Nephis menatap ke luar jendela dan terdiam beberapa saat. Wajahnya jauh dan tak bergerak. Setelah beberapa lama, ia menggelengkan kepala dengan lembut.
"Tidak... belum."
Cassie tampak terkejut dengan jawaban itu.
"Belum? Tapi... kenapa?"
Changing Star menghela napas.
"Para... Fire Keepers. Itulah sebutan orang-orang untuk para Awakened yang mengikutimu, kan? Mereka semua menaruh harapan padaku, bukan?"
Gadis buta itu diam-diam mengangguk.
"Tentu saja! Kami... mereka telah menunggu kembalimu sejak melarikan diri dari Forgotten Shore. Meskipun Dreamer Army hanyalah aliansi demi kepentingan bersama, ikatan yang terjalin di antara para anggotanya nyata. Ikatan mereka padamu juga nyata."
Sunny menyeruput kopinya dengan ekspresi aneh. Sementara itu, Neph terdiam sesaat, lalu berkata:
"Tapi mereka menginginkan lebih dari sekadar menyambutku kembali. Mereka mengharapkanku untuk memimpin mereka, seperti yang kulakukan di Forgotten Shore. Benar, kan?"
Cassie mengangguk sekali lagi.
Neph memalingkan pandangan.
"Bagaimana aku bisa memimpin mereka kalau aku sendiri tidak tahu ke mana aku akan pergi? Aku... aku butuh lebih banyak waktu untuk memikirkan semuanya sebelum menghadapi mereka."
Gadis buta itu terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.
"Aku... aku mengerti. Kurasa."
...Sementara itu, Sunny tidak mengerti.
Tentu, secara permukaan, apa yang dikatakan Nephis masuk akal. Ia belum yakin apa yang akan dilakukannya, jadi ia tidak bisa memberi arahan kepada sisa-sisa Dreamer Army. Ia tidak bisa menjadi jenderal mereka lagi sampai ia memutuskan arah yang harus diikuti para prajuritnya.
Namun, Sunny meragukan ketulusan keraguan ini. Nephis tidak pernah membiarkan kebimbangannya memperlambat langkahnya. Lebih dari itu, ia telah menghabiskan dua tahun penuh sendirian di Dream Realm... jika ada satu hal yang ia tahu tentangnya, ia tahu bahwa Nephis pasti telah mencurahkan sebagian besar waktunya untuk menyusun rencana obsesif tentang cara menghancurkan musuh-musuhnya begitu ia kembali.
Tentu saja, ada banyak informasi baru yang tersedia bagi Neph setelah ia kembali. Itu pasti sedikit mengubah pendekatannya, tapi tidak seharusnya memengaruhi inti rencananya. Jadi kenapa ia ragu?
Apa yang sedang ia perjuangkan?
Sunny tidak tahu, dan tidak yakin ia ingin tahu... untuk saat ini. Bagaimanapun, cepat atau lambat ia akan mengetahuinya.
Ada hal lain yang mengganggunya, meskipun...
Ia melirik Nephis dan Cassie lalu berkata dengan suara kesal:
"Bukankah kalian berdua melupakan sesuatu? Ini masih rumahku! Kita hanya sepakat bahwa Nephis akan tinggal di sini selama seminggu. Bukankah kalian setidaknya harus bertanya padaku sebelum memutuskan membiarkannya di sini lebih lama?"
Ia tidak akan membiarkan Changing Star melakukan aksi Effie semudah itu!
Neph menoleh dan menatapnya dengan ekspresi yang tak terbaca. Setelah beberapa saat hening, ia bertanya:
"Sunny, apakah kau keberatan jika aku tinggal beberapa minggu lagi?"
Ia terbatuk, lalu memalingkan pandangan dengan malu.
"Tentu saja! Oke, tidak masalah. Senang kau di sini, dan sebagainya. Nah, begitu saja susahnya?"
***
Cassie tinggal sedikit lebih lama untuk memberi Nephis informasi terkini tentang keadaan Fire Keepers dan renovasi yang mereka lakukan di kediaman Immortal Flame, lalu pergi. Menjalankan organisasi Awakened terkemuka bukanlah tugas mudah, jadi ia memiliki banyak urusan.
Sunny dan Neph kembali berdua saja.
Ia ragu beberapa saat, lalu bertanya:
"Kau benar-benar tidak ingin pulang? Maksudku... aku tidak pernah benar-benar punya rumah, kurang lebih, sebelum membeli rumah ini. Tapi kalau punya, kurasa aku akan sangat merindukannya."
