Sunny dan para prajuritnya menahan para abominasi sementara barisan panjang kendaraan melaju melewati koridor yang telah dibersihkan. Tekanan yang diberikan gerombolan itu kepada mereka sangat berat, tetapi masih bisa diatasi berkat dukungan artileri dari kapal perang yang hancur itu.
Para Awakened dan prajurit biasa bekerja sama, dibantu oleh MWP yang berjalan lamban dan kendaraan penyerbu. Tak lama kemudian, seluruh lereng gunung terkoyak dan dilalap api. Cahaya merah menyala menyebar melalui badai salju, membuat salju itu sendiri tampak terbakar, dan suara tembakan senjata, ledakan, serta lolongan buas melebur menjadi kidung yang buruk dan memekakkan telinga.
Sunny sibuk menangani abominasi paling mengancam, bergerak melewati bayangan untuk menjangkau mereka tepat waktu. Sosoknya yang cepat muncul dan menghilang ke dalam kegelapan, meninggalkan jejak kematian dan kehancuran di belakangnya. Terkadang, hampir tampak seolah-olah dia ada di beberapa tempat secara bersamaan, yang membangkitkan semangat para prajuritnya.
Untuk saat ini, garis pertahanan bertahan. Dan setiap menit mereka bertahan, semakin banyak kendaraan yang melewati bangkai monster ubur-ubur raksasa itu untuk membersihkan medan perang.
’Sejauh ini baik-baik saja...’
Pada suatu titik, meriam kapal perang itu mereda, dan hujan peluru artileri berhenti. Entah kapal itu kehabisan amunisi, atau tekanan mempertahankan rentetan tembakan berat ternyata terlalu berat bagi lambungnya yang sudah rusak, menyebabkan kerusakan yang lebih parah.
Bagaimanapun juga, pada saat itu, sebagian besar karavan telah berhasil melewati gerombolan yang maju itu. Dengan hilangnya bombardir artileri dan tidak ada lagi medan pembunuh antara mereka dan jalan raya, gelombang Nightmare Creatures menyerbu ke depan, berniat menabrak garis pertahanan manusia dan mencabik-cabik mereka.
Saat itulah Sunny akhirnya menggunakan Shadow Manifestation. Dia belum menggunakannya sebelumnya untuk menghemat esensi demi momen yang tepat ini, tetapi sekarang tidak ada gunanya menahan apa pun lagi.
Barisan paku bayangan naik dari tanah, menghalangi kemajuan para abominasi dan memaksa beberapa dari mereka menancapkan diri di ujung yang tajam. Didorong dari belakang oleh massa yang mengamuk, lebih banyak lagi yang tertusuk, tewas saat itu juga. Yang lain hanya diperlambat.
Paku-paku itu segera hancur, tetapi tugas mereka sudah selesai — momentum gerombolan itu terhenti, dan MWP mampu menciptakan dinding api di jalannya.
Beberapa saat kemudian, monster-monster yang terbakar menerobos kobaran api, menerjang garis pertahanan dengan kemarahan yang gila. Mereka disambut oleh baja tajam dan hujan peluru.
"Bertahan! Kita belum selesai!"
Mengikuti perintahnya, para prajurit bertahan. Para Awakened membakar esensi mereka, sementara para pejuang biasa menghabiskan amunisi mereka, tetapi mereka bertahan. Satu menit, lalu dua...
Akhirnya, kendaraan terakhir melaju melewati dan menghilang ke dalam kabut badai salju.
Sunny menghela napas lega. Pertempuran belum berakhir, tetapi setidaknya para pengungsi aman.
"Infantri, mundur!"
Melepaskan diri dari pertempuran sengit bukanlah tugas yang mudah, dan harus dilakukan secara bertahap. Pertama, para prajurit biasa mundur dengan tertib, naik ke pengangkut personel. Setelah kendaraan besar itu melaju pergi, garis pertahanan yang melemah bergeser, perlahan mundur.
