Bab 745: Kebebasan Memilih

Di dalam ruang bawah tanah yang gelap, sebuah sarkofagus logam berdiri diselimuti kesunyian. Sudah lama sekali tidak ada yang mengusik keheningan itu, dan tidak ada cahaya yang menembus kegelapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌⁠

Hingga saat ini.

Tiba-tiba, sarkofagus itu hidup kembali, dan serangkaian lampu menyala di permukaannya. Sebuah retakan muncul pada permukaan paduan logam yang halus, memperlihatkan tepian tutup yang berat. Tutup itu bergeser dengan mulus, dan banjir cahaya radiasi mengusir kegelapan di ruang bawah tanah tersebut.

Uap dingin bersinar saat naik dari dalam sarkofagus. Kemudian, sebuah tangan pucat terangkat dari dalamnya dan dengan paksa mencengkeram bibir logam itu, dengan mudah membengkokkan paduan lapis bajanya.

Sunny berjuang untuk memanjat keluar dari sleeping pod selama beberapa saat, lalu menurunkan kakinya ke pelat lantai dojo yang dingin. Sesaat kemudian, ia terhuyung dan jatuh dengan pekikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌⁠

"Sialan!"

Sunny tetap terkapar di lantai selama beberapa detik, mencoba memahami apa yang terjadi dan mengapa ia tiba-tiba kehilangan keseimbangan. Kemudian, matanya berbinar.

"Tunggu... aku bisa bicara lagi? Aku bisa bicara lagi!"

Senyum bahagia perlahan muncul di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌⁠

Tentu saja... ia kembali menjadi manusia! Ia telah kembali ke tubuhnya sendiri. Mencoba bergerak seperti iblis yang menjulang tinggi tidak akan membantu keseimbangannya...

Dengan seringai gila, Sunny dengan lincah melompat berdiri dan menunduk, menikmati pemandangan tubuhnya yang ramping dan pucat. Kemudian, ia tiba-tiba berputar dan melakukan beberapa serangan serta tendangan secepat kilat.

"Ah, senangnya bisa pulang!"

Ia merasa begitu ringan, begitu cepat, begitu lincah... tapi yang terpenting, ia merasa menjadi dirinya sendiri. Seolah-olah beban raksasa terangkat dari pundaknya, secara harfiah — shadowspawn itu pasti memiliki berat tiga kali lipat dari berat badan Sunny. Menjadi iblis yang tinggi dan kuat memiliki kelebihannya sendiri, tetapi ia jauh lebih menyukai dirinya yang asli dan ringkas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌⁠

Sunny tidak hanya jauh lebih ringan, tetapi ia juga menyajikan target yang jauh lebih kecil bagi musuh untuk menusukkan pedang mereka. Dan meskipun hanya memiliki dua tangan terasa agak merepotkan dan konyol, melepaskan cangkang makhluk yang tidak manusiawi itu terasa sangat menggembirakan.

Selain itu, sekarang karena Sunny adalah seorang Master, tubuh rampingnya memiliki pukulan yang lebih kuat daripada yang pernah bisa dikumpulkan oleh shadowspawn. Belum lagi betapa selarasnya tubuh itu dengan esensi bayangan sekarang, dan betapa eksplosif hasilnya.

Saat ini, Sunny sangat senang dengan perawakan dan tinggi badannya yang alami. Hanya setelah dipaksa berubah menjadi monster yang lamban, ia belajar menghargai semua manfaat menjadi ringan, lincah, dan cepat.

Menghirup udara dojo bawah tanah yang tersaring sempurna, ia menghela napas puas dan melirik logam yang remuk di bibir sleeping pod. Ia secara tidak sengaja merusak paduan lapis baja itu hanya dengan mencengkeramnya terlalu keras. Membiasakan diri dengan kekuatannya yang baru akan memakan waktu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌⁠

Sesaat, Sunny merasa sangat kecewa dengan kerusakan yang ia perbuat pada mesin mahal itu. Mengganti panel yang bengkok tidak akan murah. Tentu saja, itu masih dalam jangkauannya... tapi tetap saja...

Namun kemudian, ia memiringkan kepalanya sedikit.

"Tunggu... kenapa aku harus peduli?"

Mengapa ia harus khawatir tentang sleeping pod yang mewah itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌⁠

Ia tidak membutuhkannya lagi!

