Chapter 812: Konvoi Angkatan Laut

Seperti yang sudah Sunny ketahui, air adalah cara optimal untuk mengangkut kargo — dan manusia — melintasi jarak yang sangat jauh. Peradaban manusia selalu memanfaatkan sifat ini untuk keuntungannya. Jalur perdagangan dan pertukaran budaya paling awal, dan karena itu kemajuan, terletak di sepanjang sungai-sungai besar, dan kemudian bergeser ke laut dan samudra. Hal itu menyebabkan banyak pusat peradaban penting terletak di sepanjang berbagai pesisir. Namun, umat manusia sangat menyesali fakta itu ketika air perlahan merangkak maju dan melahap semua kota yang indah dan penting itu. Lebih buruk lagi, begitu Nightmare Spell muncul, lautan dan samudra menjadi dipenuhi oleh Nightmare Creature yang mengerikan. Karena alasan itu, sangat sedikit pemukiman padat penduduk yang terletak di dekat air. Semakin jauh ke pedalaman, semakin baik. Manusia masih perlu memanfaatkan kemudahan yang hanya bisa diberikan lautan. Karena alasan itu, ada banyak pelabuhan berbenteng di setiap Quadrant. Sunny sedang melihat salah satu pelabuhan semacam itu. Bahkan setelah mengalami ketakutan dan kemegahan Forgotten Shore dan Chained Isles, dia tidak bisa menahan rasa kagum. Pelabuhan itu sendiri tampak seperti benteng yang tak tertembus, dengan tembok-tembok tinggi yang menjulang dari air dan berbagai benteng yang menjorok jauh ke tengah ombak yang suram. Meriam raksasa diarahkan ke cakrawala, siap menjatuhkan neraka ke apa pun yang berani mendekati pelabuhan yang ramai itu. Berbagai tindakan pertahanan spelltech memancarkan energi. Dia tidak ragu bahwa bahkan lebih banyak lagi yang tersembunyi di bawah air. ...Yang jauh lebih mengesankan daripada pelabuhan itu sendiri, bagaimanapun, adalah kapal-kapalnya. Sunny membeku saat melihat mereka. Sekitar empat puluh raksasa logam berlabuh di sepanjang pantai, masing-masing lebih dari satu kilometer panjangnya dan setinggi kastil. Lambung mereka membawa pelindung yang begitu tebal dan berat sehingga tampak aneh bagi gunung-gunung baja ini untuk tetap mengapung. Beberapa tampak berkilau dan baru, tetapi kebanyakan membawa bekas luka yang dalam, raksasa, dan jelek. Banyak pelat baja yang bengkok dan berkarat, sementara beberapa berubah bentuk oleh hantaman raksasa yang tidak diketahui. Setiap kapal memiliki banyak persenjataan, mulai dari meriam artileri berat hingga senjata anti-pesawat tembakan cepat dan mortir berhidung pesek. Barisan roket, rudal, dan torpedo terlihat di sarang-sarang tersembunyi. Meriam utamanya tampak sangat menakutkan, kebanyakan menyerupai railgun berukuran raksasa yang membentang sepanjang kapal. Setiap railgun mampu melontarkan proyektil kinetik berat dengan kecepatan yang sangat ganas sehingga hampir tidak ada struktur manusia yang mampu bertahan dari dampaknya. Mungkin bahkan satu distrik pun tidak. Kapal-kapal itu beristirahat di atas air seperti raksasa yang tertidur. Melihat mereka, Sunny tidak bisa menahan menggigil. Umat manusia terbiasa menganggap para Awakened sebagai senjata paling mematikan mereka, jadi mudah untuk melupakan betapa perkasa dan destruktifnya orang-orang biasa dengan bantuan teknologi yang tepat. ...Sayangnya, teknologi semakin kurang andal melawan Nightmare Creature dengan Rank yang lebih tinggi. Abominasi Fallen bisa lebih atau kurang