, dan makan kenyang. Yang jauh lebih penting dari itu, beban puluhan ribu jiwa tidak lagi menekannya. Secara keseluruhan, ia tampak cukup segar.
’Di mana dia...’
Ia tidak perlu menunggu lama. Satu atau dua menit kemudian, pintu terbuka, dan Master Jet masuk.
Soul Reaper tampak hampir sama seperti terakhir kali ia melihatnya. Memang, hari ini ia mengenakan bodysuit biasa alih-alih zirah tempur... ah, bodysuit itu... tapi selain itu, tampaknya bulan-bulan neraka dalam kampanye Antartika tidak memengaruhinya secara negatif.
Melihat Sunny, Jet tersenyum.
'Yah, kalau bukan Master Sunless muda, pembantai abominasi yang gagah berani dan penyelamat manusia. Senang kau kembali, Sunny.'
Sunny memaksakan senyum sebagai balasan.
'Ya... senang bisa kembali. Bagaimana dua bulan terakhir memperlakukanmu? Karena, kau tahu, aku agak kesusahan.'
Master Jet duduk di ujung meja dan memberinya tatapan jenaka.
'Kau tidak bisa menyalahkan siapa pun selain dirimu sendiri. Siapa yang menyuruhmu jadi orang yang terlalu berprestasi? Aku mengirimmu untuk mengambil satu orang, dan kau malah membawakanku empat puluh ribu. Harus kukatakan, kalau semua orang di sini punya sikap seperti ini, Chain of Nightmares mungkin sudah berakhir dalam seminggu. Sial, mungkin kita sudah merebut kembali Amerika sekarang.'
Sunny meliriknya dengan gelap.
'Tidak, terima kasih.'
Mengingat berapa banyak pengungsi yang saat ini berada di Falcon Scott, empat puluh ribu bukanlah jumlah yang besar. Namun, beberapa ribu dari mereka adalah tentara sungguhan, dan beberapa lagi adalah pelaut berpengalaman. Itu sebenarnya cukup signifikan untuk membuat kegemparan, jadi kabar kepulangannya menyebar jauh dan luas.
Mereka semua — baik para pengungsi maupun tentara — juga tampaknya sangat suka menceritakan kisah-kisah tentang berbagai eksploitasi Devil. Sunny tidak sepenuhnya yakin reputasi macam apa yang telah ia peroleh, tapi ia jelas punya reputasi sekarang. Di seluruh kota, orang-orang mengenal namanya.
...Untuk lebih baik atau lebih buruk.
'Oh... terima kasih sudah mengirim gagakmu, ngomong-ngomong. Itu sangat membantu.'
Jet menyeringai, tapi sebelum ia bisa mengatakan apa pun, pintu terbuka lagi. Winter dan Dale masuk dan duduk. Dengan hanya empat Irregular di kantor itu, ruangan tampak agak kosong.
Sunny melihat sekeliling.
'...Di mana Randall dan Jesse?'
Master Jet terdiam sejenak.
'Mereka mati.'
Ia menjadi diam.
'Oh.'
Soul Reaper menghela napas, lalu mengambil datapad-nya, menggulir beberapa dokumen, dan menyapa mereka dengan suara cerah:
'Baiklah kalau begitu, mari kita mulai. Akan ada rapat strategi besar dalam satu jam untuk semua orang yang cukup penting untuk hadir, tapi sebelum itu, aku harus memperbarui kalian tentang situasi saat ini. Dalam beberapa hari ke depan, Falcon Scott akan dikepung oleh lautan abominasi yang tak berujung. Tugas kita sederhana: kita harus memastikan kota itu tidak jatuh setidaknya selama tiga minggu...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!