Bab 834: Kohesi

Selama beberapa hari berikutnya, Sunny perlahan mulai agak terbiasa dengan kehidupan di atas peti mati logam raksasa yang mengapung ini. Tentu saja, pikiran bahwa dirinya hanya terpisah dari jurang air gelap yang tak berdasar oleh beberapa lapis alloy saja tidak terlalu menenangkan... tapi setidaknya dia tidak terlalu memikirkannya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Yang paling membantu Sunny adalah kenyataan bahwa dia hanya terlalu sibuk untuk meladeni pikiran-pikiran remeh.

Jadwalnya padat hingga batas maksimal. Ada begitu banyak hal yang harus dia lakukan...

Sebagian besar harinya masih didedikasikan untuk mencoba meningkatkan tingkat kerja sama di antara para anggota cohort. Sekarang setelah mereka meninggalkan Northern Quadrant, tidak ada gymnasium yang luas bagi mereka untuk berlatih. Dreamscape pods juga sudah menjadi masa lalu.

Tentu saja, ada beberapa fasilitas yang tersedia di kapal perang raksasa itu, serta seluruh dek atas, tapi tidak ada satu pun yang memadai untuk menggembleng enam petarung elit Awakened. Meski begitu, masih ada banyak hal yang bisa mereka lakukan untuk belajar bekerja sama dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Mulai dari latihan intensitas rendah hingga latihan mental dan permainan, apa pun yang bisa memberi para anggota cohort sekilas gambaran tentang bagaimana rekan-rekan mereka berpikir dan bertindak adalah langkah ke arah yang benar. Wawasan Sunny yang telah dia peroleh berkat Shadow Dance juga sangat membantu.

Perlahan tapi pasti, para prajuritnya mulai menyatu dan belajar bertarung berdampingan. Sifat Belle yang cepat dan temperamental, pendekatan Dorn yang kokoh dan penuh perhitungan, ketekunan Quentin yang tegar, ketenangan dan bidikan mematikan Samara, penguasaan penglihatan dan kompetensi pendiam Kim, semangat dan keberanian Luster yang tak habis-habisnya... dibimbing oleh Sunny, semuanya perlahan melebur menjadi satu.

Cohort itu belum mencapai titik di mana mereka bisa bergerak sebagai satu organisme, tapi setidaknya mereka sudah mampu memperkuat kelebihan satu sama lain sambil secara bersamaan menutupi kelemahan masing-masing.

Sunny juga telah memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang kekuatan mereka. Misalnya, Ability Belle untuk menajamkan pedangnya ternyata lebih rumit daripada yang dia kira — ternyata, efek sebenarnya menyelimuti bilah pedang dengan medan displacement yang sangat tipis dan tak terlihat, alih-alih benar-benar membuat mata pedang menjadi lebih tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Kimmy tidak hanya bisa berbagi persepsi visual di antara beberapa orang, tapi juga mencampur dan mencocokkannya sesuai tuntutan situasi. Dia bisa melihat kelemahan musuh, tapi sekadar menyalurkan sudut pandangnya kepada seorang petarung di tengah pertempuran sengit akan terlalu membingungkan. Sebaliknya, dia mampu mentransfer hanya penglihatan akan titik-titik rentan itu, hampir seperti overlay komposit yang menyoroti titik-titik yang dipilih.

Luster bisa mempercepat pemulihan esensi jiwa, baik untuk dirinya sendiri maupun sekutunya. Anehnya, semakin baik dia mengenal seseorang, semakin jauh jarak yang bisa dia jaga antara dirinya dan target sambil menyalurkan efek menguntungkan itu. Jika ada satu kekurangan pada Ability-nya, itu adalah tampaknya tidak bekerja pada Sunny.

Ternyata, esensi bayangan sama sekali tidak bereaksi terhadap kehadiran Luster... yang merupakan kekecewaan besar, mengingat Sunny telah melepaskan dirinya dari dukungan Serpent demi melindungi Rain.

'Kutukan... kenapa aku merekrut orang bodoh ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Meski kesal, Sunny harus dengan enggan mengakui bahwa ini bukanlah masalah besar. Ability Luster yang unik dan berguna itu bagaimanapun tidak akan memberikan efek besar padanya. Awakened muda itu tidak mampu secara dramatis memengaruhi esensi yang jauh lebih kuat dari seorang Master, apalagi dari seorang abnormal yang memiliki empat inti.