Ia adalah seorang Master sekarang... seorang Ascended sejati. Jika Sunny ingin memasuki Dream Realm, ia akan bepergian ke sana secara fisik. Tubuhnya tidak akan dibiarkan kosong dan tak berdaya di dunia nyata. Lebih dari itu...

Ia bisa meninggalkan Dream Realm selamanya. Jika ia mau, ia tidak perlu kembali ke neraka itu. Ia bisa tetap berada dalam kenyamanan dan keamanan dunia nyata, menikmati semua yang ditawarkannya berkat kekayaan, status kewarganegaraan, dan status sosialnya.

Untuk pertama kalinya setelah terinfeksi oleh Nightmare Spell, Sunny bebas untuk menolaknya. Ia telah memenangkan haknya untuk memiliki pilihan. Ia... ia bukan lagi budak dari keinginan dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌⁠

Untuk saat ini...

Ia bisa berkonsentrasi pada bisnisnya dan membuka toko Memory yang sesungguhnya, seperti yang ia inginkan. Dengan gudang senjata yang terkumpul dan pengetahuannya tentang sihir, menciptakan perusahaan yang berkembang pesat tidak akan menjadi masalah. Sunny akan mampu tumbuh sangat kaya dan menikmati gaya hidup mewah atau bahkan dekaden tanpa harus mempertaruhkan nyawanya atau memikirkan cara untuk mempertahankannya lagi.

Ia bahkan bisa tidur di tempat tidur yang sebenarnya, dan melihat mimpi yang sebenarnya.

Bukankah itu akan menjadi akhir bahagia yang indah bagi tikus jalanan tunawisma dari daerah pinggiran?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌⁠

Sunny membeku, menatap ke kejauhan. Perlahan, senyum pucat muncul di wajahnya.

"Ya... seolah-olah itu akan pernah terjadi..."

Entah bagaimana, ia ragu bahwa melepaskan diri dari Spell akan semudah itu. Bahkan jika ia belajar cara mengelola sifat Attribute [Fated] miliknya yang tidak dapat diprediksi, ada faktor lain yang perlu dipertimbangkan.

Sebagai seorang Master dengan penunjukan Special Strategic Asset, ia pasti akan menarik perhatian maksimal dari kekuatan yang mengatur umat manusia. Baik pemerintah maupun Great Clans tidak akan membiarkannya begitu saja... terutama yang terakhir. Sunny menduga bahwa ia akan menerima kunjungan ramah dari perwakilan salah satu klan penguasa dalam waktu dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌⁠

Berkat bantuan halus dari Master Jet, mereka sebagian besar membiarkannya ketika Sunny hanya seorang Awakened yang menjanjikan. Sekarang setelah ia membuktikan kemampuannya dan mengangkat dirinya ke status Ascended yang dihormati, klan-klan itu tidak akan tinggal diam.

Paling tidak, mereka harus menyampaikan pesan bahwa mencoba menjadi Saint tanpa menyatakan kesetiaan kepada salah satu dari mereka tidak akan ditoleransi.

Dan kemudian ada kekacauan dengan Night Temple...

Saint Tyris mengatakan bahwa ia akan meredakan masalah dengan klan Valor, tetapi Sunny tidak tahu seberapa sukses upayanya untuk melindunginya dari konsekuensi pelarian Mordret. Meskipun tidak ada saksi yang tersisa untuk menceritakan kisah tentang apa yang terjadi di Citadel yang hancur itu, ia ragu untuk berasumsi bahwa Great Clan tidak memiliki cara untuk mengetahui kebenarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌⁠

Dan akhirnya...

Ada Nephis.

Meskipun Sunny cenderung percaya bahwa Changing Star tidak akan menyalahgunakan kekuatannya atas dirinya, ia tidak bisa benar-benar yakin.

Lebih buruk lagi, kepastian apa pun yang ia miliki didasarkan pada Nephis yang ia kenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌⁠

Siapa yang bisa mengatakan apa yang dilakukan bertahun-tahun kesendirian di neraka Dream Realm yang mengerikan terhadap pikirannya?

Sunny menunduk, lalu menghela napas.

"Tidak... aku akan tetap menjadi kaya dan malas suatu hari nanti, tidak peduli apa pun... kalian semua akan melihat!"

Namun, alur pemikirannya terputus, karena saat berikutnya, seluruh rumah tiba-tiba berguncang, dan lolongan yang anehnya menggembirakan bergema dari suatu tempat di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌⁠

Sunny tersentak, lalu mendongak dengan mata lebar.

"Apa... neraka apa itu?!"