Nephis meliriknya, lalu perlahan menggelengkan kepala.
"Tempat itu bukanlah rumahku. Kami sering berpindah-pindah saat aku tumbuh besar. Kadang karena situasi keuangan kami berubah, kadang karena masalah keamanan. Kediaman itu hanyalah yang terakhir dari sederet tempat perlindungan sementara."
Ia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan:
"Kurasa orang-orang di sekitarku yang menciptakan rasa rumah. Tapi mereka semua sudah tiada sekarang, entah bagaimana. Jadi, tidak ada yang perlu kukembali."
Sunny menghela napas, mengingat percakapannya dengan Noctis dahulu.
"Aku tidak benar-benar mengerti apa itu klan Immortal Flame, sejujurnya. Dan siapa orang-orang itu. Kau pernah bilang kau dibesarkan oleh nenekmu?"
Changing Star mengangguk.
"Immortal Flame... hanya aku sekarang. Pada puncaknya, itu adalah salah satu klan Legacy paling berpengaruh. Kau bahkan bisa menyebutnya klan besar, meskipun pembedaan itu belum ada saat itu. Selain keluarga inti, klan itu juga mencakup ratusan orang lain. Profesional untuk mengelola properti kami, perajin, prajurit biasa, pelayan Awakened, tanggungan mereka... klan Legacy lebih dari sekadar beberapa pejuang kuat. Itu adalah... institusi besar yang mandiri. Bahkan sebuah suku."
Ia terdiam, lalu berkata:
"Tentu saja, keberuntungan kami berubah setelah Immortal Flame sendiri meninggal, dan ibuku menjadi Hollow. Lalu ayahku juga pergi. Hanya nenekku yang tersisa untuk merawatku. Ia bukan Awakened... namun, jangan mengira ia lemah karena itu. Sebaliknya, meskipun nenekku manusia biasa, ia juga orang terkuat yang pernah kukenal."
Nephis memalingkan pandangan, sedikit emosi muncul di wajahnya.
"Ia adalah anggota Generasi Pertama. Ia lahir di masa tergelap umat manusia, selamat dari penurunan berdarah Spell dan konvulsi terakhir tatanan dunia lama, lalu berpartisipasi dalam pembentukan tatanan baru. Ia kuat. Ia juga bijaksana, dan baik. Aku tidak bisa meminta wali yang lebih baik."
Ia menunduk.
"Namun, ia tidak cukup untuk mencegah klan Immortal Flame jatuh, terutama saat kami berada di incaran mantan rekan ayahku. Perlahan tapi pasti, kami kehilangan aset dan kedudukan kami. Sebagian orang yang kami pekerjakan pergi atas kehendak sendiri, yang lain terpaksa meninggalkan kami karena kesulitan. Banyak dari mereka yang tersisa mati saat mencoba melindungiku. Yang paling setia masih bertahan... ada beberapa Awakened di antara mereka, dan bahkan seorang Master. Mentorku."
Nephis menghela napas.
"Tapi pada akhirnya, ia juga pergi. Saat aku berusia enam belas tahun, yang tersisa hanyalah beberapa pelayan biasa yang telah bersama kami begitu lama hingga mereka tidak punya tempat lain untuk pergi. Setelah nenekku meninggal dan aku merasakan panggilan Nightmare Spell, aku memberi mereka uang pesangon yang layak dari sisa dana klan, dan membiarkan mereka pergi. Kau tahu sisanya."
Changing Star terdiam beberapa saat, lalu menambahkan:
"...Aku ingat berjalan melalui kediaman itu sebelum meninggalkannya untuk mematuhi Third Directive dan menyerahkan diri ke polisi. Aneh sekali, melihatnya benar-benar kosong. Nenekku telah tiada. Ibuku di fasilitas perawatan. Para pelayan telah pergi. Hanya aku, sendirian."
Ia memalingkan pandangan. Tiba-tiba, senyum pucat muncul di wajahnya.
"Tidak ada yang menahanku. Jadi, aku tidak sedih untuk pergi sama sekali. Hanya ada satu arah yang tersisa untukku... maju..."
Sunny menatapnya diam-diam, ekspresi muram tersembunyi di kedalaman matanya.
Hanya maju... itu berlaku untuk mereka berdua, masih.
Namun, apakah layak untuk tidak ditahan oleh apa pun, jika sebagai gantinya kau tidak memiliki apa pun yang berharga?
Memalingkan muka, ia menghela napas.
Hidup tidak lagi sesederhana itu...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!