Tak lama kemudian, jalan sempit yang mereka lalui berubah menjadi sebuah lapangan kecil. Ruang-ruang seperti ini tidaklah langka di daerah pinggiran, karena tidak ada yang benar-benar peduli dengan perencanaan kota di sini. Kekacauan jalan dan gang tumbuh semrawut, banyak di antaranya hanyalah hasil tak sengaja dari gedung-gedung tinggi, pabrik-pabrik, dan sarang manusia raksasa yang dibangun berdekatan satu sama lain.
Akibatnya, ada banyak celah acak seperti ini di sekitar. Namun, yang membuat lapangan kosong ini istimewa adalah, entah bagaimana, ia telah berubah menjadi sebuah taman kecil. Pepohonan hijau sangat langka di daerah pinggiran, yang membuat taman ini menjadi sangat berharga.
Ruang sederhana di depan mereka saat ini tertutup salju kotor, tetapi saat musim semi tiba, serpihan rumput asli akan muncul dari bawahnya. Ada beberapa semak, kolam beku, dan sebatang pohon penyendiri yang entah bagaimana tetap bertahan hidup meski mustahil. Saat ini, ia berdiri gundul dan gelap, tanpa mahkota daunnya yang cerah.
Taman itu dikelilingi oleh gedung-gedung tinggi, membuatnya tampak seolah-olah berada di dasar sumur yang dalam. Sinar matahari yang jarang jatuh ke pohon dari ketinggian, menerangi cabang-cabang tipisnya dan kepingan salju abu-abu yang berpusar di udara di sekitarnya. Ada beberapa jalan setapak yang bersih melintasi salju, serta beberapa bangku yang rusak dan penuh coretan di sana-sini.
Beberapa orang duduk di bangku-bangku itu, menikmati momen istirahat yang tenang. Mereka melirik wanita muda berpakaian putih dan pria muda berpakaian hitam dengan tatapan tidak nyaman.
Nephis mengamati taman itu beberapa saat, lalu menatap Sunny:
"Apa kau tidak khawatir sesuatu bisa terjadi?"
Dia menatapnya, lalu menatap dirinya sendiri. Keduanya jelas terlihat tidak pada tempatnya, mengingat penampilan fisik dan pakaian mahal mereka. Segala sesuatu tentang mereka menjerit kekayaan, status, dan kewarganegaraan.
Sunny ragu apakah penghuni pinggiran akan mengenali mereka sebagai Ascended, tetapi mereka pasti akan menyimpulkan bahwa orang asing ini kaya.
Dia mengangkat bahu.
"Apa yang bisa terjadi? Bahkan jika beberapa idiot memutuskan untuk mencoba merampok kita, hal terburuk yang bisa mereka lakukan adalah menembak kita dengan senjata api murah. Aku ragu peluru mereka bisa melukai kulit kita, apalagi menembusnya."
Seseorang harus menggunakan kendaraan serbu berat dengan meriam magnetik tercanggih, atau lebih baik lagi, persenjataan spelltech, untuk meninggalkan goresan kecil di tubuh seorang Master. Bahkan kemudian, mendaratkan tembakan pun tidak akan mudah.
Nephis menggelengkan kepalanya.
"Aku tidak khawatir tentang kita. Aku khawatir tentang... para idiot itu."
Sunny tersenyum.
"Yah, jangan khawatir. Jika ada satu hal yang kami para tikus pinggiran kuasai, itu adalah menjaga diri sendiri. Siapa pun bisa melihat bahwa kami berdua adalah pembunuh. Mereka akan menjauh."
Changing Star memberinya anggukan ragu-ragu.
Beberapa saat kemudian, dia bertanya:
"...Jadi apa alasannya?"
Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.
"Aku sudah bertemu ibumu. Jadi kupikir aku akan membawamu bertemu ibuku."
Nephis mengangkat satu alis.
"Kupikir ibumu sudah mati."
