Bab 679: Utusan dari Utara

Penyihir itu tampak terguncang. Tidak, lebih dari itu... ia tampak sangat terusik oleh sesuatu. Noctis menatap pintu selama beberapa saat, lalu mengerutkan kening dan berkata, suaranya tanpa emosi:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"...Kalau begitu, mari kita pergi melihat siapa yang mengetuk pintuku."

Setelah itu, ia menghabiskan isi pialanya, membuangnya ke samping, dan berjalan menuju pintu keluar.

Sunny, Effie, dan Kai saling melirik, lalu mengikuti. Tidak peduli siapa pun yang datang ke Sanctuary, mereka saat ini menikmati keramahan penyihir itu, jadi identitas pendatang baru itu juga membuat mereka khawatir.

Siapa yang bisa memengaruhi Noctis sebegitu hebatnya? Atau apakah perubahan yang ia bicarakan adalah alasan sebenarnya di balik perilaku aneh ini, sementara kemunculan seorang tamu kebetulan bersamaan dengannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Mereka akan segera mengetahuinya.

Bersama-sama, mereka berempat — tiga Awakened dan seorang Saint abadi — menyeberangi taman Sanctuary dan berjalan di antara menhir kuno, menuju padang rumput di seberang. Di sana, sesosok figur elegan menunggu mereka, mengenakan pakaian hitam sederhana. Itu adalah seorang wanita muda yang tidak mereka kenali.

Wanita muda itu tinggi dan ramping, dengan kulit pucat dan rambut hitam legam berkilau yang bergerak lembut tertiup angin. Wajahnya memiliki kecantikan yang nyaris tidak berasal dari dunia ini, garis-garisnya penuh keanggunan dan kemegahan yang khidmat. Namun, wajah cantik itu ternoda oleh satu cacat mencolok — matanya tertutup oleh secarik kain hitam sederhana, warna yang sama dengan gaun yang ia kenakan.

Kontras antara gaun hitam sederhana dan kulit putih tanpa cela, antara kelembutan wajahnya yang memikat dan kekerasan penutup mata kasar itu, menciptakan pemandangan yang menggoda, tidak menyenangkan, dan sedikit mengganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

...Namun, Sunny tidak memperhatikan kecantikan agung wanita muda itu, atau gaunnya. Sebaliknya, matanya terpaku pada satu detail...

Ada ikat pinggang kulit yang diikatkan di pinggang ramping si asing cantik itu, dan di sana tergantung sebuah sarung pedang hitam. Ia mengenali gagang bilah yang ada di dalamnya dalam sekejap...

'Quiet... Quiet Dancer? Cassie!'

Untuk sesaat, Sunny diliputi perasaan lega yang mendalam dan tak terbatas. Dia hidup... Cassie hidup... mereka semua hidup. Dan sekarang, terlepas dari semua cobaan berat Nightmare yang mengerikan ini, mereka berempat akhirnya berkumpul kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Seolah-olah beban mengerikan yang selama ini menghancurkan hatinya, tanpa ia sadari, tiba-tiba terangkat.

Sunny merasakan cengkeraman Effie pada tanduknya semakin erat, dan melirik Kai untuk melihat bahwa mata pemuda itu bersinar di balik topeng kayunya. Mereka berdua juga mengenali Cassie, dan ikut merasakan kegembiraannya.

Namun, sesaat kemudian, kegembiraan Sunny lenyap.

Ia mengingat bagaimana dan mengapa mereka muncul di padang rumput ini untuk menemui Cassie, dan menatap Noctis dengan khawatir. Penyihir itu masih berwajah pucat kelabu... dan tidak seperti mereka, ia tidak memiliki perasaan hangat apa pun terhadap gadis buta itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Situasinya masih aneh, dan berbahaya.

Seolah merasakan tatapannya, Noctis mengerutkan kening, lalu menatap wanita cantik itu dengan ekspresi gelap dan bertanya dengan dingin:

"Seorang tanpa mata dari Night Temple... bukankah terlalu jauh bagi pendeta wanita buta sepertimu untuk bepergian ke selatan, sendirian? Bicaralah, gadis... apa yang kau inginkan?"

