Bab 671: Tersambar Petir

Sunny menatap gadis kecil itu, berusaha keras untuk tetap tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

'...Ada apa dengan orang-orang ini?'

Dia memiliki dua tanduk, mulut penuh taring tajam, cakar panjang, dan empat lengan terkutuk... namun, hal pertama yang dikomentari oleh Effie dan Kai adalah tinggi badannya. Apa dia tidak boleh terlihat tinggi sekali saja?!

Sambil terus berpura-pura bertarung dengan sungguh-sungguh melawan anak monster itu, dia menunjuk ke dadanya sebagai jawaban. Effie pun sedikit memperlambat serangannya yang tak henti-henti — cukup untuk memberi Sunny ruang bernapas tanpa membuat perubahan sikapnya terlihat mencolok.

Beberapa saat kemudian, ketika mereka cukup dekat, Effie berbisik tajam:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Biar kutebak, kau melihat pesan yang kutinggalkan agar jangan datang ke Kuil Chalice... dan tentu saja, kau memutuskan untuk melakukan sebaliknya."

Sunny berputar, menghindari tinjunya, lalu mengangkat dua jari.

Gadis itu mengerutkan kening.

"Dua... ada orang lain bersamamu? Cassie? Kai? Ah, itu Kai... jadi, kalian berdua memutuskan untuk mengabaikan peringatanku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Dia menangkis belati Sunny ke samping, meringis saat senjata itu bergeser di atas luka yang baru saja menutup di lengan bawahnya, lalu mencicit dengan suara kekanak-kanakannya:

"Yah... baguslah! Aku, eh... aku mungkin terlalu percaya diri, berpikir bahwa aku bisa benar-benar melarikan diri dari tempat terkutuk ini. Jadi... aku sangat, sangat senang kalian datang..."

Sunny menusukkan pedang besarnya ke depan, nyaris mengenai kepala gadis itu, lalu mengeluarkan geraman rendah.

Effie mengertakkan gigi.

"Tapi, Sunny... kita punya dua masalah. Pertama, orang-orang gila ini tidak pernah membiarkan murid mereka meninggalkan sekte dalam keadaan hidup. Kedua... kedua adalah jika salah satu dari kita tidak membunuh yang lain dalam duel ini, guruku akan membunuh kita berdua... jadi..."

Dia menangkap pedang Sunny dengan satu tangan, lalu menghantamkan tinjunya ke bilah pedang itu, menghancurkannya hingga membuat Sunny terhuyung.

"...jadi kuharap kau punya rencana! Tidak, aku tahu kau punya! Benar, kan?"

Terlepas dari betapa babak belur dan memarnya gadis itu, suara lembutnya terdengar optimis dan ceria. Mengetahui bahwa Effie entah bagaimana percaya pada kemampuannya untuk membawa mereka keluar dari situasi mengerikan ini dalam keadaan hidup, Sunny merasa sangat dihargai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

...Masalahnya adalah dia tidak punya rencana. Faktanya, dia tidak punya bayangan sedikit pun tentang cara selamat dari kekacauan ini.

Belum.

Jadi, dia hanya menggelengkan kepala, membuat Effie memucat dan terdiam.

Saat mereka terus bertarung, Sunny berpikir keras. Dia tidak melihat peluang untuk melarikan diri dari Kuil Chalice tanpa pertempuran berdarah melawan para War Maiden, begitu pula cara bagi mereka bertiga untuk menang dalam pertempuran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Effie kuat dan menakutkan, tapi dia bukan Solvane. Dia tidak akan mampu bertarung keluar dari sekte itu seperti iblis tersebut. Namun, dengan Kai dan Sunny dalam perhitungan...

Situasinya tetap tidak terlihat bagus.

Dari ketiganya, Sunny adalah yang terkuat. Meskipun kekuatan fisiknya lebih rendah dari sang pemburu, secara keseluruhan, dia adalah makhluk yang jauh lebih mematikan. Ditambah lagi dengan tiga Bayangannya, di mana dua di antaranya adalah Demon tingkat Ascended, sementara yang ketiga adalah Terror tingkat Awakened.

Sunny sendirian kemungkinan besar cukup untuk menahan dua dari tiga War Maiden senior. Effie harus menghadapi yang ketiga... yang akan membuat Kai sendirian melawan puluhan prajurit Awakened yang berkumpul di aula. Itu tidak akan berhasil. Tidak peduli bagaimana Sunny menyusun elemen pertempuran teoretis itu, tidak ada cara bagi mereka untuk lolos dalam keadaan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Namun, pasti ada jalan... bagaimanapun juga, para War Maiden telah dikalahkan di masa depan, jadi mereka tidak kebal...

Memikirkan masa depan, dia ragu sejenak, lalu melirik ke arah piala batu raksasa yang menjulang di tengah aula, penuh dengan api putih yang ganas. Berbeda dengan di masa depan, piala itu masih utuh dan megah, dengan enchantment kompleks yang meresap ke dalam batu kuno untuk menahan massa api ilahi di dalamnya.

Wajahnya meredup.

'Aku tidak suka ide ini... tidak, aku sama sekali tidak menyukainya...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Memang, dia tidak senang dengan benih rencana yang tiba-tiba muncul di benaknya. Bukan hanya karena itu akan sangat berbahaya dan sulit dilakukan, tetapi juga karena melakukannya memiliki implikasi luas yang tidak ingin dia pikirkan.

