Bab 721: Ancaman Mengerikan

Sunny membantai kru kapal pendarat itu, tak menyisakan satu pun yang hidup. Sosoknya yang menjulang bergerak di antara para musuh dengan kecepatan dan keanggunan yang luar biasa, seolah sedang menampilkan tarian kematian yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Gaya bertarungnya tak berbentuk dan tak terduga seperti devil itu sendiri, dengan mudah beralih dari pertahanan yang kokoh ke serangan eksplosif, hingga keganasan mengerikan yang hanya bisa dimiliki oleh Nightmare Creature. Ia bertarung dengan keempat tangannya, dengan taring dan tanduknya, bahkan dengan ekornya yang berzirah. Saat semakin banyak musuh tumbang, ditebas oleh bilah-bilah yang membara, kabut panas dari darah yang menguap menyelimutinya seperti mantel kirmizi.

Di sana-sini, kedua kapal yang saling terhubung itu sudah mulai terbakar, layar-layar mereka menyala dalam kegelapan merah yang redup di langit malam seperti tumpukan kayu pemakaman bagi para prajurit yang tewas di tangannya.

...Dan kemudian, tiba-tiba, tidak ada lagi yang tersisa untuk dibunuhnya.

Meniadakan Broken Oath, Sunny mengerang dan bersandar dengan berat pada Cruel Sight. Napasnya terengah-engah dan berat, dan Mantle of the Underworld dipenuhi oleh goresan yang tak terhitung jumlahnya. Di balik zirah onyx itu, tubuhnya memar dan babak belur, dengan beberapa luka dangkal yang merembeskan darah di mana bilah musuh atau Aspect Abilities berhasil menemukan celah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sunny menggertakkan giginya.

'Berapa banyak kapal yang sudah kuhancurkan? Tiga... empat? Tidak... lima...'

Ia melihat sekeliling, mencoba memastikan keadaan.

Yang lain juga telah berjuang dengan baik. Bersama dengan para gargoyle, cohort telah berhasil menghancurkan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Matanya membelalak.

...Hampir setengah dari armada musuh telah lenyap. Lusinan kapal diluluhlantakkan, ribuan prajurit pemberani terbunuh. Bagian terbesar dari itu telah dilakukan oleh Cassie dan para Sailor Dolls, serta para gargoyle, tapi tetap saja...

Sunny menarik napas dengan suara serak.

'Kapan... kapan kita menjadi begitu menakutkan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Pikiran menjadi ancaman besar yang mengerikan itu, untuk sekali ini, terasa menyegarkan... namun, kegembiraannya tidak bertahan lama.

Tidak peduli seberapa kuat cohort telah menjadi dan seberapa baik mereka merencanakan pertempuran ini, itu tetap saja tidak cukup.

Pada saat ini, gelombang pertempuran sudah mulai berbalik, keberhasilan sementara mereka memudar di setiap detiknya.

Sunny, Effie, dan Kai telah menghabiskan sebagian besar esensi mereka. Soul Serpent hanya tinggal sesaat lagi akan kehilangan kemampuannya untuk mengambil bentuk bayangan lain. Saint dan Nightmare bernasib lebih baik daripada yang lain, tetapi mereka juga tampak melambat, semakin banyak luka yang menumpuk di tubuh hitam sang kuda tunggangan yang menakutkan itu, penunggangnya yang pendiam bergerak dengan ketegangan yang terlihat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Jauh lebih buruk dari itu, kapal sang penyihir sedang memainkan permainan kucing-kucingan yang mematikan dengan Sun Prince. Dipandu oleh tangan Cassie, kapal itu masih utuh, tetapi tidak jelas berapa lama ia akan mampu berlari dari kematian. Tanpa kehadirannya di medan perang, laju penghancuran kapal-kapal musuh menurun drastis, dan masing-masing musuh memiliki lebih banyak kebebasan untuk bergerak dan menyerang.

Dan para gargoyle... sudah tidak ada lagi.

Sebagian besar dari mereka dihancurkan oleh colossus baja, beberapa dilumpuhkan dan dihancurkan oleh para prajurit Ascended dari armada bertahan. Beberapa yang tersisa sedang berjuang, terperangkap dalam jaring rantai yang ter-enchant dan sesaat lagi akan dilenyapkan.

