Chapter 862: Soul Reaper

Enchantment [Death Wish] bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

...Faktanya, ia bekerja sedikit terlalu baik.

'Sial! Sial! Sial!'

Sunny tenggelam dalam gelombang Nightmare Creature. Tidak peduli sekuat apa dirinya, secepat apa pun dia, sebaik apa pun dia memahami pola serangan prajurit sarang batu, jumlah mereka terlalu banyak untuk ditangani tanpa membayar harga.

Mantle of the Underworld menerima semakin banyak serangan. Zirah onyx sebagian besar bertahan, untuk saat ini, dan kerusakan kecil yang dideritanya dengan cepat diperbaiki oleh enchantment [Living Stone]. Tubuhnya di balik zirah itu, bagaimanapun, mulai sakit. Belum ada lubang di tubuhnya, tapi itu hanya masalah waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Jika ada satu hal baik tentang situasi ini, bagaimanapun, adalah bahwa para Irregular sepenuhnya aman dari serangan dari belakang. Sunny sendirian menahan massa abominasi yang maju dari belakang, membunuh semakin banyak dari mereka sambil mati-matian berusaha bertahan hidup.

Saat ini, semua salju di sekitarnya telah mencair, dan bebatuan tertutup oleh getah biru kental. Bangkai Nightmare Creature yang tercabik-cabik berserakan di tanah, dan tiga tentakel bayangan mengamuk di antara yang tersisa.

Tentakel keempat telah dihancurkan oleh abominasi Fallen lain, yang kemudian dihabisi Sunny dengan bilah Cruel Sight yang bersinar.

Senja yang menyelimuti puncak gunung sudah lama berlalu. Di ketinggian, aliran petir yang konstan merobek kegelapan langit yang dingin, dan di lereng gunung itu sendiri, kilatan cahaya kacau yang dihasilkan oleh Winter dan Awakened lainnya yang terlibat dalam pertempuran berdarah dengan sarang batu menciptakan iluminasi yang aneh dan indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Sunny sendiri dikelilingi oleh kegelapan, karena Shadow Lantern melahap semua cahaya yang menjangkaunya.

'Aku tidak bisa bertahan seperti ini lebih lama lagi...'

Satu-satunya penghiburnya adalah dia tidak perlu melakukannya. Segera, bantuan akan tiba. Sunny hanya harus bertahan cukup lama bagi Master Jet untuk menghabisi letnan Corrupted dari sarang itu dan bergabung dalam pertempuran melawan abominasi yang lebih rendah.

Membunuh puluhan Corrupted bukanlah sesuatu yang seharusnya bisa dilakukan oleh seorang Ascended... tapi dia percaya pada kemampuan Soul Reaper. Lagipula, bahkan para Saint pun berhati-hati untuk melawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Berbicara tentang Kolonel Jet...

Membunuh beast Fallen yang mengamuk dengan tebasan Cruel Sight yang menghancurkan dan pada saat yang sama menusuk kepala monster Awakened dengan bilah hantu Moonlight Shard, Sunny menggunakan bangkai makhluk mati untuk membeli dirinya waktu sejenak dan melirik lebih tinggi ke lereng, di mana Soul Reaper berada dalam posisi yang sama dengannya — tenggelam dalam abominasi saat dia mencoba memburu yang terkuat di antara mereka sebelum mereka bisa memburunya.

Master Jet bergerak dengan tujuan membunuh dan kecepatan yang menakutkan, menghindari badai serangan saat dia menghujani satu Corrupted demi Corrupted, bilah glaive-nya mengabaikan semua armor fisik karena dengan kejam menyerang langsung ke soul core mereka yang dipenuhi kegelapan.

Semua itu sangat aneh, dan juga memberinya pemahaman yang lebih baik tentang mengapa Soul Reaper begitu ditakuti oleh Awakened lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Sangat sedikit manusia yang memiliki cara pertahanan yang kuat terhadap serangan jiwa. Namun, dia bahkan tidak melancarkan pukulan yang diresapi kerusakan jiwa... sebaliknya, glaive-nya entah bagaimana mampu memberikan kerusakan fisik langsung ke jiwa musuh-musuhnya. Lebih dari itu, ia bisa melewati semua bentuk armor dan menyerang inti yang rentan.