mengabaikan bombardir paling dahsyat sekalipun, sementara yang Corrupted mampu bertahan dari ledakan nuklir. Sains tidak bisa menjelaskan prinsip-prinsip yang bekerja dalam kasus-kasus ini, tetapi banyak bukti empiris telah dikumpulkan, dengan hasil yang menghancurkan, selama awal berdirinya Nightmare Spell. Jadi, terlepas dari betapa mengesankannya empat puluh raksasa baja itu terlihat, Sunny tahu bahwa kapal-kapal itu saja tidak cukup untuk menghadapi lautan. Kecuali mereka didukung oleh pejuang Awakened dan dipandu oleh navigator Nightwalker, bahkan juggernaut terapung ini pun tidak mampu bertahan dalam perjalanan ke Quadrant yang berbeda. Meski begitu, Sunny tidak bisa menahan kekagumannya pada keagungan hening mereka. 'Satu hal yang pasti... kereta api itu bukan apa-apa, ternyata.' Saat dia menatap armada itu, sebuah suara yang familiar tiba-tiba memanggilnya: "Hei, Sunny! Selamat datang di pelabuhan kecil kami." Dia menoleh pelan. Master Jet tidak banyak berubah. Dia masih sama — percaya diri, cantik, dengan rambut hitam legam dan mata biru es yang dingin. Seragamnya yang biasa sudah hilang, digantikan oleh mantel militer biru tua. Ada senyum puas di bibirnya. Kerumunan orang menyingkir saat dia mendekat dan melirik kapal-kapal yang berlabuh. "Mengesankan, bukan?" Sunny terdiam sejenak, lalu mengangguk. "Ya... sekarang aku melihat mereka, aku mulai mengerti bagaimana kita akan mengevakuasi delapan ratus juta orang dari Antartika." Soul Reaper menggelengkan kepalanya. "Jangan terlalu yakin. Ini hanya salah satu dari beberapa konvoi yang akan berlayar ke Southern Quadrant. Mereka akan mengirimkan First Evacuation Army ke Antartika, memuat beberapa juta pengungsi, dan berlayar kembali. Jika semuanya berjalan baik, pada saat kapal-kapal kembali, mobilisasi sudah dimulai. Armada akan membawa bala bantuan, membawa lebih banyak warga sipil ke kapal... dan mengulangi prosesnya sebanyak yang diperlukan." Dia menghela napas. "Tentu saja, ada lebih atau kurang nol kemungkinan semuanya akan berjalan baik. Bahkan jika itu terjadi, itu akan memakan waktu setidaknya satu tahun untuk mengumpulkan semua orang... jika kita masih hidup saat itu. Siapa tahu, mungkin kita semua akan kewalahan dan dimakan oleh abominasi dalam beberapa bulan pertama." Sunny melirik ke arahnya, ekspresinya muram. "...Kamu benar-benar tahu cara membangkitkan semangat, ya?" Master Jet menyeringai: "Ah, jangan terlalu serius. Bagaimanapun, aku sangat senang kamu memutuskan untuk bergabung dengan rombongan ini, Sunny. Aku benar-benar membutuhkan seseorang yang bisa aku percaya di sisiku. Jangan salah paham, bawahan-bawahanku yang lain semuanya pejuang yang terhormat dan berprestasi... tapi mereka bukan kamu." Dia mengedipkan matanya beberapa kali. "Aku tidak tahu kalau aku begitu istimewa." Dia menatapnya, lalu mengangkat bahu dan mulai berjalan pergi, memberi isyarat agar Sunny mengikuti. "Butuh orang jenis tertentu untuk menghadapi jurang keputusasaan yang paling dalam, dan tetap terus berjuang. Kamu adalah salah satu orang seperti itu, Sunny." Soul Reaper meliriknya, lalu menambahkan dengan suara yang tanpa humor sama sekali: "...Dan kita semua akan mengalami banyak keputusasaan di bulan-bulan mendatang. Aku punya firasat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