Sunny tersandung dan menatap rekan-rekannya dengan keterkejutan yang luar biasa.
Nephis dan Cassie masing-masing memegang buah besar, bulat, dan berkilau. Kulit buah-buahan ini halus dan hitam seperti batu onyx, sementara daging buahnya yang berair berwarna merah seperti batu rubi. Tangan, dagu, dan bibir mereka berlumuran jus merah, membuat mereka tampak seolah sedang berpesta darah.
Udara dipenuhi aroma manis yang menggoda.
Sunny mundur...
Tapi perutnya tanpa sadar keroncongan, mengingatkannya betapa laparnya dia.
Nephis menatap Sunny dan tersenyum santai.
"Hei."
Dia menatapnya, kehilangan kata-kata. Akhirnya, setelah beberapa detik berlalu, Sunny menguasai dirinya dan berteriak:
"Apa maksudmu 'hei'?! Apa yang sedang kalian lakukan?!"
Suaranya lantang, penuh ketidakpercayaan dan kemarahan.
Baik Neph maupun Cassie menoleh menghadapnya. Mereka tampak bingung.
"Kenapa kau berteriak?"
Sunny menatap mereka dengan mulut terbuka, merasa seolah dia telah kehilangan akal sehatnya. Kenapa mereka begitu santai tentang ini? Apa yang sedang terjadi di sini?!
Mencoba menemukan akal dalam situasi ini, dia melangkah maju dengan hati-hati dan menatap Nephis. Apakah dia... tunggu... apa yang sedang dia pikirkan?
Dia sangat lapar. Sulit berkonsentrasi pada apa pun kecuali makanan...
Mengusir hilangnya ingatan yang tak terduga itu, Sunny mengingat apa yang akan dia katakan dan mendesak:
"Kenapa kalian berubah pikiran?"
Changing Star mengerutkan kening.
"Berubah pikiran? Tentang apa?"
Dia mengatupkan giginya, berpikir bahwa dia mencoba membodohinya.
"Tentang buah-buahan itu! Kupikir kita sudah sepakat untuk menghindari memakannya!"
Nephis berkedip, ekspresi bingung muncul di wajahnya.
"Apakah kita? ...Kenapa?"
Sunny membuka mulutnya untuk menjawab, tapi kemudian membeku.
Sebenarnya, kenapa mereka membuat kesepakatan itu?
'Uh... aku tidak bisa mengingatnya dengan jelas.'
Dia yakin ada alasannya, tapi ingatannya benar-benar kosong. Pasti ada kesepakatan... kan?
Dia cukup yakin itu ada, setidaknya sampai beberapa saat yang lalu. Namun, sekarang... huh... apakah dia membayangkan semuanya? Sebenarnya tidak ada alasan untuk tidak memakan buah-buahan menggoda itu. Terutama ketika mereka bertiga sangat lapar...
'Tidak, tunggu... itu tidak benar!'
"Kau baik-baik saja, Sunny?"
Dia tersentak dan melirik ke arah Nephis, yang menatapnya dengan cemas. Tiba-tiba, Sunny merasa tersesat dan bingung. Apa yang mereka bicarakan? Sesuatu... sesuatu tentang semacam kesepakatan?
Kesepakatan apa?
Tidak tahu bagaimana menjawab, dia hanya berdiri di sana dengan cemberut di wajahnya dan mengerucutkan bibirnya.
'Ugh, ini memalukan. Apakah aku benar-benar melamun saat dia berbicara denganku?'
Untungnya, Cassie dengan cepat datang menyelamatkannya. Dia selalu tahu cara membuat situasi menjadi tidak terlalu canggung.
"Apakah kau marah karena kami mulai makan tanpamu?"
Dia menatapnya dan memperhatikan buah besar dan lezat di tangannya. Perutnya keroncongan.
'Lapar sekali...'
"Uh... kurasa?"
Cassie tersenyum dan menunjuk ke tanah, di mana buah lain diletakkan di atas tumpukan daun-daun berguguran. Giginya berlumuran jus merah.
"Jangan khawatir! Neph membawa tiga buah, satu untuk masing-masing."
'Baik sekali dia...'
Sunny mengambil buah itu, menatapnya, dan menggigitnya tanpa berpikir.
Saat itu juga, mulutnya dipenuhi rasa manis yang menyegarkan dan menyenangkan. Buah berair yang lezat ini mungkin adalah hal terlezat yang pernah dia rasakan. Buah ini bergizi dan menyegarkan, dengan tekstur yang kaya danaftertaste yang lembut dan menggoda. Daging buah merah delima itu praktis meleleh di lidahnya, membuat seluruh tubuhnya bergetar. Itu adalah kebahagiaan murni dalam wujud buah.
'Wow!'
Meskipun dia senang, Sunny merasa terganggu karena suatu alasan. Ada sesuatu yang sangat salah tentang seluruh situasi ini... tapi apa?
Menggigit lagi, dia mengerutkan kening dan mencoba memahami sumber perasaan cemas ini. Sulit untuk berpikir tentang apa pun kecuali betapa surgawinya buah Soul Tree ini, tapi dia memaksa dirinya untuk berkonsentrasi.
'Huh... Soul Tree? Sejak kapan... tunggu, jangan sampai teralihkan...'
