Bab 677: Arus Takdir

Di luar Temple of the Chalice yang kini kosong, fajar perlahan mewarnai dunia dengan nuansa lilac yang indah. Sunny duduk di tanah, menatap sebuah odachi merah dan tombak dengan bilah berukir rune yang tergeletak di tanah di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Kai telah membubarkan zirahnya dan berdiri di dekat situ, topeng kayunya hangus dan menghitam oleh panas api ilahi. Tatapannya kosong.

Effie juga berada dekat. Dia berdiri di depan tumpukan senjata, sebagian utuh, sebagian patah dan meleleh karena api. Meskipun kelelahan dan terluka, gadis kecil itu, yang hampir seluruh tubuhnya dipenuhi memar dan luka, mengambil satu senjata demi satu, lalu menancapkannya ke tanah berbatu dengan tekad muram.

Pemakaman pedang yang mengelilingi kuil perlahan bertambah, berkat usahanya.

Sunny mengamati Effie beberapa saat, lalu menghela napas. Dia tidak melihat banyak gunanya meninggalkan begitu banyak senjata berenchantment, meskipun sebagian besar hanya setara dengan Memory tingkat Awakened. Namun, dia juga tidak akan menghentikan gadis itu melakukan ritual yang sia-sia, selama itu memberinya semacam penutup... atau apa pun yang dia cari dengan melakukan penguburan aneh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Itu memberinya bahan renungan, bagaimanapun.

Di masa depan yang dia ketahui, tidak ada pemakaman seperti itu di sekitar Temple of the Chalice yang runtuh. Yang berarti tidak ada yang melakukan belas kasihan terakhir ini untuk para War Maidens yang dibantai di aula besar. Mungkinkah itu alasan mereka berubah menjadi wraith pendendam?

...Mungkin. Atau mungkin pedang-pedang itu hanya dicuri atau dihancurkan di suatu titik di masa depan. Lagipula, dia juga tidak melihat sisa pemakaman itu di masa depan.

Jadi... apa sebenarnya hubungan antara Nightmare dan Dream Realm?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Sebelumnya, Sunny yakin bahwa Nightmare hanyalah rekreasi masa lalu. Namun sekarang, dia tidak begitu yakin. Lagipula, Temple of the Chalice dihancurkan dengan cara yang persis sama seperti di masa depan. Yang berarti... dia selalu menjadi orang yang menghancurkannya?

Seed of Nightmare adalah portal ke masa lalu yang sebenarnya?

Sunny mengerutkan kening, lalu menggelengkan kepala.

Tidak, ini tidak masuk akal. Jika itu benar, maka terlalu banyak hal yang akan berubah di dunia nyata setiap kali seorang Awakened menaklukkan Nightmare mereka. Hubungannya terlalu mudah terlihat... yang harus dia lakukan hanyalah pergi dan mengukir namanya di salah satu menhir Sanctuary, lalu memeriksa apakah itu benar-benar muncul di luar Seed.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Orang-orang tidak bodoh... mereka pasti sudah tahu sekarang. Nightmare hampir pasti hanyalah rekreasi masa lalu Dream Realm, bukan hal yang sebenarnya.

Namun, kebetulan tentang bagaimana Temple of the Chalice berakhir terlalu mencolok untuk menjadi alami. Secara logika, kemunculan Awakened dari dunia nyata seharusnya mengubah jalannya peristiwa yang terjadi di masa lalu sepenuhnya. Namun, itu tidak terjadi... setidaknya belum.

Dia bisa memikirkan dua penjelasan untuk itu, satu jauh lebih tidak menakutkan daripada yang lain.

Penjelasan pertama adalah ini kasus sederhana pengetahuan Sunny tentang masa depan yang memengaruhi tindakannya di masa lalu. Sunny berpikir untuk menghancurkan Temple of the Chalice karena dia sudah melihatnya hancur di masa depan, jadi siklusnya selesai tanpa alasan yang tidak menyenangkan. Hanya karena hubungan logis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Penjelasan kedua... jauh lebih mengkhawatirkan, setidaknya bagi Sunny. Dia tahu lebih banyak tentang takdir daripada kebanyakan orang. Dia tahu betapa sulitnya mengubahnya, apalagi melepaskan diri sepenuhnya dari cengkeramannya. Jadi bagaimana... bagaimana jika takdir memiliki tarikan pada segala hal, memiliki pengaruh atas seluruh eksistensi, dan mendorong segala sesuatu, di mana pun, ke arah tertentu?

