Chapter 833: Badak

Gudang kendaraan kapal perang itu memakan satu ruang kargo kecil. Menyebutnya kecil, tentu saja, tidak memberi keadilan pada ruangan itu — itu adalah aula logam luas yang dipenuhi berbagai jenis mesin berat dan aktivitas manusia yang sibuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Merasakan lantai bergoyang sedikit di bawahnya, Sunny berjalan melewati berbagai dudukan, masing-masing menahan mesin perang yang kuat, sampai dia mencapai dudukan yang ditugaskan untuk kelompoknya. Di sana, dia akhirnya melihat Badak itu.

Sunny terdiam sejenak, mempelajari kendaraan yang tangguh itu.

Pengangkut personel lapis baja itu berbentuk sudut dan kekar, dengan pelat baja komposit berat menutupi rangkanya yang kokoh. Desainnya tegap, ramping, dan anehnya predator. Seluruh mesin itu hampir seukuran gerbong kereta, dengan enam roda perkasa menopang beban beratnya yang luar biasa.

Setiap roda raksasa itu setinggi manusia dan setangguh lambung paduan Badak itu. Banyak rekayasa yang dilakukan untuk membuat APC semobile mungkin — tidak hanya roda-roda itu terhubung ke sistem suspensi yang sangat kokoh, roda-roda itu juga dipasang ke serangkaian lengan terintegrasi pendek yang bisa diperpanjang dari rangka kendaraan untuk menaikkan profil dan kemampuan manuvernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

APC itu juga memiliki pendorong kuat yang memungkinkannya mempertahankan semburan levitasi otonom singkat, melompati jarak pendek, atau melunakkan pendaratan dari ketinggian. Ia bahkan bisa bergerak di atas air sebagai kapal amfibi... bukan berarti Sunny punya rencana untuk melakukannya.

Fitur yang memberi Badak nama khasnya adalah baji baja besar yang terangkat sedikit di atas moncongnya yang lebar. Bajak ini bisa diturunkan ke tanah, mengubah APC menjadi semacam pendobrak pengepungan berat. Dengan penangkap tajam ini diturunkan, binatang paduan itu tampak mampu merobek dinding, tumpukan puing, rintangan alam, dan daging Nightmare Creature dengan kemudahan yang sama.

Sunny mempelajarinya dengan rasa senang yang gelap.

'Yah, baiklah. Kubilang... memang terlihat bagus.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia menurunkan pandangannya dan menatap Kim dan Samara, yang sibuk memeriksa kendaraan itu. Dia berjalan mendekati teknisi-teknisinya dan bertanya dengan nada netral:

"Jadi, bagaimana statusnya?"

Samara melirik dari layar komunikatornya, di mana program diagnostik menampilkan hasil serangkaian tes rumit. Dia memberinya senyum kecil.

"Semuanya tampak beres, Kapten. Dia benar-benar binatang buas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Kim dengan sayang menepuk permukaan APC, yang telah dicat dengan pola kamuflase abu-abu.

"Ini mesin yang luar biasa. Badak sangat cepat meski dibebani baju besi berat, sangat lincah, dan memiliki internal yang sangat tahan lama. Dengan peningkatan mahal yang kita dapatkan, dia menjadi tidak kurang dari binatang buas, sungguh."

Sunny berkedip beberapa kali, menerima kenyataan bahwa pengangkut personelnya, tampaknya, adalah 'dia'.

Kim, sementara itu, menggeser berat badannya dari satu kaki ke kaki lain dan berkata dengan nada ragu-ragu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Eh... apakah Anda ingin melihat ke dalam, Kapten?"

Sunny menatapnya dengan acuh tak acuh dan mengangkat bahu.

"Tentu."

'Tentu saja aku ingin melihat ke dalam! Pertanyaan macam apa itu?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia memasuki Badak melalui palka yang terbuka, menaiki serangkaian tangga curam, dan menemukan dirinya di interior kendaraan besar itu.

