Setelah membersihkan Gate yang tak terduga itu, keadaan di dalam tembok LO49 kembali tenang. Untuk beberapa hari berikutnya, Sunny dan kelompoknya tidak memiliki banyak hal untuk dilakukan — mereka hanya perlu beristirahat, tetap waspada... dan yang terpenting, tetap terjaga.
Tugas itu ternyata sangat sulit bagi Sunny. Sebagai seorang Ascended, seharusnya dia tidak masalah untuk menahan diri agar tidak tertidur selama beberapa minggu. Namun, karena kerusakan yang diderita jiwanya, dia merasa lemah dan lesu secara aneh.
Sunny tidak berada di bawah tekanan yang sama seperti para Awakened yang ditempatkan di fasilitas penelitian itu. Dia bisa membiarkan dirinya tertidur tanpa harus bepergian ke Dream Realm, tetapi melakukan itu saat para prajuritnya berjuang untuk tetap terjaga sepertinya bukanlah hal yang akan dilakukan oleh seorang pemimpin yang baik dan pria yang memiliki keyakinan.
Selain itu, dia memiliki perasaan tidak masuk akal bahwa saat dia memejamkan mata, sesuatu akan terjadi secara mengerikan.
Menit dan jam berlalu dengan sangat lambat, tetapi kelelahan mentalnya sepertinya tidak berkurang seiring berjalannya waktu. Sebaliknya, itu hanya bertambah, diperparah oleh tekanan licik dari Panggilan.
Tentu saja, luka jiwa tidak permanen. Luka itu sembuh secara alami seiring waktu, dan luka yang satu itu bahkan bukan yang terparah yang pernah diterima Sunny. Bayangan yang angkuh itu pun sedang dalam proses pemulihan penuh. Bayangan-bayangan lain banyak meribut di sekitarnya, tetapi pria sombong itu berpura-pura tidak peduli.
Namun, diam-diam, dia sepertinya menikmati semua perhatian itu.
’Jangan tidur, jangan tidur, jangan tidur...’
Di atas tembok yang menghadap lautan gelap, Sunny menekankan dahinya ke bibir tembok, lalu dengan ringan membenturkan kepalanya beberapa kali.
’Ah, betapa menyebalkannya.’
Tidak ada hal berguna yang bisa dia lakukan di fasilitas penelitian itu, yang hanya memperparah perasaan bosan yang berbahaya. Mereka terputus dari jaringan, yang berarti dia tidak bisa mengakses hiburan apa pun atau menerima pesan dari Rain. Mereka tidak bisa bepergian ke Dream Realm, menjadikan isolasi yang melelahkan itu lengkap.
Tentu saja, dia bisa membenamkan dirinya dalam berbagai kegiatan menarik. Sunny bisa melanjutkan eksperimennya dengan menenun, atau mengadakan percakapan menarik dengan Profesor Obel... dia bisa pergi dan memeriksa seberapa banyak kemajuan Luster dan Kim setelah menjenuhkan inti mereka...
Tetapi semua itu menuntut tekanan mental, yang hanya akan membuatnya semakin lelah.
Kapal sialan itu tidak bisa tiba lebih cepat lagi...
Saat dia sedang merenungkan situasi itu dengan perasaan kesal, sesosok tubuh sendirian menaiki tembok dan mendekatinya. Itu adalah Beth, yang sepertinya sedang mencari Sunny, entah karena alasan apa. Dia mengenakan parka panjang di atas jas lab biasa.
Dia menatapnya dengan muram, dan bertanya:
"Ada apa?"
Dia memelototinya.
"Apa maksudmu "ada apa"? Apa aku tidak boleh melihat lautan juga?"
Sunny menatapnya sejenak, lalu berpaling.
"Silakan."
Wanita muda itu terdiam beberapa saat. Setelah satu atau dua menit berlalu dalam keheningan, dia berkata dengan canggung:
"Ngomong-ngomong... tentang apa yang terjadi saat itu... kurasa kamu tidak sepenuhnya tidak berguna. Untuk seorang Master."
Sunny tersenyum dengan sudut mulutnya.
"...Apakah ini caramu mengucapkan terima kasih?"
Beth menunduk, tetapi kemudian menjawab dengan ketulusan yang tak terduga:
"Ya. Maksudku... terima kasih. Dari aku dan semua ilmuwan lainnya. Jika bukan karena kamu... Profesor mungkin telah..."
Dia mengamati ombak hitam itu dalam diam.
"Jangan berterima kasih padaku. Jika aku melakukan tugasku dengan baik, itu tidak akan terjadi sejak awal. Aku lalai."
Wanita muda itu tiba-tiba mendengus, merusak suasana muram itu.
"Astaga! Betapa kerennya. Kamu sangat percaya diri, ya kan, Master Sunless?"
