Sunny, Nephis, dan Cassie duduk di dahan pohon besar, menunggu matahari terbenam. Dahannya cukup lebar untuk menampung dua kali lebih banyak orang, jadi mereka tidak khawatir akan terlihat dari tanah. Meski begitu, mereka tetap diam dan tidak bergerak, waspada terhadap monster raksasa yang kadang muncul di bawah tempat persembunyian mereka.
Suara langkah kakinya membuat tubuh tiga Sleeper yang tegang itu menggigil.
Sejak datang ke Forgotten Shore, belum pernah sekali pun Sunny berharap malam datang lebih cepat. Tapi selalu ada yang pertama untuk segalanya.
Mereka hanya bisa melanjutkan langkah berikutnya dari rencana setelah kegelapan turun, jadi tidak ada yang bisa dilakukan sekarang selain menunggu. Duduk dengan punggung bersandar pada Neph dan Cassie, Sunny menatap ke kejauhan dan berusaha tidak memikirkan apa pun.
Terobsesi pada kesalahan masa lalu dan risiko masa depan hanya akan melemahkan tekadnya. Dan tekadnya memang sudah menipis.
Menghadapi kemunduran begitu awal dalam rencana benar-benar membuat Sunny kehilangan ritme. Dia masih belum bisa pulih dari kehilangan Echo berharga yang tiba-tiba. Tentu saja, dia sudah tahu sebelumnya bahwa banyak hal bisa salah... bahkan, dia sudah memperingatkan gadis-gadis itu bahwa ada terlalu banyak elemen tak terduga, dan mustahil memprediksi peluang sukses mereka dengan akurat.
Meski begitu, dia tidak menyangka akan kehilangan anggota terkuat kelompok mereka di awal mula. Tahap pertama dari rencana itu seharusnya menjadi yang paling aman. Hal-hal yang akan datang pasti jauh lebih berbahaya.
Sunny menatap langit yang menggelap, nyaris tak terlihat melalui kanopi tebal mahkota pohon besar, dan mendengarkan suara laut yang meninggi. Dalam cahaya temaram, Cassie bergeser sedikit lalu dengan lembut meremas tangannya.
Sentuhan hangatnya membuat Sunny tegang, tapi kemudian, menyadari bahwa gadis buta itu hanya mencoba menghiburnya, dia membiarkan dirinya rileks.
'Bodoh. Aku ini apa, anak kecil? Berpegangan tangan tidak akan menyelesaikan apa pun.'
Tapi, meski pikiran-pikiran menggerutu itu, Sunny dengan enggan menyadari bahwa dia memang merasa sedikit terhibur, tanpa alasan logis sama sekali.
Mungkin mereka benar-benar bisa melakukannya.
Jika ini kehendak mereka... siapa yang berani menghentikan?
Tak lama kemudian, malam turun, menenggelamkan dunia dalam kegelapan mutlak.
***
Ashen Barrow telah menjadi pulau di dalam kekosongan hitam yang bergelombang dari laut gelap. Cabang-cabang pohon besar berayun lembut dalam kegelapan, daun merah mudanya yang cerah kini tak bisa dibedakan dari permukaan kayu obsidian. Daun-daun berbisik dan berdesir, menciptakan melodi menenangkan di tengah gumaman mengancam dari ombak yang membesar.
Sunny menghela napas, tahu bahwa saat kebenaran sudah dekat. Dia yakin dengan rencananya... sejauh mungkin yakin akan apa pun di tempat terkutuk ini. Tapi dia juga tahu semua risiko dan semua hal yang bisa salah.
Pada akhirnya, mereka tetap melempar koin, berharap jatuhnya tidak membawa kehancuran.
Dia merasakan posisi Neph berubah. Dia menoleh dan melirik ke arahnya, ekspresi tenang di wajahnya. Hari ini, kemampuannya yang tak bisa dijelaskan untuk tetap tenang dalam situasi apa pun, betapapun mengerikannya, sangat membuat frustrasi.
Meskipun Changing Star tidak bisa melihat apa pun dalam kegelapan pekat dari Starless Void, dia tahu bahwa dia akan memperhatikan tatapan penanya.
Sunny menutup matanya, lalu membukanya lagi dan menghembuskan napas pelan.
"Mari kita mulai."
Mereka bertiga bergerak, melakukan serangkaian gerakan yang sudah dilatih. Cassie dengan hati-hati bergeser ke samping, memberi Sunny dan Nephis ruang untuk melakukan apa yang perlu dilakukan. Sunny dengan lembut meletakkan ransel rumput laut di antara dirinya dan Neph, lalu membukanya.
Gerakannya lambat dan hati-hati.
Di dalam ransel, dua wadah tanah liat besar tergeletak dikelilingi beberapa lapis serat rumput laut lembut. Guci-guci ini dibuat sendiri oleh Sunny, dan karena itu tidak terlalu kokoh. Lagipula, dia bukan pengrajin — semua pengetahuannya tentang tembikar didapat dari satu hari mendengarkan ceramah Teacher Julius tentang pentingnya tanah liat dalam perkembangan peradaban manusia.
Tetap saja, setidaknya dia ingat dasar-dasarnya.
Di dalam guci, semua minyak yang mereka kumpulkan dari monster kelabang bergejolak, membuat detak jantung Sunny tidak stabil. Monster kelabang memiliki dua kantung di tubuhnya, masing-masing berisi zat berminyak berbeda. Saat dicampur, zat-zat ini menghasilkan minyak korosif yang sangat mematikan yang bisa menembus karapas scavenger dalam hitungan detik.
Minyak itu juga sangat mudah terbakar.
