Seishan, mantan letnan Tuan Cerah Gunlaug dan pemimpin para handmaiden, berdiri di hadapan mereka dengan senyum tenang. Sunny belum pernah melihatnya setelah pelarian kacau dari Forgotten Shore, di mana ia bertahan sebagai komandan benteng pertahanan kedua Pasukan Dreamer.
Ia mengira menjadi Master akan membuatnya tidak terlalu terpengaruh oleh kehadirannya, tetapi ternyata tidak. Kecantikannya yang mencolok, penampilannya yang eksotis, dan aura misteri yang menyelimuti Seishan sama memikatnya seperti dulu. Pengetahuan tentang betapa menakutkannya sifat aslinya juga membuatnya mustahil untuk tetap tidak terpengaruh.
Belum lagi fakta terpenting...
Seishan adalah salah satu putri angkat Ki Song, penguasa klan besar Song dan salah satu dari tiga Sovereign.
Jika dipikir-pikir, mengetahui lebih banyak tentang latar belakangnya hanya membuat Sunny semakin memperhatikan wanita cantik itu.
'Mengapa dia ada di sini?'
Sementara itu, Seishan menatap anggota kelompok lainnya dan berkata dengan senyum kecil yang tampak tulus:
"Athena, Kai, Cassia... Sunless. Senang melihat kalian juga baik-baik saja."
Effie menatapnya lama, lalu mengangkat bahu.
"Sama-sama. Bagaimana kabarmu dan gadis-gadismu?"
Setelah kembali dari Forgotten Shore, setengah dari anggota mantan Pasukan Dreamer memutuskan untuk mengikuti Cassie dan dikenal sebagai Fire Keepers. Dari setengah sisanya, sebagian besar memilih jalan berbeda, entah tetap independen seperti Sunny dan Aiko atau bergabung dengan berbagai klan Legacy. Namun, semua handmaiden yang selamat telah mengikuti Seishan kembali ke Song.
Begitu saja, klan besar itu tidak hanya menerima kembali putri mereka yang hilang, tetapi juga mendapatkan kesetiaan penuh dari selusin rekrutan yang sangat menjanjikan.
Omong-omong, itu mungkin salah satu alasan mengapa Valor sangat ingin mendapatkan kesetiaan Fire Keepers.
Sekelompok Awakened yang luar biasa dan berpengalaman tempur mungkin tidak bisa langsung mengubah keseimbangan kekuatan antara dua klan besar, tetapi dalam beberapa tahun, ketika para penyintas Pasukan Dreamer mulai menjadi Master atau mungkin bahkan Saint, pada akhirnya itu bisa dengan mudah berubah.
Seishan menjawab dengan nada serius:
"Kami baik-baik saja. Klan kami menerima kami dengan tangan terbuka. Setelah bersatu kembali dengan saudari-saudariku, aku juga bisa memberikan banyak nilai bagi keluarga Song dengan pengetahuan dan pengalamanku yang unik... tahun-tahun panjang yang kuhabiskan di Forgotten Shore tidak sia-sia."
Ia telah terjebak di neraka itu jauh lebih lama daripada mereka semua. Bahkan, Sunny tidak tahu persis berapa tahun Seishan menghabiskan waktu di Dark City, tetapi mungkin bisa mencapai sembilan atau sepuluh tahun.
Mampu bertahan dan mempertahankan kekuasaan selama itu menunjukkan betapa cerdik dan berbahayanya putri Ki Song... terutama mengingat pada akhirnya, dialah satu-satunya dari pengawal lama yang berhasil melarikan diri.
Tidak heran klan besar itu begitu bersemangat untuk mendapatkannya kembali.
Seishan menatap mereka dan tersenyum.
"Tentu saja, kami belum mencapai kesuksesan yang sama seperti kalian berlima. Mencapai Ascension begitu cepat setelah menjadi Awakened bukanlah prestasi kecil. Kalian mendapat hormatku."
Senyumnya sedikit memudar.