Sunny hanya menyeringai.
"Tentu saja. Siapa lagi yang bisa kupedulikan kalau bukan diriku sendiri?"
Beth menghela napas.
"Tetap saja... kamu juga manusia. Para Awakened sering melupakan fakta itu, jadi jangan terlalu keras pada dirimu sendiri. Cukup jaga Profesor tetap hidup. Itu sudah cukup."
Dia mengangguk.
"...Itulah rencananya."
Dengan itu, dia ragu-ragu sejenak, lalu meninggalkannya sendirian.
Sunny menatap ke kejauhan, membayangkan siluet kapal perang yang tangguh muncul di cakrawala.
’Saat aku keluar dari tempat ini, aku akan tidur selama seminggu penuh. Argh, tidak... jangan pikirkan tidur... tidur... tidur...’
Dia meringis, lalu menampar dirinya sendiri dan berbalik. Sudah waktunya pergi mencari secangkir kopi pahit yang kuat...
Keesokan paginya, yang tidak berbeda dari malam hari, sesosok tubuh yang familiar mendekati Rhino. Sunny, yang sedang duduk di atapnya dan memain-mainkan patch stimulan, menunduk dan mengangkat alisnya.
"Verne? Ada sesuatu yang terjadi?"
Ascended yang tinggi itu mendongak dan terdiam beberapa saat. Ada lingkaran hitam di bawah matanya yang tenang dan lelah.
"...Ya. Sesuatu telah terjadi."
Sunny mengerutkan kening, tiba-tiba merasa gelisah.
"Baiklah, apa itu?"
Verne menghela napas.
"Salah satu prajuritku hilang."
***
Prajurit yang hilang itu menghilang dari tempat tinggalnya di tengah malam. Ketidakhadiran pria itu diketahui pada pagi hari, ketika dia gagal mengambil posisinya.
Dia adalah salah satu dari seratus Awakened dari garnisun setempat, seorang prajurit berpengalaman yang sedang dalam jalur menjadi perwira. Sifatnya tidak suka terlambat.
Saat Sunny dan Verne berjalan menuju gedung tempat prajurit itu tinggal, ada atmosfer tegang di sekitar mereka. Sunny mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang sudah jelas:
"Apakah kamu sudah mencari ke seluruh fasilitas?"
Master lainnya mengangguk.
"Ya, setiap area yang bisa dia akses. Tidak ada tanda-tanda dia di mana pun."
Sunny mengerutkan kening. Orang tidak bisa begitu saja menghilang ke udara tipis... ya, biasanya mereka tidak bisa... terutama tanpa ada yang menyadarinya.
"Bagaimana dengan kamera keamanan? Apakah mereka merekam sesuatu?"
Verne menggeretakkan giginya, lalu menggelengkan kepalanya.
"Sebagian besar sistem pengamatan mati selama badai salju. Apa yang tersisa hampir tidak berguna karena gangguan dari Scavenger Gate. Tidak ada rekaman yang bisa kita gunakan."
Mereka tiba di barak dan melanjutkan ke kamar pribadi prajurit yang hilang itu, di depannya beberapa Awakened sudah berkerumun dengan ekspresi khawatir di wajah mereka.
Masuk ke dalam, Sunny merasakan kegelisahannya semakin kuat.
Itu karena... tidak ada apa-apa.
Tidak ada apa pun di ruangan kecil itu yang menunjukkan bahwa sesuatu telah terjadi di sana. Tidak ada tanda-tanda perkelahian, tidak ada tetesan darah, tidak ada bau aneh yang tertinggal di udara. Bahkan dengan matanya yang istimewa dan intuisinya yang tidak wajar, dia tidak bisa melihat sesuatu yang tidak biasa.
Meski begitu, Sunny berusaha mempelajari setiap detail kecil, baik dengan penglihatannya maupun Shadow Sense. Dia juga mengirim bayangannya untuk menyisir seluruh fasilitas... tanpa hasil sama sekali.
Prajurit itu, memang, entah bagaimana menghilang ke udara tipis.
Setelah beberapa saat, Sunny menatap Verne dan mengajukan pertanyaan yang agak canggung:
"Mungkinkah dia... desertir?"
Verne menatapnya dengan tatapan kosong.
"...Ke mana dia akan pergi?"
Sunny mengangguk. Bahkan jika seseorang kehilangan akal sehat dan memutuskan untuk melarikan diri dari stasiun terpencil itu, tidak ada tempat baginya untuk pergi.
Sementara itu, Master lainnya menggeretakkan giginya.
"Aku berharap kamu bisa melihat sesuatu yang aku lewatkan. Apakah kamu menemukan sesuatu?"
Sunny terdiam beberapa saat. Akhirnya, dia menghela napas lelah dan menggelengkan kepalanya.
"Tidak. Tidak ada..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!