Bab 792: Titik Buta

Effie tersenyum, lalu memberi isyarat ke arah kerumunan yang sedang menari dan menambahkan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​⁠

"Setelah mereka kembali dari Dream Realm, sebagian besar Awakened menghabiskan setidaknya sebagian dari hari mereka untuk berlatih guna meningkatkan kegunaan mereka bagi Citadel dan memperbesar peluang mereka untuk bertahan hidup. Beberapa juga memiliki pekerjaan penting yang harus dilakukan di dunia nyata. Bagaimanapun juga, infrastruktur kita berjalan dengan spelltech."

Dia menggelengkan kepalanya.

"Tapi selain itu, ada banyak waktu untuk hidup dan bersenang-senang. Tidak harus bekerja terus-menerus tanpa henti... beberapa orang bahkan mungkin mengatakan bahwa tidak memiliki minat lain itu justru merugikan."

Si pemburu menatap mereka dan mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​⁠

"Maksudku, bagaimana kau bisa termotivasi untuk bertarung demi dunia ini jika kau tidak pernah mengalami semua hal indah yang ditawarkannya? Mungkin itu sebabnya konselormu menyuruhmu untuk berpartisipasi dalam aktivitas manusia biasa, Neph. Awakened dan terutama Master seperti kita perlu menambatkan diri kita pada kemanusiaan, entah bagaimana caranya. Tapi tidak ada Gateway di sini."

Sunny mengendus cairan berkilau yang aneh di gelasnya, lalu dengan hati-hati mencicipinya. Sampanye ini, atau apa pun namanya, terlalu mahal baginya untuk melewatkan kesempatan mendapatkan nilai sepadan dari uangnya. Yah... dia tidak membayar hari ini, tapi tetap saja. Ini masalah prinsip!

Tentu saja, Sunny telah bersumpah untuk berhenti minum alkohol, tapi karena dia sekarang sudah menjadi Master, tidak ada cara baginya untuk mabuk kecuali dia menginginkannya. Bukan karena minuman biasa seperti ini, setidaknya. Kecuali jika dia secara sadar menghendakinya, tubuhnya akan memperlakukan alkohol sebagai racun lemah dan melawannya.

'Rasanya... manis. Tapi juga pahit. Sangat menyegarkan, sih. Aneh sekali!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​⁠

Kata-kata Effie membuatnya berpikir. Dia tidak sepenuhnya salah... Sunny sendiri merasa sedikit ambivalen tentang dunia nyata, yang di masa lalu tidak bersikap baik padanya. Dia hanya lebih menyukainya daripada Dream Realm karena lebih aman dan memiliki hal-hal yang menyenangkan, seperti makanan lezat, furnitur yang nyaman, dan drama jaringan.

Juga, Rain ada di sini.

Tapi bagaimana jika seorang Awakened tidak peduli pada semua hal itu? Apakah mereka akan merasa terdorong untuk melakukan sesuatu demi melindungi dunia nyata? Apa yang akan menghentikan mereka untuk meninggalkan dunia biasa sepenuhnya setelah mereka menjadi Master atau Saint?

Atau Sovereign?

Sementara itu, Nephis terus mengamati aula dansa. Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Mungkin ada banyak Awakened di sini, tapi seberapa siap mereka untuk bertarung melawan banjir Nightmare Creature? Dibutuhkan banyak keberanian untuk menghadapi Gate yang terbuka. Dari mereka yang berani, berapa banyak yang cukup kompeten untuk membuat perbedaan? Tidak semua orang seperti Mongrel. Sangat sedikit yang bisa bertahan dan bertarung."

Effie memberinya tatapan aneh.

"Hah? Apa kau banyak menonton video di jaringan, princess? Kau mengutip Mongrel sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​⁠

Changing Star mengangkat bahu.

"Aku hanya menganggapnya mengagumkan."

Si pemburu tiba-tiba menyeringai dan berkata dengan nada bersekongkol:

"Neph... apa kau mungkin naksir Tuan Mongrel?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​⁠

Sunny hampir menyemburkan sampanyenya. Dia sedikit berbalik dan melemparkan tatapan membunuh ke arah Effie.