"...Omong-omong, aku akan pergi untuk menantang Nightmare Keduaku sendiri dalam beberapa hari. Pesta ini adalah kesempatan terakhirku untuk merasakan keajaiban dunia nyata sebelum itu."
Ia melihat sekeliling dengan penuh kerinduan dan menghela napas.
'Jadi... dia juga sedang terburu-buru menjadi Master, ya?'
Sunny menatap wanita cantik berambut abu-abu itu dengan sedikit kecemasan. Seishan sudah cukup menakutkan sebagai Awakened. Seberapa kuat dia nanti setelah Ascending?
Kai tersenyum meyakinkan kepada mantan pemimpin para handmaiden itu.
"Aku yakin kamu dan kelompokmu akan baik-baik saja. Nightmare Kedua adalah tantangan yang mengerikan, tetapi orang-orang yang selamat dari Forgotten Shore lebih cocok menghadapi bahayanya daripada siapa pun. Kamu akan menang."
Sebelum Seishan bisa menjawab, Nephis akhirnya berbicara. Menatap putri Song itu dengan datar, ia berkata dengan nada datarnya yang biasa:
"Aku harus mengaku... aku terkejut melihatmu di sini."
Seishan terdiam sejenak.
"Oh. Kamu pasti sudah mendengar tentang ketidakharmonisan baru-baru ini antara Song dan Valor. Jangan terlalu memperhatikannya, Lady Nephis. Meskipun kami memiliki perbedaan pendapat, tetap penting untuk menunjukkan front persatuan. Aku di sini untuk menjaga penampilan."
Changing Star berpikir sejenak, lalu mengangguk.
"Aku mengerti... kamu di sini untuk mengirim pesan. Namun, aku merasa penasaran bahwa anggota junior sepertimu dipilih di atas perwakilan yang lebih senior dari klan besar Song. Orang pasti bertanya-tanya pesan apa yang sebenarnya ingin disampaikan oleh pilihan semacam itu."
Senyum Seishan melebar sedikit.
"Yah... bukanlah tempatku untuk mempertanyakan keputusan para tetua. Bagaimanapun, aku sangat senang bisa melihat kalian semua lagi. Meskipun kami tidak pernah benar-benar berteman, aku sangat menghargai apa yang kalian lakukan untukku dan anak buahku, serta apa yang kami lalui bersama."
Gigi mutiaranya berkilau di bawah cahaya terang lampu gantung yang indah, tiba-tiba tampak jauh lebih tajam.
"Aku harap kita bisa memperdalam ikatan itu suatu hari nanti. Tentu saja, apakah itu akan berkembang menjadi persahabatan sejati atau tidak, tergantung pada keputusan kita."
Sunny menghela napas.
'Ah...'
Seishan menatap mereka untuk terakhir kalinya. Anehnya, tatapannya tertuju padanya beberapa saat lebih lama. Lalu, ia dengan sopan meminta diri dan pergi untuk bergaul dengan tamu-tamu lain di pesta itu.
'Jadi itu maksudnya.'
Maknanya lebih dari jelas. Klan Song memutuskan untuk tidak berusaha keras merusak negosiasi dengan Valor dan mencoba merekrut anggota kelompok dan Fire Keepers ke dalam barisan mereka sebagai gantinya.
Namun, mereka mengeluarkan peringatan... buat keputusan yang tepat jika kamu tahu apa yang baik untukmu.
Jauhi saingan kami... atau kalian akan mengetahuinya.
Ancaman itu mungkin dibungkus dalam kemasan yang sangat indah, tetapi pesan yang mendasarinya tetap cukup jelas.
Menatap punggung Seishan yang berjalan pergi, Sunny menggelengkan kepalanya.
'Apakah aku entah bagaimana terlibat dalam... politik? Astaga, benar juga. Sialan... kenapa seseorang tidak bisa menjadi lebih kuat dari semua orang di dunia dan kaya raya dengan tenang?!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!