Chapter 874: Satu Misi Terakhir

Sebentar kemudian, sebuah wajah yang familiar muncul di layar. Meskipun dihadapkan pada tekanan memimpin Kompi Irregular Pertama ke dalam gilingan daging kampanye Southern Quadrant, Master Jet tampak santai dan tenang. Seperti biasanya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​⁠

Tidak, sebenarnya, dia hampir terlihat lebih baik daripada saat berada di tempat aman NQSC. Seolah-olah kelelahan yang dirasakan semua orang di Antartika tidak dapat menyentuhnya. Lingkaran hitam permanen di bawah matanya telah hilang, dan seluruh kehadirannya tampak anehnya penuh semangat.

...Sunny punya dugaan mengapa.

Soul Reaper menyunggingkan senyum cerah ke arahnya.

"Hei, Sunny. Bagaimana kabarmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​⁠

Dia hanya mengangguk.

"Kami sudah membersihkan sarang Fallen itu. Tapi Dorn terluka. Dia butuh beberapa hari untuk pulih."

Dalam sebulan terakhir, hubungannya dengan Master Jet berangsur-angsur berubah. Mereka menjadi sedikit lebih dekat dan akrab satu sama lain. Rasa persahabatan itu hanya bisa ditempa dengan bertarung bahu-membahu dalam banyak pertempuran, dan hanya diperkuat oleh latar belakang langka yang mereka bagi bersama.

Bukankah lucu, melihat dua tikus pinggiran memimpin Awakened elit pemerintah ke medan perang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​⁠

Namun, pada saat yang sama... setelah mengamati Soul Reaper lebih sering bertarung, Sunny merasa dia mulai memahami sifat Flaw-nya. Dan itu pasti sesuatu yang suram.

Dahulu kala... di kehidupan yang berbeda, hampir... bahkan sebelum Forgotten Shore, Sunny pernah mendengar dari Teacher Julius bahwa Master Jet ditakuti oleh banyak Awakened. Seperti yang dikatakan lelaki tua itu, kepribadiannya yang bermasalah menghancurkan peluangnya untuk menjadi Saint. Sebenarnya, kata-kata persis yang dia gunakan adalah...

Siapa yang mau membantu pembunuh psikopat menjadi Saint?

Belakangan, Sunny belajar lebih banyak tentang aturan tak tertulis masyarakat Awakened dan mulai percaya bahwa rumor-rumor itu hanyalah kedok untuk membenarkan penindasan terhadap para Sovereign. Produk dari penghinaan yang dirasakan Legacy yang sombong terhadap orang tanpa klan dari pinggiran yang berani menjadi lebih kuat dari mereka, dan menolak untuk berlutut pada kekuatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​⁠

Tapi sekarang... dia tidak begitu yakin.

Sunny telah melihat bahwa Jet memiliki kemampuan aneh untuk menyerap esensi jiwa dari mereka yang dia bunuh. Dia juga menyaksikan inti jiwanya yang kuat, tetapi retak, yang terus-menerus bocor esensi seperti bejana yang rusak. Belakangan, dia juga mengamati bahwa dia tampaknya tidak memiliki kemampuan untuk meregenerasi esensi secara alami, seperti yang bisa dilakukan semua Awakened.

Jadi, dia sekarang curiga bahwa Flaw Soul Reaper memaksanya untuk terus-menerus mengejar pembunuhan. Tampaknya membunuh adalah satu-satunya cara baginya untuk mencegah inti jiwanya yang retak menjadi tak bernyawa dan kosong.

Itu sebenarnya akan menjelaskan banyak hal, dari alasan sebenarnya dia memilih untuk datang ke Antartika hingga mengapa seorang gadis dari pinggiran — seseorang yang tidak pernah diperlakukan seperti manusia oleh pemerintah — akan memutuskan untuk menjadi agen pemerintah yang berdedikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​⁠

Bekerja untuk otoritas mungkin bukan pekerjaan paling glamor, tetapi jika ada satu hal yang tidak kurang darinya, itu adalah jumlah target yang tak ada habisnya yang harus dibunuh.

Jadi... mungkin mereka yang memperlakukan Soul Reaper Jet seperti orang yang terobsesi membunuh tidak salah. Mereka hanya keliru tentang alasan obsesi morbidnya.

Itu menimbulkan pertanyaan... bisakah dia benar-benar mempercayainya? Apa yang akan terjadi jika esensi Soul Reaper hampir habis, dan hanya Sunny di dekatnya?

Jika dugaannya benar, tentu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​⁠

...Saat Sunny memikirkan itu, Master Jet menyeringai dan melambaikan tangannya di depan kamera. Di tangannya ada jimat aneh... tidak, sebenarnya, itu hanya... perhiasan biasa? Benda itu tampak seperti lingkaran emas dengan empat bintang terukir di atasnya, ukiran halus mengelilinginya, dan pita ungu menempel di bagian atasnya.

'Apa-apaan itu?'

Melihat kebingungannya, dia menggelengkan kepalanya.

"Dewa, Sunny. Apa kau tidak tahu benda apa itu? Ini Bintang Transenden Valor! Dekorasi militer tertinggi yang bisa diterima seseorang. Itu medalimu, bodoh. Aku akhirnya berhasil membuat Komando Angkatan Darat mengeluarkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​⁠

Sunny berkedip.

"Oh. Itu... bagus."

Master Jet menghela napas kesal.

"...Itu juga datang dengan hadiah contribution point yang sangat besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​⁠

Seketika, ekspresinya menjadi bersemangat.

"Oh! Itu bagus!"

Akhirnya puas, Soul Reaper mengangguk.

"Butuh beberapa bujukan untuk mewujudkannya. Lagipula, aku akan menahannya sampai kita bertemu langsung. Tentang itu... rencananya berubah sedikit, jadi kau harus menyelesaikan satu misi lagi sebelum itu terjadi. Ah, tapi jangan khawatir. Yang ini tenang, jadi orangmu akan punya banyak waktu untuk pulih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​⁠

Sunny menatapnya dengan ekspresi ragu. Master Jet memanggil peta Antarctic Center dan menyorot beberapa titik di atasnya.

"Divisi yang kau ikuti tidak akan melanjutkan lebih jauh ke selatan, karena tidak ada pusat populasi besar di sana. Namun, ada instalasi penelitian yang sangat penting di titik paling selatan daratan. Jaraknya sekitar empat ratus kilometer dari posisimu saat ini."

Sunny mempelajari peta itu. Antarctic Center menyerupai ular raksasa yang membentang di lautan, dan instalasi yang disebutkan Jet terletak di ujung ekornya.

"Jadi?"

Dia mengangkat bahu.

"Misi mu adalah mencapai instalasi itu, mengamankan VIP yang saat ini tinggal di sana, dan membawanya kembali ke siege capital terdekat. Ada garnisun Awakened lokal yang dipimpin oleh seorang Master di instalasi itu juga. Mereka akan bertanggung jawab untuk mengevakuasi staf reguler dan ilmuwan. Kau bisa memilih untuk kembali sendiri, tapi... itu akan menjadi tindakan yang buruk, mengingat mereka mengharapkan bala bantuan untuk membantu mereka melakukan perjalanan."

Sunny berpikir sebentar, lalu mengangguk.

"Kedengarannya mudah."

'...Ya, tidak mungkin. Sesuatu yang buruk pasti akan terjadi.'

Master Jet tersenyum.

"Benar, bukan? Bagaimanapun, setelah itu selesai, kita mungkin akan tetap berada di dalam tembok siege capital untuk waktu yang lama, dan akhirnya punya waktu untuk beristirahat. Semoga berhasil!"