Bab 962: Gagak Reaper

Begitu gagak aneh itu muncul, Sunny sudah siap membunuhnya. Memanggil Moonlight Shard hanya akan memakan waktu sepersekian detik, dan hantaman cepat dari tinju berzirahnya pun akan melakukan tugas yang sama baiknya. Tentu saja, jika itu burung biasa. Yang sangat dia ragukan. Namun, dia tidak menyangka gagak itu akan berbicara. “Sah-nee! Sah-nee!” ‘...Apakah itu memanggil namaku?’ Sunny sementara menunda rencananya membunuh gagak itu dan menatapnya sebentar. Gagak itu memiringkan kepalanya dan menatap balik. “Sah-nee!” Dia berkedip, lalu mengalihkan pandangannya dan melihat ke dalam jiwa burung itu. Sunny berharap melihat bola kegelapan menjijikkan, tetapi yang dia lihat justru dua inti bercahaya. Gagak itu adalah Monster Awakened... namun, itu bukan Nightmare Creature. ‘Apakah itu Echo, atau aku sedang kehilangan akal? Lagi?’ Dia ragu sejenak, lalu berkata dengan hati-hati: “Ya, aku Sunny.” Burung itu melompat mendekat dengan ekspresi puas, mengguncang seluruh tubuhnya untuk menyingkirkan serpihan abu yang menempel di bulu hitamnya, lalu berkicau lagi. “Jet! Jet!” Sebuah percikan harapan menyala di hati Sunny. Dia mengamati gagak itu lebih lama, lalu mencondongkan tubuh dan berbisik: “Apakah Master Jet yang mengirimmu?” Monster kecil itu menganggukkan kepalanya naik-turun beberapa kali. “Jet! Kirim!” Sunny menutup matanya sejenak, menarik napas dalam-dalam. ‘Jadi dia tidak melupakan aku, ya...’ Gagak itu tampaknya adalah Echo milik Soul Reaper, yang dia kirim untuk mencari Sunny. Rasanya... menyenangkan... diingat. Namun, dia tidak yakin bagaimana burung hitam itu seharusnya membantunya, jika memang itu niat Jet. Apakah itu hanya pembawa pesan untuk menyampaikan perintah baru? Seseorang yang akan menuntunnya ke Davis dan kohort pembunuh elitnya? Dia ragu sejenak. “Kenapa Master Jet mengirimmu untuk mencariku?” Monster kecil itu melompat beberapa kali. “Gagak! Bantu!” Jadi itu bukan sekadar pembawa pesan. Echo itu dimaksudkan untuk membantunya, entah bagaimana. Sunny berusaha untuk tidak terlalu bersemangat. “Bagaimana kamu akan membantuku? Apakah kamu akan menuntunku ke Davis?” Burung hitam itu diam-diam menggeleng, membuat Sunny mengerutkan kening. “Kenapa tidak?” Gagak itu memiringkan kepalanya. “Da-vees! Mati...” Sunny menghela napas berat. Jadi, Pride sudah tiada... anak buahnya mungkin juga tidak berhasil keluar dari Erebus Field. Dia tidak terlalu mengenal pria dingin itu, tetapi kehilangan satu kohort penuh Irregulars tetap membuatnya terpukul. ...Belum lagi harapan Sunny untuk bergabung dengan Master kuat lainnya hancur. Dari yang dia tahu, itu adalah korban serius pertama yang dialami Irregulars sejak awal kampanye. Namun, informasinya sudah usang. ‘Siapa yang bilang kalau ada di antara mereka yang masih hidup?’ Irregulars, dan terutama para kapten mereka, adalah elit di antara elit. Tetapi dengan betapa luar biasa mengerikannya Chain of Nightmares, setidaknya di Pusat Antartika, tidak ada jaminan. Sial, dia sendiri hampir saja mati beberapa jam yang lalu. Setidaknya Soul Reaper masih di luar sana, di suatu tempat... Grimas gelap muncul di wajah Sunny. Menatap kembali burung kecil itu, dia bertanya dengan nada ragu: “Lalu bagaimana kamu seharusnya membantuku?” Gagak itu mengepakkan sayapnya. “Gagak! Tunjuk!” Sunny mengerutkan kening. “Tunjukkan apa?” Burung itu menatapnya beberapa saat, lalu berkicau lagi: “Gagak! Tunjuk!” Lalu, ia menambahkan: “Sah-nee! Ikut!” ‘Dia ingin aku mengikutinya?’ Dia tidak terlalu percaya pada kemampuan sekadar Monster Awakened itu, tetapi jika Master Jet yang mengirimnya, pasti ada alasan bagus. Bagaimanapun, Sunny tidak punya banyak pilihan. Meskipun dia tidak ingin mengucapkannya, situasi konvoi kurang lebih tanpa harapan. Dengan kendaraan yang rusak dan lautan Nightmare Creature yang mengepung mereka, peluangnya untuk menjaga para pengungsi tetap hidup tidak terlalu tinggi. Sunny menghela napas, lalu mengangguk. “Baiklah. Kami akan mengikutimu. Beri aku sedikit waktu untuk menyiapkan orang-orangku di jalan.” Gagak itu menatapnya sebentar, lalu mengepakkan sayapnya lagi. “Ce-pat!” ‘Kau tidak perlu mengingatkanku...’ Berdiri, Sunny turun menuju kamp konvoi dan memerintahkan semua orang bersiap untuk berangkat. Tak lama, barisan kendaraan meninggalkan tempat perlindungan sementara dan mengikuti jalan pegunungan sempit yang mengelilingi bekas Erebus Field dari jarak yang cukup jauh. Gagak itu terbang di atas mereka, menuntun konvoi lebih dalam ke pegunungan. Burung itu ternyata pengintai yang luar biasa. Bukan hanya mampu melihat gerombolan Nightmare Creature dari ketinggian jauh sebelum mereka mengancam barisan, tetapi juga cukup cerdas untuk menuntun Sunny dan orang-orangnya melewati abominasi yang berkeliaran. Setelah sekitar satu jam berkendara dengan tegang, tetapi tanpa insiden, mereka meninggalkan pemandangan kota yang hancur di belakang. Pemandangan kehancuran itu kini terhalang oleh lereng dan puncak, tetapi gumpalan asap yang mengepul dari kawah Mount Erebus dan cahaya oranye marah dari benteng yang terbakar masih terlihat. Gagak itu menuntun konvoi ke persimpangan lebar, lalu menukik turun, mendarat di dekat sebuah bangunan kecil yang berdiri di sisinya. Konvoi berhenti, kendaraan pengangkut sipil tampak seperti tidak akan pernah bisa menyalakan mesinnya lagi. Melirik mereka dengan gelisah, Sunny melompat turun dari atap Badak dan mendekati bangunan itu. Bangunan itu tampak baru dibangun, dan kemungkinan besar didirikan oleh First Army hanya satu atau dua bulan lalu. Namun, dia tidak tahu apa tujuannya. Dengan ragu, Sunny melirik burung hitam itu, yang tampak sangat bangga pada dirinya sendiri. “Apa yang harus kulakukan dengan itu?” Gagak itu memiringkan kepalanya. “Pintu! Buka!” ‘Oh.’ Meskipun ukurannya kecil, bangunan itu memiliki pintu tahan ledakan sungguhan yang menghalangi pintu masuknya. Gerbangnya cukup besar untuk ditabrak Badak, tapi tentu saja, Sunny tidak akan memerintahkan Luster melakukan hal sebodoh itu. Dia sempat berpikir untuk memotong pintu tahan ledakan itu dengan Cruel Sight, tetapi lalu menggelengkan kepala sambil memutar mata, berjalan ke panel mungil di sisi gerbang, dan meletakkan telapak tangannya di atasnya. Panel itu menyala, lalu suara mekanis keluar dari pengeras suara bawaan. “Kapten Sunless. Terverifikasi. Izin cukup.” Pintu tahan ledakan itu terbuka, memperlihatkan pintu masuk ke terowongan lebar. ‘Oh. Tidak. Jangan.’ Sunny tetap tak bergerak untuk sementara, mengutuk nasibnya, lalu dengan enggan mengirim salah satu bayangannya ke dalam terowongan. Meskipun dia baru saja memiliki kebencian terhadap segala jenis terowongan, terowongan itu ternyata cukup pendek, menuju ke ruang bawah tanah yang luas. Bentuknya persegi panjang, dan cukup besar untuk beberapa konvoi seukuran yang dipimpin Sunny berlindung di dalamnya. ‘Ini depo persediaan tersembunyi... yang besar, setidaknya... huh?’ Mata Sunny membelalak. Di dalam garasi bawah tanah... Baris demi baris kendaraan militer mulus berdiri, siap dinyalakan dan dipersenjatai dengan persenjataan serbu berat lengkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