Saat tidak melatih cohort-nya, Sunny sibuk memodifikasi Memory mereka. Prosesnya panjang, melelahkan, dan rumit, tapi dia terus membuat kemajuan dengan mantap.

Dia telah mengimbuhkan pedang Belle dengan efek penajaman pasif yang kuat dari straight razor terpesona. Dia entah bagaimana berhasil mentranskripsikan enchantment [Feather of Truth] dari Mantle of the Underworld ke godam Dorn.

Yang terakhir adalah pencapaian yang sangat luar biasa, mengingat tenunan dari zirah onyx itu adalah salah satu yang paling rumit dan kompleks yang pernah dia lihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Yang bahkan lebih mengesankan adalah enam charm yang telah dia berikan kepada para anggota cohort. Masing-masing membawa versi yang telah diubah dari satu-satunya enchantment milik Memory of Ice, yang seharusnya meningkatkan ketahanan mereka terhadap dingin.

Meskipun efeknya jauh lebih lemah daripada charm pribadinya, itulah yang justru membuat pencapaian ini begitu penting. Ini adalah pertama kalinya Sunny berhasil tidak hanya menyalin sebuah enchantment, tapi juga memodifikasinya.

Meskipun Memory of Ice lebih kuat, itu adalah charm Ascended yang melahap banyak esensi untuk mempertahankan efeknya. Versi yang diimbuhkan Sunny ke dalam enam charm yang lebih lemah itu lebih sederhana, tapi juga jauh lebih tidak menuntut. Para prajurit Awakened-nya akan mampu menjaganya tetap aktif kurang lebih secara permanen, kecuali cadangan mereka benar-benar terkuras habis.

...Jika ada satu hal yang gagal dia lakukan, itu adalah mengubah senapan penghancur milik Samara menjadi sebuah Memory. Sunny sangat ingin melakukannya, tapi sekeras apa pun dia mencoba, senjata berteknologi tinggi itu terlalu rumit, kompleks, dan mengandung terlalu banyak bagian yang bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Ada batas untuk apa yang bisa dicapai Sunny. Semakin kompleks struktur objek tersebut, semakin besar ukuran dan massanya, semakin sulit untuk mengintegrasikan tenunan rudimenter ke dalamnya. Mungkin jika dia tahu lebih banyak, dia akan tahu cara mengatasi batasan ini. Tapi dalam keadaan saat ini, Sunny harus meninggalkan ambisi khusus ini.

'Yah sudahlah...'

Mimpinya untuk mengubah Rhino menjadi sebuah Memory benar-benar hancur.

Sudah seminggu sejak keberangkatan dari Northern Quadrant. Sunny saat ini berada di kabin pribadinya, duduk di atas tempat tidur sambil menatap senapan berat itu dengan muram. Kapal perang bergetar halus di sekelilingnya, tapi koridor-koridornya diselimuti keheningan. Larut malam begini, sebagian besar anggota First Army telah tertidur lelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Sunny sendiri sudah lama tidak tidur. Tentu saja, sebagai seorang Ascended, dia bisa dengan mudah bertahan seminggu tanpa tidur... masalahnya adalah ini sudah minggu keduanya.

Atau minggu ketiga?

Dengan desahan, dia meletakkan senapan berat itu ke samping dan melemparkan pecahan jiwa yang tidak terpakai ke dalam mulut Covetous Coffer.

'Persetan. Aku butuh istirahat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Dia menguap dan meletakkan kepalanya di atas bantal empuk. Tiba-tiba, semua kelelahan dari minggu-minggu terakhir menimpanya, membuat pikirannya lambat dan lesu.

Beberapa saat kemudian, Sunny sudah tertidur.

...Dan setelah yang terasa seperti semenit, dia terbangun dengan kasar oleh suara yang keras dan terus-menerus.

Dengan jengkel, dia membalikkan tubuh ke sisi lain dan mencoba menyelam kembali ke dalam kegelapan yang menyegarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​⁠

'Bajingan! Diam!'

Tapi sekeras apa pun Sunny mencoba untuk terus tidur, dia tidak bisa.

Setelah beberapa saat, dia duduk dan mendengarkan kebisingan itu dengan ekspresi kesal di wajahnya. Dia bisa dengan jelas mendengar beberapa suara. Dari suaranya, semuanya milik wanita-wanita muda.

Dan para wanita itu...

Sunny mengertakkan giginya.

"Bernyanyi? Siapa yang bernyanyi di tengah malam?! Orang-orang mencoba tidur di sini, sialan!"