Beberapa hari kemudian, Sunny sedang duduk di ruang makan bunker militer, menyantap porsi makanan yang cukup banyak tanpa terlalu antusias. Beberapa kapten lain dari Kompi Pertama Irregular, serta Master Jet sendiri, makan dengan nafsu yang sedikit lebih besar.
Sunny tidak terlihat bagus. Ada lingkaran hitam di bawah matanya, dan seluruh kehadirannya lesu dan lunglai, tanda jelas bahwa seseorang kehabisan esensi.
Suatu saat, Winter menatapnya dengan curiga dan bertanya:
"Ada apa denganmu? Kau terlihat seperti akan roboh."
Sunny melambaikan tangannya dengan acuh.
"...Tidak apa-apa. Aku hanya lelah karena semua hal yang harus kulakukan sebelum kita berangkat. Ternyata menjadi perwira militer tidak semudah itu. Siapa sangka?"
Wanita itu menatapnya beberapa saat, lalu menyeringai.
"Oh, benar. Aku lupa ini penugasan komando pertamamu. Kau belum menemukan keajaiban delegasi!"
Master Randall menggelengkan kepalanya.
"Ada banyak hal yang tidak bisa didelegasikan. Lagipula, kau harus tahu apa yang bisa ditangani bawahanmu untuk menugaskan mereka. Menurutku kau melakukannya dengan baik, nak."
Sunny ingin membalas bahwa dia bukan anak kecil, tapi mengurungkan niatnya setelah melirik veteran beruban itu. Vandal hampir cukup tua untuk menjadi kakeknya. Jika ada orang yang berhak menganggapnya junior, itu adalah Master Randall.
Winter mengangkat bahu.
"Itu benar. Aku sebenarnya terkesan dengan kelompok yang berhasil kau bentuk. Sungguh tidak terduga, meskipun aku terkejut dengan beberapa pilihan yang kau buat."
Sunny mengangkat alis.
"Benarkah? Kenapa?"
Dia bersandar dan menatapnya. Yah... Sunny berasumsi dia menatapnya. Sebenarnya, wanita cantik yang santai itu bisa saja menatap apa pun dari balik kacamata hitamnya yang kuno.
"Jangan salah paham, kita masing-masing berusaha membentuk kelompok yang bisa tetap efektif dalam segala situasi. Tetapi kita tetap punya bias, jadi setiap kelompok kecuali milikmu cenderung condong ke spesialisasi tertentu. Ambil Pride, misalnya. Bajingan licin itu merekrut semua pengintai siluman dari daftar."
Sunny menatapnya tanpa geli.
"...Kau tahu kan, aku sendiri juga seorang pengintai?"
Lalu, dia membeku sejenak.
"Tunggu, itu tidak keluar dengan benar! Maksudku, aku juga spesialisasi dalam sembunyi-sembunyi."
Winter mendengus.
"Benarkah? Kau tidak terlihat seperti tukang tikam dari belakang."
Sunny menyilangkan tangan dan menatapnya dengan seringai.
"Yah, tentu saja. Jika aku terlihat seperti tukang tikam dari belakang, orang-orang akan waspada terhadap tikaman dari belakang, bukan? Itu justru menggagalkan tujuannya."
Master Randall terkekeh serak.
"Dia punya poin yang bagus."
Sunny mengangguk, lalu menghela napas berat.
"Sejujurnya, aku pernah melakukan tikaman dari belakang cukup sering di masa lalu, yang sangat membantuku bertahan hidup. Tetapi kebanyakan aku sering berada dalam situasi di mana aku dikepung dari segala sisi. Sembunyi-sembunyi adalah alat yang kuat, tapi hanya bisa membawamu sejauh itu. Jadi... kelompok yang serba bisa adalah pilihan terbaik, menurutku. Untungnya, Aspect-ku cukup fleksibel untuk mendukung semua jenis komposisi."
Dia terdiam sejenak, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu:
"Apa spesialisasi kelompok lain? Aku terlalu sibuk untuk mengikuti apa yang kalian lakukan."
Winter menggigit sandwichnya, mengunyahnya perlahan, dan mengangkat bahu.
"Ah, biasa saja. Davis memilih pendekatan sembunyi-sembunyi. Vandal yang terhormat di sini adalah tentang pembantaian jarak dekat... begitu juga Mustang, dengan penekanan tambahan pada kecepatan dan keahlian. Aku lebih ke tipe keunggulan jarak jauh. Dale agak mirip denganmu, tapi condong ke pertahanan yang kokoh. Sedangkan pemimpin pemberani kita..."
