Iblis raksasa itu dilalap api, bersinar seperti mercusuar terang di kegelapan lapar malam hari. Zirahnya yang mengkilap menyala dengan cahaya pantulan, memancarkan kilauan ke segala arah. Tetesan minyak yang menyala berjatuhan ke tanah, berkobar saat mengenai pasir berabu.
Saat itu, seolah waktu berhenti. Sunny menatap cahaya pijar api itu, matanya terbuka lebar, nyaris tak percaya bahwa mereka benar-benar berhasil melakukan kegilaan ini. Nephis membeku di sisinya, tangannya masih terulur setelah melempar.
Tapi mereka memang berhasil, mereka berhasil. Sunny tidak pernah sungguh-sungguh mempertimbangkan menghadapi Carapace Demon dalam pertarungan jujur... jika pertarungan antara mesin kematian raksasa dan tiga manusia tak berdaya bisa disebut jujur. Namun, kekuatan mereka yang kurang tidak berarti mereka tak bisa membunuh makhluk jahat itu.
Mereka hanya harus cerdas dalam melakukannya. Misalnya, mereka bisa mencari sesuatu yang lebih kuat untuk melakukan pekerjaan kotor bagi mereka...
Itulah sebabnya dia menyusun rencana untuk menyelinap ke Ashen Barrow, menunggu malam datang, membakar raksasa itu, dan menyaksikannya diterkam oleh monster-monster mengerikan laut gelap.
Dan sekarang mereka sudah separuh jalan mewujudkan rencana itu.
Tentu saja, bagian paling berbahaya belum datang — mereka masih harus bertahan dari serangan makhluk-makhluk air hitam itu. Dan sebelum itu...
Carapace Demon meraung dengan amarah, membuat Sunny merasa telinganya akan berdarah. Raungan itu terdengar seperti keributan memekakkan telinga logam berkarat yang ditarik oleh cakar-cakar raksasa. Dua mata merah menyala menembus kobaran api, menusuk pemuda itu dengan berkas konsentrasi kebencian pembunuhan.
...Sebelum itu, mereka harus bertahan sampai monster laut tiba.
Iblis yang murka itu memburu darah mereka, dan tak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan makhluk-makhluk laut gelap untuk muncul di Ashen Barrow. Sunny takut iblis itu mampu melakukan serangan jarak jauh. Jika tidak, mungkin dia memanjat pohon untuk menjangkau mereka, atau mencoba membunuh mereka dengan cara yang belum pernah mereka pertimbangkan. Dalam skenario terburuk, mereka harus menahan amarahnya cukup lama.
Menatap mata raksasa yang penuh kebencian itu, dia merasakan bahwa makhluk itu berpikir ke arah yang sama. Saat iblis itu melirik ke arah batang pohon obsidian raksasa, jantung Sunny tiba-tiba berhenti sesaat.
Namun, pada akhirnya, akal dingin mengalahkan amarah membara di pikiran Carapace Demon. Alih-alih membuang waktu mencapai tiga manusia kecil itu, dia tiba-tiba bergulingan di tanah, berharap bisa menggunakan pasir untuk memadamkan api yang menari di cangkangnya.
Seluruh pulau berguncang, nyaris menjatuhkan Sunny dari dahan.
'Terbah.
Kenapa bajingan itu harus secerdas itu?
Saat itu, Sunny membayangkan bahwa iblis itu justru berhasil memadamkan api sebelum para penghuni kedalaman menyadarinya.
Tapi dia tak perlu khawatir.
Tiba-tiba, Nephis berbalik menghadapi permukaan laut yang gelap. Wajahnya sedikit memucat. Sunny terlambat satu detik bereaksi, tapi hampir seketika, dia juga merasakan perubahan aneh di dunia sekitar mereka.
Sulit dijelaskan dengan kata-kata. Desisan daun-daun merah tiba-tiba terasa lebih sunyi, suara ombak yang menghantam pantai pulau berabu terdengar lebih keras. Seolah ada tekanan tak kasatmata turun ke dunia, membuat semuanya terasa sedikit berbeda.
Lalu, udara menjadi lebih dingin, dan dinding kabut tebal muncul di atas air gelap.
Carapace Demon juga menyadari perubahan ini. Dia berhenti berusaha memadamkan api dan bangkit dari pasir, minyak masih menyala di cangkangnya. Tak lagi memperhatikannya, iblis itu berbalik ke laut, kesan penyerahan suram memancar dari posturnya.
Lalu, itu digantikan oleh tekad gelap dan haus darah yang mengamuk.
Kabut perlahan bergerak, merayap ke pulau. Sunny merasa merinding di tulang punggungnya, menyadari bahwa kabut itu mengalir melawan angin. Suara ombak kini teredam dan berubah, hampir tak terasa.
Dan di sana, di kabut itu, sesuatu bergerak. Hampir bisa mengenali sosok.
Itu... itu...
Tiba-tiba, telapak kecil Cassie menutup matanya. Dengan suara gemetar tegang, dia berbisik:
"Jangan lihat. Apa pun yang terjadi, jangan buka matamu."
Sunny membeku, dengan patuh memejamkan matanya. Rasa takut dingin memeluk jantungnya. Dia belum pernah mendengar suara gadis buta itu terdengar seperti ini sebelumnya, bahkan saat mengingat penglihatan mengerikannya.
Cassie perlahan mengangkat tangannya. Buta, dia hanya bisa mengandalkan pendengarannya...
Setidaknya itu yang dia pikirkan sampai kabut dingin menyentuh kulitnya. Lalu, dalam keheningan teredam, dia mendengar suara Cassie lagi.
Hanya kali ini, suaranya terdistorsi dan datang dari arah yang salah.
