Mereka sedang berjalan melewati sebuah bangunan yang sangat familiar ketika kesadaran bahwa tarian rumit negosiasi dengan klan besar telah dimulai menyerangnya.
Saat wajahnya sedikit meredup, Sunny berhenti sejenak lalu menunjuk ke bangunan itu:
"Ini kompleks rumah sakit Akademi. Ini adalah salah satu institusi medis terbaik yang manusia miliki, menggabungkan teknologi mutakhir dengan spelltech yang cerdik, serta mempekerjakan banyak Awakened dengan Aspect penyembuhan asli. Di sinilah para Sleeper masuk ke sleeping pod untuk menjelajah Dream Realm. Aku sendiri menghabiskan sekitar satu tahun di salah satunya."
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:
"Di sinilah banyak Hollow disimpan, juga."
Morgan menatap dinding alloy kompleks itu. Beberapa saat kemudian, dia tiba-tiba bertanya:
"Ini juga tempat Changing Star dari klan Immortal Flame saat ini disimpan, bukan?"
Apa Sunny berhalusinasi, atau suaranya tiba-tiba menjadi sedikit lebih tajam?
Dia mengerutkan kening.
"Dia bukan Hollow. Tapi ya. Omong-omong... bisakah kita berhenti berpura-pura?"
Morgan menatapnya dengan senyum dingin.
"...Maksudmu?"
Sunny menatap tatapan mengintimidasinya tanpa berkedip. Jika dia mau, mata gelapnya bisa sedingin dan seopresif matanya.
Faktanya, ketiadaan rasa takut atau cemas di kedalaman hitam matanya mungkin lebih menakutkan.
"Aku ragu kamu benar-benar tertarik jalan-jalan. Jangan buang waktu kita."
Morgan menelitinya sejenak, lalu terkekeh.
"Terserah kamu, Master Sunless. Mari kita singkirkan formalitas dulu."
Dia menatapnya tajam dan bertanya:
"Apakah kamu datang ke Night Temple dengan niat untuk membebaskan tahanannya?"
Sunny tahu bahwa putri Valor harus memiliki banyak Memory padanya untuk mengetahui apakah jawaban yang diberikan kepadanya benar atau tidak. Bukan berarti dia bisa berbohong bahkan jika dia mau...
Dia menatapnya dengan cemberut dalam dan berkata melalui gigi terkatup:
"Tentu saja tidak! Jika aku tahu, aku akan menjauh sejauh mungkin dari Citadel sialanmu. Aku bahkan tidak tahu itu penjara, apalagi punya rencana membebaskan bajingan itu."
Morgan terdiam sejenak, lalu menoleh ke Cassie:
"Bagaimana denganmu, Song of the Fallen?"
Wajah gadis buta itu menjadi gelap.
"Kamu tidak perlu mempercayai motif kami, benar, tapi setidaknya jangan menghina kecerdasan kami. Jika kami benar-benar ingin membebaskan monster itu, kami akan menemukan cara untuk melakukannya tanpa terjebak di dalam perangkap bersamanya, bukan? Baik Sunny maupun aku hanya selamat dari bencana itu karena Saint Tyris. Jika dia tidak kebetulan berada di dekat, kami akan mati... atau lebih buruk."
Morgan memiringkan kepalanya sedikit, lalu tiba-tiba tersenyum.
"Baiklah! Aku percaya padamu. Meski begitu... disengaja atau tidak, kalian berdua telah menyebabkan kerugian besar bagi klan Valor."
Sunny menghela napas dalam hati.
Begitu saja, bagian tersulit dari negosiasi tampaknya telah berakhir. Sekarang, proses tawar-menawar yang panjang dan melelahkan akan dimulai. Hasil akhirnya masih sangat tidak jelas.
Sunny dan Cassie harus menahan tekanan dan memberikan tekanan balik. Selain menentukan nasib mereka sendiri, mereka juga harus mengamankan pembebasan para Fire Keeper yang ditangkap, serta menegosiasikan persyaratan menguntungkan lainnya.
Itu... tidak akan mudah, terutama melawan seseorang seperti Morgan. Bagian terpenting adalah memastikan bahwa merekalah yang mengatur nada dan irama negosiasi, bukan mengikuti apa yang dikatakan lawan mereka.
Mereka harus menyerang.
Dia memaksakan senyum percaya diri.
"Bisakah kita tidak melakukan itu? Menyalahkan memang menyenangkan, tapi jujur saja... klan Valor lebih membutuhkan kami daripada kami membutuhkan klan Valor."
Morgan mengangkat alis.
"Oh? Apa yang membuatmu berkata begitu?"
Sunny mengangkat bahu.
"Kami mungkin tidak membantu orang gila itu melarikan diri, tapi itu tidak berarti dia tidak mendapat bantuan... atau bahwa dia tidak mencoba mencari bantuan saat ini. Faktanya, dia mungkin sedang melakukan negosiasi yang sama persis dengan salah satu musuhmu sekarang. Tapi dia tidak punya lima puluh Awakened paling berbakat dari generasi ini yang mendukungnya."
Mata Morgan menjadi lebih dingin dari sebelumnya, membuatnya sedikit menggigil.
"Oh? Apa pendapatmu tentang itu, Song of the Fallen?"
Dia menoleh ke Cassie, tapi anehnya, gadis buta itu tidak ada di sana.
Pada suatu saat, dia tampak tertinggal. Cassie berdiri beberapa meter dari mereka, masih menghadap kompleks rumah sakit.
Dia sepucat hantu.
Saat firasat gelap tiba-tiba mencengkeram jantungnya, Sunny segera melangkah ke arahnya dan bertanya, suaranya bergetar karena ketegangan:
"Cassie? Ada apa? Apa yang terjadi?"
Gadis buta itu tetap diam selama beberapa saat. Tangannya tiba-tiba bergerak, seolah mencari gagang Quiet Dancer.
Kemudian, masih menghadap rumah sakit, dia membuka mulutnya dan berbisik:
"Api..."
...Pada saat berikutnya, tanah di bawah kaki mereka berguncang.
***
Jauh di bawah tanah, di sebuah ruangan yang dijaga ketat, sebuah sleeping pod bersinar redup dalam kegelapan.
Di dalamnya, seorang wanita muda berambut perak tidur, wajahnya pucat dan diam.
Namun, tiba-tiba, matanya mulai bergerak di balik kelopaknya, seolah dia mengalami mimpi buruk yang mengerikan. Panas aneh memenuhi udara.
Sebagian detik kemudian, sesuatu menyala.
Ruangan itu seketika dilalap api yang mengamuk.
Pintu berlapis baja terlepas dari engselnya dan meleleh di udara, berubah menjadi semprotan logam cair. Dinding alloy yang diperkuat retak. Sleeping pod itu terkoyak dengan keras.
Kekuatan ledakan itu begitu dahsyat sehingga gelombang kejut destruktif bergulung melalui seluruh lantai, menyebabkan kerusakan luar biasa. Alarm keras berbunyi, dan saat lampu padam, lampu darurat menyala, menenggelamkan koridor yang terbakar dalam cahaya merah redup.
Cahaya itu hampir seketika dikalahkan oleh cahaya marah dari api yang menyebar, namun.
...Hanya dalam beberapa detik, lantai yang paling dilindungi dari kompleks rumah sakit itu hancur total.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!