Bab 743: Appraisal

[Nightmare-mu telah berakhir.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

[Bersiaplah untuk Appraisal...]

Sekali lagi, Sunny mendapati dirinya berada di ruang antara mimpi dan kenyataan. Kekosongan hitam tak berbatas itu diterangi oleh sekumpulan bintang, dengan untaian cahaya perak tak terhitung yang menghubungkan mereka membentuk pola tak terbatas nan indah.

Sekarang setelah dia memiliki pemahaman awal tentang sihir, Sunny melihat pola itu secara berbeda. Kecurigaan lamanya semakin kuat, perlahan berubah menjadi keyakinan.

Ini adalah bagian dalam tempat suci Spell. Dan jika Spell diciptakan oleh Weaver... maka apa yang sedang dilihatnya adalah tenunannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya adalah nexus. Namun untaian cahaya itu tidak sama dengan benang esensi yang bisa dia ciptakan sendiri.

...Sebaliknya, Spell ditenun dari Strings of Fate itu sendiri.

Saat kesadaran itu mengakar di hatinya, Sunny bergidik. Skala tenunan kosmik cahaya perak dan bintang-bintang yang mengelilinginya sudah terlalu luas untuk dipahami. Kini setelah dia mengintip sifat aslinya, tiba-tiba hal itu tampak bahkan lebih tak terbayangkan.

Ya, Weaver disebut Demon of Fate... tetapi memanen kainnya sendiri untuk menciptakan enchantment titanik terlalu luar biasa, bahkan bagi anak pertama dari Yang Tidak Dikenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Untuk seorang daemon...

Sunny bergidik sekali lagi.

"Kita adalah Flaw mereka... apa maksudnya?"

Jawaban Hope telah mengguncangnya sampai ke inti. Implikasinya terlalu... tak terpikirkan. Dia tidak benar-benar memahami apa yang dimaksud Hope, tetapi merasa seolah berada di tepi jurang kebenaran yang luas dan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Namun Sunny masih jauh dari memahami kebenaran itu.

Apakah para daemon adalah personifikasi Flaw yang telah ditanggalkan para dewa? Itukah cara para dewa menjadi tanpa cela? Atau apakah para dewa sudah tanpa cela sebelum para daemon muncul?

Tidak ada yang masuk akal. Bagaimana Yang Tidak Dikenal, asal para daemon, masuk ke dalam ini? Apakah ada petunjuk tentang siapa atau apa Yang Tidak Dikenal dulu... atau sekarang?

Seperti biasa, terlalu banyak pertanyaan, dan hampir tidak ada jawaban!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Namun jika ada satu hal yang menjadi jelas, hubungan antara para dewa dan para daemon bahkan lebih rumit daripada yang dia duga.

"Betapa menjengkelkan..."

Sunny telah mempelajari rahasia luar biasa, tetapi tidak punya cara untuk memahaminya. Dia menatap ke kejauhan selama beberapa waktu, lalu menghela napas.

"Yah, terserahlah. Aku terlalu kecil dan lemah untuk mengurus rahasia para dewa, lagipula."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

...Meskipun dia tidak sekecil dan selemah dulu.

Dia seorang Master!

Atau lebih tepatnya, sebentar lagi akan menjadi satu.

Seolah menjawab pikirannya, Spell akhirnya berbicara:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

[Awakened! Ujianmu selesai.]

Suaranya terus bergema di kekosongan hitam:

[Sebuah bayangan yang sepi datang ke tanah mimpi yang hancur. Ia ditangkap dan dilemparkan ke kandang, tetapi lolos dengan menenun sihir dari jiwanya sendiri. Bayangan itu memenggal kepalanya sendiri untuk melepas kalung budak dari lehernya, dan kehilangan jantungnya untuk memenangkan kebebasannya.

Meninggalkan Colosseum, bayangan itu bepergian jauh dan terjerat. Ia menjalani seratus kehidupan dan mati seratus kematian di dalam mimpi buruk yang mengerikan, melupakan apa dirinya dan dari mana asalnya. Bayangan itu tidak hancur, maka mimpi buruk itu yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Bebas sekali lagi, bayangan itu berteman dengan seorang penyihir gila, seorang anak liar, seorang pemanah cacat, dan seorang nabi buta. Bersama-sama, mereka mengumpulkan kematian para tuan abadi dan mengobarkan perang melawan kota suci.

Para tuan dibunuh, kota dihancurkan.

