Langit Merah

Sunny tidak banyak tahu tentang astronomi. Namun, karena lahir saat gerhana matahari, dia tahu seluk-beluk gerhana... pengetahuan yang tidak berguna yang tidak pernah dia duga akan menjadi begitu penting suatu hari nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Setelah ditelan oleh bayangan, bulan telah berubah menjadi merah, yang tampak seperti pertanda kembalinya. Namun, pada kenyataannya, itu hanya berarti bulan kini sepenuhnya terbenam di bagian tergelap dan terdalam dari bayangan planet ini.

Jadi... apakah Noctis mendapatkan kekuatannya kembali? Apakah dia bahkan menjadi lebih kuat dari sebelumnya? Atau justru saat ini dia sedang berada dalam kondisi terlemahnya?

Apa-apaan, apakah Dream Realm ini bahkan sebuah planet?!

Sunny tidak tahu, dan tidak punya waktu untuk bertanya-tanya. Dia sedang dihancurkan dari dalam oleh Broken Oath, dan diserang tanpa henti oleh para prajurit Ivory City pada saat yang sama. Tidak peduli berapa banyak yang dia bunuh, gelombang mereka tidak kunjung surut...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Baiklah, kalau begitu, dia hanya perlu membunuh lebih banyak lagi.

Melompat mundur, Sunny menguatkan diri, lalu menempatkan bahunya di belakang Patient Avenger. Sesaat kemudian, ledakan api menggema di geladak kapal.

...Jauh di sana, di sebuah pulau tandus yang berbatasan dengan Ivory City, Sun Prince mengangkat tangannya dan membidik tombak raksasa itu, pandangannya terkunci pada pertarungan sengit antara Noctis dan Solvane yang hanya dia yang bisa melihat. Wajahnya yang tanpa emosi berkilauan dengan cahaya merah, memantulkan cahaya bulan darah.

'Terkutuk!'

Terlempar oleh ledakan api yang terkandung di dalam perisai layang-layang itu dan dikelilingi kabut merah, Sunny bangkit dengan sempoyongan dan menatap raksasa baja itu, hatinya menjadi dingin. Noctis... brengsek itu pasti membidik Noctis...

Jika penyihir itu mati, mereka semua akan mati bersamanya.

Tanpa daya untuk mengubah apa pun, Sunny hanya mengertakkan gigi dan menonton.

Itulah sebabnya dia melihat sebuah kapal anggun tiba-tiba muncul dari kegelapan Sky Below, haluannya diarahkan ke Sun Prince. Tanpa pilihan lain, Cassie telah meninggalkan keamanan celah-celah berbahaya di antara pulau-pulau dan melemparkan kapalnya ke atas dalam upaya putus asa untuk menghentikan raksasa mengerikan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Mesin pengepungan besar di haluan kapal bergetar, dan baut berat melesat melintasi langit merah gelap, mengenai colossus itu tepat di dadanya. Kemudian, baut itu meledak, menenggelamkan dunia dalam cahaya biru pucat sesaat.

Sunny membeku, matanya terbuka lebar.

'Gadis gila... dia benar-benar melakukannya!'

Saat kilatan ledakan menghilang, dia melihat sosok menjulang sang pangeran bergoyang sedikit dan mundur setengah langkah. Kemudian, Sun Prince dengan acuh tak acuh menunduk, melihat goresan yang nyaris tak terlihat tertinggal di pelat dada zirahnya yang dipoles. Dia tampaknya sama sekali tidak terluka oleh ledakan dahsyat dari baut enchanted itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Namun, dia melupakan Noctis... setidaknya untuk saat ini.

Itu bukannya tanpa biaya, tentu saja.

Manuver putus asa Cassie mungkin telah mengalihkan perhatian colossus itu, tetapi itu membuatnya dalam posisi rentan. Empat kapal musuh yang mengejar telah berhasil mendekat dan mengepung kapal anggun itu, menghujani geladaknya dengan anak panah. Beberapa Sailor Doll jatuh, tubuh kayu mereka rusak parah atau hancur total. Sisanya melepaskan anak panah mereka sendiri.

Ada dua manekin berdiri di samping wanita muda buta itu, masing-masing memegang perisai berat. Saat ini, kedua perisai itu dipenuhi anak panah, dan kali ini, perlindungan mereka terbukti kurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Dua anak panah melesat melewati para pelindung Cassie. Dia menangkis satu dengan Quiet Dancer, tapi anak panah kedua mengenai bahunya, melemparkan gadis ramping itu ke belakang...

