Chapter 770: Bilah Tanpa Arah

'Argh! Wanita sungguh menjengkelkan!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Sunny muncul dari bayangan dan kembali ke posisinya di sudut. Tak seorang pun tampak menyadari kepergiannya, dan itu yang terbaik.

Percakapan singkatnya dengan Nephis terhenti oleh kemunculan iblis mengerikan berlengan enam dengan lubang hitam hangus sebagai ganti mata. Sunny melakukan yang terbaik untuk menahan abominasi itu sementara Nightmare menyerangnya dari belakang. Pada akhirnya, mereka berhasil menghancurkannya tanpa menderita luka.

Meski begitu, pertarungan itu tidak mudah.

Setelah itu, Sunny merasa terlalu bingung untuk melanjutkan percakapan, dan memilih kembali ke dunia nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

'Karena aku memang... itu bahkan tidak masuk akal!'

Tampaknya seluruh keberadaan Neph dirancang untuk terus-menerus membingungkan dirinya. Dari percakapan pertama mereka di Forgotten Shore hingga sekarang, ia tak pernah bisa memahami cara kerja pikirannya. Melindungi Cassie hanya karena ia menginginkannya, peduli pada orang lain hanya karena ia memang begitu... keberanian polos untuk menjadi begitu aneh dan irasional tanpa penyesalan membuatnya geram.

Terutama karena ia menduga Nephis entah bagaimana memperoleh kekuatan dari sikap aneh ini. Apakah itu yang dimaksud Effie ketika ia berbicara tentang keyakinan?

Sunny tidak benar-benar memahami apa tepatnya yang menurutnya kurang darinya. Apakah itu kemauan atau tekad? Jika iya, si pemburu itu salah besar. Ia mungkin bukan orang yang paling berprinsip, tetapi sedikit orang yang bisa membanggakan tekad lebih besar daripada Sunny. Jika tidak, ia tak akan selamat dari semua cobaan mengerikan yang dilemparkan kehidupan padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Tapi mungkin... mungkin keyakinan adalah hal lain. Mungkin memiliki kemauan dan tekad saja tidak cukup, kecuali keduanya diarahkan pada sesuatu yang tepat, dan dipandu oleh tujuan tunggal. Lagi pula, memiliki pedang tajam tak berguna kecuali diacungkan pada musuh.

Apakah keyakinan adalah prinsip pemandu yang membentuk kekuatan tanpa bentuk dan tekad menjadi bilah tajam? Apakah itu kemauan tak tergoyahkan untuk mencapai tujuan tertentu?

Tidak... tidak sesederhana itu. Sunny bukannya tanpa tujuan. Ia memiliki tujuan sendiri — hidup yang baik, bebas, memastikan orang-orang yang ia pedulikan aman. Mengapa nilai-nilai ini tidak layak disebut keyakinan?

Jika ada satu hal yang ia sadari, itu adalah semua keinginannya berpusat pada dirinya sendiri. Semuanya mengarah ke dalam. Ia tidak berpikir ada yang salah dengan itu... justru sebaliknya, ia menganggapnya sebagai kebajikan yang hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Nephis, di sisi lain, mengabaikan dirinya sendiri hingga tingkat yang hampir gila dalam mengejar tujuannya. Semua keinginannya mengarah ke luar, dan sangat ambisius.

Jadi apakah itu makna keyakinan? Bukan hanya penting memiliki tujuan, tetapi juga sifat tujuan itu harus lebih besar dari diri sendiri? Agar prinsip-prinsip yang memandu tekad seseorang berakar pada sesuatu yang luas dan dalam, sehingga mendorong orang itu untuk naik lebih tinggi dan berjuang lebih keras?

Semua itu terdengar terlalu muluk dan agung bagi Sunny. Ia lebih cenderung menghargai tujuan sederhananya sendiri daripada ambisi-ambisi tinggi semacam itu.

Namun, ia tak bisa menahan rasa sedikit tidak nyaman membayangkan bahwa seseorang dengan tujuan yang lebih besar memiliki keunggulan inheren atas seseorang yang hanya ingin dibiarkan sendiri, seperti dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Sayangnya bagi Sunny, ia ditakdirkan untuk bersaing melawan orang-orang seperti ini jika ia ingin bebas menjalani hidupnya sesuai keinginannya. Hanya jika ia menjadi lebih hebat dari mereka semua, mereka akan membiarkannya.

