Wanita muda yang turun dari PTV itu tampak rapi dalam setelan bisnis elegan yang dijahit sempurna. Setelan itu sepenuhnya berwarna hitam, dengan kancing dan kancing manset yang ditempa dari baja perak. Tangannya terlindung dari hawa dingin oleh sarung tangan kulit, sementara rambut hitam legamnya bergerak sedikit tertiup angin.
Dengan kulit seputih alabaster dan tubuh ramping, wanita muda itu tampak cantik sekaligus menggentarkan. Ia menyerupai bilah pedang mematikan, dan kesan itu semakin kuat karena tatapan dingin dari mata merah terang yang mencolok dan aneh...
Morgan of Valor datang sendiri untuk mewakili klannya.
Sunny mengumpat dalam hati.
Ini... kurang lebih adalah skenario terburuk. Kini setelah keturunan langsung Anvil of Valor muncul untuk melakukan negosiasi secara pribadi, peluangnya untuk mengelabui siapa pun turun drastis.
Belum lagi jantungnya tiba-tiba terasa sakit, seolah mengingat kembali rasa nyeri ketika dicabut dari dadanya oleh tangan ramping Morgan. Meskipun insiden nahas itu terjadi di Dreamscape ilusif, ingatan akan rasa sakitnya sangat nyata.
...Namun, yang jauh lebih buruk, Sunny tak kuasa menahan gemetar ketika menyadari betapa miripnya Morgan dengan kakak laki-lakinya. Kemiripan itu nyaris tak masuk akal. Seolah-olah ia sedang menatap versi perempuan Mordret yang sedikit lebih muda.
Hal itu membuatnya sangat tidak nyaman.
Morgan mendongak menatap massa gerbang Academy yang menekan, lalu melirik lautan lilin dengan rasa ingin tahu dan berjalan maju. Berhenti di depan Sunny dan Cassie, ia menawarkan senyum sopan kepada mereka lalu berkata dengan suaranya yang rendah dan serak:
"Master Sunless. Kau tampak... tidak asing. Apa kita pernah bertemu sebelumnya?"
Jika suasana hati Sunny sudah buruk sebelumnya, kini suasana itu berubah menjadi sangat buruk. Dari sekian banyak pertanyaan yang ada, mengapa dia harus menanyakan yang satu itu?!
Ia ragu sejenak, lalu menjawab dengan acuh tak acuh:
"Tidak secara langsung. Aku pernah melihatmu dari kejauhan, dalam salah satu Turnamen Dreamscape. Kurasa kau tidak bisa melihatku dengan jelas."
...Dia juga pernah melihat Morgan dari dekat, tetapi wanita itu tidak perlu mengetahuinya!
Morgan tampaknya kehilangan minat dan beralih kepada Cassie.
"Song of the Fallen. Suatu kehormatan bisa bertemu denganmu."
Meskipun nadanya tidak terlalu merendah, ia memperlakukan gadis buta itu dengan sedikit rasa hormat. Siapa pun yang memiliki True Name layak mendapat pengakuan, bahkan dari seorang keturunan klan besar.
Cassie mengangguk.
"Master Morgan."
Putri Valor itu tersenyum.
"Ah. Jadi aku tidak perlu memperkenalkan diri."
Setelah mengatakan itu, ia berbalik dan kembali memandang gerbang merah Academy. Saat itu, jembatan angkat raksasa tersebut sudah mulai bergerak, perlahan-lahan menurunkan dirinya agar mereka bisa masuk.
Wajah Morgan menjadi sedikit menerawang.
"Jadi, ini Awakened Academy... Aku selalu ingin bersekolah di sini. Sayangnya, hal itu tidak pernah ditakdirkan untukku."
Sunny meliriknya dengan sedikit bingung.
"Kenapa tidak?"
Wanita muda itu terdiam sejenak, lalu menatapnya dengan senyum menyenangkan yang terasa sangat familier sekaligus mengusik.
"Sejak kecil, aku telah dilatih oleh yang terbaik di antara yang terbaik. Tidak ada yang bisa ditawarkan Academy kepadaku yang belum kumiliki. Menghabiskan waktu di sini hanya akan menjadi pemborosan."
Ia berhenti sejenak dan menghela napas pelan.
"...Meski begitu, dulu aku suka drama dan webtoon tentang Academy. Sayang sekali."