Pada saat yang sama, empat kapal musuh menembakkan ballista berat yang berdiri di haluan mereka, dan empat baut jahat mengenai lambung kapal anggun itu. Dua memantul, tapi dua lainnya pasti memiliki enchantment yang kuat — mereka tertancap dalam di kayu kuno, tapi gagal memberikan kerusakan yang signifikan.

Namun, memberikan kerusakan bukanlah tujuan sebenarnya mereka.

Setiap baut terhubung ke kapal yang menembakkannya dengan rantai tebal. Terkait oleh mereka, kapal Cassie melambat parah dan ditarik ke dua arah berbeda, lambungnya berderit, seolah-olah di ambang terkoyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Dua kapal yang gagal menancapkan harpun mereka bebas untuk mendekat dan mengirim pasukan naik ke kapal, atau hanya menabraknya dengan kecepatan tinggi.

Dan tidak terlalu jauh, Sun Prince sudah bersiap melempar tombaknya lagi...

Namun, Sunny tidak melihat semua ini.

Setelah beberapa saat kebingungan, para prajurit yang selamat dari ledakan api dari Patient Avenger telah melanjutkan serangan mereka, didorong ke kegilaan oleh kematian begitu banyak kawan mereka. Dia dipaksa bertarung tanpa memperhatikan hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Dalam pertempuran ini, setiap anggota kelompok memiliki peran untuk dimainkan. Dia tidak berdaya untuk membantu Cassie, bahkan jika dia mau. Sunny harus bertahan dari cobaan beratnya sendiri, dan gadis buta itu harus bertahan dari cobaannya...

Perasaan tidak berdaya yang pahit itu... dia sudah lama, lama sekali tidak merasakannya.

Menangkis pukulan mematikan dari pedang musuh dan membunuh pria yang memegangnya dengan tebasan secepat kilat dari Midnight Shard, Sunny mengeluarkan geraman serak dan penuh dendam.

'Benci... aku benci perasaan ini...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Jauh di sana, para Sailor Doll entah bagaimana berhasil memutus salah satu rantai harpun, beberapa dari mereka diam-diam jatuh ke dalam kegelapan merah dalam prosesnya. Cassie mematahkan batang anak panah yang tertancap di bahunya, mengertakkan gigi, dan mengambil dayung lagi. Sekarang hanya ditahan oleh satu kapal, dia tidak mencoba melarikan diri dengan bermain tarik tambang dengannya, dan malah tiba-tiba mengarahkan kapalnya ke arah musuh.

Tidak menduga ini, kapten musuh tidak bereaksi tepat waktu. Akibatnya, paruh logam dari pendobrak kapal sihir itu menabrak sisinya dengan kecepatan penuh, menembus lambung dan membelah seluruh kapal menjadi dua.

Sesaat kemudian, para Sailor Doll menembakkan ballista sisi kiri, beberapa baut lagi memantul tanpa efek dari tubuh baja raksasa yang tak tertembus itu tanpa meninggalkan goresan pun. Namun, itu berhasil menarik perhatiannya... tombak lain terbang ke arah kapal anggun itu, meleset hanya satu atau dua meter.

Cassie tidak mati.

Dan Sunny juga tidak mati.

Dia membantai pembela terakhir kapal itu dan menarik napas kasar, lalu menguatkan diri saat geladak tiba-tiba bergetar di bawahnya.

'Apa...'

Mendongak, dia melihat kait papan menancap di pagar kayu, dan papan dilempar dari geladak kapal lain ke kapal yang dia pijak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Puluhan prajurit berbaju zirah merah sudah melompat, mata mereka membara dengan haus darah dan mimpi gila akan kejayaan.

Dia tetap diam sesaat, lalu tersenyum lelah.

'Oh... mereka datang sendiri. Begitu. Sungguh kebetulan... aku tidak perlu membuang esensi untuk menggunakan Shadow Step...'

Menggenggam senjatanya, Sunny melirik ke luar kapal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Hanya sembilan gargoyle yang tersisa, tapi semua anggota kelompok tampaknya masih hidup, meskipun sedikit lebih buruk dari sebelumnya. Armada musuh kehilangan dua lusin kapal, atau bahkan lebih...

Namun, segalanya akan segera menjadi sangat sulit.

Sekarang mereka memiliki perhatian penuh dari Sun Prince...

Sekarang cadangan esensi mereka mulai menipis...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Ujian sebenarnya akan segera dimulai.

Diterangi oleh cahaya merah redup, Sunny memperlihatkan taringnya dan melesat ke arah musuh-musuh yang bergegas maju.