Chapter 80: Jiwa Penjelajah

Sarang itu berbentuk bulat, dengan lubang bundar di tengahnya. Biasanya, sarang seperti itu dibuat dari rumput dan ranting, tetapi sarang ini dibangun dari cabang-cabang pohon besar, masing-masing setidaknya setebal lengan pria. Cabang-cabang itu terpilin dan terjalin bersama dalam pola yang kacau, membentuk dinding hitam pekat tanpa celah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sunny belum pernah melihat yang seperti ini. Burung adalah pemandangan langka di dunia nyata, apalagi burung raksasa. Ukuran pintu masuk ke sarang itu cukup besar untuk dilewati truk kecil. Sarangnya sendiri beberapa kali lebih besar.

'Wah.'

Untuk sesaat, dia merasakan ketakutan, khawatir burung raksasa itu berada di suatu tempat di dekatnya. Tetapi kemudian ketakutannya lenyap.

Sarang itu tampak... terbengkalai. Kuno dan kosong, beberapa bagiannya sudah di ambang keruntuhan. Seolah-olah ribuan tahun telah berlalu sejak seseorang berada di tempat tersembunyi dan rahasia ini. Udara dipenuhi perasaan kesepian dan keterasingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

'Masuk akal. Jika aku nyaris tidak bisa melewati dedaunan, bagaimana mungkin monster raksasa bisa melewatinya tanpa meninggalkan lubang besar di penghalang itu?'

Sunny ragu-ragu, kehati-hatian dan rasa ingin tahu saling beradu di dalam hatinya. Di satu sisi, menjelajahi sarang kuno bukanlah ide terbaik di mana pun, apalagi di dalam Dream Realm. Itu menimbulkan risiko besar.

Di sisi lain, itu juga bisa mengarah pada hadiah besar. Lagipula... bukankah itu terlalu menarik?

Pada akhirnya, Sunny memutuskan untuk memanjat ke dalam sarang untuk memuaskan rasa penasarannya. Dia meyakinkan dirinya bahwa itu aman mengikuti alur pikir yang tak terduga. Dalam keadaan pikirannya yang kacau, Sunny yakin bahwa Soul Tree adalah makhluk yang agung dan baik hati, yang melindungi mereka dari ancaman mengerikan yang bersembunyi di dunia luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Jika demikian, bagaimana mungkin sesuatu yang berhubungan dengan pohon besar itu tidak aman?

Mendekati pintu masuk sarang, dia menyeimbangkan diri di tepi cabang dan mencoba melihat ke dalam. Namun, dia tidak cukup tinggi untuk melihat apa pun kecuali bagian dalam atap sarang. Karena posisinya cukup berbahaya, Sunny memutuskan untuk tidak menunda yang tak terhindarkan dan melompat, melemparkan dirinya ke atas dan melewati bibir pintu masuk.

Sebentar kemudian, dia mendarat di permukaan yang lembut. Bagian bawah sarang ditutupi bantalan tebal sarang laba-laba putih dan halus. Waktu membuatnya rapuh dan lentur seperti pasir. Ada begitu banyak sarang laba-laba di sekitar sehingga, untuk sesaat, Sunny mengira dia telah jatuh ke dalam kepompong putih raksasa.

Tetapi tidak, itu hanya sarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Dan di sana, di tengahnya, ada sebuah...

Sunny berkedip.

Di tengah sarang, ada sebuah telur. Telur kuno raksasa yang setinggi dirinya, abu-abu dan tampak tak bernyawa, seolah-olah berubah menjadi batu oleh waktu.

Lupa bernapas, Sunny melihat sekeliling, memastikan tidak ada apa pun... dan siapa pun... di sekitarnya. Tetapi tidak, sarang raksasa itu kosong dan sunyi, bahkan tidak ada bayangan liar yang terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

'Sangat... menarik.'

Sunny merasa bersemangat secara aneh. Perasaan menemukan sesuatu yang luar biasa, sesuatu yang tidak pernah dilihat siapa pun kecuali dirinya, memenuhi dirinya dengan rasa kagum dan kepuasan yang mendalam. Dia tidak pernah tahu bahwa ada sisi seperti itu dalam dirinya, sisi yang penuh gairah seorang penjelajah.

'Ayo periksa benda ini.'