Saat mereka melakukannya, MWP menembakkan kelompok ranjau darat yang dikendalikan dari jarak jauh, meninggalkan ratusan ranjau di belakang pasukan manusia yang mundur. Begitu cukup banyak Nightmare Creatures yang mendorong masuk ke zona ledakan, ranjau-ranjau itu meledak, mengguncang dunia sejenak.
Para pembela menggunakan momen itu untuk meninggalkan pertempuran. Para Awakened melompat ke atap kendaraan yang menunggu, yang kemudian melaju kencang. MWP mengikuti, memutar badan mereka seratus delapan puluh derajat untuk terus menembak mundur sambil berlari.
Sunny ditinggalkan sendirian untuk menghadapi amukan gerombolan yang berlumuran darah.
Yah... tidak juga. Nightmare muncul dari bayangan dengan amarah dan darah haus membara di mata merahnya.
Menatap gelombang abominasi yang mendekat, Sunny tersenyum dingin.
"Ayo lawan kami, bajingan..."
Bayangan-bayangan itu melonjak di sekelilingnya, melesat ke depan seperti rantai gelap. Pada saat yang sama, Cruel Sight bersinar dengan cahaya pijar.
Dia menggunakan rantai dan dinding bayangan untuk menggiring Nightmare Creatures, membunuh dan melukai sebanyak mungkin dengan tombaknya. Nightmare mengamuk di tengah-tengah mereka, terlalu cepat untuk ditangkap dan dijatuhkan... setidaknya untuk saat ini.
Tetapi bagaimanapun juga, mereka tidak akan berlama-lama. Yang harus dilakukan Sunny hanyalah memberi waktu pada prajuritnya untuk menjauhkan diri dari musuh.
Segera, semua pertahanannya hancur, dan tampaknya dia dan Shadow-nya akan kewalahan dalam beberapa saat...
Saat itulah mereka berdua berubah menjadi bayangan tak berwujud dan melarikan diri, meninggalkan lautan Nightmare Creatures yang mengamuk di belakang mereka.
Kini, pertempuran benar-benar selesai.
Yang terbaik dari akhir pertempuran ini — dan kejutan yang menyenangkan bagi Sunny — adalah bahwa sementara beberapa abominasi mengejar karavan, sebagian besar tetap tinggal, tampaknya lebih tertarik pada bangkai ubur-ubur raksasa dan mayat-mayat saudara mereka yang terbunuh.
Tampaknya karavan itu berhasil melarikan diri.
’Syukurlah...’
***
Semenit kemudian, Sunny dan Nightmare muncul dari bayangan dan terbang di atas jalan raya, segera menyusul para prajurit yang mundur. Karavan masih belum terlihat, tersembunyi di balik dinding salju, tetapi mereka akan segera bergabung kembali dengan kolom utama — dalam kasus seperti ini, pasukan depan dimaksudkan untuk memperlambat, agar tidak membiarkan diri mereka tanpa perlindungan yang cukup terlalu lama.
Sunny memerintahkan tunggangannya untuk mendekati kendaraan paling belakang dan menatap Samara, yang tidak mengherankan sedang duduk di atapnya. Dengan rambut merahnya menari-nari tertiup angin, dia membidikkan senapannya ke belakang, sesekali melepaskan tembakan ke badai salju.
"Bagaimana esensimu?"
Samara meliriknya sekilas, lalu tersenyum.
"Baik-baik saja, Kapten."
Dengan anggukan, dia melompat, menempatkan kakinya di pelana, lalu melompat ke atap kendaraan dan duduk di samping penembak jitu andalannya. Sunny yakin dengan kemampuan berkudanya, tetapi tidak cukup yakin untuk mencoba duduk di Nightmare menghadap ke belakang dan membidik busurnya.
Saat Morgan’s Warbow mulai terbentuk dari percikan merah, Sunny menunggu sejenak, lalu memanggil rune.
’Kejutan aneh yang kurasakan di awal pertempuran. Jangan bilang... apakah aku akhirnya memenuhi persyaratan Mantle of the Underworld?’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!