Bulan darah masih bersinar dengan cahaya kirmizi, seolah gerhana tidak berniat untuk pernah berakhir, dan tidak ada tanda-tanda Noctis. Tidak ada tanda-tanda Solvane juga, yang berarti sang penyihir masih hidup, setidaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Satu-satunya indikasi bahwa kedua Transcendent abadi itu ada di luar sana, di suatu tempat, terkunci dalam pertarungan yang ganas, adalah derak keras dari heavenly chains dan getaran tiba-tiba yang menjalar dari satu pulau ke pulau lain. Pulau-pulau itu bergoyang saat kepingan-kepingannya runtuh ke dalam Sky Below.

Berharap Noctis akan datang dan menyelamatkan mereka semua seperti dewa出 dari mesin adalah hal yang sia-sia. Berharap pada apa pun adalah sia-sia... mereka ada di sini untuk melepaskan Hope dari belenggunya, bagaimanapun juga, dan bukan sebaliknya.

Situasi akan segera menjadi sangat, sangat buruk bagi cohort, dan tidak ada cara yang bisa dipikirkan Sunny untuk mengubahnya.

'Tidak... tidak masalah. Aku hanya akan pergi dan menghancurkan lima kapal lagi... entah bagaimana. Dan kemudian lima lagi...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Terjatuh, ia menyelam ke dalam bayangan dan melangkah melewatinya, membuang sebagian dari esensi terakhirnya untuk muncul di kapal yang berbeda.

Sunny mungkin sudah lelah, tetapi pertempuran terus berlanjut. Dunia tidak peduli dengan kelelahannya.

Dunia hanya peduli pada satu hal...

Sunny harus bertarung, atau mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

***

Di kapal yang berbeda, Effie menatap sisa-sisa tombak runik yang patah di tangannya sesaat, lalu mengeluarkan teriakan marah dan menghantam musuh yang menyerang dengan apa yang tersisa dari gagangnya, menggunakannya sebagai pentungan untuk menghancurkan kakinya.

Dusk Shard semakin berat di tangannya, dan ia tidak memiliki esensi tersisa untuk mengaktifkan enchantment [Indomitable] dan mengubah beratnya. Karena itu, Effie terlambat sepersekian detik, dan sebuah bilah tajam melintas di bawah perisai untuk menyayatnya di bahu.

...Kali ini, bilah itu tidak memantul dari kulit gadis itu, dan malah merobeknya. Tetesan darah jatuh ke dek yang licin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Jauh di atas, Kai nyaris menghindari anak panah musuh dan meraih quiver-nya, hanya untuk menemukannya kosong. Menggertakkan giginya, ia melesat ke samping, menangkap anak panah lain di udara, lalu seketika memasangnya pada tali busurnya dan mengirimkannya terbang kembali ke pemanah itu, menghantam mata pria tersebut.

Esensinya juga hampir habis, dan ia sudah kehilangan terlalu banyak darah karena Blood Arrow. Anak panah biasa adalah satu-satunya yang bisa ia gunakan... dan sekarang, ia tidak memiliki satu pun yang tersisa.

Beberapa saat kemudian, pria bertopeng kayu hangus itu menghantam dek kapal beberapa langkah dari Effie dan berputar, memanggil saber yang tajam. Ia bersiap untuk melindungi punggung gadis muda itu sampai napas terakhirnya, jika perlu.

...Dan di kejauhan, Cassie akhirnya gagal menghindari salah satu lembing raksasa sepenuhnya. Lembing itu melesat melintasi dek kapal yang anggun itu, mengubah mesin pengepungan besar di haluannya menjadi awan serpihan, merobek sebagian lambung kapal, dan melenyapkan selusin Sailor Dolls bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Wanita muda itu memucat mendengar suara pembantaian itu, lalu ragu selama beberapa saat yang panjang.

Kemudian, ekspresi tegas muncul di wajahnya yang cantik.

Dengan tangan yang mantap, ia mendorong salah satu dayung sepenuhnya ke bawah.

Mengikuti perintahnya, kapal kuno itu meninggalkan perbatasan antara dua langit dan mulai mendaki ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Lebih tinggi, lebih tinggi, dan kemudian lebih tinggi lagi.

Seolah mencoba untuk mencapai bulan kirmizi itu sendiri.