"Jangan lihat... jangan lihat... jangan lihat..."
Sunny menelan ludah, merasa rambutnya berdiri. Suara gadis buta yang terdistorsi itu bergema di kabut, mengelilinginya dari segala arah. Alih-alih meredup, suara itu makin keras, tumpang tindih.
"Jangan lihat, jangan lihat, jangan lihat, jangan lihat!"
Lalu, suara itu makin keras lagi dan berubah menjadi jeritan yang memekakkan telinga, menghantam Sunny seperti ombak, tak terdengar seperti apa pun yang bisa dihasilkan pita suara manusia:
"JANGAN LIHAT JANGAN LIHAT JANGAN LIHAT JANGAN!!!"
Sunny berdiri lumpuh, terperangah oleh serangan jeritan tak manusiawi itu. Yang bisa dia lakukan hanyalah berusaha tidak jatuh berlutut. Dan lalu, ketika ketangguhannya hampir patah...
Semua tiba-tiba berhenti. Keheningan mendadak membungkus dunia, membuatnya menghela napas lega. Semuanya sudah berlalu.
Beberapa detik kemudian, Cassie berbisik di telinganya:
"Buka matamu."
Setelah mendengar suara jelasnya, Sunny hampir melakukan apa yang dia katakan...
Lalu dia berhenti.
Suaranya tidak terdengar mengerikan dan terdistorsi. Hanya seperti biasa, manis dan merdu. Bahkan datang dari arah yang benar. Tapi... tapi ada yang salah dengannya.
'Apa... apa...'
Dia ragu, tetap dengan mata tertutup.
Kenapa begitu tenang? Kenapa dia tidak merasakan kehangatan napasnya saat dia mendekat untuk berbisik di telinganya?
Dan bagaimana... bagaimana dia bisa mendekat... jika dia lebih tinggi?
Sunny membeku, takut bernapas pun. Suara Cassie yang jelas dan familiar mengulang:
"Buka matamu... buka..."
Lalu, hanya beberapa sentimeter jauhnya, suara itu meledak dengan otoritas dingin dan jahat:
"BUKA MATAMU!"
Tapi dia tidak.
Satu detik berlalu, lalu satu lagi, lalu satu lagi. Setiap detik terasa seperti keabadian. Sunny gemetar, nyaris merasa tubuhnya menua. Akhirnya, suara itu kembali. Tapi kali ini, terasa seperti lebih jauh, menarik diri.
"Tidak penting... tidak penting..."
Segera, dia bisa mendengar desisan daun dan suara ombak lagi. Dia juga bisa mendengar Cassie dan Neph bernapas berat di sisinya. Sepertinya mereka juga diserang oleh peniru mengerikan itu.
Dan juga...
Di suatu tempat di bawah mereka, Carapace Demon meraung dan membenturkan sabitnya satu sama lain. Keributan keras baja bergema di bawah pohon raksasa, mengirimkan gelombang hampir tak kasatmata ke segala arah. Gelombang ini sepertinya mengusir kabut tak alami itu, menciptakan bola raksasa udara bersih.
Sunny masih memejamkan matanya.
Saat berikutnya, seluruh pulau berguncang saat iblis itu bertabrakan dengan horor tak dikenal yang bersembunyi di kabut. Sesuatu pecah dengan guntur memekakkan telinga, dan tanah berguncang lagi, membuat dahan-dahan pohon raksasa bergoyang.
Dengan tangan gemetar, Sunny mengulurkannya dan meraih teman-temannya, menarik mereka dekat. Saling memeluk, mereka mendengar suara pertarungan ganas itu dan menunggu.
***
Saat setelah keabadian, pertarungan antara Carapace Demon dan tamu dari kedalaman telah berakhir. Keheningan kembali ke Ashen Barrow sekali lagi.
Sunny sudah lama kehilangan jejak waktu dan mati rasa terhadap getaran yang melalui pohon raksasa setiap kali dua monster bertabrakan. Keheningan mendadak membuatnya terkejut. Dengan sedikit gemetar, dia membalikkan kepala dan mendengarkan, berusaha memahami apa yang terjadi.
Dalam keheningan setelah pertarungan mengerikan itu, Nephis ragu-ragu, lalu berkata dengan suara serak:
"Kita bisa membuka mata sekarang."
Sunny ragu-ragu sebelum mengikutinya. Dia membuka matanya dan berkedip beberapa kali, penglihatannya perlahan kembali.
Cahaya pucat fajar merayap dari timur, membungkus pulau dalam senja redup. Di bawah mereka, permukaan pulau tercabik dan terbalik, hampir tak dikenali. Seolah Ashen Barrow dihantam beberapa ronde tembakan artileri berat.
Dan di permukaan itu...
'Sialan!'
Carapace Demon perlahan tertatih kembali dari tepi pulau, meninggalkan jejak darah biru di belakangnya. Dia terluka berat dan dalam kondisi mengerikan, beberapa anggota badannya hilang, dan jaring retakan menutupi cangkangnya yang dulu sempurna.
Dua lengannya hilang, menyisakan satu sabit dan satu capit. Kebanyakan kaki belakangnya patah atau terpotong, memaksa raksasa itu berjalan dengan langkah aneh dan tak stabil.
Namun, dia masih hidup. Lebih dari itu, tidak ada satu pun pelat zirah yang menutupi organ vitalnya yang rusak parah, cangkang logamnya masih kuat dan tak tembus.
Sunny mengepal tangan dan melirik Neph, ekspresi gelap di wajahnya.
"Apa... apa yang kita lakukan?"
Changing Star menunduk. Ada kilatan dingin di mata kelabunya yang tenang.
Mengulurkan lengannya ke samping, dia memanggil pedangnya dan berkata:
"Selesaikan dia."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!