Chapter 692: Waktu Luang

Setelah percakapan mereka di bawah bulan purnama itu, Noctis mengurung diri di kediamannya selama berminggu-minggu. Sunny mencoba berbicara dengan penyihir eksentrik itu beberapa kali, tetapi para Sailor Dolls yang bisu menolak membuka pintu dan hanya menatapnya dengan wajah kayu kasar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Tentu saja, ada opsi untuk sekadar menggunakan Shadow Step agar bisa masuk... tapi, entah bagaimana, Sunny menduga bahwa menyerang Transcendent abadi itu bukanlah ide terbaik. Lagipula, ada jiwa-jiwa nyata yang terperangkap di dalam para Sailor Dolls ini.

Pada akhirnya, dia dan anggota cohort lainnya tidak punya pilihan selain mengikuti saran yang diberikan Noctis kepadanya — beristirahat dan bersiap untuk apa yang akan datang. Untungnya, ada banyak persiapan yang harus mereka lakukan.

Meskipun keempatnya telah melatih diri secara ekstensif sebelum memasuki Nightmare, banyak hal telah terjadi sejak saat itu. Ada banyak pelajaran yang telah mereka pelajari selama tiga bulan mengerikan itu, kebanyakan dari mereka membawa keempat Awakened itu hingga ke ambang kematian. Sekarang mereka punya waktu, mereka dapat meninjau kembali semua yang telah mereka pelajari, mengulanginya, dan benar-benar menyerapnya ke dalam tulang mereka, menghubungkan pengetahuan dan keterampilan baru dengan fondasi mereka dengan cara yang kokoh.

Bagi Sunny, itu berarti beberapa hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Yang pertama adalah Shadow Dance. Dia mendapati dirinya berada dalam situasi yang aneh, telah membuat terobosan baru-baru ini di dalam sebuah mimpi buruk... yang tidak benar-benar dia ingat.

Sunny bisa menebak bahwa menguasai langkah ketiga gaya bertarungnya terkait dengan fakta bahwa dia telah menjalani mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya dan kehilangan diri di dalamnya, menjadi benar-benar tak berbentuk dan tanpa rupa... melupakan dirinya dan berubah menjadi orang lain sepenuhnya.

Observasi itu sejalan dengan bagaimana dia awalnya membuat kemajuan menuju langkah ketiga Shadow Step, kembali di arena Red Colosseum, di mana dia mengikuti jejak numerous Nightmare Creatures. Saat itu, dia hampir kehilangan dirinya juga, tapi berhenti di detik terakhir, takut bahwa dia tidak akan bisa kembali.

Terjebak di dalam mimpi buruk telah membuat langkah menakutkan itu bagi dia, dan karena itu, dia telah mendekati tepi terobosan. Potongan teka-teki terakhir adalah mencoba mengikuti jejak epitome dari ketidakberbentukan — Shadow lain, Nightmare.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Sebagai hasil dari terobosan itu, kemampuan Sunny untuk mengenali dan memperoleh wawasan tentang pola teknik pertempuran telah meningkat lebih jauh, sekarang memungkinkannya untuk memahami dan memprediksi bukan hanya gerakan dan perilaku musuh-musuhnya, tetapi juga merasakan secara rumit aliran esensi melalui tubuh mereka, serta — hampir, tetapi tidak sepenuhnya — mampu memprediksi pikiran mereka.

Namun, ada satu cacat mencolok dalam kemampuan ajaib ini, yang tidak dia tahu cara menyelesaikannya. Untuk pertama kalinya sejak Sunny menciptakan Shadow Dance, seni pertempuran yang sulit ditangkap itu mulai tampak... berbahaya. Tidak hanya bagi musuh-musuhnya, tetapi juga bagi dirinya sendiri.

Apa gunanya mampu membunuh sesuatu jika dia berisiko kehilangan diri dan menjadi makhluk itu selamanya?

Untuk membunuh naga, seseorang harus menjadi naga...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Mengapa orang ingin meraih kemenangan seperti itu, jika memperolehnya berarti berhenti menjadi diri sendiri dan berubah menjadi hal yang ingin mereka hancurkan?