Segala sesuatu di sana bersahaja, sangat utilitarian, dan dirancang dengan daya tahan maksimal. Jelas bahwa dia berada di dalam mesin militer... namun, Sunny tidak bisa menahan perasaan bahwa dia dikelilingi oleh kemewahan murni.

Mungkin karena dia tahu berapa banyak biaya semua peralatan yang tampaknya sederhana ini.

Bagian depan Badak didedikasikan untuk kabin pilot yang sedikit terangkat, di mana Luster sedang mempelajari berbagai panel kontrol dan sakelar dengan ekspresi bersemangat. Ada cukup ruang di sana untuk beberapa kursi tambahan juga. Kaca depan yang diperkuat panjang dan sempit, tetapi menawarkan pandangan hampir panoramik ke sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Tentu saja, ada banyak monitor yang menampilkan umpan dari berbagai kamera dan sensor eksternal juga.

Bagian tengah kendaraan didedikasikan untuk ruang hidup sederhana. Ada area ruang santai kecil di mana kru bisa beristirahat dan menghabiskan waktu bersama, dapur kecil, dan kompartemen kebersihan yang terpartisi. Enam relung tidur terletak di dinding yang berlawanan. Sunny sudah bisa membayangkan persaingan untuk siapa yang mendapat tempat tidur bawah.

Tentu saja, masing-masing 'tempat tidur' ini sebenarnya bisa berfungsi sebagai pod tidur khusus, jika diperlukan.

Di belakang area ruang santai ada ruang kargo yang juga berfungsi sebagai gudang senjata dan mengintegrasikan stasiun kerja teknik berteknologi tinggi. Kompartemen teknik itu sendiri terletak di bawah lantai dan membentang sepanjang kendaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Akhirnya, bagian paling belakang Badak ditempati oleh suite komando dan komunikasi. Ada meja holografik besar, konsol kuat yang terhubung ke array antena APC, dan serangkaian monitor yang menerima input yang sama dengan yang ada di kabin pilot.

Yang paling penting, di belakang semua itu ada ceruk di mana tempat tidur Sunny sendiri berada, lengkap dengan partisi privasi dan ruang penyimpanan khusus.

Kasurnya adalah yang terbaik yang bisa ditawarkan Pasukan Evakuasi Pertama.

Dia menyeringai, membayangkan betapa menyenangkannya tidur di atas benda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

'Ini sebenarnya lebih baik daripada yang kumiliki di rumah...'

Penambahan seperti itu bukan hanya untuk menyenangkan para perwira. Sebagai seorang Ascended, Sunny memiliki kemampuan yang tidak dimiliki prajuritnya — dia tidak harus bepergian ke Dream Realm setiap kali dia tertidur.

Apa artinya sebenarnya adalah bahwa prajuritnya akan menjadi sangat tidak berdaya saat mereka tidur. Bahkan jika segerombolan Nightmare Creature menyerang Badak, mereka tidak akan bangun. Dia adalah satu-satunya yang bisa menjaga kelompoknya apa pun yang terjadi.

Jadwal tidur yang terhuyung seharusnya membantu masalah ini sampai batas tertentu, tetapi Sunny tidak berilusi tentang seberapa sering dia akan mendapatkan kesempatan untuk beristirahat dengan benar. Yang berarti kesempatan langka ketika dia benar-benar mendapat kesempatan untuk tidur sebentar harus senyaman dan seefisien mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Sunny berjalan mengelilingi Badak sebentar, mencoba menekan seringai puas saat dia mempelajari tata letaknya. Akhirnya, dia mendekati ceruk pribadinya dan duduk di tempat tidur yang lembut.

Di sana, dia melirik bayangannya dan tersenyum.

"Lumayan, kan?"

Bayangan-bayangan itu menatapnya diam-diam. Beberapa saat kemudian, yang bahagia dengan bersemangat mengangkat kedua tangan, menunjukkan dua jempol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Sunny mengangguk.

"Ya... memang. Aku juga suka ini!"