Berjalan di atas sutra lembut, Sunny perlahan mengelilingi telur raksasa itu dan mempelajarinya. Pada pandangan pertama, telur itu tampak terbuat dari batu. Permukaan telur diwarnai berbagai nuansa abu-abu, yang saling bertumpuk seperti awan bergerak. Pola ini indah secara aneh, memberikan telur itu aura misterius. Tetapi secara keseluruhan, itu hanya besar dan halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya, lalu melangkah lebih dekat dan meletakkan tangannya di permukaan telur. Segera, dia merasakan keterkejutan yang kuat.

Telur itu hangat saat disentuh.

'Apakah itu... masih hidup?'

Detik berikutnya, Sunny merasakan tarikan aneh memengaruhi intinya. Seolah-olah telur itu... mencoba mencuri kekuatan hidupnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Dia menarik tangannya dan menatap telur itu dengan kecemasan gelap. Benda sialan itu tidak hanya hidup, tetapi juga mampu menyedot kehidupan dari apa pun yang menyentuhnya. Itu hanya gagal memakan jiwanya karena satu alasan.

Sejauh yang Sunny tahu, dia adalah satu-satunya eksistensi di dua dunia tanpa inti jiwa yang sebenarnya. Dia memiliki Shadow Core misterius sebagai gantinya. Itulah mengapa kekuatan hidupnya tidak terpengaruh.

'Huh. Itu tadi dekat.'

Menatap telur raksasa itu, Sunny berpikir tentang cara membalasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sarang itu, tanpa keraguan, dulunya milik Nightmare Creature yang sangat kuat. Oleh karena itu, anaknya juga merupakan makhluk dengan kekuatan yang cukup besar. Namun, karena alasan yang tidak diketahui, makhluk itu tidak dapat menetas dan ditinggalkan oleh induknya, ditakdirkan untuk tetap terperangkap di dalam telur selamanya.

...Atau setidaknya sampai beberapa orang bodoh yang malang cukup dekat untuk memberinya esensi jiwa dan memberinya kekuatan untuk bebas.

'Untungnya, aku bukan orang bodoh. Tunggu... eh... mungkin aku bodoh...'

Keputusannya akhir-akhir ini sangat aneh. Dia tidak bisa menjelaskan beberapa di antaranya, termasuk yang terakhir ini. Seolah-olah kemampuan berpikirnya telah berkurang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

'Terserahlah. Aku masih lebih pintar dari telur sialan!'

Seperti penjelajah sejati, dia pergi ke tempat yang belum pernah dikunjungi siapa pun dan membuat penemuan luar biasa. Dia menemukan makhluk yang sangat misterius dan langka, yang belum pernah didengar manusia mana pun.

Tentu saja, dia harus membunuhnya.

Itulah inti dari jiwa penjelajah, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Memanggil Midnight Shard, Sunny menusukkannya ke permukaan batu telur, menyebabkan hujan percikan jatuh ke sarang laba-laba. Bilah tajam itu meluncur tanpa bahaya melintasi batu, hanya meninggalkan goresan dangkal di atasnya.

'Bajingan tangguh.'

Telur itu cukup kuat untuk menahan serangan dari senjata Awakened. Jika itu sekuat itu, Sunny takut membayangkan betapa kuatnya monster dewasa itu. Itu pasti bukan Nightmare Creature biasa.

Tetapi kemudian, dia bukan Sleeper biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Bayangannya mengalir dari tangannya ke Midnight Shard, mengubah logam halus bilahnya menjadi hitam dan kusam. Segera, aura dingin memancar dari pedang itu, membuatnya terasa cukup tajam untuk membelah dunia.

Melangkah maju, Sunny mengangkat Shard di atas kepalanya dan menebas ke bawah, memberikan pukulan yang menghancurkan. Diperkuat oleh bayangan, bilah gelap itu menggigit permukaan batu telur dan membelahnya.

Retakan merambat melalui telur batu raksasa saat pedang Sunny menusuk ke dalamnya. Kilatan cahaya merah tua yang jahat bersinar melalui retakan, lalu menghilang, meninggalkan kegelapan. Semburan cairan hitam kental mengalir ke sarang laba-laba putih.

Dalam keheningan yang menyusul, Sunny mendengar suara memikat dari Spell:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

[Kamu telah membunuh Great Devil, Vile Thieving Bird's Spawn.]

[Bayanganmu tumbuh lebih kuat.]

[Kamu telah menerima Memory...]