Konvoi berhenti sekali lagi. Namun, kali ini, ada satu perbedaan signifikan di tempat Sunny memilih untuk berkemah — tempat itu terletak di dekat salah satu lorong samping, yang selama ini mereka hindari mati-matian.
Saat ini, para Irregular berkumpul di sekitar pintu masuk yang gelap, menatapnya dengan ekspresi muram.
Sunny juga tidak terlihat antusias.
Setelah beberapa saat, dia menghela napas dan menatap bawahannya.
"Apa kalian ada yang menyadarinya?"
Mereka saling pandang, tidak yakin harus berkata apa. Setelah beberapa saat, Dorn berbicara dengan suara muram:
"Apa yang seharusnya kami sadari, Kapten?"
Sunny diam-diam menggelengkan kepalanya.
Beberapa hari terakhir, dia mengamati lorong-lorong samping itu dengan saksama saat konvoi melewatinya, mencoba melihat apakah ada pola kapan dan di mana mereka muncul. Terowongan itu tampak tak berujung, jadi sepertinya ada lorong bercabang yang tak terhitung jumlahnya juga... yang agak aneh.
Dalam proses mengamati lorong-lorong samping itu, rasa curiga yang makin dalam menggerogoti hatinya, dan sekarang, kecurigaan itu hampir bisa dipastikan.
Dia mengerutkan kening.
"Yah, aku tidak menyalahkan kalian. Ini cukup sulit untuk disadari."
Lalu, Sunny menunjuk ke titik tertentu di dinding batu terowongan, tepat di tempat batu itu terbuka menjadi jurang pintu masuk lorong samping.
"Ada tonjolan kecil di sana, dan di sisi yang berlawanan, batunya terkelupas di dekat lantai. Ada juga retakan di sana."
Mereka menatap titik-titik yang dia tunjukkan, tidak begitu yakin apa arti dari fitur-fitur kecil yang nyaris tak terlihat itu.
"Terus kenapa?"
Sunny terdiam sejenak.
"Tidak ada apa-apa, sebenarnya, jika dilihat sendiri-sendiri. Tapi kalau kalian perhatikan dengan saksama, kalian akan melihat bahwa ketidaksempurnaan yang persis sama ini ada di setiap pintu masuk yang kita lewati beberapa hari terakhir. Yang pertama kita lihat saat pengintaian awal juga memilikinya. Dengan dinding terowongan yang kasar ini, wajar saja lorong sampingnya tidak mulus, tapi tetap saja. Retakan yang persis sama, di titik yang persis sama, di ratusan pintu masuk... apa kalian tidak pikir itu aneh?"
Luster menatap bagian dinding yang terkelupas, lalu menggaruk bagian belakang kepalanya.
"Aku tidak mengerti. Apakah seseorang meninggalkan tanda ini dengan sengaja?"
Sunny menggelengkan kepalanya.
"Bukan. Maksudku, tidak ada ratusan pintu masuk. Hanya ada satu pintu masuk, dan satu lorong samping, yang berulang-ulang di sepanjang terowongan. Semua pintu masuk yang kita lihat itu sama, dan menuju ke tempat yang sama."
Para Irregular menjadi pucat. Setelah keheningan suram yang panjang, Belle akhirnya berbicara:
"Jadi, kita diundang ke suatu tempat."
Melihat senyum santainya, Kim menggigil.
"...Lebih tepatnya dirayu ke suatu tempat, menurutmu?"
Pendekar pedang itu hanya mengangkat bahu.
"Yah, undangan harus menarik, kan? Kalau tidak, tidak akan ada yang datang."
Kim menatapnya dengan ekspresi datar beberapa saat, lalu menoleh ke Sunny.
"Jadi apa yang akan kita lakukan, Kapten?"
Sunny meniru senyum Belle, membuat mata Kim sedikit melebar.
"Apa lagi? Kita akan menerima undangan itu, tentu saja. Memang, ini semua tampak seperti jebakan yang mengerikan... lagipula, terowongan sialan itu praktis tidak memberi kita pilihan selain mencoba menjelajahi lorong samping tersebut. Ini sistem pengiriman makanan yang cerdik, kalau dipikir-pikir... makanannya mengirim dirinya sendiri. Kita adalah makanan dalam metafora ini, tentu saja, dan kita akan mengirim diri kita sendiri ke apa pun yang menunggu di bawah tanah."
Mata Belle berkilau.
"Lalu kita yang memakannya, bukan dia yang memakan kita?"
Sunny berdeham.
"Benar. Itu rencananya... kita akan berusaha untuk hanya dimakan sedikit, paling tidak."
Sesuatu memberitahunya bahwa rencananya itu tidak terdengar terlalu meyakinkan bagi para Irregular.
Dia terbatuk.
"Juga, aku mendapat informasi yang cukup bisa dipercaya bahwa kita harus segera keluar dari terowongan ini begitu benda yang menjebak kita di dalam ditemukan dan dihancurkan. Jadi, kita akan terbagi menjadi dua tim. Satu tim akan turun, yang lain akan tinggal dengan konvoi dan memastikan semua kendaraan sampai ke permukaan."
Para Irregular saling pandang, mencoba menebak siapa yang akan ditugaskan ke tim mana. Luster adalah pilot terbaik mereka, jadi dia harus tetap bersama Rhino... Aspek Samara kurang berguna di ruang sempit, jadi tidak ada gunanya membawanya lebih dalam ke bawah tanah juga. Sisanya... itu pertanyaannya.
Quentin menatap ke dalam kegelapan, lalu bertanya dengan tenang:
"Jadi siapa yang akan menerima undangan itu, Kapten?"
Sunny menatapnya dengan wajah muram.
"Ah, itu mudah. Aku yang akan turun ke bawah, sementara kalian semua akan tetap bersama konvoi."
Anggota kohortnya langsung protes.
"Terlalu berbahaya pergi sendirian!"
"Kapten! Seseorang harus menjaga punggungmu!"
"Tolong pertimbangkan kembali!"
Sunny mendengarkan mereka sebentar, lalu melambaikan tangannya.
"Diam, kalian semua bodoh! Apa aku terlihat seperti pahlawan? Kalau bisa membawa kalian, pasti sudah kulakukan. Bahkan, aku akan membawa seluruh pasukan. Namun, tidak ada satu pun dari kalian yang bisa menempuh jarak cukup cepat untuk kembali ke konvoi tepat waktu. Tapi aku bisa."
Dia menghela napas, mengingat salah satu rekrutan yang dia putuskan untuk dilewati. Orang yang bisa menciptakan celah di ruang angkasa... Aspek itu akan sangat berguna sekarang. Namun, tidak ada waktu untuk menyesali pilihan masa lalu. Dia juga sangat senang dengan kohortnya.
"Lagipula, aku tidak pergi sendirian. Aku membawa Saint. Apa, kalian pikir aku akan mempertaruhkan nyawaku kalau dia tidak cukup dekat untuk menyelamatkannya?"
Para Irregular menggerutu sebentar, tapi akhirnya menerima keputusannya. Echo Kapten memang sangat kuat... jika seorang Master dan Ascended Demon tidak bisa menangani sumber kegelapan yang tidak wajar itu, maka anggota kohort juga tidak akan banyak membantu di sana.
Mereka juga bukan Master dan Echo biasa.
Sunny memberi beberapa perintah lagi, memastikan konvoi akan baik-baik saja tanpa dirinya, lalu memanggil Saint dan kembali ke mulut lorong samping.
Mereka berdua menghadap kegelapan, berdiri diam sejenak, lalu tanpa suara menyelam ke dalam pelukan dinginnya.
'Sialan...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!