Sunny akhirnya bisa mengidentifikasi sumber keanehan itu. Itu adalah bayangannya. Saat dia mengulurkan tangan untuk mengambil buah, bayangan itu tidak meniru gerakannya, seolah enggan menyentuhnya.
Bahkan sekarang bayangan itu diam, menolak menirukannya saat dia memakan buah itu.
'Aneh. Ada apa dengan bayangan ini?'
Sunny menggigit sekali lagi dan menatap bayangannya, tenggelam dalam pikiran.
Bayangan itu memiliki temperamen yang eksentrik, tapi jarang melakukan sesuatu tanpa alasan. Jika bayangan itu tidak menyukai buah tersebut, pasti ada yang salah dengan... buah... itu...
Sunny mengerutkan kening, tiba-tiba merasakan rasa takut mencengkeram hatinya.
Ada sesuatu... ada yang salah dengan...
'Sial, kenapa sulit sekali memikirkan hal ini?!'
Ada yang salah dengan buah itu? Kenapa harus...
'Tunggu, apakah ini alasan aku berteriak pada Nephis? Dia melanggar kesepakatan... kesepakatan apa?'
Sunny berada di ambang mengingat sesuatu yang sangat penting. Dia merasa seolah dia hanya perlu menarik benang itu, dan seluruh kebenaran akan terungkap...
Sesuatu yang mengerikan akan terjadi jika dia gagal...
Tapi kemudian, Sunny teralihkan.
Sesuatu yang tak terduga terjadi, sesuatu yang membutuhkan perhatian penuhnya.
Saat itu juga, entah bagaimana dia melupakan semua masalah tentang buah Soul Tree.
Karena pada saat itu, Spell sedang berbicara di telinganya:
[Bayanganmu semakin kuat.]
'A—apa?'
Dia berkedip, lalu menatap buah lezat di tangannya. Spell mengumumkan peningkatan kekuatannya tepat setelah Sunny menelan gigitan ketiganya.
Tertegun, dia mengangkat kepalanya dan menatap Nephis.
Changing Star, juga, menatap buahnya dengan ekspresi aneh di wajahnya. Merasakan tatapannya, dia menengadah.
Sunny menjilat bibirnya.
"Apakah kau..."
Pada saat yang sama, Nephis berkata:
"Aku baru saja menyerap satu poin esensi jiwa."
Tanpa berkata apa-apa, mereka berdua menoleh ke arah Cassie.
Gadis buta itu dengan antusias melahap buahnya. Jus merah mengalir di dagunya dan menetes ke tanah.
Berhenti sejenak, dia tersenyum.
"Sebenarnya, aku menerima milikku beberapa gigitan yang lalu."
Mata Sunny melebar. Dengan bersemangat, dia memanggil rune dan menemukan kelompok yang tepat:
Shadow Fragments: [97/1000].
Dia benar-benar menerima sebuah fragmen!
Dia menerima shadow fragment tanpa mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran melawan monster mematikan!
Akhirnya, Sunny bisa menyadari mengapa Carapace Demon begitu terobsesi dengan Soul Tree dan buah-buahannya.
Buah-buahan ini murni sihir!
Melupakan semua perasaan gelisah itu, dia mengangkat tangannya dan dengan rakus menggigit daging buah yang berair, lezat, dan bergizi...
***
Menjelang malam, ketika matahari sudah bersembunyi di balik cakrawala dan laut gelap sekali lagi mengubah Ashen Barrow menjadi pulau yang sunyi, mereka bertiga bersiap untuk malam.
Mereka memindahkan kamp mereka untuk beristirahat di antara akar-akar pohon besar itu. Dengan energi baru yang diperoleh dari mengonsumsi buah-buahan ajaib, semua kekhawatiran mereka tampak memudar.
Karena tidak ada cara untuk melanjutkan perjalanan ke barat, Nephis, Sunny, dan Cassie memutuskan untuk beristirahat beberapa hari sebelum membuat keputusan apa pun.
Mereka pantas mendapatkan liburan singkat.
Ashen Barrow adalah tempat yang sempurna untuk memulihkan diri. Tidak ada monster di gurun sekitarnya, tempat ini cukup luas untuk melindungi mereka dari kengerian laut, dan mereka memiliki banyak makanan berkat Soul Tree.
Terlebih lagi, makanan itu bahkan bisa memberi mereka kekuatan...
Di mana lagi mereka bisa menjadi lebih kuat tanpa mempertaruhkan nyawa mereka?
Sejauh menyangkut neraka, tempat ini hampir seperti surga.
Sunny berbaring di kasur darurat dari daun-daun berguguran, merasa rileks dan optimis untuk pertama kalinya dalam beberapa hari.
Segalanya tampak membaik.
Sebelum tertidur, dia melirik cabang-cabang perkasa dari pohon besar itu dan berpikir dengan sedikit penyesalan:
'Dengan Carapace Demon yang sudah tidak ada, tidak ada yang bisa melindungi pohon megah ini lagi. Saat kita melanjutkan perjalanan, pohon itu akan benar-benar tidak berdaya. Sayang sekali...'
Kesadarannya sudah setengah tertidur. Namun, satu pikiran terakhir masuk ke benak Sunny tepat sebelum dia sepenuhnya terjerumus ke dalam pelukan kegelapan:
"Sayang sekali tidak akan ada yang di sini untuk melayaninya... dan memberinya makan... dan membantunya menyebarkan bijinya..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!