Chapter 808: Percakapan yang Sudah Lama Dinantikan

Sunny mengerutkan wajahnya.

Apa yang dikatakan Nephis masuk akal... sejauh kata 'masuk akal' bisa diterapkan padanya.

Changing Star ingin menghancurkan Nightmare Spell, dan para Sovereign menghalangi jalannya. Sama seperti Gunlaug, tyrant kejam dari Bright Castle, mereka tampaknya telah menyerah pada pembebasan dari Spell, dan malah puas dengan kekuatan besar yang telah diberikan Spell kepada mereka.

Yang lebih buruk, mereka menahan orang lain agar tidak naik cukup tinggi untuk mengancam posisi mereka... setidaknya itulah yang terlihat dari bawah. Mungkin para Sovereign memiliki alasan lain untuk despotisme dan kelambanan mereka, tetapi Sunny tidak punya cara untuk mengetahui apakah mereka memilikinya.

Bukan itu masalahnya bagi Nephis. Baginya, mereka hanyalah rintangan yang harus dihancurkan. Keinginan pribadinya untuk membalas dendam pada klan Immortal Flame dan menghukum mereka yang telah mengkhianati ayahnya hanya membuat tugas itu semakin manis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Namun, musuhnya terlalu kuat. Dia hanya bisa menantang mereka jika dia sendiri menjadi Supreme, tetapi jalan menuju Supremacy dijaga oleh orang-orang yang justru perlu dia hancurkan. Menghadapi jalan buntu ini, dia memutuskan untuk menggunakan kekuatan para Sovereign sendiri untuk mengalahkan mereka.

Dia juga ingin menyusup ke barisan musuhnya dan menempatkan dirinya dalam posisi untuk menyerang salah satu klan besar dari dalam, ketika saatnya tiba.

Sunny menghela napas berat.

"Jadi, biar kuperjelas. Kau akan bergabung dengan Klan Valor, bertarung untuk mereka sampai Klan Song hancur untuk mendapatkan kepercayaan Anvil, lalu mengarahkan pedangmu padanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Nephis terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

"Kurang lebih begitu. Kenapa?"

Dia mengusap wajahnya.

"Ini rencana yang buruk! Ada lebih banyak lubang di rencana ini daripada di keju Swiss... siapa pun Swi itu. Siapa bilang Valor akan memenangkan perang ini? Siapa bilang Anvil akan pernah menganggapmu selain sebagai ancaman laten? Apa kau pikir dia bodoh? Pastinya dia tahu betapa kau membencinya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Changing Star menatapnya dengan tenang.

"Aku tahu. Aku yang menentukan siapa yang menang. Aku yang menentukan apakah dia mempercayaiku atau tidak. Itu semua tergantung padaku, bukan? Jika aku ingin klan besar Song jatuh, aku harus memastikan ia jatuh. Jika aku ingin mendapatkan dukungan Anvil, aku harus memastikan dia mendukungku. Aku bukan pengamat pasif dalam hal ini, Sunny. Aku memiliki kendali untuk membentuk masa depan sesuai keinginanku... atau setidaknya mencoba. Tentu, peluang suksesnya kecil. Tapi sejak kapan peluang pernah berpihak pada kita?"

Sunny mencibir, lalu menggelengkan kepalanya.

"Aku setuju dengan itu. Keberuntungan kita selalu buruk. Namun, ada perbedaan antara dilempar ke dalam bahaya yang luar biasa melawan kehendakmu dan memutuskan untuk menempatkan dirimu dalam risiko atas kemauan sendiri. Tidak seperti sebelumnya, kita tidak harus menjadi yang terpinggirkan. Kau memilih ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Nephis menggelengkan kepalanya juga.

"Di situlah kau salah, Sunny. Apa kau benar-benar berpikir aku punya pilihan? Apa kau pikir aku bisa mundur sekarang? Apa kau pikir para Sovereign akan pernah membiarkanku? Tidak... sudah terlambat untuk itu. Seperti yang kau katakan, Valor bertekad untuk mendapatkan daging mereka. Yang bisa kupilih hanyalah di mana mereka akan menggigit."

Dia menatapnya beberapa saat, lalu meludah:

"Apa kau tidak melupakan sesuatu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Menatapnya, Changing Star mengerutkan kening.

"Apa?"

Sunny mengambil satu langkah maju.

"Aku! Kau melupakanku! Aku juga punya suara dalam hal ini, sial!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia terdiam beberapa saat. Akhirnya, Nephis berkata:

"Aku tidak memaksamu melakukan apa pun. Kau tidak harus mengikutiku ke Valor jika kau tidak mau."