Bayangan itu memutus rantai Hope, dan membebaskan Desire.]

[Kamu telah membunuh seorang Awakened...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Spell melanjutkan untuk mendaftar setiap orang dan segala hal yang telah dia bunuh di dalam Nightmare. Sunny merasa ada sesuatu yang aneh terjadi pada waktu di dalam kekosongan hitam, karena tidak butuh terlalu lama bagi Spell untuk menyelesaikan bagian penilaian itu.

Dan ada banyak yang harus didaftarkan... Sunny sibuk dalam lima bulan terakhir ini. Dia kehilangan hitungan di suatu titik, tetapi jumlah korbannya pasti antara seribu sampai dua ribu. Dia telah membunuh seribu musuh di Red Colosseum saja...

Beberapa dari mereka menonjol dari daftar nama itu.

Red Priest, Nightmare, tiga War Maidens, beberapa perwira tinggi armada terbang, Solvane sendiri... itulah catatan perbuatannya. Spell juga tidak malu-malu memujinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Tentu saja, pertempuran paling berbahayanya adalah pertempuran kecerdasan melawan Mordret.

Setelah beberapa saat, Spell siap menjatuhkan putusan.

[...Kamu telah membebaskan seorang demoness yang dirantai oleh dewa.]

[Pencapaianmu luar biasa!]

[Penilaian akhir: istimewa.]

Dengan itu, ia terdiam.

Sunny tetap tak bergerak selama beberapa saat, lalu mengerutkan kening.

"Tunggu... apa?"

Istimewa? Hanya istimewa?

"Ada apa denganmu, Spell?!"

Ia bahkan tidak repot menambahkan komentar setelah penilaian. Dia telah membunuh ratusan demi ratusan manusia Awakened dan Nightmare Creature, termasuk banyak abominasi Fallen dan Master! Dia bahkan telah membunuh seorang Saint!

Dia telah mempelajari sihir sejati, memenangkan pertempuran melawan seluruh pasukan, menyebabkan kematian beberapa makhluk abadi, dan membebaskan seorang daemon bertentangan dengan kehendak dewa! Kepalanya dipenggal dan jantungnya dicabut, dan masih hidup untuk menceritakannya! Apakah itu tidak cukup untuk mendapat nilai yang lebih baik?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Bukan berarti itu penting... tidak seperti First Nightmare, Second Nightmare tidak memberikan boon tambahan. Sunny sudah memiliki True Name dan Warisan Aspect. Yang akan dia terima hanyalah Ascension, yang merupakan satu-satunya hadiah yang benar-benar dia pedulikan.

Tapi tetap saja...

Mengapa performanya di First Nightmare dinilai gemilang, tetapi performanya di Second Nightmare hanya istimewa? Kedua pencapaian tampak sama-sama mustahil, tetapi yang ini tanpa keraguan jauh lebih mengesankan.

Tiba-tiba, sebuah ide masuk ke pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Mata Sunny melebar.

"Bisakah... bisakah ini benar?"

Jika benar...

Jantungnya tiba-tiba berdetak kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Apa perbedaan antara apa yang dia lakukan di dua Nightmare-nya?

Ya, perbuatannya di Kingdom of Hope menakjubkan dan hampir tidak mungkin. Tetapi hampir semuanya mengulang peristiwa masa lalu yang asli. Mereka mengikuti arus takdir...

Temple of the Chalice telah dihancurkan, Sun Prince kehilangan lengannya dan berakhir dengan dadanya terkoyak, tergantung di Shipwreck Island dengan kakinya terjerat rantai yang rusak. Lord Sevras mati dengan membelitkan tubuh naganya di sekitar Menara Gading.

Satu-satunya perubahan substansial yang dia capai adalah membunuh Solvane alih-alih membiarkannya menderita selamanya dalam cengkeraman Wormvine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Namun di First Nightmare... Sunny tidak yakin bagaimana nasib budak kuil yang asli, tetapi dia menduga jalan mereka cukup berbeda.

Dengan kata lain, dia telah mengukir jalannya sendiri melalui Black Mountain, mengatasi arus takdir pada tingkat yang jauh lebih besar.

Tapi apa arti semua ini?

Sunny lupa bernapas.

...Apakah itulah yang sebenarnya dihargai Spell?

Apakah itu tujuan sebenarnya?

Apakah Weaver menciptakannya...

Untuk mengubah takdir?