Morgan memperhatikan jembatan logam berat itu jatuh ke dalam alur khusus di tanah dan berhenti setelah serangkaian bunyi klik keras. Kemudian, ia menatap Sunny dan bertanya:
"Apa kau keberatan mengajakku berkeliling sebentar? Kudengar sekarang kau seorang dosen."
Dari semua kemungkinan cara yang ia bayangkan untuk memulai negosiasi... ini bukan salah satunya.
Sunny ragu sejenak, lalu mengangkat bahu.
"Ya, tentu. Kenapa tidak? Ikuti aku."
***
Academy bisa dibilang adalah sebuah kota di dalam kota. Tempat itu mandiri dan terlindungi dengan baik. Seluruh kompleksnya dikelilingi parit dalam dan tembok dari paduan logam berlapis zirah yang cukup tinggi serta kokoh untuk memperlambat serangan titan. Di sana-sini, menara otomatis dari kubah perlindungan udara tampak berdiri, laras-laras berkaliber besar mereka diarahkan ke langit.
Sunny, Cassie, dan Morgan of Valor berjalan selama beberapa menit sebelum mendekati sebuah bangunan modern yang rendah dengan dinding putih. Sunny menunjuk ke arahnya dan berkata dengan sedikit antusiasme dalam suaranya:
"Ini Sleeper Compound. Sebagian besar bangunannya, tentu saja, berada di bawah tanah. Biasanya ada banyak aktivitas di dalam dan di sekitarnya, tetapi karena titik balik matahari baru saja berlalu, tidak ada Sleeper di sini. Kelompok pertama akan mulai ditempatkan dalam satu atau dua minggu."
Setelah ia selesai berbicara, Cassie menambahkan:
"Ada beberapa akademi swasta di sana-sini, tetapi hanya ada satu Awakened Academy. Pemerintah membawa semua Sleeper yang bersedia ke kompleks ini, tak peduli dari Quadrant mana mereka berasal. Dalam tahun yang biasa, sekitar seribu pemuda dan pemudi mempersiapkan diri untuk perjalanan pertama mereka ke Dream Realm di sini."
Morgan mengamati kompleks Sleeper itu sejenak, lalu bertanya sambil tersenyum:
"Jadi, apakah tempat ini seramai dan seheboh yang digambarkan dalam drama? Apakah para Sleeper benar-benar terlibat dalam segala macam kekacauan, menjalin persahabatan seumur hidup dan persaingan sengit, lalu menjalani petualangan berbahaya?"
Suara seraknya terdengar benar-benar ingin tahu.
Sunny tertawa hambar.
"...Aku tidak tahu. Sejujurnya, kami adalah dua orang terakhir yang seharusnya kau tanyai soal itu. Bukan hanya kami hanya menghabiskan waktu sebulan di sini, kami juga berada di posisi paling bawah dalam peringkat. Semua orang memperlakukan kami seperti mayat berjalan."
Morgan menatapnya, lalu berkata:
"Namun, lihatlah dirimu sekarang. Hanya tiga tahun kemudian, kalian berdua masih hidup dan telah menjadi Ascended."
Sunny melirik Cassie, lalu menyeringai.
"Ya. Hidup terkadang memang bisa lucu seperti itu."
Mereka terus berjalan mengelilingi Academy selama beberapa waktu. Karena Sunny mengenal tempat itu jauh lebih baik daripada Cassie berkat posisinya sebagai asisten peneliti, sebagian besar penjelasan diberikan olehnya. Ia menunjukkan berbagai bagian Academy kepada Morgan, menjelaskan fungsi beragam kompleks dan bangunan, sementara wanita itu mendengarkan dengan penuh minat dan sesekali mengajukan pertanyaan.
Secara keseluruhan, Morgan of Valor tampak sangat... ramah.
Namun, justru itulah bahayanya.
Sunny tidak melewatkan kenyataan bahwa semakin banyak ia berbicara, semakin banyak informasi tentang dirinya yang ia berikan, dan semakin sulit baginya untuk tetap waspada. Meskipun putri klan besar itu tampak menyenangkan dan berniat baik, kenyataannya setiap kata yang diucapkannya telah diperhitungkan dan memiliki tujuan.
Ketakutan terburuknya menjadi kenyataan. Utusan yang dikirim klan Valor bukanlah orang bodoh yang angkuh dan sembrono. Sebaliknya, mereka mengirim seorang putri mematikan dengan mata setajam itu, hingga tatapannya nyaris mampu mengiris kulit.
Meskipun Morgan belum menunjukkannya secara terang-terangan... negosiasi sebenarnya sudah dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!