Menuju kesimpulan tertentu, tidak kurang.

Jika begitu, detail dari apa yang terjadi mungkin bisa berubah, tetapi akhirnya pasti, dan tak terhindarkan, akan sama. Itu... itu adalah pemikiran yang membuat Sunny sangat ketakutan.

Lagipula, dia telah menyatakan takdir sebagai musuh bebuyutannya. Dan sekarang, musuh itu tampak lebih menakutkan dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

...Dengan ekspresi muram, dia melirik Effie sekali lagi, lalu bangkit dari tanah dan berjalan ke tumpukan senjata, mengambil salah satunya dan menancapkannya ke tanah.

Gadis itu bernapas berat, tubuh kecilnya tampak hampir ambruk. Meski begitu, dia melirik Sunny dengan ekspresi keras kepala:

“Apa yang kamu lakukan?”

Sunny mengambil pedang lain dan mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“...Membantu. Kamu pasti lapar, bukan? Semakin cepat kita menyelesaikan ini, semakin cepat kamu bisa makan. Semua menang, bukan?”

Effie ragu sejenak, lalu berbalik dan mengangguk pelan. Bersama-sama, mereka melanjutkan mengubur pedang para War Maidens di tanah berbatu, dan Kai segera bergabung dengan mereka.

Tak lama kemudian, tumpukan senjata itu menghilang, bergabung dengan pedang tak terhitung jumlahnya yang mengelilingi kuil yang kosong dan sunyi.

Sunny tidak tahu apakah apa yang mereka lakukan akan mengubah takdir, bahkan sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Tapi dia sangat berharap itu akan terjadi.

***

Pagi berikutnya, penduduk Sanctuary melihat hal yang sangat aneh. Seorang pria bertopeng kayu dan berkulit menyerupai kulit pohon mendarat dengan mudah di rumput lembut pulau itu, sosoknya yang tinggi tertutup pakaian sutra yang pas.

Beberapa saat kemudian, demon berlengan empat yang menjulang tinggi memanjat dari bawah pulau dan bergabung dengannya. Namun, bukan hanya itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Ada seorang gadis kurus berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun duduk di bahu demon itu, memegang tanduknya dengan tangan kecilnya dan mengayunkan kakinya yang kurus dengan liar.

“Ayo jalan! Lebih cepat!”

Mendengar Effie tertawa, Sunny menggeretakkan gigi, lalu berkata dengan kesal:

“Bisakah kamu... berhenti mengayunkan kakimu? Aku bukan kuda, sialan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Pemburu itu tidak mendengarkan, jadi dia meraih kakinya dengan dua dari empat tangannya dan menahannya di tempat.

...Yang tidak mudah dilakukan, mengingat kekuatan mengerikan gadis kecil itu.

“Aduh! Memarku!”

Effie membuat wajah menyedihkan dan merengek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Ya ampun... tolong jangan sakiti aku, Paman Demon! Aku akan jadi baik, aku janji! Aku akan berusaha pulih dari pukulan lebih cepat... kamu tidak perlu marah...”

Saat orang-orang menatap tubuh gadis itu yang penuh memar dengan ekspresi gelap, lalu menatap Sunny dengan marah, dia mendesis:

“Aku tidak... dia bukan... hentikan sekarang, Effie! Itu tidak lucu!”

Gadis kecil itu menengadahkan kepala dan tertawa lagi, lalu membungkuk dengan senyum nakal:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Ya, tentu saja! Terserah kamu, Paman!”

Setelah itu, dia melirik menhir tinggi Sanctuary dan berlama-lama beberapa saat, lalu berbisik pelan ke telinganya:

“...Jadi, biar aku pastikan. Semua orang di Nightmare ini menjadi gila karena Demon of Desire, dan untuk menaklukkannya, kita perlu membebaskannya... dengan bantuan penyihir Transcendent gila yang ingin menentang para dewa, memulai perang melawan empat Chain Lords lainnya, dan membunuh mereka. Dan orang itu, Noctis, yang mengirimmu ke Temple of the Chalice. Dia orang yang kita temui di sini?”

Sunny menatap ke depan dengan ekspresi gelap di wajahnya yang seperti binatang, lalu menggeram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Kurang lebih begitu. Ada satu dua hal yang perlu kita bicarakan dengannya...”

Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, api pembunuh menyala di matanya:

“...karena aku cukup yakin bahwa Noctis, bajingan busuk itu, telah menipuku lagi!”