Cassie berdiam sejenak, lalu membungkuk sedikit. Saat ia berbicara, suaranya yang tidak familiar terdengar dalam dan menyenangkan. Ia berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Salam, Lord Noctis. Aku membawa pesan dari nyonyaku, Yang di Utara."

Penyihir itu meringis.

"Oh, ya? Apa yang diinginkan wanita mengerikan itu dariku?"

Gadis buta itu terdiam beberapa saat, lalu sedikit menundukkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Dia tidak menginginkan apa pun, Lord Noctis. Nyonyaku, Lady of the North, yang diberkati Langit Hitam... telah mati."

***

Noctis sedikit terhuyung, seperti dipukul. Ia menatap Cassie dengan wajah pucat, lalu mengangkat tangan yang gemetar dan diam-diam meraih lehernya. Setelah beberapa saat, ia berbicara lagi:

"Apa yang kau katakan... apa pesan yang ia kirim, tepatnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Gadis buta itu masih menunduk. Tanpa mengangkat kepala, ia menjawab dengan tenang:

"Hanya tiga kata ini. Aku sudah mati."

Penyihir itu mendengus.

"Butuh berminggu-minggu untuk pergi dari Night Temple ke Sanctuary dengan berjalan kaki... kalau seseorang bahkan bisa sampai hidup-hidup! Apakah dia sudah mati saat mengirimmu? Hah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Cassie diam-diam menggelengkan kepala.

"Tidak. Dia masih hidup."

Noctis mengeratkan giginya karena murka.

"Wanita itu... sungguh menyebalkan. Jika dia tahu dia akan mati, setidaknya dia bisa mengatakan lebih dari tiga kata! Setelah... setelah semua yang kami bagi... ah, dia memang harus membuat frustrasi sampai akhir!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Terlepas dari nada kesal penyihir itu, Sunny bisa tahu bahwa Noctis sangat terpukul oleh berita mengejutkan yang dibawa Cassie... seolah-olah ia tidak selama ini berencana membunuh Yang di Utara sendiri. Orang-orang abadi memang sangat aneh...

Tapi Sunny sendiri terkejut. Salah satu Penguasa Rantai... sudah mati? Begitu saja? Setelah seribu tahun menjalankan tugas khidmat, seseorang berhasil membunuh Transcendent yang tak bisa mati itu tanpa memperingatkan empat lainnya?

Tiba-tiba, perasaan gelisah mencengkeram hatinya. Jika bukan salah satu Penguasa Rantai, lalu siapa yang bisa membunuh penguasa Night Temple?

Siapa lagi yang memiliki salah satu dari tujuh pisau itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Ia hanya tahu satu orang...

Seolah membaca pikirannya, Noctis menatap Cassie dan bertanya, suaranya gemetar karena amarah:

"Jadi, siapa? Siapa yang membunuhnya? Solvane? Atau Ivory Lord?"

Gadis buta itu perlahan menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Bukan keduanya. Itu adalah... seekor makhluk. Makhluk yang datang dari kabut."

Penyihir itu terkekeh.

"...Aku mengerti. Jadi Ivory Knife jatuh ke tangan salah satu dari mereka. Ah, dia bisa menyelamatkan dirinya sendiri, kalau saja dia mau... tapi dia sudah menjadi acuh terhadap hal-hal seperti itu sejak lama, bukan? Itu... itu kegilaannya."

Noctis terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba bertanya, matanya berkilat dengan kegilaannya sendiri:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Jadi, utara sedang kacau, Night Temple tanpa pemimpin, dan pasukannya membutuhkan komandan baru? Ribuan tentara, ratusan pejuang Awakened, semuanya berharap menemukan seseorang untuk mengabdi dan melindungi keluarga mereka? Benar?"

Cassie berdiam sejenak, lalu menggelengkan kepala lagi.

"...Tidak."

Noctis mengangkat alis.

"Apa? Kenapa tidak?"

Ia menegakkan tubuh, lalu menjawab dengan sederhana:

"Mereka juga mati."

Penyihir itu berkedip beberapa kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Hah? Siapa yang mati?"

Wanita muda itu tetap diam saat ia berkata, suaranya tenang dan datar:

"Semua orang. Para tentara, para pendeta wanita, para Awakened, keluarga-keluarga. Semua orang mati, dan wilayah utara kosong. Makhluk itu mengambil mereka semua."