Dia menatap Master Jet dan tersenyum.
"...Sebenarnya, aku tidak tahu. Kelompoknya aneh."
Soul Reaper memberi mereka pandangan acuh tak acuh.
"Tidak terlalu aneh. Aku hanya memilih orang-orang yang bisa meningkatkan performa tempurku dengan berbagai cara. Kami dimaksudkan untuk melenyapkan musuh dengan menyalurkan senjata paling mematikan kami — aku — dengan cara yang paling efisien."
Dia terdiam beberapa detik.
"Bagaimanapun, hanya ada beberapa hari lagi sebelum kita harus naik kapal. Begitu kita melakukannya, sebagian besar kekuatan pengambilan keputusan kita akan hilang. Persiapan tambahan yang bisa kita lakukan di laut akan terbatas pada arah tertentu. Jadi... sekarang adalah kesempatan terakhirmu untuk memperhitungkan hal-hal yang mungkin terlewat."
Para kapten saling menatap dengan ekspresi muram. Setelah jeda panjang, Sunny bertanya:
"Ada saran?"
Master Jet berpikir sejenak.
"Kau tidak terlalu paham bagaimana Gate mempengaruhi kita, kan?"
Dia mengangkat bahu.
"Aku tahu dasar-dasarnya, kurasa."
Randall menggelengkan kepalanya.
"Itu tidak cukup. Bagi kami perwira pemerintah, sebagian besar tugas kami berkaitan dengan menahan Nightmare Gates, jadi kami paling memahaminya. Kau adalah Master, jadi kau pasti sudah mengalami Panggilan setidaknya sekali. Benar?"
Sunny mengangguk dengan hati-hati. Dia memang pernah merasakan tarikan aneh yang diberikan Gate dan Seed kepada para Awakened. Rasanya seperti Nightmare memanggilnya.
Veteran beruban itu melanjutkan dengan cemberut:
"Yah, Panggilan tidak hanya mempengaruhi pikiran. Ia juga memberikan pengaruh yang sangat besar pada realitas. Yakni, ia bisa mengacaukan tambatanmu dan jangkar Dream Realm-mu."
Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya. Dia tahu tentang anomali aneh itu, tentu saja. Dia hanya belum pernah mengalaminya sendiri.
"Seberapa parah gangguannya?"
Master yang lebih tua itu terdiam sesaat.
"Tidak terlalu parah, tapi semakin parah semakin dekat kau ke Gate. Di area langsung di sekitarnya, Panggilan mengesampingkan tambatan dan jangkar. Artinya, jika kau memutuskan untuk melompat ke Dream Realm di dekat Gate yang aktif, kau akan ditarik menuju Seed-nya alih-alih Citadel-mu. Hal yang sama berlaku untuk Awakened yang tertidur di sekitarnya."
Dia berhenti, lalu menambahkan:
"Sebenarnya, kami sering memanfaatkan properti itu. Jika Gate muncul di area berpenduduk dan perlu ditutup dengan cepat, kami bisa mengirim kelompok penantang ke Seed melalui Panggilan. Seorang Saint mungkin membantu dan membawa mereka ke sana segera, atau mereka bisa menunggu sampai gelombang pertama Nightmare Creatures dibersihkan dan tidur sebentar... meskipun itu lebih berbahaya, karena para penantang harus saling mencari dan mencari Seed di wilayah yang mungkin tidak bersahabat di Dream Realm."
Master Jet menghela napas.
"Itu tidak penting sekarang. Biasanya, tidak terlalu sulit untuk menghindari perpindahan oleh Panggilan. Yang harus dilakukan semua Awakened adalah menjaga jarak sedikit antara diri mereka dan Gate. Namun..."
Ekspresinya menjadi gelap.
"Dengan banyaknya Gate yang diperkirakan muncul selama Rantai Nightmare, siapa yang tahu bagaimana situasinya nanti? Kita harus mengingat potensi bahaya ini dan mengatur jadwal tidur prajurit kita, agar mereka tidak tersapu. Aku menyarankan kalian masing-masing untuk menyimpan persediaan stimulan, setidaknya."
Sunny terdiam beberapa saat, berpikir. Akhirnya, dia dengan lelah mengusap wajahnya dan berkata dengan nada muram:
"...Aku akan mempertimbangkannya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!