Senyum miring muncul di wajahnya.

"Oh, bagus! Tapi apakah itu benar? Lagipula, ada ikatan tertentu di antara kita. Aku hanya bebas melakukan apa yang kuinginkan sampai kau memutuskan sebaliknya. Siapa tahu suasana hatimu berubah suatu hari nanti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Neph menatapnya selama beberapa detik yang panjang. Lalu, dia menghela napas dan menyilangkan tangannya.

"Ah, jadi ini masalahnya."

Sunny mengertakkan gigi, lalu berkata pelan:

"Karena kita membicarakannya, mari kita bicara. Percakapan ini sudah lama seharusnya terjadi. Jadi, Nephis, katakan padaku... apa yang akan kau lakukan dengan kekuatanmu atasku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Wajahnya tetap tanpa ekspresi. Neph menatapnya dengan dingin sejenak, lalu berkata:

"...Tidak ada. Aku tidak akan pernah memerintahmu untuk melakukan sesuatu untukku, lagi."

Sunny sudah membuka mulutnya untuk membalas sebelum dia selesai berbicara, tapi kemudian membeku. Dia berdiri diam beberapa saat, lalu menghela napas panjang.

"Baiklah... bagus. Karena jika kau pernah mencoba, salah satu dari kita akan mati. Itu bukan ancaman, hanya fakta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Tiba-tiba, percikan putih menyala di mata Changing Star. Dia mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan dan berkata, suaranya penuh emosi yang tertahan:

"Dan kau tahu kenapa?"

Tiba-tiba merasakan kegelisahan, Sunny mengerutkan kening.

"Tidak, aku tidak tahu. Kenapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia mengambil satu langkah maju dan berhenti di depannya, hampir sedekat saat mereka berdansa. Wajahnya tenang, tapi matanya penuh api yang membara.

"...Karena aku tidak butuh siapa pun untuk mengikutiku melawan kehendak mereka. Aku tidak butuh kalung ajaib untuk membuat orang melayaniku. Aku tidak butuh budak. Itu tidak cukup bagiku, Sunny. Mengapa aku harus puas dengan kepatuhan ketika aku bisa mendapatkan kesetiaan? Orang-orang yang akan mengikutiku, melayaniku, dan menaatiku akan melakukannya karena itu adalah keinginan terbesar mereka. Mereka akan melakukannya dengan senyuman. Jika aku ingin menjadikanmu milikku, Sunny, kau akan menjadi milikku — bukan karena kau dipaksa, tapi karena kau akan menginginkannya. Itu... juga merupakan fakta."

Dia menatapnya beberapa saat, terkejut oleh intensitas kata-katanya yang tiba-tiba. Lalu, ekspresi keras kepala muncul di wajahnya:

"Apa kau tidak terlalu percaya diri? Kau pikir kau siapa, untuk memutuskan apa yang kuinginkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Nephis menatapnya, lalu berpaling dan menghela napas.

"Aku... aku adalah orang yang paling mengenalmu di dunia, Sunny. Dua dunia, bahkan."

Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan pelan:

"Seperti yang kubilang, aku tidak akan pernah memaksamu melakukan apa pun. Tapi suka atau tidak, nasib kita saling terkait. Dan ikatan itu tidak ada hubungannya dengan Innate Ability-mu. Sebenarnya, ikatan itu telah terjalin sejak kita bertemu, di depan gerbang Academy. Kita hanya belum mengetahuinya. Kau tidak bisa melarikan diri darinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌⁠

'Tidak bisa... melarikan diri... dari takdir?'

Sunny menatap Nephis untuk waktu yang lama, lalu tersenyum gelap.

"Saksikan saja."

Dengan itu, dia menyingkirkan seruling tulangnya, berbalik, dan meninggalkan dapur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Memasuki koridor, Sunny berjalan pergi. Lubang hidungnya kembang kempis, dan wajahnya berkerut karena ekspresi marah.

Sambil berjalan, dia mengeluarkan komunikatornya dan menekan nomor yang familiar.

Setelah beberapa saat, suara wanita terdengar dari speaker:

"Sunny? Kejutan yang menyenangkan. Senang mendengarmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia ragu-ragu beberapa saat, lalu menarik napas dalam-dalam.

Lalu, Sunny tersenyum dan menjawab dengan nada ramah:

"Master Jet? Hei... aku punya pertanyaan untukmu."

Dia berhenti sejenak, lalu bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌⁠

"...Seberapa dingin di Antartika?"