'Menakutkan...'

Tapi ada lebih banyak keanehan tentang cara Master Jet bertarung. Dia terlalu cepat, terlalu kuat... terlalu mematikan. Bahkan mengetahui bahwa kohortnya dirakit berdasarkan kemampuan mereka untuk meningkatkan performa tempur perwira komandan mereka, Sunny tidak bisa menjelaskan bagaimana Soul Reaper bisa begitu kuat secara menakutkan.

Hanya kemampuan fisiknya saja sudah hampir setara dengan miliknya sendiri, yang seharusnya tidak mungkin. Sunny tidak hanya memiliki lebih banyak inti, dia juga menikmati penguatan bayangan. Namun, dia tidak bisa menyangkal apa yang dilihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Gaya bertarungnya, sementara itu, brutal dan mendominasi, diasah dan diasah dengan sempurna untuk mencapai satu tujuan — memberikan kematian cepat dan kehancuran total kepada musuh-musuhnya. Meskipun kurang gaya dan kehalusan, ketika Sunny melihat bagaimana Soul Reaper bertarung, dia merasakan sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Itu adalah bobot mematikan dari ribuan dan ribuan pertempuran maut... dia tidak berpikir dia pernah bertemu petarung manusia yang tampaknya memiliki pengalaman bertarung sebanyak itu. Tekniknya memiliki kedalaman gelap yang belum pernah dia rasakan dari orang lain.

Bahkan Pierce dan Welthe, dua Ksatria Valor berpangkat tinggi, tidak bisa menandingi Soul Reaper Jet. Bahkan para Saint yang pernah dia temui.

Itu masuk akal, jika dipikir kembali. Para Saint yang melayani klan Legacy mungkin lebih kuat, tapi mereka menjalani kehidupan yang sangat berbeda dari seseorang seperti Master Jet. Pemerintah selalu kekurangan personel dan sumber daya, jadi setiap petarung yang mampu melayani mereka harus melakukan lebih banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Mengingat bahwa Soul Reaper mungkin yang paling mampu di antara mereka, dia juga harus menjadi salah satu agen pemerintah yang paling aktif. Artinya, sementara Master dan Saint dari klan Legacy hanya menjalankan misi tempur terpenting dan menikmati istirahat yang cukup di antara setiap pertempuran, dia dikirim untuk menangani Gate yang muncul, Nightmare Creature yang mengamuk, penjahat Awakened, dan masalah berbahaya lainnya hampir setiap hari.

Tidak heran Master Jet selalu terlihat sedikit kurang tidur.

Pertempuran demi pertempuran, hari demi hari... mengingat bahwa dia telah memasuki layanan pemerintah lebih dari satu dekade lalu, itu memang akan membuat Soul Reaper menjadi petarung manusia paling berpengalaman yang pernah ditemui Sunny, setidaknya dalam hal jumlah murni pertemuan tempur dan pembunuhan yang dikonfirmasi.

Anehnya, bahkan kapten Irregular lainnya tidak tampak begitu berpengalaman dalam pertempuran dan pembantaian, meskipun lebih tua dari Jet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tiba-tiba, dia diliputi rasa ingin tahu yang membara.

'Aku ingin tahu apakah aku bisa meniru teknik bertarungnya...'

Di tingkat Master, gaya bertarung lebih dari sekadar serangkaian gerakan yang dikombinasikan dengan kerangka mental khusus. Karena betapa rumitnya kendali mereka atas esensi, sebuah gaya juga mencakup pola penguatan esensi yang unik.

Mengetahui bahwa dia hanya punya sepersekian detik sebelum pertarungannya sendiri akan berlanjut, Sunny mengerahkan matanya dan mengintip ke bawah permukaan cangkang fana Master Jet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Setelah mencapai langkah ketiga Shadow Dance, kemampuannya untuk mengamati dan memahami aliran esensi telah meningkat pesat, dan jadi...

Namun, apa yang dilihatnya membuatnya terguncang dan gelisah.