Sunny mengangguk.
"Dia mati. Ayo..."
Dia berjalan menuju pohon itu, tahu bahwa Neph akan mengikutinya. Saat mereka mendekat, Sunny menghela napas dan berkata dengan nada netral:
"Kebanyakan orang di pinggiran tidak bisa dimakamkan, jadi tidak ada kuburan juga. Ruang adalah komoditas berharga... energi dan bahan bakar juga. Jenazah manusia biasanya dilarutkan, lalu dibuang. Namun, tetap menyenangkan memiliki tempat khusus untuk mengingat mereka. Pohon ini adalah tempat seperti itu bagiku. Dahulu kala, aku mengukir dua garis di pohon ini — satu untuk ibuku, dan satu untuk ayahku."
Dia berhenti dan menatap pohon itu, ekspresi kosong muncul di wajahnya.
Sebenarnya, Sunny telah banyak memikirkan ibunya akhir-akhir ini, dan itu mendorongnya untuk mengunjungi taman kecil itu. Mengajak Nephis hanyalah pikiran kedua. Dia telah memutuskan bahwa menunjukkan sisi tersembunyi kota ini akan baik untuknya. Itu bisa memberinya perspektif, setidaknya.
Saat mereka berdiri diam di bawah pohon itu, Nephis mengamatinya beberapa saat, lalu tiba-tiba berkata:
"Ada tiga garis."
Sunny menatapnya dengan bingung.
"Apa?"
Neph menunjuk ke bagian bawah batang pohon.
"Ada garis ketiga."
Dia menatapnya sejenak, lalu berpaling.
"Oh. Garis ketiga itu untukku. Aku menambahkannya sebelum pergi menghadapi First Nightmare."
Changing Star meliriknya, lalu bertanya dengan nada datarnya yang biasa:
"Apakah kau tidak yakin bisa menaklukkannya?"
Sunny tertawa.
"Demi para dewa, tidak! Aku cukup yakin akan mati. Aku bahkan siap untuk itu, sebenarnya. Saat itu... aku agak apatis tentang hidup, kurasa. Sangat sedikit orang dari pinggiran yang selamat dari Nightmare mereka. Kami lemah secara fisik dan kurang berpendidikan dibandingkan warga biasa. Sekolah-sekolah lokal tidak terkenal karena melatih petarung yang terampil."
Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan:
"Aneh, sebenarnya. Sebagian besar alasan aku selamat dari First Nightmare justru karena aku tidak benar-benar peduli untuk bertahan hidup. Karena aku sudah menerima bahwa aku akan mati, aku tidak terlalu khawatir tentang apa pun. Apa pun yang terjadi, aku bisa bereaksi dengan tenang alih-alih panik. Aku bertindak dengan kedinginan dan perhitungan tanpa batas."
Sunny menghela napas.
"Tentu saja, sikap seperti itu memiliki kegunaan yang terbatas. Itu membantuku di awal, tetapi seseorang tidak bisa pergi jauh dengan bertingkah seperti mayat berjalan. Baru di tengah-tengah Nightmare aku tiba-tiba memutuskan bahwa aku ingin hidup. Dan setelah aku memutuskan... aku benar-benar, sangat ingin hidup. Itulah yang mendorongku untuk terus maju melampaui semua akal sehat, dan akhirnya melarikan diri."
Dia memandang pohon penyendiri itu, terdiam, dan berkata:
"Aku belum pernah kembali ke sini sejak saat itu. Saat mengukir garis ketiga untuk diriku sendiri, aku tidak tahu bahwa suatu hari aku akan kembali sebagai seorang Master, apalagi seorang dengan penunjukan Special Strategic Asset dan nilai yang cukup untuk membuat pemerintah dan klan-klan besar memperebutkanku."
Sunny menggelengkan kepalanya dan menyeringai.
"...Benar-benar perubahan nasib yang aneh, ya?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!