Namun, tidak peduli seberapa keras Sunny berpikir, dia tidak bisa memikirkan hal lain untuk dilakukan. Jika memindahkan elemen tidak berhasil, satu-satunya cara untuk mencapai tujuannya adalah dengan mengubahnya.

Dengan desahan panjang, dia berkonsentrasi selama beberapa saat, lalu memberi isyarat kepada Effie untuk tetap dekat.

Pada saat yang sama, beberapa hal terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Di luar lingkaran rune, Saint menurunkan Soul Serpent lalu mengulurkan satu tangan, yang tiba-tiba diselimuti oleh sekumpulan percikan putih. Dia mengambil langkah kecil ke samping untuk melindungi Kai dengan tubuhnya. Kedua tindakan itu membuat para War Maiden di sekitar mereka menegang, tangan mereka mencengkeram gagang senjata.

Di dalam lingkaran, Sunny telah dikelilingi oleh untaian onyx tak terhitung jumlahnya yang menjerat tubuhnya. Salah satu dari empat lengannya diselimuti oleh sekumpulan percikan merah, satu lagi dalam kabut hitam, dan dua lainnya dalam massa percikan cahaya putih yang menari-nari.

Ketiga Maiden senior yang mengawasi pertarungan mengerutkan kening saat melihat iblis berlengan empat itu mengalami transmutasi aneh. Meskipun hanya sedikit, posisi mereka bergeser, menunjukkan kesiapan untuk campur tangan jika diperlukan.

Namun, mereka belum bergerak, enggan mengganggu duel tanpa alasan yang tak terbantahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Beberapa detik kemudian, perisai layang yang ditempa dari baja kusam muncul di lengan Saint, sementara odachi yang dipegangnya meluncur diam-diam ke dalam bayangan. Sunny tiba-tiba mengenakan zirah onyx yang rumit, memegang tombak suram di salah satu lengan bawahnya dan tachi yang kaku di lengan lainnya.

Akhirnya, busur hitam dengan tali merah dan anak panah aneh yang tampak terbuat dari sambaran petir muncul di lengan atasnya.

[Patient Avenger], [Cruel Sight], [Midnight Shard], [Morgan’s Warbow], [Strike of Thunder]... dan [Mantle of the Underworld] yang diperkuat oleh [Memory of Fire].

Dia telah memanggil semua Memory ini pada saat yang sama, mengetahui bahwa dia mungkin tidak akan punya kesempatan untuk melakukannya nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

...Dan ada satu Memory terakhir yang dia panggil.

Saat cahaya di sekitarnya tiba-tiba meredup, bentuk lentera hitam kecil mulai mewujud di udara.

Berputar sebelum para War Maiden senior bereaksi, Sunny memasang Strike of Thunder pada tali busurnya. Kemudian, dia menuangkan aliran esensi yang sangat besar ke dalam busur dan menariknya, mengaktifkan enchantment [Death Dealer].

...Deskripsi Enchantment [Unbending]: "Busur adamantin ini menuntut kekuatan raksasa untuk ditarik. Karena itu, anak panah yang ditembakkan darinya melesat sejauh mata memandang, dan menghantam dengan kekuatan yang mengerikan, menembus zirah maupun daging."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Deskripsi Enchantment [Death Dealer]: "Busur ini mampu mengonsumsi sejumlah besar esensi untuk memberikan serangan yang melenyapkan."

Dan, akhirnya:

Deskripsi Enchantment [Caged Lightning]: [Anak panah ini melesat secepat sambaran petir, dan merantai kerusakan dahsyatnya ke beberapa makhluk di dekatnya.]

Merasa cadangan esensinya berkurang drastis dalam sekejap, Sunny mengertakkan gigi dan melepaskan talinya. Pada saat terakhir, ketiga bayangannya meluncur dari jari-jarinya dan melilit Strike of Thunder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Dengan demikian, anak panah tingkat Ascended Tier Kedua ini melesat dari busur tingkat Ascended Tier Keempat, kekuatannya diperkuat berkali-kali lipat oleh ketiga bayangan dan pengaruh melenyapkan dari enchantment [Death Dealer].

Tembakan seperti itu... mungkin cukup untuk membunuh seorang Master. Anak panah itu juga terlalu cepat untuk dicegat.

Namun, Sunny tidak membidik salah satu dari ketiga War Maiden senior.

Sebaliknya, dia membidikkan anak panahnya... ke piala batu. Dan bukan sembarang tempat di piala itu. Tidak, dia mengirim Strike of Thunder tepat ke titik di permukaan batu kuno di mana tenunan rune tak terlihat paling intens dan rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Sunny ragu bahwa kombinasi kekuatan dan enchantment ini cukup untuk memberikan kerusakan nyata pada bejana batu tersebut. Namun, jika dia bisa menghancurkan bagian kecil namun penting dari enchantment-nya... api ilahi yang terkandung di dalamnya akan melakukan sisanya.

...Saat sambaran petir melesat di udara menuju piala, dia menyambar gadis kecil itu dan berlari ke balik salah satu pilar, lalu berlutut dan memeluknya dengan keempat lengannya, menutupi tubuh kecilnya dengan tubuhnya sendiri.

Pada saat yang sama, Saint mendorong Kai ke belakang dan mengangkat perisainya, menutupi mereka berdua.

Sebelum siapa pun bisa bereaksi, petir yang ganas itu menghantam sisi piala batu raksasa...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Dan kemudian, segalanya menjadi putih.