Untuk saat ini, dia tidak punya solusi, dan itu membuatnya lebih dari sedikit gugup. Jadi, Sunny memutuskan untuk sementara fokus pada hal-hal lain.

Dia menghabiskan sebagian besar harinya berlatih memanah bersama Kai. Sunny segera menyadari bahwa dia tidak akan pernah setalenta seorang pemanah seperti temannya, tetapi itu tidak berarti dia tidak bisa meraih hasil besar. Bahkan, aim dan keterampilannya dengan busur meningkat dengan kecepatan yang stabil.

Namun, ada pertanyaan tentang mendistribusikan alat yang dimiliki cohort dengan cara yang paling efisien, jadi Sunny dengan enggan mencoba meminjamkan Morgan's Warbow kepada Kai. Namun, usaha itu sia-sia — karena enchantment [Unbending] pada busur itu, temannya tidak cukup kuat untuk menariknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Ketika sesi latihan mereka selesai, Sunny biasanya akan kembali ke kamarnya dan menghabiskan sisa hari dengan sia-sia berlatih menenun. Dia telah mencapai beberapa kemajuan dalam usahanya belajar menyalin enchantment, tetapi tidak cukup untuk membuat tenunan yang diubah menjadi stabil. Jumlah Memories yang dia menangkan di Red Colosseum berkurang dari hari ke hari tanpa hasil yang jelas, yang membuat Sunny sangat frustrasi.

Sepertinya dia telah mencapai bottleneck dalam pemahamannya tentang bagaimana spellweave seharusnya bekerja, dan membutuhkan terobosan mental untuk mendorong dirinya lebih jauh.

Namun, terobosan itu tidak buru-buru datang.

...Ketika hari berakhir dan kegelapan merangsek ke dunia, Sunny beralih ke bagian ketiga, dan paling menyita waktu, dari persiapannya... mengumpulkan fragmen bayangan untuk membentuk inti keempat meninggalkan Sanctuary, dia akan bepergian ke pulau-pulau terdekat dalam pencarian Nightmare Creature untuk berburu, dan membunuh yang bisa dia temukan dan yang tidak melampaui kemampuannya untuk dikalahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Sampai saat ini, kurang dari seratus lima puluh fragmen memisahkannya dari menjadi Devil. Angka itu tampak begitu kecil, tetapi pada saat yang sama lebih merepotkan dari seharusnya.

Masalahnya terletak pada fakta bahwa tidak ada sebanyak Nightmare Creature di Kingdom of Hope seperti di Chained Isles di masa depan, terutama tidak sebegitu dekat dengan benteng salah satu Chain Lord.

Akibatnya, kemajuannya menyiksa, lambat, dan membosankan. Untuk mempercepatnya dengan cara tertentu, Sunny telah membuat keputusan mengerikan untuk meninggalkan permukaan pulau dan membawa perburuannya ke sisi bawahnya, di mana teror sejati dari tanah ini bersemayam. Untungnya, tubuh barunya agak cocok untuk melakukan hal itu — dengan cakar dan cakar tajamnya, dia mampu memanjat permukaan apa pun, tidak peduli betapa curamnya, atau bahkan tetap mobile sambil tergantung sepenuhnya terbalik.

Dan jika dia membuat kesalahan, Heavenly Burden selalu siap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Dikombinasikan dengan keterampilan memanahnya yang cepat meningkat dan tekad untuk membentuk inti baru sebelum puncak Nightmare tiba, Sunny mampu membunuh banyak penghuni Dark Side. Memang ada makhluk yang mengerikan dan morbide, dan lebih dari beberapa meninggalkan bekas luka di tubuhnya.

Tetapi itu masih tidak cukup cepat.

Pada akhir dua minggu pertama, dia masih belum setengah jalan menuju tujuannya. Dan pada hari itu, dengan tenang dan tanpa keramaian, sesuatu yang lain terjadi.

di suatu tempat di sana, di wilayah liar Dream Realm...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Changing Star dari klan Immortal Flame akhirnya telah menjadi Tyrant.