Bab 937: Bertukar Pesan

Memory yang diciptakan Sunny, tentu saja, adalah pesan untuk Nephis. [Shadow Bond] yang menghubungkan mereka adalah Ability bawaan dari Aspect miliknya, dan karena itu, berada di luar Spell. Tidak masalah bahwa konvoi terisolasi dari Dream Realm... ikatan tipis mereka tetap aktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Sunny mengetahuinya karena dia sendiri masih bisa melihat rune milik Neph, jadi dia seharusnya juga bisa melihat rune milik Sunny.

'Baiklah, sudah selesai...'

Satu-satunya pertanyaan adalah seberapa cepat Nephis akan melihat pesan itu, dan berapa lama dia akan menyusun balasan. Sunny menduga dia harus menunggu cukup lama.

Morgan's Warbow membuktikan bahwa para ahli tempa klan Valor mampu memberi nama pada Memory yang mereka ciptakan. Namun, dia tidak tahu seberapa tinggi posisi Changing Star di klan besar itu saat ini, dan apakah mungkin baginya untuk meminta mereka menempa Memory tertentu untuknya, apalagi melakukannya dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Bagaimanapun juga, dia yakin Nephis akan menemukan cara. Nephis adalah orang yang sangat cerdik dan banyak akal, terutama saat dibutuhkan.

...Kurang lebih seperti Sunny sendiri.

'Ini tidak akan cepat, sih.'

Dengan desahan, dia melirik Professor Obel dan Beth.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

"Pesan sudah terkirim. Sekarang, kita tinggal menunggu balasan."

Konvoi melanjutkan perjalanan tanpa arah yang jelas. Jam demi jam, barisan kecil kendaraan melaju melewati kegelapan yang meluap, indra waktu dan arah mereka perlahan menghilang. Terowongan gelap itu terlalu menyeramkan, tak terelakkan, dan tak berubah. Segala sesuatu di sana terasa seperti mimpi aneh dan penuh firasat buruk.

Dari waktu ke waktu, salah satu kendaraan mogok, memaksa mereka berhenti untuk perbaikan cepat. Rhino beroperasi dengan mesin spelltech canggih, yang berarti bahan bakarnya adalah esensi jiwa. Luster lebih dari mampu menjaga APC tetap bergerak tanpa batas. Kendaraan militer memiliki baterai spelltech primitif sebagai sumber energi cadangan untuk sistem hybrid mereka, jadi dia juga bisa membantu para prajurit.

Kendaraan sipil, bagaimanapun, sepenuhnya bersifat duniawi. Sel bahan bakar mereka dirancang dengan sangat baik dan memiliki kapasitas pengisian yang besar, tapi cepat atau lambat akan habis juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Meskipun tidak terlihat seperti itu, Sunny tahu bahwa konvoi sedang berjalan melawan waktu.

Mereka melaju selama sisa hari itu, lalu mendirikan perkemahan.

Hari berikutnya berjalan dengan cara yang sama. Sunny menghabiskannya di atap Rhino, menatap pintu masuk lorong samping yang kadang muncul di dinding batu terowongan.

Pada saat itu, mereka telah menempuh lebih dari seribu kilometer di dalam terowongan. Jika tempat ini mematuhi hukum alam, konvoi seharusnya sudah berada di bawah Erebus Field, tujuan akhir mereka, sekitar saat ini. Tanpa gunung yang harus didaki dan tanpa Nightmare Creature yang harus dilawan, hanya jalan lurus tanpa rintangan di depan, jarak yang Sunny harapkan bisa ditempuh dalam berminggu-minggu berhasil dilalui dalam beberapa hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Dia meragukan bahwa ini akan berarti jarak yang sama di dunia nyata, tentu saja.

...Dua hari setelah dia mengirim pesannya, Nephis akhirnya merespons.

Sunny sebenarnya tidak menyangka akan menerima jawaban secepat itu, tapi ternyata ada. Dia terbiasa memanggil rune untuk memeriksa Neph, lalu mengedipkan matanya beberapa kali, menyadari bahwa daftar Memory miliknya tampak jauh lebih panjang dari sebelumnya.

Sejak Changing Star bekerja sama dengan Valor, persenjataan jiwanya meningkat pesat. Pasti ada untungnya menjadi anak angkat dari klan besar, jadi dia kadang menerima satu atau dua Memory. Tampaknya dia juga diberi aliran pecahan jiwa yang konstan, meskipun aliran itu sempat melambat di beberapa titik, kemungkinan untuk menyembunyikan fakta bahwa Nephis memiliki banyak inti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

'Aku sama sekali tidak iri... ya... aku tidak menyesali keputusanku... sedikit pun!'

Sunny melirik dinding suram terowongan gelap, lalu ke konvoi yang babak belur, orang-orang putus asa yang berpegangan pada sedikit kehangatan yang bisa mereka temukan di dalam kendaraan reyot, dan menghela napas.

Lalu, dia kembali menatap rune, yang menunjukkan bahwa Nephis telah mendapatkan lima belas Memory baru dalam rentang beberapa hari.

Bahkan jika dia diasuh oleh klan besar, itu terlalu banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Sambil mengerutkan kening, dia membaca nama-nama Memory baru itu:

'Faint Glimmer, Ire Hearth, Nebulous Veil, Dire Warning, Haunting Eversong, Eager Cut, Altar of Denial, Rust Reaver, Testament of Malice...'

Dan enam lagi.

Tak satu pun dari mereka tampaknya diciptakan oleh para ahli tempa Valor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Sunny mencibir.

'...Cerdas.'

Sambil tersenyum tipis dalam kegelapan, dia membaca huruf pertama dari setiap Memory secara berurutan.

Apa yang dia dapatkan adalah pesan singkat:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

FINDHEARTCUTRUN.

'Temukan jantung... potong... lari.'

Maknanya cukup jelas. Dia harus menemukan jantung dari kegelapan sejati yang menenggelamkan terowongan itu, menghancurkannya, lalu berlari secepat mungkin. Dua bagian pertama tidak menjanjikan hal baik, tapi bagian terakhir terdengar sangat tidak menyenangkan.

Sunny tidak tahu apa yang Cassie lihat atau pelajari, tapi dia tidak akan menyertakan kata "lari" jika konsekuensi menghancurkan Jantung Kegelapan yang misterius itu tidak lebih dari sekadar menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

Namun, bagaimana dia seharusnya menemukannya? Dan jika benda itu begitu menakutkan, bagaimana dia bisa menghancurkannya?

'Sungguh, apakah terlalu sulit bagi mereka untuk lebih spesifik?'

Dia menggelengkan kepalanya dengan ekspresi pahit.

Yah, pasti tidak mudah untuk mengumpulkan lima belas Memory baru, apalagi yang namanya bisa diatur menjadi sandi sederhana. Jadi, Sunny berpikir dia seharusnya bersyukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​⁠

'Ya... terima kasih banyak.'

Terlepas dari bagaimana perasaannya, langkah yang harus diambil cukup jelas.

Saat Sunny menatap dinding terowongan yang melaju cepat, pintu masuk gelap ke lorong samping muncul di pandangan. Bagian yang terlihat menunjukkan jalan sempit yang menurun dengan sudut curam.

Dia meringis pelan.

'Sepertinya aku tidak akan bisa menghindari merangkak lebih dalam ke bawah tanah, pada akhirnya... sungguh di luar dugaan.'