Meninggalkan pagoda besar, Sunny melirik waspada ke tulang-belulang Sevirax sang Naga Gading, yang telah dibunuh Kai di dalam Nightmare, dan perlahan berjalan menuju danau.
Permukaannya tenang dan jernih, seperti biasa. Cahaya matahari memantul dari air yang tenang, membuatnya tampak seperti genangan perak berkilauan. Meski keindahan danau surgawi itu mempesona, Sunny tak bisa menahan rasa tidak nyaman saat mendekatinya. Kenangan pertempuran laut yang sengit masih segar di benaknya, jadi tak ada perairan yang terasa aman baginya.
Di tepian, sebuah bangku rumit yang dipahat dari batu putih berdiri, mengundang orang untuk beristirahat dan menikmati pemandangan idilis. Saat ini, bangku itu ditempati oleh sesosok yang familiar. Nephis duduk dengan kaki bersilang, menatap air yang berkilauan dengan pandangan kosong. Saat bayangan Sunny jatuh menimpanya, dia terdiam sejenak lalu menengadah.
"Sunny."
Dia terdiam beberapa saat, lalu duduk di bangku dan mengamati danau indah itu juga.
"Bagaimana hidupmu? Diadopsi ke klan besar pasti pengalaman yang aneh."
Nephis mengerutkan kening.
"Ini... baik-baik saja. Agak aneh dipanggil 'kakak' oleh Morgan of Valor, kurasa. Dia sepertinya menikmati ketidaknyamananku."
Mengingat siapa saudara kandung Morgan yang lain, dia mungkin menaruh makna yang berbeda ke dalam kata "kakak"... yang kemungkinan besar sama sekali tanpa kasih sayang. Sejenak, Sunny merasa geli secara sinis.
'Tak pernah kuduga aku akan mengasihani Putri Perang suatu hari, tapi memiliki Mordret dan Nephis sebagai saudara kandung... sial, keberuntungannya mungkin lebih buruk dariku. Jika itu mungkin terjadi.'
Changing Star menghela napas berat dan berbalik sedikit menghadapnya.
"Kau seharusnya memberitahuku, Sunny."
Dia tersenyum.
"Apa, soal Antartika? Oh, itu informasi rahasia. Kupikir Cassie pasti sudah memberitahumu. Dia pasti tahu, kan?"
Dia menatapnya beberapa saat, lalu menggeleng.
"Jika dia tahu, dia menyimpannya sendiri. Cassie... telah banyak berubah sejak Forgotten Shore. Dia membawa banyak rahasia."
Sunny mengangkat alis.
'Huh. Kurasa ada masalah di surga.'
"Aku mendapat kesan bahwa dia benar-benar setia padamu... seperti anak anjing yang tersesat, kau tahu. Mengejutkan mendengarnya."
Changing Star tidak segera menjawab. Setelah beberapa saat, dia berkata:
"Cassie punya pikiran dan keinginannya sendiri. Dia juga kuat... tidak kalah dari kita semua. Mengabaikan kehendaknya akan menjadi kesalahan."
Sunny tertawa.
"Dari semua orang di dunia, aku akan menjadi orang terakhir yang meremehkan Cassie, bukan?"
Nephis hanya menatap danau.
"...Apakah kau aman?"
Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.
"Apakah ada orang yang aman? Aku dikelilingi ribuan prajurit, Awakened, Master, dan bahkan beberapa Saints. Plus, aku adalah aku. Antartika tidak lebih buruk dari Forgotten Shore atau Kingdom of Hope. Sebenarnya... jika ada yang dalam bahaya, itu kau. Apakah kau aman?"
Wajahnya menjadi gelap. Nephis mengertakkan gigi sejenak, lalu berkata dengan intensitas yang tidak biasa:
"Kau tidak mengerti, bukan? Ini bukan ekspedisi pertama dari jenis ini. Manusia telah mencoba melawan Spell sebelumnya. Upaya terakhir... yang terakhir merenggut nyawa kakek dan ibuku. Mereka juga kuat. Mereka juga luar biasa dan maju dari zamannya. Apa yang membuatmu berpikir kau akan lebih baik dari mereka?"
Sunny menggeleng.
"Banyak hal telah berubah dalam dua dekade terakhir. Saat itu, manusia punya jauh lebih sedikit Awakened. Hampir tidak ada Master. Bahkan belum ada Saint yang muncul... setidaknya secara resmi. Teknologi, spelltech, dan strategi kita jauh lebih primitif. Kita tidak punya pengalaman menghadapi hal seperti itu. Ya, Amerika Utara adalah bencana, tapi kita belajar dari sana. Kampanye ini, akan berbeda. Akan lebih baik. Aku akan selamat, dan menjadi lebih kuat sebagai hasilnya."
Nephis menatapnya dengan tantangan.
"Kata siapa?"
Dia tersenyum.
"Aku. Aku yang menentukan apakah aku mati atau tidak. Semuanya tergantung padaku, bukan?"
Sunny menghela napas dan melirik danau yang bersinar.
"Nightmare Creatures tidak membuatku takut. Chain of Nightmares juga tidak. Namun, jika ada satu hal yang membuatku takut... itu adalah klan-klan besar dan ambisi mereka. Apakah mereka benar-benar akan datang ke Antartika untuk memulai perang mereka sendiri?"
Ekspresi cemas muncul di wajah Changing Star. Dia ragu-ragu sebelum menjawab.
"Aku... tidak tahu. Mungkin. Ini adalah kesempatan yang sempurna."
Wajahnya sendiri menjadi muram.
"Kenapa? Kenapa mereka melakukannya sekarang? Ini gila! Peradaban kita sudah di ambang kehancuran!"
Nephis terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.
"Pasti ada logika di balik tindakan mereka, tapi apa itu? Aku tidak yakin. Semuanya sangat aneh. Kita kehilangan sesuatu, kurasa. Sepotong informasi kunci yang bisa menjelaskan semuanya. Para Sovereign... mereka tidak pernah melakukan sesuatu tanpa alasan."
Sunny mencibir.
"Apakah ada sesuatu yang kau yakini?"
Dia menatapnya dan berkata dengan nada serius:
"Ada satu hal."
Changing Star terdiam sejenak, api yang jauh menari-nari di mata abu-abunya yang dingin.
"Saat klan-klan besar benar-benar datang ke Antartika... kita semua sebaiknya siap."
***
Beberapa hari kemudian, Sunny naik ke geladak atas kapal perang raksasa itu dan berjalan ke haluannya. Para penjaga yang bertugas di sana-sini di geladak membiarkannya lewat dengan bebas, baik karena tiga bintang di insignia bahu bodysuit hitamnya maupun hubungan dekatnya dengan Naeve dari House Night, atasan langsung mereka.
Berhenti di bawah bayangan menara meriam besar, Sunny menahan angin dingin yang menghantamnya dengan tetesan air es dan menatap ke depan.
Di depannya adalah lambung kapal-kapal raksasa logam lain dari konvoi angkatan laut, yang membelah ombak saat mereka berlayar menuju cakrawala yang jauh.
Dan di luar sana, di cakrawala...
Sebuah garis gelap perlahan muncul, akhirnya mengakhiri hamparan luas air yang bergelombang.
Antartika...
Setelah beberapa minggu yang bergolak di laut, armada telah mencapai tujuannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!