Yang pasti akan menghasilkan paradoks yang sangat merepotkan...

'Mengapa aku bahkan memikirkan ini? Sialan Effie dan momen-momen pencerahannya yang sialan... siapa bilang dia benar?'

Bagaimanapun, ada hal lain yang harus ia pertimbangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Kunjungannya ke mimpi Neph tidak berjalan seperti yang ia harapkan. Sunny memang mencapai salah satu tujuannya dan untuk sementara memastikan bahwa dua tahun perjalanan sepi dan, tak diragukan lagi, mengerikan melalui Dream Realm tidak membuat Changing Star menjadi gila.

Sejauh mana kerusakan pada pikirannya belum jelas, tetapi setidaknya ia bukan orang gila yang mengoceh. Bahkan... Nephis tampak sangat stabil untuk seseorang yang telah melalui sesuatu yang tak seharusnya dialami siapa pun.

Apakah itu hasil dari kemauan baja atau sesuatu yang sama sekali berbeda, ia tidak tahu. Apa pun itu, banyak ketegangan yang dirasakan Sunny perlahan menguap.

Namun tidak semuanya.

Meskipun ia telah menentukan kondisi mental umum Neph, ia gagal dalam dua niat lainnya.

Pertama, Sunny tidak bisa mendapatkan sedikit penutupan dengan membongkar alasan-alasannya memanggil True Name-nya. Ia telah mengharapkan Changing Star bersembunyi di balik tabir palsu dan sesat bahwa ia melakukannya untuk kebaikan Sunny sendiri. Ia telah bersiap, dan ingin, menghancurkan kepura-puraan kemunafikan kebenarannya.

Ia ingin mengungkapkan kemarahan, kegemasan, dan kebenciannya. Ia ingin membuatnya merasakan setidaknya sebagian kecil dari penderitaan yang telah ia rasakan.

Tapi Nephis menumbangkan ekspektasinya dengan mengakui dengan gamblang bahwa tindakannya hanyalah egois, membuat semua serangan dan tuduhan yang telah ia persiapkan menjadi sia-sia. Itu membuat Sunny bingung dan tidak puas. Pertarungan yang ingin ia picu tidak pernah terjadi, karena orang lain tidak ingin bertengkar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Kebenciannya tidak hanya berjuang melawan perasaannya yang rumit, tetapi juga sepenuhnya sepihak.

'Menyebalkan...'

Yang lebih penting lagi... Sunny gagal mengetahui informasi paling vital. Ia tidak mengumpulkan keberanian untuk mengajukan pertanyaan yang paling mengganggunya.

Apa niat Changing Star terhadap ikatan aneh dan tak terhindarkan mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Apa yang akan ia lakukan dengan kekuasaannya atas dirinya?

Begitu banyak hal berat, rumit, dan menakutkan terkait dengan pertanyaan itu. Begitu ia menanyakannya, tak ada jalan kembali. Ia bisa kehilangan begitu banyak hal yang ia hargai, dan bahkan lebih banyak lagi yang belum sempat ia alami.

Tergantung jawabannya, sifat hubungan mereka bisa berubah selamanya. Bahkan ada kemungkinan hubungan itu akan lenyap.

Meskipun mungkin tampak seperti ia mengubur kepala di pasir, Sunny tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukan percakapan penting itu. Taruhannya terlalu tinggi. Dan untuk saat ini, ia memutuskan mengikuti jalan termudah dan membiarkan beberapa hal tetap tak terucapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​⁠

Ia ingin melihat bagaimana situasinya berkembang dulu. Akan selalu ada waktu untuk bertindak nanti.

...Setidaknya itu yang ia katakan pada dirinya sendiri.

Seiring waktu berlalu, keempat Master tetap diam. Mereka mengawasi wanita muda yang tidur dengan tenang, mimpi buruknya dibunuh oleh bayangan fana dan tunggangannya.

Setelah beberapa saat, kelopak mata Neph bergetar. Dan kemudian, perlahan, ia membuka matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​⁠