Chapter 801: Tamu-Tamu Terhormat

Lima dari mereka duduk di dalam PTV yang ramping, menyaksikan jalan-jalan kota berlalu di depan mata. Sunny bukan satu-satunya yang mengenakan setelan mahal. Kai mengenakan pakaian yang bahkan lebih bergaya, memancarkan begitu banyak keanggunan dan keeleganan sehingga bagian dalam kendaraan yang bergerak itu tampak hampir dialiri listrik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Cassie memilih gaun sederhana namun menawan dengan warna-warna lembut. Gelang dan perhiasannya dipilih agar serasi dengan topeng setengah perak yang dikenakannya layaknya mahkota. Jubah biru-hijau yang familiar melingkari bahunya. Dia memegang Quiet Dancer pada sarungnya, seolah-olah itu adalah tongkat.

Effie mengenakan tunik putih dengan aksen emas yang selaras. Ada karangan bunga laurel emas di kepalanya, dengan gelang dan gelang kaki serupa yang menonjolkan kilaunya. Dengan kulit zaitun dan fisiknya yang kencang, dia tampak seperti dewi kuno. Pemburu itu tampak menikmati dirinya sendiri saat menyesap sampanye dari gelas tinggi.

Nephis memilih mengenakan pakaian yang lebih praktis, namun tetap sama sendainya. Setelan ksatrianya terdiri dari celana hitam, doublet hitam dengan sulaman perak, dan jubah putih bersih. Lingkaran sederhana dari Crown of Dawn menonjolkan warna abu-abu baja dari matanya yang mencolok. Tangannya, yang bersarung tangan putih, bertumpu tenang di lututnya.

Semua kekhawatiran Sunny tentang betapa sombongnya penampilannya dalam setelan mahal itu hilang. Dibandingkan dengan yang lain, dia tampak hampir kurang berdandan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Namun, apakah benar-benar ada waktu untuk khawatir tentang penampilan?

Menatap anggota kelompoknya, dia ragu sejenak, lalu bertanya:

"Kalian siap?"

Nephis meliriknya, lalu kembali menatap jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"...Itu hanya sebuah pesta."

Dia menatapnya sejenak, lalu menyeringai. Kemudian, dia tertawa.

"Oh, benar. Benar sekali..."

Segera, PTV meninggalkan jalan umum dan memasuki jalan menuju benteng klan Valor. Meskipun pusat kekuasaan utama mereka terletak di Dream Realm, terlindungi dengan aman oleh tembok besar Bastion yang legendaris, keluarga itu jelas memiliki beberapa properti terkemuka di dunia nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Yang satu ini menyerupai perpaduan antara kedutaan dan benteng yang luas. Kompleks itu menempati area yang cukup luas di pusat kota untuk dianggap sebagai distrik terpisah dan mencakup banyak bangunan, sebagian besar hanya beberapa lantai. Lantai yang lebih banyak, tentu saja, terletak di bawah tanah, tempat sebagian besar aktivitas berlangsung.

Tujuan bangunan-bangunan itu berkisar dari tempat tinggal anggota klan dan abdi hingga pusat pelatihan untuk pasukan rumah tangga, fasilitas penelitian yang didedikasikan untuk berbagai aplikasi spelltech, dan segala sesuatu di antaranya. Seperti yang dikatakan Nephis, klan Legacy bukan hanya segelintir orang yang dipersatukan oleh garis darah. Itu adalah organisasi besar yang, dalam kasus klan Valor, mencakup ribuan orang dari semua lapisan masyarakat.

Benteng itu juga menampung brankas tempat sleeping pod dari para Awakened yang menjadi anggota atau melayani klan besar itu berada, jadi langkah keamanannya tidak main-main. Sunny sendiri bisa melihat dan merasakan banyak penjaga, baik yang biasa maupun yang memiliki kekuatan lebih besar. Dilihat dari kerutan tipis di wajah Kai, masih banyak lagi yang gagal dia sadari.

Kompleks itu sepenuhnya siap menghadapi serangan apa pun, baik itu manifestasi Nightmare Gate atau serangan mendadak oleh kekuatan klan saingan. Di satu sisi, itu membuat Sunny merasa aman. Di sisi lain... melarikan diri dari benteng ini tidak akan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

'Semoga aku tidak perlu melakukannya.'

Selain itu, estetika kompleks itu sangat menyenangkan mata. Ada banyak pohon dan rumput di sekitarnya, dengan arsitektur yang berhasil menyembunyikan desain utilitarian dan militeristik dari benteng yang luas itu. Bahkan, jika Sunny tidak tahu apa-apa, dia akan mengira dia berada di tengah distrik taman yang indah yang dimaksudkan untuk membuat orang bersantai dengan damai dan tenteram.

Tinggal di sini pasti sangat menyenangkan.

...Kemungkinan besar, dia akan segera mendapat kesempatan untuk merasakan kehidupan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

'Ya, seolah itu akan terjadi.'

Sunny melirik Nephis lalu memalingkan wajahnya, raut wajahnya menjadi gelap.

Beberapa menit kemudian, PTV mereka mendekati pusat kompleks, tempat sebuah bangunan megah berdiri, diterangi oleh lampu sorot yang terang. Dia merasa sedikit kagum saat menyadari bahwa bangunan itu dibangun dari balok-balok batu yang mirip dengan batu penyusun Bastion itu sendiri. Ini mengisyaratkan bahwa batu-batu itu dibawa ke dunia nyata dari Dream Realm.

Mengingat hanya Master dan Saint yang kuat yang dapat memindahkan materi antara dua dunia, biaya aula besar itu sungguh luar biasa mahal. Dia hampir tidak bisa membayangkan proklamasi kekayaan dan kekuasaan yang lebih mengesankan dan efektif... klan-klan besar benar-benar tahu cara mengatur panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Dinding aula dihiasi dengan spanduk merah vermilion yang membentang dari atap hingga ke tanah, masing-masing menampilkan gambar landasan yang ditusuk oleh pedang. Karpet merah membentang dari tangga besar ke jalan tempat deretan PTV yang sama mewahnya diparkir, bergerak perlahan saat penumpang-penumpang terhormat mereka turun.

Barisan rapi pengawal kehormatan berseragam berdiri di sisi karpet merah, membentuk koridor hidup yang harus dilalui para tamu sebelum mencapai pintu masuk. Segala sesuatu tentang mereka berteriak disiplin dan kekuatan. Tentara-tentara ini saja sudah cukup untuk melindungi orang-orang yang diundang ke pesta dari sebagian besar bahaya...

Bukan berarti para tamu membutuhkan perlindungan.

Meskipun ada beberapa manusia biasa berpangkat tinggi di antara mereka, kebanyakan adalah Awakened yang menjanjikan atau Master. Bahkan ada beberapa Saint di sini, yang membuat Sunny merasa agak tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Jika ada satu kelompok orang di kota ini yang benar-benar tidak ingin dia provokasi, itu adalah mereka yang menghadiri pesta itu.

Sunny merasa seperti ikan kecil yang dilempar ke akuarium penuh hiu lapar.

Dia mungkin bisa melawan atau setidaknya melarikan diri dari salah satu hiu ini. Tapi mereka semua bersama-sama?

'Namun... aku juga punya gigi yang tajam...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Akhirnya, PTV mereka mencapai karpet merah.

Sunny menunggu pintu terbuka, lalu menghela napas dan melangkah keluar.