Nephis, bagaimanapun, tetap acuh tak acuh. Dia tidak menunjukkan reaksi, dan hanya berkata:

"Aku hanya menghargai keahliannya dan integritasnya. Pada awalnya, aku hanya tertarik dengan betapa indahnya ilmu pedangnya. Mengalir, tak terduga. Sangat adaptif. Aku menonton beberapa duelnya, serta penampilannya di Turnamen Dreamscape. Dedikasinya, keserbagunaannya, dan... sikapnya yang mendominasi... meninggalkan kesan mendalam padaku."

Changing Star menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​⁠

"Tapi itu semua hanyalah permainan. Baru ketika aku tidak sengaja menemukan klip Mongrel yang seorang diri menahan beberapa gelombang Nightmare Creature di depan sebuah Gate, aku benar-benar mulai menghargai karakternya. Menurutku, dia adalah sosok Awakened sejati yang seharusnya diperjuangkan. Seseorang yang tidak pasrah untuk tunduk pada Spell, dan bertekad untuk melawannya. Tekadnya, penguasaan bertarungnya, dan kebijaksanaannya patut dipuji. Hatiku hangat mengetahui bahwa ada pejuang seperti dia di luar sana."

Sunny mencengkeram gelasnya dan memaksakan senyum canggung:

"Hei... jangan terlalu berlebihan tentang si Mongrel itu, ya? Dia tidak sehebat itu. Maksudku, dia tidak benar-benar sendirian di Gate itu, ada Awakened lain yang membantunya. Soal semua omong kosong kebijaksanaan itu, aku berani bertaruh dia tidak bermaksud apa pun dari omong kosong yang dia katakan..."

Nephis menatapnya dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​⁠

"Aku tidak setuju. Aku pikir Mongrel pantas mendapatkan semua pujian itu. Dia benar-benar luar biasa!"

Effie, sementara itu, menatap mereka dengan seringai.

Sunny tiba-tiba mendapat firasat buruk.

Namun sebelum dia bisa mengatakan sesuatu, si pemburu membungkuk ke depan dan berbisik ke telinga Neph:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​⁠

"Kau tahu kalau Sunny adalah Mongrel, kan?"

Sunny tersedak sampanyenya. Gelas indah itu sedikit retak di tangannya.

Nephis membeku.

Wajahnya tetap tenang seperti biasa. Namun, terlepas dari pencahayaan remang klub malam itu, dia bisa bersumpah ada semburat merah muda yang perlahan muncul di pipinya. Apakah dia... merona?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​⁠

'Sialan Effie! Akan kubunuh dia!'

Changing Star tetap diam untuk beberapa saat, lalu berkata dengan nada datarnya yang biasa:

"...Tentu saja. Aku pasti tahu itu."

Dia menegakkan punggungnya, lalu menambahkan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​⁠

"Aku hanya mengomentari pencapaiannya yang terlihat. Sekarang, jika kalian permisi... aku perlu ke kamar kecil."

Dia melirik Sunny dan Effie dengan ekspresi datar, lalu berbalik dan berjalan pergi. Langkahnya tenang dan mantap. Sama sekali tidak terburu-buru.

Effie menunggu selama beberapa saat, lalu mendongakkan kepalanya dan meledak dalam tawa.

"Oh, dewa... 'tidak masuk akal', 'sangat tidak efisien'... aku tidak tahan dengan dua orang ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​⁠

Sunny melotot padanya dengan tatapan membunuh di matanya. Dia tetap diam selama beberapa saat, lalu berkata dengan lembut:

"Hei, Effie?"

Dia menatapnya dengan seringai lebar.

"Apa, Doofus?"

Dia menghela napas, lalu memutar bahunya beberapa kali.

"Apa kau punya surat wasiat?"

Si pemburu mengedip beberapa kali.

"Tentu. Aku membuatnya sebelum Second Nightmare. Kenapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​⁠

Sunny menatapnya dan tersenyum dengan sopan.

"Oh, tidak ada alasan. Tidak ada alasan sama sekali..."