Guci-guci itu berisi dua komponen minyak kelabang. Jika pecah selama lari mereka ke pohon besar, menyebabkan komponen tercampur... yah, ada alasan mengapa ransel itu dipercayakan kepada Nephis sementara Sunny membawa Cassie meskipun daya tahan fisiknya lebih rendah.
Minyak kelabang adalah pusat dari rencananya.
Menempatkan guci tanah liat di dahan, Sunny mengeluarkan satu hal terakhir dari ransel. Itu adalah obor darurat yang terbuat dari tulang dan... ya, lebih banyak rumput laut. Secara tradisional, obor seharusnya terbuat dari kayu, tapi di Forbidden Shore, tulang jauh lebih mudah ditemukan daripada ranting.
Dalam kegelapan, dia menemukan tangan dingin Neph, menggenggamnya, lalu menempatkan obor di telapak tangannya yang terbuka.
Pada saat itu, Sunny tidak bisa menahan diri untuk mengingat saat-saat lain tangan Changing Star menyentuh tubuhnya. Pertama kali adalah saat dia sekarat, dadanya hancur oleh sabit tulang carapace centurion. Kali lainnya adalah pada hari dia memberinya Starlight Legion Armor dan mengetahui Flaw kejamnya.
Kedua hari itu sangat berkesan, meski karena alasan berbeda.
Dia punya firasat bahwa hari ini juga akan selamanya terukir dalam ingatannya... asalkan mereka hidup sampai pagi.
Sunny menarik napas dalam-dalam.
"Aku siap."
Nephis mengangguk lalu berdiri. Berdiri tegak, dia menggenggam obor dan menutup matanya, seolah berdoa. Mengenakan baju zirah putih, dengan rambut peraknya berkibar tertiup angin, dia tampak seperti malaikat cantik yang khusyuk.
Lalu, cahaya putih menyala di bawah kelopak matanya. Sesaat berikutnya, api terang meledak dari bawah tangannya, menyalakan ujung obor. Changing Star membuka matanya, memadamkan cahaya yang bersinar di dalamnya, dan mengangkat obor tinggi di atas kepalanya.
Di dunia tanpa cahaya, nyala api kecil tunggal ini tampak seperti bintang kesepian yang tenggelam dalam lautan kegelapan.
Bersamaan dengan itu, Sunny melangkah ke tepi dahan, menarik napas dalam-dalam... dan berteriak sekuat tenaga.
"HEI, BANGSAT! KEMARI LAH KALAU BERANI!"
Lalu, kekacauan terjadi.
***
Tertarik oleh ledakan cahaya mendadak dan teriakan agresif Sunny, Carapace Demon muncul entah dari mana dalam badai amarah. Kaki-kakinya yang menjulang menerjang pasir abu, melemparkan awan pasir ke udara. Dua mata merah langsung terfokus pada manusia yang berteriak itu, membuat kaki Sunny bergetar gugup.
"Ya, di sini! Dasar tumpukan rongsokan! Kemari, lobster gendut! Ini pulaunya sekarang!" teriaknya, berpura-pura tidak ketakutan setengah mati.
Iblis itu melesat ke arahnya. Makhluk raksasa ini setinggi rumah, tapi masih belum cukup tinggi untuk mencapai dahan pohon besar dengan sabitnya. Jadi, untuk saat ini, Sunny masih aman.
Dia cukup yakin itu tidak akan bertahan lama, tapi itu cukup waktu untuk mewujudkan rencana.
Jika dia tidak meleset...
Tepat saat Carapace Demon akan muncul tepat di bawah dahan tempat Sunny berdiri, dia menarik napas dalam-dalam, membidik, dan melempar kedua guci ke bawah.
Makhluk itu bereaksi dengan kecepatan kilat, membelah kedua guci menjadi berkeping-keping dengan sabitnya yang mengerikan. Namun, itu tidak berguna: cairan berminyak yang terkandung di dalamnya tetap menghujani karapasnya seperti air terjun, diikuti oleh pecahan tanah liat yang berhamburan.
Jika apa pun, itu hanya membuat area terdampak lebih luas, menutupi sebagian besar karapas logam iblis itu dengan lapisan cairan.
Kedua komponen tercampur, menghasilkan minyak korosif mematikan, yang kemudian membakar lapisan zirah mengkilap itu. Sunny menahan napas.
... Namun, minyak monster kelabang, yang mampu menghancurkan kitin scavenger dan centurion yang tak bisa dihancurkan, ternyata sama sekali tidak efektif melawan paduan aneh yang menutupi tubuh Carapace Demon. Bahkan tidak meninggalkan goresan pun di permukaannya.
Wajah Sunny menggelap.
'Itu...'
Nephis diam-diam muncul di sisinya, mengangkat lengannya.
'... persis seperti dugaanku.'
Untungnya, Sunny memang tidak terlalu mengandalkan kualitas korosif minyak itu.
Dia butuh minyak itu untuk kualitas lainnya.
Kemudahan terbakarnya.
Dipandu oleh suara keras yang dihasilkan monster raksasa itu, Nephis bergerak dan melempar obor ke bawah dengan ayunan lengan yang kuat. Berputar, obor itu melesat di udara seperti meteor dan mendarat tepat di tengah karapas iblis itu.
... Sedetik berikutnya, makhluk raksasa itu dilalap api.
Sunny tidak benar-benar berharap api bisa melukai iblis itu. Dia yakin makhluk raksasa itu bisa menahan lebih dari sekadar panas sederhana.
Tapi sekarang, tertutup minyak yang terbakar, Carapace Demon bersinar terang di malam pekat Forgotten Shore.
Dia telah berubah menjadi mercusuar api, memanggil semua monster dari laut gelap yang terkutuk untuk merangkak keluar dari kedalaman hitamnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!